Телеканал WOFL: История и развитие в Орландо, Флорида

Введение

Телеканал Fox в Орландо, Флорида.

WOFL (канал 35) – телевизионная станция в Орландо, штат Флорида, США, являющаяся филиалом сети Fox на данном рынке. Он принадлежит и управляется подразделением Fox Television Stations совместно с телеканалом MyNetworkTV WRBW (канал 65). Обе станции совместно используют студии на Skyline Drive в Лейк-Мэри, а передатчик WOFL расположен в неинкорпорированном поселении Битло, штат Флорида. WOGX (канал 51) в Окале функционирует как полуспутниковая станция WOFL, обслуживающая телевизионный рынок Гейнсвилла. Таким образом, он транслирует все сетевые программы, предоставляемые головной станцией, и одновременно с WOFL ведет новостные выпуски, но показывает отдельный пакет синдицированных программ; также предусмотрены отдельные местные рекламные вставки и юридические идентификаторы станции. Несмотря на то, что у WOGX есть офис продаж рекламы на Северо-Западной 53-й авеню в Гейнсвилле, центральный пульт управления и большинство внутренних операций находятся в студиях WOFL.

Как WSWB (19741978)

Канал 35 в Орландо впервые начал вещание 31 марта 1974 года как WSWB, первая независимая станция Центральной Флориды. Принадлежавший Sun World Broadcasting, WSWB производил детские программы (Uncle Hubie's Penthouse Barnyard) и транслировал повторы таких шоу, как «Бэтмен», «Багз Банни», «Попай», «Грин Акрес», «Мистер Эд», «Затерянные в космосе» и «Звёздный путь». Начало вещания было отложено на 19 месяцев из-за нехватки материалов, повлиявшей на строительство студий и земляных работ, необходимых для возведения мачты в Битло, которая на короткое время стала самым высоким сооружением во Флориде. Рецессия 1970-х годов негативно сказалась на работе станции, и Sun World столкнулся с финансовыми трудностями. В течение нескольких месяцев Sun World искал покупателя. В июне 1975 года, казалось, он был найден, когда было заключено соглашение с Martin International Corp. Сделка была зарегистрирована в Федеральной комиссии по связи (FCC) в декабре того же года, но проблемы Sun World продолжали усугубляться. В январе 1976 года здание студии, мачта и земельный участок были выставлены на аукцион в рамках процедуры взыскания задолженности. Затянувшийся спор с RCA по поводу оплаты за арендованное оборудование завершился получением компанией судебного приказа о конфискации активов 29 сентября 1976 года. На следующий день федеральные маршалы вошли на станцию и отключили её в 14:39, в разгар показа «Клуба Микки Мауса», начав изъятие имущества RCA. Начались переговоры о восстановлении работы станции с участием множества сторон, включая RCA; кредитора Continental Credit Corporation, который ранее получил ордер на конфискацию офисного оборудования для погашения долга; Sun World; и Теда Тёрнера, владельца бейсбольной команды Atlanta Braves и телевизионных станций в Атланте и Шарлотте, который заплатил 250 000 долларов за участок передатчика. Тёрнер добивался назначения управляющего для управления делами WSWB. Судья Фредерик Пфайффер согласился и назначил Эдвина Старра управляющим в ноябре. Однако в апреле 1977 года Пфайффер отклонил рекомендацию Старра продать лицензию Тёрнеру и отдал предпочтение предложению, поддержанному акционерами, консорциума из пяти инвесторов, известного как группа «Омега». Попытка Тёрнера оспорить это решение была отклонена. В то же время бывшие студии WSWB были проданы общественному телеканалу WMFE TV (канал 24). Судебное решение в размере 2 миллионов долларов и оборудование RCA были приобретены другой новой стороной в разбирательстве: Christian Broadcasting Network. CBN сыграл дальнейшую роль в задержке возвращения канала 35 в эфир после подачи заявки на передачу лицензии Omega в FCC в сентябре 1978 года. «Омега» победила в FCC и в судах Флориды, отклонив возражения Тёрнера и CBN.

Channel 35 in Orlando first began broadcasting March 31, 1974, as WSWB, Central Florida's first independent station. Owned by Sun World Broadcasting, WSWB produced children's programming (Uncle Hubie's Penthouse Barnyard), and aired reruns of such shows as Batman, Bugs Bunny, Popeye, Green Acres, Mister Ed, Lost in Space and Star Trek. Its sign on was 19 months late, delayed by shortages affecting the construction of its studios and excavation necessary to erect its tower at Bithlo, which briefly was the tallest structure in Florida. The 1970s recession impacted the station's operations, and Sun World encountered financial difficulties. Within months, Sun World was searching for a buyer. In June 1975, they appeared to have found it when they entered into an agreement with Martin International Corp. The deal was filed with the Federal Communications Commission (FCC) that December, but Sun World's troubles continued to worsen. In January 1976, the studio building, tower and land were auctioned as part of foreclosure proceedings. A running dispute with RCA over payment for leased equipment ended with the company obtaining a court order to seize the assets on September 29, 1976. The following afternoon, U. S. Marshals entered the station and shut it down at 2:39 pm, in the middle of an airing of The Mickey Mouse Club, beginning to remove RCA's property. Negotiations began to try to restore operations, with a myriad of involved parties, including RCA; creditor Continental Credit Corporation, which had earlier obtained an order to seize office equipment to meet its debt; Sun World; and Ted Turner, owner of the Atlanta Braves and television stations in Atlanta and Charlotte, who had paid $250,000 for the transmitter site. Turner sought the appointment of a receiver to manage WSWB's affairs. Judge Frederick Pfeiffer agreed and named Edwin Starr as receiver in November. However, Pfeiffer then in April 1977 turned down Starr's recommendation to sell the license to Turner and opted for the bid backed by shareholders, of a five investor consortium known as the Omega group. An attempt by Turner to overturn the ruling was rebuffed. In the meantime, the former WSWB studios were sold to public television station WMFE TV (channel 24). RCA's $2 million judgment and equipment was acquired by another new party to the proceeding: the Christian Broadcasting Network. CBN would play a further role in delaying the return to air of channel 35 after the Omega license transfer was filed at the FCC in September 1978. Omega prevailed at the FCC and in Florida courts over objections by Turner and CBN.

Как WOFL (1979 г. по настоящее время)

Омега немедленно приступила к возвращению станции в эфир. Компания приобрела бывшее здание банка Orange State Bank на South Orange Blossom Trail и переоборудовала его в новые студии. Под новым позывным WOFL канал 35 возобновил вещание 15 октября 1979 года. Meredith Corporation, являвшаяся акционером Omega, реализовала свой опцион на выкуп Omega в 1982 году. В 1986 году станция переехала в свой нынешний комплекс в Lake Mary — существенное изменение по сравнению с местоположением на Orange Blossom Trail. По мере развития 1980-х годов WOFL приобретала более новые ситкомы, мультфильмы и фильмы. WOFL стала одним из первых партнеров Fox Broadcasting Company при запуске сети 9 октября 1986 года. Однако в первые годы вещания станция фактически оставалась независимой, поскольку до апреля 1987 года Fox транслировала только одну программу (The Late Show Starring Joan Rivers). В первые годы работы сети станция часто занимала лидирующие позиции в стране, несколько раз занимая первое место в рейтингах в начале 1990-х годов. Она также была самой прибыльной станцией в группе станций Meredith, несмотря на то, что в то время была единственной "независимой" станцией в диапазоне UHF. С наступлением 1990-х годов WOFL предлагала меньше фильмов и старых передач, а больше разговорных, реалити-шоу и судебных программ. Как и большинство станций Fox, WOFL вещала детские программы, в том числе из блока Fox Kids. Несмотря на наличие конкурирующих независимых станций, WOFL оставалась одним из последних партнеров Fox на крупном рынке, сохранившим права на трансляцию большинства мультфильмов, распространяемых Disney на протяжении 1990-х годов; хотя это лишило Орландо официальной линейки Disney Afternoon (из-за конкуренции Fox Kids за то же время в большинстве регионов), станция все же транслировала всю линейку, хотя и в другом порядке. Большая часть программ WOFL, включая программы Fox, изначально транслировалась в округе Citrus на W49AI в 1980-х годах. Однако ночные программы WOFL на этой станции не транслировались, так как вещание прекращалось в полночь. Эта договоренность продолжалась до 1991 года, когда WOGX (канал 51), базирующаяся в Окале, стала партнером Fox для Гейнсвилла. В 1996 году WOFL взяла на себя операционное управление WOGX, которая стала полуспутником WOFL. WOFL, наряду с KVVU (канал 5) в Лас-Вегасе, не вошли в соглашение о партнерстве 1994 года между Meredith и CBS, которое было вызвано соглашением о партнерстве между Fox и New World Communications, в результате которого WTVT (канал 13) и 11 других станций в Тампе перешли на эту сеть. Обе станции были одними из самых сильных партнеров Fox в то время, несмотря на то, что WOFL вещала в диапазоне UHF, а WTVT — в диапазоне VHF. В то же время существующая станция CBS в Орландо, WCPX TV (канал 6, теперь WKMG TV), была одним из самых слабых партнеров этой сети, и Fox не хотела переходить с UHF-станции на менее рейтинговую VHF-станцию. В сентябре 1997 года Meredith ненадолго стала владельцем WCPX после слияния с владельцем этой станции, First Media. В 2002 году Meredith обменяла WOFL и WOGX на KPTV (канал 12) в Портленде, штат Орегон, принадлежащую Fox Television Stations Group компании News Corporation; сделка была завершена 17 июня 2002 года, в результате чего WOFL стала станцией, принадлежащей и управляемой Fox, и сестринской станцией WRBW, которая в то время была партнером UPN. Fox приобрела WRBW и KPTV за несколько месяцев до этого, когда приобрела группу станций United Television. Эта сделка защитила партнерство WOFL с Fox. После завершения сделки WRBW объединила свою деятельность с WOFL и переехала в комплекс WOFL в Lake Mary. WOFL была единственной станцией, принадлежащей сети, на рынке Орландо-Дейтона-Бич в то время, поскольку покупка Chris Craft фактически лишила WRBW статуса станции, принадлежащей UPN. WOFL начала транслировать меньше мультфильмов по будням в конце 1990-х годов, а в 2002 году полностью прекратила их показ в течение рабочей недели, когда Fox прекратила свой детский программный блок и передала линейку в аренду 4Kids Entertainment под брендом 4Kids TV. До того, как Fox приобрела WJZY в Шарлотте в 2013 году (в настоящее время принадлежащую Nexstar Media Group), она также была самой маленькой станцией, принадлежащей Fox, в восточном часовом поясе. 14 декабря 2017 года The Walt Disney Company, владелец ABC (партнерская сеть WFTV, канал 9), объявила о своем намерении приобрести материнскую компанию WOFL, 21st Century Fox, за 66,1 миллиарда долларов; продажа, завершенная 20 марта 2019 года, исключала WOFL и сестринские станции WRBW и WOGX, а также сеть Fox, программирующий сервис MyNetworkTV, Fox News, Fox Sports 1 и подразделение Fox Television Stations, которые были переданы вновь образованной Fox Corporation (поскольку прямое приобретение Fox было бы незаконным в соответствии с правилами FCC, запрещающими слияние двух из четырех основных сетей).

Omega immediately set out to return the station to air. It bought the former Orange State Bank building on South Orange Blossom Trail, renovating it into new studios. Under the new call sign WOFL, channel 35 returned to the air on October 15, 1979. Meredith Corporation, which had been a stakeholder in Omega, exercised its option to buy out Omega in 1982. In 1986, the station moved to its current facility in Lake Mary—a major change from the Orange Blossom Trail site. As the 1980s progressed, WOFL acquired more recent sitcoms, cartoons and movies. WOFL became one of the Fox Broadcasting Company's charter affiliates at the network's inception on October 9, 1986. However, it still essentially programmed itself as an independent in the network's first few years because, until April 1987, Fox carried only one program (The Late Show Starring Joan Rivers). The station was frequently ranked as one of the country's leading Fox affiliates during the network's early years, achieving a number one ranking on several occasions through the early 1990s. It was also the most profitable station in Meredith's station group, despite being its only UHF "independent" station at that time. As the 1990s progressed, WOFL offered fewer movies and older shows, and more talk, reality and court shows. As with most Fox stations, WOFL carried children's programming including those from the network's Fox Kids block. Despite having competing independents, WOFL was one of the last remaining Fox affiliates in a major market to retain broadcasting rights to most cartoons syndicated by Disney throughout the 1990s; while this left Orlando without an official Disney Afternoon lineup (due to Fox Kids competing for those same timeframes in most markets), the station still aired all of the lineup, though out of pattern in other timeslots. Most of WOFL's programming, including Fox programming, was originally seen in Citrus County on W49AI in the 1980s. The station did not air WOFL's late night programming, however, as it signed off at midnight. This arrangement continued until Ocala based WOGX (channel 51) became the Fox affiliate for Gainesville in 1991. In 1996, WOFL took over the operations of WOGX, which became a semi satellite of WOFL. WOFL, along with KVVU (channel 5) in Las Vegas, were excluded from the 1994 affiliation deal between Meredith and CBS, which was spurred by an affiliation deal between Fox and New World Communications that caused Tampa based WTVT (channel 13) and 11 other stations to switch to the network. The two stations were among Fox's strongest affiliates at the time, despite WOFL broadcasting on the UHF band and WTVT broadcasting on the VHF band. At the same time, CBS's existing Orlando station, WCPX TV (channel 6, now WKMG TV), was one of that network's weaker affiliates, and Fox did not want to move from a UHF outlet to a lower rated VHF outlet. Meredith briefly owned WCPX for one day in September 1997, following a merger with that station's owner, First Media. In 2002, Meredith traded WOFL and WOGX to News Corporation's Fox Television Stations Group, and, in return, Meredith received KPTV (channel 12) in Portland, Oregon; the deal was finalized on June 17, 2002, making WOFL a Fox owned and operated station, and sister station to then UPN affiliate WRBW. Fox had acquired WRBW and KPTV several months earlier, when it acquired the United Television station group. This trade protected WOFL's Fox affiliation. After the trade was finalized, WRBW merged its operations with those of WOFL, and moved into WOFL's facility in Lake Mary. WOFL was the only network owned station in the Orlando–Daytona Beach market during that time as the Chris Craft purchase effectively stripped WRBW of its status as a UPN O&O. WOFL began airing fewer cartoons on the weekdays in the late 1990s and, in 2002, dropped them altogether during the five day week when Fox ended its children's programming block and leased the lineup to 4Kids Entertainment under the 4Kids TV brand. Until Fox bought WJZY in Charlotte in 2013 (currently owned by Nexstar Media Group), it was also the smallest Fox O&O in the Eastern Time Zone. On December 14, 2017, The Walt Disney Company, owner of ABC (affiliated network of WFTV, channel 9), announced its intent to buy WOFL's parent company, 21st Century Fox, for $66.1 billion; the sale, which closed on March 20, 2019, excluded WOFL and sister stations WRBW and WOGX as well as the Fox network, the MyNetworkTV programming service, Fox News, Fox Sports 1 and the Fox Television Stations unit, which were all transferred to the newly formed Fox Corporation (since an outright buyout of Fox would be illegal under FCC regulations prohibiting a merger between any two of the four major networks).

Новостная операция

В настоящее время WOFL транслирует 57 с половиной часов местных новостей каждую неделю (9 с половиной часов в будние дни, пять часов в субботу и воскресенье); по количеству часов, посвященных новостному вещанию, это самый большой объем местных новостей среди телевизионных станций рынка Орландо. Как и на многих станциях Fox, транслирующих вечерние выпуски новостей в выходные дни, субботние и воскресные выпуски в 17:00 на WOFL могут быть прерваны из-за спортивных трансляций. Полуспутниковая станция WOFL в Окале, WOGX (канал 51), в настоящее время дублирует все выпуски новостей WOFL, при этом вечерний выпуск в 23:00 по будням стал последним, включенным в сетку вещания в сентябре 2022 года. WOFL делится ресурсами с сестринской станцией WTVT в Тампе в тех районах Флориды, где рынки Орландо и Тампы пересекаются; станции обмениваются репортерами для освещения событий в округах Флориды, обслуживаемых обоими рынками, а WOFL также дублирует предматчевое шоу Tampa Bay Buccaneers на WTVT, Scott Smith's Tailgate Sunday. В течение нескольких лет, с 1988 по 1998 год, новостная программа WOFL состояла исключительно из ежедневных новостных сводок, представленных во время синдицированных программ станции. Корпорация Meredith в конечном итоге решила создать полноценный новостной отдел для WOFL, поскольку Fox поощрял своих партнеров предлагать новостные программы; станция впервые вышла в эфир с получасовым выпуском новостей в 22:00 в марте 1998 года и стала первым самостоятельно производимым выпуском новостей на рынке Орландо, не входящим в "большую тройку" крупных сетевых партнеров. WOFL была известна тем, что первоначально предоставляла своим новостным группам "стильные" белые Ford Mustang. Прайм-таймовый выпуск новостей был расширен до одного часа осенью 1999 года. В сентябре 2000 года станция запустила двухчасовой утренний выпуск новостей по будням под названием Good Day Orlando; эта программа позже была расширена до трех часов с 6 до 9 утра в сентябре 2002 года, после чего Good Day Orlando был заменен существующим блоком с 7 до 9 утра, уступив место бренду Fox 35 Morning News. WOFL начала конкурировать с "большой тройкой" в раннем вечернем эфире с дебютом выпуска новостей в 17:00 в марте 2006 года, который осенью того же года стал выходить семь дней в неделю. Выпуск новостей в 18:00 был добавлен в августе 2007 года, а выпуск новостей в 23:00 начал выходить в январе 2008 года. В отличие от многих других станций, принадлежащих и управляемых Fox, которые начали транслировать новости в традиционном позднем часовом поясе после покупки Fox группы станций New World Communications, выпуск новостей в 23:00 не использует название NewsEdge. 9 февраля 2009 года WOFL стала третьей станцией в Центральной Флориде, начавшей транслировать новости в высоком разрешении. В июне 2009 года WOFL закрыл свой спортивный отдел, став единственной станцией Fox без спортивных репортажей в полном объеме; спортивные ведущие Кевин Холден и Том Джонсон были переведены на другие должности. 27 октября 2009 года WOFL представила новую доплеровскую метеорологическую радиолокационную систему под названием "The Guardian" – самую мощную радиолокационную систему на рынке, работающую на мощности 1 миллион ватт. 14 сентября 2009 года станция перенесла Fox 35 Morning News на 5:00–8:30 утра и запустила расширение выпуска новостей под названием Good Day (возвращение бренда после семилетнего перерыва), которое выходило по будням с 8:30 до 10:00 утра. Получасовой блок в 8:30 утра вскоре был вновь включен в утренний выпуск новостей; однако 8 ноября 2010 года весь утренний выпуск новостей получил название Good Day, а также обновленную версию своей музыкальной заставки. Кроме того, в апреле 2010 года утренний выпуск новостей был расширен до 4:30 утра, увеличив общий объем утреннего выпуска новостей до 5 с половиной часов каждое утро по будням и конкурируя с более ранним выпуском новостей в 4:30 утра на партнерской станции NBC WESH (канал 2). В ноябре 2012 года утреннее шоу было переименовано в Good Day Orlando, чтобы соответствовать другим партнерским станциям Fox по всей стране. 25 апреля 2016 года Good Day Orlando был расширен до 4:00 утра, увеличив общий объем утреннего выпуска новостей до шести часов каждый будний день.

WOFL presently broadcasts 57 1/2 hours of locally produced newscasts each week (with 9 1/2 hours each weekday and five hours each on Saturdays and Sundays); in regards to the number of hours devoted to news programming, it is the highest local newscast output of any television station in the Orlando market. As is commonplace with Fox stations that carry early evening weekend newscasts, WOFL's Saturday and Sunday 5 p. m. newscasts are subject to preemption due to sports coverage. WOFL's Ocala semi satellite, WOGX (channel 51), currently simulcasts all of WOFL's newscasts, with the weeknight 11 p. m. show becoming the last newscast to be included in September 2022. WOFL shares resources with Tampa sister station WTVT in areas of Florida in which the Orlando and Tampa markets overlap; the stations share reporters for stories occurring in Florida counties served by both markets, and WOFL also simulcasts WTVT's Tampa Bay Buccaneers pregame show Scott Smith's Tailgate Sunday. For several years from 1988 to 1998, WOFL's news programming consisted solely of daily news updates featured during the station's syndicated programming. Meredith Corporation eventually decided to establish a full fledged news department for WOFL, as Fox encouraged its affiliates to offer news programming; the station premiered a half hour 10 p. m. newscast in March 1998, and became the first independently produced newscast in the Orlando market outside the "big three" major network affiliates. WOFL was noted for initially providing "hip" white Ford Mustangs for its news crews. The prime time newscast expanded to an hour in the fall of 1999. In September 2000, the station launched a two hour weekday morning newscast called Good Day Orlando; this program later expanded to three hours from 6 to 9 a. m. in September 2002, with the Good Day Orlando being dropped for the existing 7–9 a. m. block of the broadcast in favor of the Fox 35 Morning News brand. WOFL began competing against the Big Three affiliates in the early evening timeslot with the debut of the 5 p. m. newscast in March 2006, which expanded to seven days a week that fall. A 6 p. m. newscast was added in August 2007 and an 11 p. m. newscast began in January 2008; unlike many other Fox owned and operated stations that began airing newscasts in the traditional late news timeslot following Fox's purchase of the New World Communications station group, the 11 p. m. newscast does not use the NewsEdge title. On February 9, 2009, WOFL became the third station in the Central Florida area to broadcast news in high definition. In June 2009, WOFL shut down its sports department, making it the only Fox owned station without full time sports segments; sports anchors Kevin Holden and Tom Johnson were reassigned to other positions. On October 27, 2009, WOFL debuted a new Doppler weather radar called "The Guardian", the most powerful radar system in the market operating on 1 million watts. On September 14, 2009, the station rescheduled Fox 35 Morning News to 5–8:30 a. m. and launched an extension of the newscast called Good Day (marking a return of the brand after seven years), running weekdays from 8:30 to 10 am. The 8:30 half hour was shortly reabsorbed into the morning news; however, on November 8, 2010, the entire morning newscast took on the Good Day name, along with an updated version of their news theme music. Also, in April 2010, the morning news was expanded to 4:30 am, expanding the entire morning newscast to 5 1/2 hours each weekday morning and competing against an earlier launched 4:30 a. m. newscast on NBC affiliate WESH (channel 2). In November 2012, the morning show was renamed Good Day Orlando to match other Fox affiliates around the country. On April 25, 2016, Good Day Orlando was further expanded to 4 am, making the entire morning newscast six hours each weekday.

Аналого-цифровое преобразование

WOFL стала первой телевизионной станцией на рынке Орландо, начавшей вещание своего цифрового сигнала в феврале 2000 года на УКВ канале 22. Цифровой сигнал станции начал вещание в широкоэкранном формате в январе 2002 года, а в сентябре 2004 года стало возможным принимать передачу в высоком разрешении 720p. WOFL отключила свой аналоговый сигнал на УКВ канале 35 12 июня 2009 года в рамках общенационального перехода от аналогового к цифровому телевидению. Цифровой сигнал станции продолжал вещание на прежнем УКВ канале 22, используя виртуальный канал 35. WOFL была одной из трех станций в районе Орландо (вместе с WKCF и WKMG TV), участвовавших в программе "Analog Nightlight", которая продолжалась до окончательного отключения аналогового передатчика WOFL 12 июля 2009 года.