Введение

Брэден Лаверн Лупер (Brad LaVerne Looper; родился 28 октября 1974 года) — американский бывший питчер Главной лиги бейсбола, игравший за несколько команд с 1998 по 2009 год.

Средняя школа

Лупер был спортсменом и отличником, будучи учеником средней школы Мангума в Мангуме, штат Оклахома. Он окончил школу в 1993 году, получив по четыре значка за достижения в бейсболе и баскетболе, и два – в футболе, а также являлся членом Национального общества почёта.

Колледж и Олимпиада

Лупер сосредоточился на бейсболе во время учебы в Университете штата Уичита и был включен в его спортивный Зал славы в 2003 году. В 1994 году он играл в летнюю студенческую бейсбольную лигу за команду «Котуит Кеттлерс» из Кейп-Кодской бейсбольной лиги. В 1996 году он участвовал в Колледжской серии Мира и был назван игроком первой всеамериканской сборной в качестве студента третьего курса. Лупер также был в составе сборной США, завоевавшей бронзовую медаль на Олимпийских играх 1996 года в Атланте.

Сент-Луис Кардиналы

Лупер был выбран клубом «Сент-Луис Кардиналс» под третьим номером первого раунда драфта Главной лиги бейсбола 1996 года. Он дебютировал в Главной лиге против «Лос-Анджелес Доджерс» 31 марта 1998 года, завершив подачу, выбив трех соперников подряд в качестве разыгрывающего. После сезона 1998 года он был обменян в «Флорида Марлинс» на игрока на позицию шортстопа Эдгара Рентерию.

Флорида Марлинс

Лупер играл нестабильно за "Марлинс", постепенно завоевывая позицию замыкающего. Однако он часто не мог удержать преимущество в простых ситуациях для сохранения победы. К концу сезона 2003 года, когда "Марлинс" боролись за выход в плей-офф и в итоге выиграли Мировую серию, игра Лупера ухудшилась, и его заменил Угуэт Урбина. Лупер вышел на замену в четвертом матче Мировой серии, который продлился 12 иннингов. Его игра принесла ему победу, поскольку "Марлинс" выиграли этот матч внизу 12-го иннинга.

Нью-Йорк Метс

В январе 2004 года Лупер подписал контракт с "Нью-Йорк Метс" в качестве свободного агента и провёл свой лучший сезон, одержав 2 победы при 5 поражениях, совершив 29 сейвов и показав ERA 2.70. Однако в сезоне 2005 года Лупер допустил множество критических срывов сейвов, включая проваленные попытки в день открытия сезона, в игре, которая могла принести "Метс" победу в серии на стадионе "Янки", и в ходе восьмиочкового краха питчерского корпуса "Метс" в матче с "Националс". Эти выступления ещё были свежи в памяти болельщиков, и его возвращение на "Ши" в составе "Кардиналс" встречали громкими свистом и криками "Looper sucks!", особенно во время NLCS 2006 года. В сентябре 2005 года Лупер перенёс операцию на плече для восстановления повреждённого акромиально-ключичного сустава. Это, в сочетании с прогрессом Аарона Хейлмана и приобретением "Метс" других реливеров, не позволило "Метс" воспользоваться опцией продления контракта на 5 миллионов долларов на 2006 год.

Сент-Луис Кардиналс (второй период)

15 декабря 2005 года Лупер подписал трехлетний контракт с "Кардиналс" на сумму 13,5 млн долларов, чтобы усилить позицию ближе и поддержать звездного игрока, бывшего игрока "Метс" Джейсона Иссингхаузена. Он был в составе команды "Сент-Луис Кардиналс", выигравшей Мировую серию в 2006 году. В основном выступая в качестве питчера восьмого иннинга, Лупер одержал 9 побед, став лидером команды по победам среди питчеров из буллпена. Начиная с сезона 2007 года, Лупер впервые в своей карьере в Высшей лиге стал стартовым питчером. Перед началом сезона Лупер заявил, что его цель – отыграть 200 иннингов в течение сезона. В свой первый сезон в качестве стартового питчера Лупер показал лучшие за карьеру результаты по количеству побед (12), сыгранных иннингов (175) и страйкаутов (84) в 30 стартовых играх (31 общее количество выходов на поле).

"Милвоки Брюэрз"

30 октября Лоупер объявил о выходе на рынок свободных агентов. 12 февраля он подписал однолетний контракт с опцией продления на 2010 год с клубом "Милвоки Брюэрс". Несмотря на рекорд 14-7 в 2009 году, Лоупер возглавил Главную лигу бейсбола по количеству пропущенных заработанных ранов – 113. По окончании сезона "Брюэрс" не воспользовались опцией продления контракта с Лоупером на 2010 год, и он вновь стал свободным агентом.

Выход на пенсию

После пропуска сезона 2010 года, Лоупер был приглашен "Чикаго Кабс" на весенние сборы вне основного состава команды в качестве кандидата на роль стартового питчера или реливера. Лоупер заявлял, что "Кабс" – единственная команда, с которой он попытается вернуться в бейсбол. Однако 25 марта Лоуперу сообщили, что он не попадет в состав на открытие сезона, после чего он завершил карьеру.