Тай Херндон: Путь к успеху в кантри-музыке

Введение

Американский кантри-исполнитель

Херндон переехал в Техас и устроился на работу, выступая в различных хонки-тонках по всему штату, чтобы вернуть часть потерянных денег. В 1987 году он участвовал в телевизионном конкурсе талантов "You Write the Songs", но не преуспел. Херндон также появился в шоу "Портер Вагонер", музыкальном варьете, которое вел кантри-певец Портер Вагонер. К 1989 году он сформировал аккомпанирующую группу под названием Bayou. Эта группа выступала на разогреве у Little Texas в 1989 году, до того как та подписала контракт с Warner Records. В 1993 году Херндон выиграл местную музыкальную премию "Артист года в Техасе". На церемонии награждения его заметил представитель Epic Records, и позже в том же году он подписал контракт с лейблом. Следующий сингл "I Want My Goodbye Back" достиг седьмой строчки в чарте Hot Country Songs в 1995 году. "In Your Face" стал последним синглом с альбома "What Mattered Most". Эта песня оказалась наименее успешной, продержавшись в чарте всего две недели и достигнув 63-го места. Дуг Джонсон, тогдашний вице-президент по работе с артистами и репертуару (A&R) филиала Epic в Нэшвилле, спродюсировал альбом и был соавтором песни "I Want My Goodbye Back". Помимо синглов, "What Mattered Most" включал кавер-версию "You Don't Mess Around with Jim" Джима Кроса. Исполнение Вудса также попало в чарт Hot Country Songs в том же году. "Heart Half Empty" позже вошла в альбом Бентли 1996 года "Hopechest", также выпущенный на Epic. Музыкальное видео на песню "What Mattered Most" транслировалось на CMT и бывшем канале TNN (The Nashville Network). Херндон продолжил продвижение альбома, отправившись в тур в 1995 году. Майкл Макколл из журнала New Country оценил альбом в три с половиной звезды из пяти, отметив "уверенную" манеру вокала Херндона, но более сдержанно отнесшись к текстам песен. Неподписанная рецензия, опубликованная в Billboard, была положительной, в ней говорилось: "Обладая богатым, выразительным голосом, который одинаково хорошо подходит как для задумчивых баллад, так и для энергичных, заводных мелодий, Херндон – один из самых многообещающих новичков в кантри". В начале 1997 года альбом "What Mattered Most" был сертифицирован золотым Recording Industry Association of America (RIAA) за продажу 500 000 копий. Руководители Sony Music Nashville, частью которой в то время был Epic, объяснили коммерческий успех альбома маркетинговой стратегией, которую они использовали. Согласно этому плану, альбомы новых исполнителей продавались на доллар дешевле средней цены по стране в течение шестидесяти дней после релиза. Те же руководители отметили, что эта стратегия также оказалась успешной для альбомов Уэйда Хейса и Джеймса Хауса. В течение 1997 года еще три сингла из альбома попали в чарты. Первым был "She Wants to Be Wanted Again", достигший 21-й позиции в начале года. За "She Wants to Be Wanted Again" последовал хит номер два "Loved Too Much" и вошедшая в топ-20 песня "I Have to Surrender". Джонсон был соавтором песен "Living in a Moment" и "I Have to Surrender". Том Оуэнс из Allmusic написал: "Хотя Тай Херндон и находится в отличной вокальной форме на протяжении всего альбома, "Living in a Moment" страдает от посредственного материала, который не позволяет ему в полной мере продемонстрировать свой талант". Аланна Нэш из Entertainment Weekly также сочла "Don't Tell Mama" самой сильной композицией, но раскритиковала остальную часть альбома как "шаблонную". Колин Ларкин из Virgin Encyclopedia of Country Music посчитал, что в этом альбоме "не хватает выдающихся треков". "Living in a Moment" также был сертифицирован золотым в 1997 году. Херндон рассказал журналу Journal & Courier, что считает стиль продюсирования Галлимора более "сдержанным", который больше подчеркивает его вокал, чем продюсирование Джонсона. Лид-сингл "A Man Holdin' On (To a Woman Lettin' Go)", один из треков, спродюсированных Галлимором, стал хитом, вошедшим в пятерку лучших кантри-хитов в том же году. Джек Сандруд, бывший участник группы Poco, был соавтором песни "It Must Be Love" для Great Plains, другой группы, в которой он в то время состоял. Когда они не записали эту песню, она стала доступна для Херндона. "Hands of a Working Man" также вошла в пятерку лучших кантри-хитов с альбома "Big Hopes". Неподписанные рецензии на песни "A Man Holdin' On" и "Hands of a Working Man" в Billboard были положительными. Первая была отмечена за продюсирование Галлимора и "уникальный взгляд на мужчин в трудные периоды перемен", а вторая была описана как привлекательная для слушателей рабочего класса из-за лирического акцента на борьбе отца. В 1999 году Epic выпустил его следующий студийный альбом "Steam". Херндон выбирал песни для альбома, исполняя их на концертах, чтобы он и Скайф могли оценить реакцию публики. Кроме того, Херндон записал демо-версии со своей концертной группой, которые затем проиграл сессионным музыкантам альбома, чтобы дать им представление о том, как он хочет, чтобы каждая песня звучала. "Steam", заглавный трек альбома, также стал его лид-синглом. Он достиг топ-20 к концу 1999 года, но оказался менее успешным, чем лид-синглы предыдущих альбомов Херндона. Более благоприятная рецензия поступила от AllMusic, где Мария Коники Диноя написала: "С новой командой продюсеров Херндон принимал большее участие в выборе песен для альбома, и очевидно, что он поет от всего сердца, как всегда". Дебора Эванс Прайс из Billboard сочла "Steam" и "No Mercy" "одинаково чувственными" в рецензии на последнюю.

Herndon then moved to Texas and found work performing in various honky tonks across the state, in order to regain some of the money he had lost. He competed on another television talent show titled You Write the Songs in 1987, but was unsuccessful. Herndon also appeared on The Porter Wagoner Show, a musical variety show hosted by country singer Porter Wagoner. By 1989 he had formed a backing band called Bayou. This act opened for Little Texas in 1989 prior to that band's signing with Warner Records. In 1993, Herndon won a local music award called Texas Entertainer of the Year. At the awards ceremony, Herndon was discovered by a representative of Epic Records, and he signed with the label later in the year. Follow up single "I Want My Goodbye Back" reached a Hot Country Songs peak of number seven in 1995. "In Your Face" was the last single from What Mattered Most. This song was the least successful, charting for only two weeks and reaching number 63. Doug Johnson, then the vice president of artists and repertoire (A&R) of Epic's Nashville branch, produced the album and co wrote "I Want My Goodbye Back". In addition to the singles, What Mattered Most included a cover of Jim Croce's "You Don't Mess Around with Jim". Wood's rendition charted on Hot Country Songs that same year. "Heart Half Empty" later appeared on Bentley's 1996 album Hopechest, also issued on Epic. The music video for "What Mattered Most" was aired on CMT and the former TNN (The Nashville Network). Herndon promoted the album further by starting a tour in 1995. Michael McCall of New Country magazine rated the album three and a half stars out of five, as he considered Herndon's vocal delivery "confident" but was more mixed toward the lyrical content of the songs. An uncredited review published by Billboard was favorable, stating, "With a rich, expressive voice that is equally suited to pensive ballads and rollicking, uptempo tunes, Herndon is one of country's most impressive newcomers." In early 1997, What Mattered Most was certified gold by the Recording Industry Association of America (RIAA) for shipments of 500,000 copies. Executives of Sony Music Nashville, of which Epic was a division at the time, attributed the album's commercial success to a marketing strategy they employed at the time. Under this plan, albums by new artists were priced a dollar lower than the national average for sixty days after their release. These same executives also noted this strategy had been successful on albums by Wade Hayes and James House. Three more singles charted from the album throughout 1997. The first was "She Wants to Be Wanted Again", which peaked at number 21 early in the year. After "She Wants to Be Wanted Again" came the number two hit "Loved Too Much" and the top twenty "I Have to Surrender". Johnson co wrote "Living in a Moment" and "I Have to Surrender", Thom Owens of Allmusic wrote, "Although he is in fine voice throughout the album, Ty Herndon's Living in a Moment is bogged down by mediocre material that fails to given him a proper showcase for his talents." Alanna Nash of Entertainment Weekly similarly thought "Don't Tell Mama" was the strongest track, but criticized the rest of the album as "formulaic". Colin Larkin of the Virgin Encyclopedia of Country Music thought this album had "a shortage of standout material". Living in a Moment was also certified gold in 1997. Herndon told the Journal & Courier that he considered Gallimore to have a more "understated" production style that put greater emphasis on his vocals than Johnson's production did. Lead single "A Man Holdin' On (To a Woman Lettin' Go)", one of the tracks produced by Gallimore, was a top five country hit that same year. Jack Sundrud, formerly of Poco, had co written "It Must Be Love" for Great Plains, another band he was a member of at the time. When they did not record the song, it became available for Herndon. "Hands of a Working Man" was also a top five country hit from Big Hopes. Uncredited reviews of "A Man Holdin' On" and "Hands of a Working Man" in Billboard were both favorable. The former was praised for Gallimore's production and the "unique perspective of men in difficult transitions", while the latter was described as being appealing to working class listeners due to its lyrical focus on a father's struggles. In 1999, Epic released his next studio album Steam. Herndon selected the songs for the album by performing them in concert so he and Scaife could gauge the audience's reaction to each. In addition, Herndon recorded demos with his road band, which he then played for the album's session musicians to give them an idea of how he wanted each song to sound. "Steam", the album's title track, was also its lead single. It reached top twenty by the end of 1999, but was less successful than the lead singles of Herndon's previous albums. A more favorable review came from AllMusic, whose Maria Konicki Dinoia wrote, "With a new production team in tow, Herndon has played a bigger part in selecting the album's songs and it's clear he sings from the heart, as he always has." Deborah Evans Price of Billboard found both "Steam" and "No Mercy" "equally sensuous" in a review of the latter.

2001-2004: Выход из Epic Records

В конце 2001 года компания Epic выпустила песню "Heather's Wall", которая планировалась как ведущий сингл с пятого альбома Херндона для этого лейбла. В то время Херндон рассматривал возможность ухода из музыкального бизнеса, чтобы сыграть в бродвейской постановке "Urban Cowboy", но отказался от этой идеи. Пол Уорли, продюсер, с которым он работал, порекомендовал ему песню "Heather's Wall" во время отбора композиций. Херндон изначально отклонил песню, посчитав её "слишком тяжелой", но решил записать её после терактов 11 сентября, которые вдохновили его вернуться к записи музыки. Несмотря на то, что песня была хорошо принята поклонниками, Том Юрек из AllMusic дал альбому положительный отзыв, отметив, что "голос Херндона не только не изменился за годы перерыва, но и стал сильнее, его фразировка более точной и выразительной, а подход к исполнению песни – полностью его собственным". Один из треков с этого альбома – кавер-версия песни Джонни Рида "You Still Own Me", которая позже сама стала синглом в конце 2007 года для канадской кантри-группы Emerson Drive. Следующим альбомом Херндона стал "Journey On", выпущенный на независимом лейбле FUNL в 2010 году. Альбом был номинирован на 53-ю премию "Грэмми" в категории "Лучший альбом в жанрах саузерн, кантри или блюграсс-госпел". Песня "Journey On" была выбрана американским футболистом Кевином Тернером в качестве темы для его Фонда имени Кевина Тернера. Этот фонд занимается исследованиями бокового амиотрофического склероза, также известного как болезнь Лу Герига, которой Тернеру недавно диагностировали. После "Journey On" Херндон выпустил неальбомный сингл под названием "Stones", который ранее был записан для его неизданного альбома на Epic в 2001 году. FUNL выпустила эту песню на кантри-радио, не раскрывая имени исполнителя, и провела конкурс среди радиопрограммистов, чтобы узнать, смогут ли они его определить.

2013 - настоящее время: "Ложь, которую я говорил себе", "Дом в огне", "Я всё понял" и "Джекоб"

В 2013 году вышел альбом Lies I Told Myself, также на FUNL. До выхода альбома Херндон исполнил заглавный трек на концерте и решил сделать его лид-синглом благодаря положительной реакции фанатов. Он также отметил, что трек "Beautiful Love Song" был написан восемь лет назад и отклонен другими исполнителями, но он решил его записать, потому что ему понравилось звучание демо-версии. Еще один трек на альбоме, "Sugar", был написан в соавторстве с братом кантри-певицы Сары Эванс, Мэттом Эвансом. Херндон сравнил этот трек с "Steam" и привел его как пример более "современного" звучания, которое он хотел добиться в альбоме Lies I Told Myself. Херндон профинансировал альбом через краудфандинговую кампанию на Kickstarter и поддержал его гастролями с Джейми О’Нил и Энди Григгсом. Его следующим альбомом стал House on Fire 2016 года, в котором снова прозвучало несколько песен, написанных им в соавторстве. Это был его первый релиз на лейбле BFD, где он выступил сопродюсером вместе с Дрю Дэвисом и Эриком Халбигом, гитаристом в его концертной группе. Херндон описал заглавный трек как автобиографичный, а "All Night Tonight", в отличие от него, был результатом желания Дэвиса и Халбига написать "пляжную песню". Херндон признался, что подумывал о завершении карьеры в кантри-музыке из-за отсутствия успеха последних альбомов, пока не услышал "So Small" по радио. Когда Андервуд узнала, что Херндон сделал кавер на эту песню, она положительно отозвалась об этом в социальных сетях. В 2020 году Херндон сотрудничал с Кристин Ченовет и Полом Кардаллом, выпустив сингл "Orphans of God". Следующим синглом стал "Till You Get There", выпущенный в июне 2022 года на Pivotal Records. Он стал лид-синглом к его следующему студийному альбому Jacob, вышедшему через месяц. В альбом вошли песни, написанные Херндоном о своей личной жизни. В качестве приглашенных вокалисток на отдельных треках выступили кантри-исполнительницы Терри Кларк, Эмили Уэст и Шелли Фэйрчайлд, а также джазовая певица Венди Мотен. Херндон рассказал Spin, что название альбома вдохновлено библейским рассказом о борьбе Иакова с ангелом из Книги Бытия. В конце 2022 года последовал еще один сингл под названием "God or the Gun", к которому было снято музыкальное видео. Третьим синглом с альбома стала песня "Dents on a Chevy" – дуэт с Терри Кларк.

The album Lies I Told Myself followed in 2013, also on FUNL. Prior to the album's release, Herndon had performed the title track in concert, and chose to make it the lead single due to its positive reception from fans. He also noted that the track "Beautiful Love Song" had been written eight years prior and rejected by other artists, but he chose to record it because he liked the sound of the song's demo. Another track on the album, "Sugar", was co written by country singer Sara Evans's brother, Matt Evans. Herndon compared this track to "Steam", and cited it as an example of the more "modern" sound he wanted on Lies I Told Myself. Herndon financed the album through a Kickstarter campaign, and supported it by touring with Jamie O'Neal and Andy Griggs. His next album was 2016's House on Fire, which once again featured several songs he co wrote. It was his first release on the BFD label, and he co produced with Drew Davis and Erik Halbig, a guitarist in Herndon's road band. Herndon described the title track as autobiographical, while in comparison, "All Night Tonight" came from Davis and Halbig wanting to write a "beach song". Herndon said that he had almost considered retiring from country music due to the lack of success of his last few albums until he heard "So Small" on the radio. When Underwood found that Herndon had covered the song, she spoke favorably about it on social media. In 2020, Herndon collaborated with Kristin Chenoweth and Paul Cardall on a single titled "Orphans of God". Herndon's next single release was "Till You Get There" in June 2022 on Pivotal Records. This was the lead single to his next studio album Jacob, released one month later. It included more songs that Herndon had written about his personal life. Country musicians Terri Clark, Emily West, and Shelly Fairchild provided guest vocals on individual tracks, as did jazz singer Wendy Moten. Herndon told Spin that the album's title came from the account of Jacob wrestling with the angel in the Book of Genesis. This was followed in late 2022 by another single titled "God or the Gun", which was accompanied by a music video. The third single from the project was "Dents on a Chevy", a duet with Terri Clark.

Музыкальный стиль

Вокал Херндана в целом получил положительные отзывы критиков. Стивен Томас Эрлвайн из AllMusic писал о музыкальном стиле Тай Херндана: "Его искреннее исполнение хорошо сочеталось с тем упрощенным кантри, которое он пел – музыкой, которая не отказывалась от традиций, но была в духе гимнических, рок-влиятельных арена-кантри, впервые представленных Гартом Бруксом в начале 90-х". Дэн Макинтош описал вокал Херндана как "прямой, без излишеств". При задержании у Херндана также обнаружили метамфетамин. Херндон заключил сделку со следствием и был приговорен к общественным работам и реабилитации от наркозависимости, после чего обвинение в непристойном поведении было снято. Кроме того, против него был подан иск калифорнийским стоматологом, утверждавшим, что Херндон не оплатил экстренную стоматологическую помощь, и еще один иск от бывшего менеджера за нарушение условий контракта. Впоследствии он снова сорвался, вернувшись к наркотической и алкогольной зависимости. Это привело к депрессии и набору веса. Заметив, что он несколько дней не покидал квартиру, друзья перевезли его в Нэшвилл, где он месяц жил в подвале матери, прежде чем снова пройти курс реабилитации. После ее завершения он вернулся к выступлениям в 2004 году. В 2020 году у Херндана произошел второй рецидив метамфетаминовой зависимости, после чего его обнаружили в квартире с метамфетамином и амбиэном. В 2021 году Херндану также диагностировали биполярное расстройство.

Отношения и сексуальная ориентация

13 марта 1993 года Херндон женился на Рене Пози. В то время пара жила в Далласе, штат Техас, но свадьбу сыграла в Нэшвилле. В 1990-х годах Пози работала зарегистрированной медсестрой. Редакторы Энциклопедии кантри-музыки написали об этом инциденте, что он "вызвал вопросы о сексуальности" в жанре, и продолжающийся коммерческий успех Херндона на протяжении 1990-х годов свидетельствовал о беспрецедентном уровне толерантности среди поклонников. Херндон и Пози развелись в 2002 году, став первой известной кантри-звездой мужского пола, пережившей развод. Херндон был в отношениях со своим партнером Мэттом Коллумом одиннадцать лет, прежде чем они мирно расстались в 2021 году. В связи с каминг-аутом Херндон переиздал песню "What Mattered Most" в июне 2019 года, изменив в ней местоимения, чтобы отразить однополые отношения. Эта новая запись вошла в альбом Got It Covered, и Херндон отметил, что хотел бы записать песню именно в таком варианте при ее первоначальном выпуске. Многие песни из альбома House on Fire, включая заглавный трек, посвящены стигмам, с которыми Херндон сталкивался как гей в кантри-музыке, обычно более консервативном жанре. Он также признался, что беседы с кантри-певицей Челли Райт, которая объявила о своей лесбийской ориентации в 2010 году, придали ему уверенности в том, чтобы открыться. Херндон и Райт неоднократно выступали вместе на благотворительных концертах в поддержку GLAAD. В 2016 году Херндон и ведущий CMT Коди Алан основали Концерт любви и принятия – ежегодный концерт в поддержку ЛГБТ-молодежи в Нэшвилле. В феврале 2023 года Херндон обручился с Алексом Шварцем, с которым встречался шесть месяцев. Они поженились 27 августа 2023 года.