WEDU: История телеканала Тампа-Бэй

Введение

PBS в Тампе, штат Флорида

WEDU (канал 3) — телеканал, являющийся членом PBS, лицензированный в Тампе, штат Флорида, США, и обслуживающий район залива Тампа. Он принадлежит Florida West Coast Public Broadcasting вместе с WEDQ (канал 3.4). Обе станции совместно используют студии на Северном бульваре в Тампе и передающие комплексы в Ривервью, штат Флорида. WEDU начал вещание 27 октября 1958 года как служба для региональных школ. В течение дня станция транслировала местные и национальные образовательные программы для показа в школах, а вечером — программы для взрослых от National Educational Television. В 1960-х годах станция процветала по мере быстрого роста использования её программ в школах; в начале 1970-х годов она столкнулась с трудностями из-за сокращения некоторой поддержки. В начале 1980 года WEDU переехал в свой нынешний, специально построенный комплекс на Северном бульваре, покинув свои первоначальные студии — избыточную электростанцию ВМС США в ветхом состоянии. В 1984 году WEDU предложил поменяться каналами с WTOG TV (канал 44), коммерческой независимой станцией. Предлагаемая сделка с владельцем WTOG TV, Hubbard Broadcasting, предусматривала перевод WEDU на канал 44 и получение почти 50 миллионов долларов наличными и льгот; Hubbard стремился получить канал 3 для WTOG TV, чтобы избавиться от клейма UHF-станции и достичь паритета с тремя филиалами крупных VHF-сетей в регионе. Сделка вызвала резкую реакцию как на местном, так и на национальном уровне, поскольку другие коммерческие и общественные вещатели осудили это предложение. В конечном итоге она была заблокирована пунктом, включенным в бюджет Федеральной комиссии по связи Конгрессом. WEDU и Hubbard в конечном итоге достигли соглашения, в рамках которого передатчик 3-го канала был перемещен на вышку WTOG TV, заменив устаревшее и неисправное оборудование. В 1990-х годах WEDU повысил свой авторитет в сфере национального производства программ, но не смог получить обещанные доходы в этой области; десятилетний срок управления Стивом Роджерсом завершился увольнением почти трети персонала станции на фоне снижения взносов зрителей. Дик Лобо, отставной руководитель вещательной компании, вышел на пенсию, чтобы возглавить станцию, и добился успеха в улучшении корпоративного спонсорства и финансовой репутации. В 2017 году WEDU поглотил лицензию и программирование, ранее принадлежавшие конкурирующей общественной станции WUSF TV, принадлежащей Университету Южной Флориды, после того как университет продал свой спектр. WEDU производит местные программы, посвященные общественным вопросам и культуре, ориентированные на район залива Тампа.

WEDU (channel 3) is a PBS member television station licensed to Tampa, Florida, United States, serving the Tampa Bay area. It is owned by Florida West Coast Public Broadcasting alongside WEDQ (channel 3.4). The two stations share studios on North Boulevard in Tampa and transmitter facilities in Riverview, Florida. WEDU began broadcasting on October 27, 1958, as a service to regional schools. During the day, it aired local and national educational programs for telecast in schools, while programs for adults from National Educational Television were telecast in the evenings. The station flourished over the course of the 1960s as schools' use of its programming grew rapidly; in the early 1970s, it suffered as some of that support was reduced. In early 1980, WEDU moved to its present, purpose built facility on North Boulevard, abandoning its original studios, a surplus United States Navy power plant in dilapidated condition. In 1984, WEDU proposed to switch channels with WTOG TV (channel 44), a commercial independent station. The proposed deal with WTOG TV's owner, Hubbard Broadcasting, would have moved WEDU to channel 44 and given it nearly $50 million in cash and incentives; Hubbard sought channel 3 for WTOG TV so it could shed the stigma of being a UHF station and achieve parity with the region's three VHF network affiliates. The deal sparked a sharp local and national reaction as other commercial and public broadcasters decried the proposal. It was eventually barred by a clause inserted into the Federal Communications Commission budget by Congress. WEDU and Hubbard ultimately reached an understanding that moved channel 3's transmitter to WTOG TV's tower, replacing its outdated, failing facility. In the 1990s, WEDU grew its stature in national programming production but failed to find promised revenue in the sector; the ten year management tenure of Steve Rogers ended with layoffs of nearly a third of the station's staff amid a downturn in viewer contributions. Dick Lobo, a retired broadcast executive, came out of retirement to run the station and succeeded in improving its corporate underwriting and financial reputation. In 2017, WEDU absorbed the license and programming that had been associated with competing public station WUSF TV, owned by the University of South Florida, when the university sold its spectrum. WEDU produces local public affairs and cultural programming focused on the Tampa Bay area.

Ранние годы

Федеральная комиссия по связи (FCC) выделила канал 3 в Тампу для образовательного вещания в 1952 году. Уже в следующем году региональные лидеры образования из пяти округов – Хиллсборо, Манати, Пинеллас, Полк и Сарасота – объединились для создания корпорации Florida West Coast Educational Television. Законодатели штата, представляющие этот район, отказались поддержать план, посчитав его преждевременным и дорогостоящим. Организация была реформирована в 1955 году. К 1956 году давление со стороны групп, стремившихся получить канал 3 для коммерческого использования, активизировало действия. В марте мэр Тампы Кертис Хиксон провел встречу, на которой радиостанция WTSP, принадлежащая газете St. Petersburg Times, повторила свое предложение предоставить площадку для строительной вышки, если это потребуется. С началом серьезного планирования в Тампе, Джин Дайер, получивший лицензию на не построенную УКВ-станцию WTVI в Форт-Пирсе, штат Флорида, предложил перенести канал 3 туда для своего использования. Это усилило необходимость убедить FCC в заинтересованности в сохранении канала 3 как образовательного канала в Тампе. Для организации кампании по сбору средств был сформирован руководящий комитет, и к январю 1957 года планы стали более конкретными, с определением руководства и взносами от WFLA TV и WTVT TV. Еще одна группа проявила интерес к использованию канала 3 для коммерческого вещания. WSUN TV (канал 38) в Санкт-Петербурге предложила обменять канал 38 на канал 3, стремясь к равноправию со своими коммерческими конкурентами и утверждая, что Florida West Coast Educational Television сможет начать вещание раньше с существующего канала 38. Предложение было отклонено, но обе группы теперь соревновались в том, кто первым подаст заявку в FCC. Florida West Coast Educational Television подала заявку на канал 3 5 апреля 1957 года. В ожидании получения разрешения на строительство станция начала разрабатывать программные предложения и обращаться к руководителям районных школ для получения идей для образовательных передач. FCC выдала разрешение 19 сентября 1957 года, и Florida West Coast Educational Television объявила, что ее станция будет иметь студии в Санкт-Петербурге и Тампе и начнет сбор средств в обоих городах. Первоначально станцию называли WFCE в местной прессе, но к ноябрю, когда началось планирование программ, она стала WEDU. Для своих студий в Тампе WEDU переехала в бывшую военно-морскую электростанцию на 20-й улице, на землю, переданную школьному совету округа Хиллсборо. В здании были достаточно высокие потолки, чтобы разместить телевизионную студию с минимальными переделками. Для привлечения средств был организован ужин, почетным гостем которого был губернатор Лерой Коллинз. В августе были объявлены курсы и преподаватели, с поддержкой со стороны нескольких округов в зоне покрытия канала 3. По выходным WTVT проводила обучение сотрудников телевизионному производству. WEDU начала свое первое вещание 27 октября 1958 года. В первой программе Сейл Хедман из Санкт-Петербурга преподавала чтение в третьем классе. За ней последовали учителя с курсами по американской истории, испанскому языку и науке для старших классов, а также внешкольные программы для взрослой аудитории – тогда еще редкость для образовательных станций, которые в основном были посвящены учебным занятиям. Помимо местных образовательных программ, станция транслировала программы Национального образовательного телевидения (NET) и образовательные сериалы, производимые NBC. Вскоре после этого, в начале 1959 года, открылась вторая студия в Санкт-Петербургском младшем колледже; с обеими студиями в работе станция выходила в эфир 10 часов в день в будние дни. В течение 1959 года станция получила крупный грант от Фонда Форда для поддержки своих учебных программ, приобрела свой первый видеомагнитофон и увеличила мощность для улучшения охвата и приема сигнала. Аудитория образовательных программ неуклонно росла до 75 000 студентов к 1960 году, 120 000 к 1962 году и 151 000 к 1963 году; объекты в Тампе были расширены, включив в себя вторую студию. Штат сотрудников вырос с 11 до 38, а затем до 50 человек. Прямые трансляции программ NET стали реальностью на канале 3 в 1961 году. В декабре 1965 года WEDU впервые начала вещание в выходные дни, став первой образовательной станцией во Флориде, внедрившей регулярное расписание выходных дней, и двенадцатой по всей стране. В 1968 году станция начала проводить ежегодный телевизионный аукцион для сбора средств.

The Federal Communications Commission (FCC) allocated channel 3 to Tampa for educational broadcasting in 1952. As early as the following year, regional education leaders from five area counties—Hillsborough, Manatee, Pinellas, Polk, and Sarasota—came together to incorporate the Florida West Coast Educational Television Corporation. State legislators representing the area refused to back the plan, finding it variously premature and expensive. The organization was reformed in 1955. By 1956, pressure from groups who sought channel 3 for commercial use was spurring action. In March, a meeting was held by Tampa mayor Curtis Hixon, at which Tampa radio station WTSP—owned by the St. Petersburg Times newspaper—reiterated its offer of a tower site if necessary. As planning began in earnest in Tampa, Gene Dyer, permittee of the unbuilt UHF station WTVI at Fort Pierce, Florida, proposed to have channel 3 moved there for his use. This heightened the urgency to convey to the FCC that there was interest in keeping channel 3 as an educational channel in Tampa. A steering committee was formed to spearhead a fundraising drive, and plans were more definite by January 1957, with leadership chosen and contributions from WFLA TV and WTVT TV. A second group took an interest in using channel 3 for commercial use. WSUN TV (channel 38) in St. Petersburg offered to swap channel 38 for channel 3, seeking parity with its commercial competitors and claiming that Florida West Coast Educational Television could get on the air earlier from the existing channel 38. The offer was rebuffed, but the two groups were now racing to see who would file first at the FCC. Florida West Coast Educational Television applied on April 5, 1957, for channel 3. In expectation of getting the construction permit, the station began organizing program proposals and contacting regional school superintendents to solicit ideas for educational telecasts. The permit was granted by the FCC on September 19, 1957, and Florida West Coast Educational Television announced that their station would have studios in St. Petersburg and Tampa and would begin fundraising drives in both areas. Briefly called WFCE in the local press, it was WEDU by November, when planning began for station programming. For its Tampa studios, WEDU moved into a former Navy power plant on 20th Street, on land that been deeded to the Hillsborough County school board. The facility had high enough ceilings to accommodate a television studio with little conversion. To help raise funds, a dinner was held, featuring Governor LeRoy Collins among its guests. In August, courses and teachers were announced, with contributions from multiple counties in the channel 3 coverage area. On weekends, WTVT trained staff members in television production. WEDU made its first broadcast on October 27, 1958. The first program featured Ceil Hedman of St. Petersburg teaching third grade reading. She was followed by teachers with courses on high school American history, Spanish, and science, as well as after school programs for adult audiences—then comparatively rare on educational stations that were mostly devoted to classroom instruction. In addition to local educational shows, the station aired programs from National Educational Television (NET) and educational series produced by NBC. Shortly after, at the start of 1959, the second studio at St. Petersburg Junior College opened; with both studios in operation, the station would be on the air 10 hours a day during the week. Over the course of 1959, the station won a major Ford Foundation grant to support its teaching programs, obtained its first video tape recorder, and boosted its power to improve coverage and reception. The audience for its educational programming steadily grew to 75,000 students by 1960, 120,000 by 1962, and 151,000 by 1963; the Tampa facilities were expanded to include a second studio. The staff grew from 11 people to 38 and later 50. Live NET programming became a reality on channel 3 in 1961. In December 1965, WEDU began weekend broadcasting for the first time, making it the first educational station in Florida to institute a regular weekend schedule and the 12th nationwide. The station began holding an annual televised auction in 1968 as a fundraiser.

Конкуренция в образовании и бюджетный кризис

В 1964 году WEDU объединился с Университетом Южной Флориды (USF), чтобы предложить строительство нового передающего комплекса в Ривервью. На этой площадке планировалось разместить более мощный передатчик WEDU, а также новую УКВ-станцию (UHF), принадлежащую университету. После получения федеральных грантов комплекс был завершен два года спустя, и WEDU начал вещание с него 30 августа 1966 года с максимальной низкой ВЧ-мощностью (VHF) в 100 000 Вт. 11 сентября станция USF начала вещание как WUSF TV (канал 16). Первоначально WUSF TV не имела сетевого программирования, поскольку WEDU являлась местной станцией для программ Национальной образовательной телевизионной сети (NET) (а позднее – программ PBS после того, как PBS заменила NET в качестве общенациональной сети общественного телевидения в 1970 году). Вместо этого станция сосредоточилась на предоставлении местных передач и телекурсов университетского уровня; в течение дня станция не вещала, поскольку студии использовались для производства программ закрытого типа. WEDU поддерживала WUSF TV, поскольку, по словам генерального директора Р. Леруа Ластингера, она обеспечивала платформу для удовлетворения потребностей колледжей и высшего образования, которые канал 3 не мог удовлетворить в одиночку, учитывая свои текущие обязательства. Однако вскоре после начала вещания WUSF TV начала добиваться большего количества ресурсов и известности. В течение двух лет станция столкнулась с финансовыми трудностями, усугубленными ее статусом вторичной станции, не имеющей национальных сетевых программ. Канал 16 стремился к равноправию и возможности одновременного вещания программ PBS, а также выразил желание начать сбор средств в сообществе, что вызвало обеспокоенность у руководства WEDU, опасавшегося ослабления поддержки зрителей и аудитории. Лоббистская борьба достигла апогея в январе 1971 года, когда лидеры Корпорации общественного вещания (CPB), Департамента образования Флориды и несколько влиятельных законодателей штата вынудили руководителей WEDU и WUSF TV собраться в номере мотеля для урегулирования разногласий. Достигнутый консенсус позволил WUSF TV стать станцией PBS, но станции договорились не дублировать программы. Канал 16 был призван разработать альтернативную сетку программ для школ и детей, отличную от программ WEDU, и стать основным источником местного вечернего вещания. Чтобы защитить WEDU, WUSF TV согласилась не привлекать средства от населения. Руководители PBS надеялись, что «тамповская модель» может быть применена к аналогичным ситуациям в других городах. Еще одной важной темой конца 1960-х и начала 1970-х годов было изменение поддержки со стороны местных школьных округов. Уже в 1967 году округ Пинеллас, крупный спонсор, рассматривал возможность прекращения финансовой поддержки WEDU. Два из одиннадцати округов отказались от финансирования в 1971 году – Полк и Манати, один из-за внутренних разногласий по поводу кабельного телевидения, а другой – из-за собственных финансовых проблем. Только в округе Полк 38 000 учеников смотрели программы WEDU, и округ оплачивал ставку станции в размере 1,35 доллара за ученика. Когда Пинеллас сократил свою поддержку почти вдвое в 1972 году, WEDU ответила увольнением 12 из 43 сотрудников, включая всю группу локального производства, и сокращением времени вещания. В ответ станция провела экстренную кампанию по сбору пожертвований и начала поиск спонсорской поддержки для своих программ, что помогло смягчить кризис.

In 1964, WEDU joined with the University of South Florida (USF) to propose the construction of a new transmitter facility in Riverview. The site would house a higher power WEDU as well as a new UHF station to be owned by the university. After obtaining federal grant money, The site was completed two years later, and WEDU began broadcasting from it on August 30, 1966, with the maximum low VHF power of 100,000 watts. On September 11, the USF station signed on as WUSF TV (channel 16). Initially, WUSF TV had no network programming, as WEDU was the local station for National Educational Television programs (and, later, PBS programs after PBS supplanted NET as the public television network in 1970). Instead, it focused on providing local shows and college level telecourses; during the day, the station was off the air while the studios were in use to produce closed circuit programs. WEDU was supportive of WUSF TV because, per general manager R. Leroy Lastinger, it provided an outlet for college and higher education needs that channel 3 could not serve alone with its existing commitments. However, shortly after coming on the air, WUSF TV began angling for more resources and prominence. Within two years, it faced a budget crunch, exacerbated by its status as a secondary outlet with no national network programs. Channel 16 sought parity and the ability to simulcast PBS programs, and it indicated a desire to begin fundraising in the community, which irked WEDU officials fearing a dilution of viewer support and audience. A lobbying battle came to a fever pitch in January 1971, when leaders from the Corporation for Public Broadcasting (CPB) and the Florida Department of Education and several influential state legislators forced leaders of WEDU and WUSF TV into a motel room to work out their differences. The consensus that emerged allowed WUSF TV to become a PBS station, but the stations agreed not to simulcast programs. It encouraged channel 16 to develop an alternative lineup to WEDU's programs for schools and children and made it the primary source of local evening programming. To protect WEDU, WUSF TV agreed not to tap the community for funds. PBS leaders hoped the "Tampa format" could be applied to similar situations in other cities. Another theme of the late 1960s and early 1970s was changing support from local school systems. As early as 1967, Pinellas County—a major contributor—contemplated ceasing financial support for WEDU. Two of 11 counties pulled out in 1971, Polk and Manatee—one over factional disputes concerning cable TV and another due to its own money woes. In Polk alone, 38,000 students viewed WEDU programs, and the district paid the station's rate of $1.35 per student. When Pinellas reduced its support by nearly half in 1972, WEDU responded by laying off 12 of its 43 employees—including its entire local production unit—and cutting back its broadcast day. In response, the station held an emergency pledge drive and began seeking underwriting support for its programs, which helped alleviate the crunch.

Цветная программа и новые возможности

В 1971 году WEDU начал местное производство цветных программ, получив в дар цветные камеры от телеканала WFLA TV. В 1974 году Florida West Coast Educational Television была реорганизована как Florida West Coast Public Broadcasting в рамках расширения устава, чтобы разрешить вещание на радио. К середине 1970-х годов старая электростанция ВМС стала непригодной для студийной работы и обветшала. Сотрудники станции шутили: «Мы продержимся, пока термиты не перестанут держаться за руки – это всё, что удерживает это здание». Некоторые сотрудники работали из двух передвижных домов, припаркованных за главной студией. Обсуждение строительства нового комплекса началось еще в 1969 году, когда рассматривался участок возле WestShore Plaza, но сессия законодательного собрания Флориды в 1976 году сделала это возможным, выделив WEDU 2,25 миллиона долларов на строительство новых студий на участке, предоставленном городом Тампа вдоль Северного бульвара недалеко от межштатной автомагистрали 75. Надзор за строительством новых студий будет осуществлять новый генеральный директор; Ластингер, один из основателей WEDU, ушел с должности в 1977 году (продолжая оставаться президентом до 1982 года) и был заменен Марком Даменом, сотрудником Департамента образования Флориды. Торжественная церемония закладки фундамента состоялась в декабре 1977 года, но официальное открытие состоялось только в феврале 1980 года из-за перерасхода средств, связанного с инфляцией. Несмотря на это, и отчасти из-за нового здания, WEDU продолжал сталкиваться с финансовыми сокращениями. Окружные власти по-прежнему сокращали свои взносы в поддержку станции; новое здание требовало больших затрат на электроэнергию и обслуживание. Новое оборудование, которое плохо обслуживалось, часто выходило из строя; станция по-прежнему использовала пленку для производства, что приводило к затратам на проявку и задержкам. В сентябре 1980 года станция приняла «минимальный» бюджет и уволила семь сотрудников, в основном работавших над местными проектами, в результате чего была отменена единственная местная программа «Три на три». Испаноязычная общественно-политическая программа «Los Nuestro», выходившая в эфир в течение восьми лет, была закрыта в 1982 году, поскольку руководство станции полагало, что недавно прибывшая Spanish International Network переманила у нее практически всю аудиторию.

In 1971, WEDU began color program production locally when it received a donation of color cameras from WFLA TV. Florida West Coast Educational Television reincorporated as Florida West Coast Public Broadcasting in 1974 as part of a broadening of its by laws to permit operation of a radio station. By the mid 1970s, the old Navy power plant had become inadequate as a studio facility and run down. Station staff joked, "We'll be all right as long as the termites don't stop holding hands—that's all that is holding this place up." Some employees worked out of two mobile homes parked behind the main studio. Discussion for a new facility had stretched as far back as 1969, when a site near WestShore Plaza was under consideration, but the 1976 session of the Florida Legislature made it a reality by allocating $2.25 million for WEDU to build new studios on property provided by the city of Tampa along North Boulevard near Interstate 75. The construction of the new studios would be overseen by a new general manager; Lastinger, one of WEDU's founders, retired from the position in 1977 (continuing as president until 1982) and was replaced by Mark Damen, an official in the Florida Department of Education. Ground was broken in December 1977; it was not officially opened until February 1980 owing to inflation related cost overruns. Despite—and in part because of—the new home, WEDU experienced continued financial cutbacks. County governments were still paring back their contributions to the station; the new building had a higher energy bill and maintenance load. New equipment, poorly maintained, was prone to breaking down; the station still relied on film for production, which meant processing costs and delays; In September 1980, the station adopted a "barebones" budget and laid off seven employees, mostly in local production, canceling its lone local show Three by 3 in the process. The Spanish language public affairs show Los Nuestro, on the air for eight years, was canceled in 1982 because station leaders believed the newly arrived Spanish International Network had taken what little audience it had.

Попытка переключения каналов

30 ноября 1984 года телеканалы WEDU и WTOG (канал 44), принадлежащий компании Hubbard Broadcasting, совместно объявили о соглашении, согласно которому, при условии одобрения FCC, обе станции должны поменять каналы: WTOG перейдет на канал VHF 3, а WEDU – на канал UHF 44. Обе станции полагали, что смогут извлечь выгоду из этой сделки. WTOG TV, самый рейтинговый независимый телеканал в районе Тампа-Бэй, избавится от негативного имиджа среди рекламодателей, связанного с тем, что он является каналом UHF, и получит равные возможности с тремя сетевыми филиалами региона. WEDU получит новое оборудование, переехав на территорию WTOG; доступ к практически той же аудитории, что и ранее в кабельных сетях, сохранится; и станция получит финансовую поддержку для развития местного вещания в период сокращения федерального финансирования общественного телевидения. Первоначально сумма поддержки оценивалась в 25 миллионов долларов, но позже стало известно, что она составит около 30 миллионов долларов наличными плюс сопоставимая сумма в виде других льгот, таких как совместное использование территории с телевышкой WTOG TV, модернизация передатчика и оплата электроэнергии в течение пяти лет. Объявление вызвало бурную реакцию как на местном, так и на национальном уровне. WTSP TV (канал 10), будучи каналом VHF, столкнулась с техническими ограничениями, не позволяющими разместить ее передатчик совместно с другими станциями на рынке Тампа-Бэй. Для обеспечения необходимого расстояния до WPLG TV в Майами, передатчик должен быть расположен севернее. На протяжении многих лет WTSP TV неоднократно предлагала WEDU поменять каналы, но Ластингер отклонял эти предложения. Помимо Тампа-Бэй, предложения стоимостью в миллионы долларов поступили на общественные телеканалы в Миннеаполисе, Сан-Франциско, Финиксе, а также в Афинах и Саванне (штат Джорджия). Реализация обмена между каналами VHF и UHF требовала внесения изменений в правила FCC, что также вызвало споры. Решение FCC, известное как Ashbacker, породило опасения, что любая подобная сделка приведет к необходимости рассмотрения конкурирующих заявок и, как следствие, к сравнительному слушанию. FCC предложила разрешить общественное обсуждение, но в остальном рассматривать сделку как обычную продажу коммерческой станции. Это вызвало протест со стороны ряда коммерческих вещателей, включая такие компании, как Belo Corporation, Capital Cities Communications, Gannett, Tribune Broadcasting и Taft Broadcasting, которые представили возражения против предлагаемых изменений в правила FCC. К ним присоединились Национальная ассоциация общественных телевизионных станций, Корпорация общественного вещания, Национальная ассоциация образования, Объединенная церковь Христа и 11 владельцев лицензий некоммерческих станций, которые считали, что любой подобный обмен должен соответствовать ограничениям Ashbacker. Другие полагали, что серия подобных обменов приведет к снижению статуса общественного телевидения. Законодатели также не были убеждены. Хотя комиссия разрешила обмен каналами между двумя станциями VHF или двумя станциями UHF в марте 1986 года, она не вынесла решения по более спорному вопросу об обмене между каналами VHF и UHF. Сенатор Эрнест Холлингс предпринял попытку в мае 1985 года заблокировать FCC от разрешения подобных обменов. Каждый год до 1995 года Холлингс включал в бюджет FCC положения, запрещающие рассмотрение любых обменов между каналами VHF и UHF. К 1988 году сделка считалась сорвавшейся: WTOG построила новую вышку без учета размещения оборудования WEDU, мачта которой ржавела и требовала полной реконструкции. В рамках 10-летнего соглашения с Hubbard, WEDU получала 100 000 долларов в год. В конечном итоге, в 1990 году, Hubbard и WEDU достигли нового соглашения, согласно которому WEDU переехала на вышку WTOG, заменив устаревшее и поврежденное оборудование.

On November 30, 1984, WEDU and WTOG TV (channel 44), owned by Hubbard Broadcasting, jointly announced an agreement where, subject to FCC approval, the two stations would switch channel positions, moving WTOG to VHF channel 3 and WEDU to UHF channel 44. Both stations believed they could benefit from this arrangement. WTOG TV, Tampa Bay's highest rated independent station, would shed the stigma among advertisers associated with being a UHF outlet and gain parity with the region's three network affiliates. WEDU would receive new equipment by moving to WTOG's facility; it would still enjoy access to almost all of the same viewers it had on cable systems; and it would receive a cash infusion to bolster local programming at a time when federal support for public broadcasting appeared to be waning. The cash infusion, initially reported as $25 million, was later revealed to be about $30 million in cash plus a nearly equal amount in other inducements, such as sharing WTOG TV's tower site, transmitter improvements, and the electricity bill for five years. The announcement was met with sharp reaction locally and nationally. WTSP TV (channel 10), while a VHF station, faced technical constraints that prevented its transmitter from being co sited with others in the Tampa Bay market. It had to be more northerly to be properly spaced to WPLG TV in Miami. Over the years, WTSP TV had proposed a channel change to WEDU on multiple occasions, though Lastinger rejected the station's advances. Beyond Tampa Bay, offers worth millions of dollars came into public TV stations in Minneapolis, San Francisco, Phoenix, and Athens and Savannah, Georgia. The concept of a VHF–UHF swap required an FCC rulemaking, which was equally contested. An FCC decision known as Ashbacker raised the specter that any such swap deal would lead to a requirement to allow competing, mutually exclusive, applications and therefore a comparative hearing. The FCC proposed to allow public comments but otherwise treat a deal like it would a typical commercial station sale. This drew outcry from a string of commercial broadcasters, including such names as Belo Corporation, Capital Cities Communications, Gannett, Tribune Broadcasting, and Taft Broadcasting, who filed comments in opposition of the FCC's proposed rulemaking. They were joined by the National Association of Public Television Stations, the Corporation for Public Broadcasting, the National Education Association, the United Church of Christ, and 11 noncommercial station licensees, which believed any such exchange was subject to Ashbacker restrictions. Others believed a series of swaps would make public television a second class service. Lawmakers were equally unconvinced. While the commission allowed swaps among two VHF or two UHF stations in March 1986, it did not rule on the more controversial VHF–UHF swap. Senator Ernest Hollings made an attempt in May 1985 to block the FCC from permitting such swaps. Every year through 1995, Hollings inserted language into the FCC's budget barring it from considering any VHF–UHF swaps. By 1988, the deal was seen as dead; WTOG had put up a new tower without provision for WEDU, whose mast was rusting and which needed a total facility overhaul. Under the provision of the 10 year deal with Hubbard, WEDU received $100,000 a year. Ultimately, in 1990, Hubbard and WEDU reached a different arrangement that saw WEDU move to WTOG's tower, replacing its discontinued and damaged equipment.

Новые предприятия и новые финансовые битвы

Дамен ушел в отставку в 1991 году и был заменен на должности генерального директора Стивеном Роджерсом, который ранее занимал должность генерального директора WPBT в Майами. Среди его первоочередных задач было изменение тактики привлечения средств станции, чтобы она была более предприимчивой и меньше зависела от традиционных аукционов. Станция перешла от таких методов, как аукционы мебели, к использованию общенационального вещания и телемарафонов для стимулирования пожертвований. Новое местное шоу, стартовавшее в 1990 году — «С точки зрения афроамериканцев» с Силом Фарреллом в качестве ведущего, — со временем превратилось в более масштабную программу «Неделя залива Тампа», посвященную местной политике. Поскольку в середине 1990-х годов федеральное правительство, вероятно, сократит поддержку общественного вещания, WEDU расширила свою деятельность в новых областях, чтобы диверсифицировать свои источники дохода. В 1996 году WEDU создала Telewave Inc., дочернюю компанию, ориентированную на получение прибыли, для производства специальных программ PBS и, что более выгодно, продажи записей и видео этих программ для получения дохода. Хотя станция участвовала в предыдущих проектах с участием Янни и Джона Теша, она не получила прибыли от первого и лишь небольшую прибыль от второго. В 1998 году WEDU сократила свои амбиции в области общенационального вещания, поскольку они не принесли ожидаемого дохода. В том же году WEDU отметила свое 40-летие и запустила свой первый круглосуточный телеканал. К концу срока пребывания Роджерса на посту WEDU начала подготовку к дорогостоящему переходу на цифровое телевидение. На вышке WTOG не было места для начала цифрового вещания WEDU, а оригинальная вышка WUSF TV высотой 274 метра была признана неспособной поддерживать дополнительное оборудование. В результате обе станции объединили усилия для строительства новой вышки высотой 5 миллионов долларов (459 метров) для их цифрового вещания; WEDU владела вышкой, а WUSF TV получила пожизненное право пользования и часть доходов от аренды. В первые годы нового тысячелетия WEDU наблюдала рост числа членов, не продлевающих членство, что негативно сказывалось на бюджете, особенно в связи с началом расходов на цифровой переход. В августе 2000 года Роджерс выступил в эфире во время телемарафона в надежде покрыть дефицит в 350 000 долларов. В 2001 году станция уволила 18 из 62 сотрудников, в основном из производственного отдела, и отменила программу «Неделя залива Тампа». Роджерс покинул станцию, заявив, что это «подходящее время передать бразды правления» после сокращения расходов. Хотя «Неделя залива Тампа» вернулась, она обошлась без Фаррелла, который покинул WEDU. Задача по стабилизации ситуации на WEDU легла на следующего генерального директора: Ричарда «Дика» Лобо, который вышел на пенсию после долгой карьеры в коммерческих телевизионных новостях и управлении. Под руководством Лобо WEDU восстановила свое финансовое положение и увеличила доходы от корпоративного спонсорства. Увеличение использования внештатных продюсеров и дополнительный бизнес по аренде студийного пространства для гостей национальных телевизионных программ, которые могли появляться в прямом эфире с использованием спутниковой связи WEDU, способствовали этому улучшению. Программа еженедельных журнальных новостей «Gulf Coast Journal» с бывшим репортером NBC News Джеком Перкинсом выходила в эфир на станции с 2004 по 2012 год. В 2006 году WEDU получила пожертвование в размере 1 миллиона долларов от Фонда Джой МакКанн, что стало самым крупным разовым пожертвованием в истории станции, которое было распределено между фондом для местного вещания, производственным оборудованием и программами по повышению грамотности для детей. В конце 2000-х годов отношения между WEDU и WUSF TV, которые оставались дружескими на протяжении десятилетий, снова ухудшились. Одним из заметных инцидентов стала продажа WUSF видеозаписей шоу Лоуренса Велка во время телемарафона, за несколько часов до регулярного показа Велка на WEDU. Руководство WUSF TV возмутилось тем, что PBS отнесла канал 16 к числу вторичных станций, заявив, что их повышенная зависимость от местного вещания привела к неблагоприятной оценке со стороны PBS. Bright House Networks, основной кабельный провайдер в районе залива Тампа, усугубил конфликт, воспользовавшись пунктом в своем контракте со станциями PBS и переведя WUSF TV, но не WEDU, на уровень, который был недоступен всем абонентам. Отношения были восстановлены год спустя, когда руководители обеих станций согласились сотрудничать в области программирования, а также совместно провести вечер сбора средств. Лобо объявил о своем уходе в сентябре 2009 года. Его преемницей стала Сьюзан Хоуарт, которая покинула WCET в Цинциннати в 2008 году после слияния с ThinkTV из близлежащего Дейтона. Хоуарт стремилась увеличить объем местного вещания и цифровое присутствие станции. Хоуарт столкнулась с новыми бюджетными проблемами, когда губернатор Рик Скотт наложил вето на пакет финансирования для общественного вещания. В период с 2007 по 2011 год годовой бюджет станции сократился с 11 миллионов долларов до 7 миллионов долларов, несмотря на увеличение затрат на программирование. В 2015 году один из зрителей завещал WEDU 4 миллиона долларов, которые были использованы для увеличения штата и пожертвования оборудования публичным библиотекам.

Damen retired in 1991 and was replaced as general manager by Steve Rogers, who had been the general manager of Miami's WPBT. Among his first priorities was to change the station's fundraising tactics to be more entrepreneurial and less reliant on traditional auctions. The station shifted from such methods as furniture auctions to using national programming and pledge drives to drive donations. A new local show started in 1990—From a Black Perspective, hosted by Syl Farrell—evolved into the broader Tampa Bay Week, a local politics program. As the federal government looked likely to cut back on public broadcasting support in the mid 1990s, WEDU branched out into new arenas to diversify its revenue. In 1996, WEDU started Telewave Inc., a for profit subsidiary to produce PBS specials and—more lucratively—sell recordings and videos of them to generate money. While the station had been involved in previous projects involving Yanni and John Tesh, it did not make any money off the former and only some off the latter. WEDU pared back its national programming ambitions in 1998 when they failed to generate the projected revenue. That year, WEDU celebrated its 40th anniversary and launched its first 24 hour program schedule. Toward the end of Rogers's tenure, WEDU began preparing for a costly conversion to digital television. WTOG's tower lacked space for WEDU to begin digital broadcasting, and WUSF TV's original 900 feet (274 m) tower was deemed incapable of supporting additional equipment. As a result, both stations joined forces to construct a new, $5 million 1505 feet (459 m) tower for their digital broadcasts; WEDU owned the tower, while WUSF TV received lifetime usage rights and a portion of leasing revenues. In the first years of the new millennium, WEDU saw membership non renewals grow, eating into its budget just as the digital transition costs began to become a factor. In August 2000, Rogers appeared on air for a fundraising drive in hopes of closing a $350,000 deficit. In 2001, the station laid off 18 of its 62 employees, once again mostly in production, and canceled Tampa Bay Week. Rogers then departed the station, saying that it was a "good time to hand over the reins" after cutting costs. Though Tampa Bay Week returned, it did so without Farrell, who left WEDU. The task of righting the ship at WEDU fell to the next general manager: Richard "Dick" Lobo, who came out of retirement after a lengthy career in commercial TV news and management. Under Lobo, WEDU repaired its financial standing and increased revenue from corporate underwriting. An increased use of freelance producers and a side business of renting studio space so guests on national TV programs could appear live using WEDU's satellite uplink contributed to this improvement. Gulf Coast Journal, a weekly magazine program hosted by former NBC News reporter Jack Perkins, aired on the station from 2004 to 2012. In 2006, WEDU won a $1 million donation from the Joy McCann Foundation, the single largest contribution in station history, which was divided among a local programming endowment, production equipment, and literacy outreach programs for children. In the late 2000s, the relationship between WEDU and WUSF TV, which had remained cordial for decades, deteriorated again. One notable incident involved WUSF selling videos of The Lawrence Welk Show during a pledge drive, hours before Welk aired regularly on WEDU. WUSF TV management took umbrage at PBS designating channel 16 a secondary station, saying their increased reliance on local programming led to the unfavorable label from PBS. Bright House Networks, the primary cable provider in the Tampa Bay area, exacerbated the strife by exercising a contract in its clause with PBS stations and relegating WUSF TV, but not WEDU, to a tier where not all subscribers could see it. The relationship was repaired again a year later, when managers of both stations agreed to collaborate on programming as well as a jointly produced fundraising night. Lobo announced his retirement in September 2009. His replacement was Susan Howarth, who had left WCET in Cincinnati in 2008 upon its merger with ThinkTV of nearby Dayton. Howarth sought to increase the station's local programming and digital presence. Howarth was forced to confront new budget challenges when governor Rick Scott vetoed a funding package for public broadcasting. Between 2007 and 2011, the station's annual budget shrank from $11 million to $7 million in spite of increased programming costs. In 2015, a viewer left a $4 million bequest to WEDU, which was used to increase staff and donate equipment to public libraries.

Пол Гроув

Ховард умерла от рака в сентябре 2018 года. Ее сменил Пол Гроув, который до ухода из WEDU в 2006 году занимал должность вице-президента по национальному программированию и производству, а затем возглавил телеканал WTCI в Чаттануге, штат Теннесси.

Местное программирование

Местные программы WEDU включают в себя общественно-политическое шоу Florida This Week, Suncoast Business Forum и серию коротких цифровых видеороликов Greater, посвященных конкретным городам. Идея для последней серии пришла от Гроува из Чаттануги.

Финансирование

За год, закончившийся 30 сентября 2023 года, Florida West Coast Public Broadcasting получило общий доход в размере 17,8 миллиона долларов, более половины которого составили пожертвования и взносы, при расходах в 14,4 миллиона долларов. За год, закончившийся 30 сентября 2022 года, у станции было 47 427 членов и 438 индивидуальных жертвователей.

Подканалы

+Подканал WEDU и WEDQ Лицензионный канал Разрешение Соотношение сторон Краткое название Программирование WEDU 3.1 1080i 16:9 WEDU HD PBS 3.2 480i WEDU WD World 3.3 WEDU FL The Florida Channel WEDQ 3.4 720p WEDQ PBS 3.5 480i WEDQ KPBS Kids 3.6 WEDU CR Create

Аналого-цифровое преобразование

WEDU прекратил вещание аналогового сигнала на 3-м ВЧ-канале (VHF) 17 февраля 2009 года, завершив федерально предписанный переход от аналогового к цифровому телевидению. Станция перенесла свой цифровой сигнал с предварительного УВЧ-канала (UHF) 54 на 13-й канал 12 июня 2009 года, ожидая завершения перехода WTVT на цифровое вещание, так как этот канал использовался WTVT.