Введение

Британский боксер (1889–1967)
британский олимпийский боксер в 1968 году
член парламента от Уолсолл-Норт

Уильям Томас Уэллс, более известный как Бомбардировщик Билли Уэллс (31 августа 1889 – 12 июня 1967), был английским боксером в тяжелом весе. Выступая под именем "Бомбардировщик Билли Уэллс", он был чемпионом Великобритании и Британской империи с 1911 по 1919 год, защитив свой титул четырнадцать раз. В 1911 году он стал первым тяжеловесом, завоевавшим пояс Лонсдейла, который был учрежден для чемпионов Великобритании во всех весовых категориях в 1909 году. Фил Грант владел поясом Лонсдейла, когда служил в TA. Уэллс, ростом 6 футов (2 метра), придерживался ортодоксального стиля в боях.

Ранние годы

Уэллс родился на 250 Cable Street, в Степни, в Ист-Энде Лондона. Он был старшим из пяти братьев и одним из девяти детей. Его родителями были Уильям Томас Уэллс, музыкант, и Эмили Рода Фарриер, прачка. Он посещал начальную школу Брод-стрит в Квинсбери до примерно двенадцати лет, после чего стал посыльным. В этот период он начал заниматься боксом как любитель. В 1906 году Уэллс поступил на службу в Королевскую артиллерию в качестве артиллериста. Его направили в Равалпинди, где он успешно боксировал на дивизионных и всеиндийских чемпионатах. Он был произведен в бомбардиры и начал тренироваться полный день с помощью гражданского тренера. Стало очевидно, что Уэллс достаточно талантлив, чтобы зарабатывать на жизнь боксом, поэтому в 1910 году он выкупился из армии и вернулся в Британию. Это происходило в то время, когда бокс набирал популярность как зрелищный вид спорта в Великобритании и других странах.

Профессиональная карьера

Уэллс провел свой первый профессиональный бой 8 июня 1910 года против «Пулеметчика» Джо Миллса, выиграв по очкам в шести раундах. В первых восьми боях он одержал семь побед и потерпел одно поражение. В следующем бою он боролся за титул чемпиона Великобритании в тяжелом весе в Национальном спортивном клубе в Ковент-Гардене, Лондон. Бой состоялся в апреле 1911 года против Айрона (Уильяма) Хейга, действующего чемпиона, и Уэллс выиграл нокаутом в шестом раунде из двадцати. В октябре 1911 года Уэллс должен был встретиться с действующим чемпионом мира в тяжелом весе Джеком Джонсоном в Лондоне, но религиозные противники больших призовых, во главе с баптистским пастором Фредериком Бродертоном Мейером, и противники соревнований между представителями разных рас, вынудили Уинстона Черчилля, тогдашнего министра внутренних дел, отменить бой. Цветовая дискриминация в британском боксе сохранялась до 1947 года. В декабре 1911 года Уэллс сразился с Фредом Сторбеком в Ковент-Гардене за титул чемпиона Британской империи в тяжелом весе, одержав победу нокаутом в одиннадцатом раунде и завоевав свой второй титул за один год. В июне 1913 года Уэллс встретился с чрезвычайно талантливым французом Жоржем Карпентье за титул чемпиона Европы в тяжелом весе. Бой проходил в Генте, Бельгия, и Уэллс проиграл нокаутом в четвертом раунде. В 1913 году Уэллс трижды защитил свой титул чемпиона Великобритании в тяжелом весе, а затем в декабре того же года провел реванш с Карпентье за европейский титул. Бой состоялся в Ковент-Гардене, но Карпентье снова победил, на этот раз нокаутом в первом раунде. Уэллс продолжал боксировать и успешно защищал свой титул чемпиона Великобритании в тяжелом весе даже после начала Первой мировой войны. В мае 1915 года Уэллс поступил на военную службу (в Уэльский полк) и позже был произведен в сержанты. Он продолжал боксировать до конца 1916 года, а в 1917 году был отправлен во Францию для организации физической подготовки войск. После окончания войны Уэллс возобновил свою боксерскую карьеру. Его четырнадцатая защита титула чемпиона Великобритании в тяжелом весе и титула Британской империи состоялась против Джо Беккета, боксера, которого он победил по очкам два месяца назад. Бой состоялся в феврале 1919 года в Холборне, Лондон, и Беккет выиграл нокаутом в пятом раунде, завоевав титулы Уэллса. Затем Уэллс провел еще пять боев, выиграв все, прежде чем в мае 1920 года состоялся реванш против Беккета. Бой проходил в Олимпии, Кенсингтон, но Уэллс снова был нокаутирован, на этот раз в третьем раунде. Уэллс продолжал выступать, проведя еще восемь боев, выиграв пять и проиграв три. Его последний бой состоялся в апреле 1925 года. Уэллс был третьим человеком, исполнявшим роль «гонгмена» – фигуры, бьющей в гонг в начале фильмов Дж. Артура Ранка.

Частная жизнь

В 1911 году он опубликовал книгу "Современный бокс: Практическое руководство по современным методам". 7 сентября 1912 года Уэллс женился на Эллен Килрой, дочери владельца паба. У них было четверо детей, после чего они расстались: Эллалайн Берил Уэллс, Уильям Томас Уэллс, Одри Эллен Уэллс, Синтия Дайан Уэллс. В 1923 году он опубликовал книгу "Физическая энергия: Как физическую и умственную энергию можно развить посредством занятий боксом", Издатель: Т. В. Лори. Пояс Лонсдейла, который выиграл Уэллс, был оригинальным поясом в тяжелом весе и изготовлен из 22-каратного золота, в отличие от более поздних моделей. Пояс хранился в казармах Королевской артиллерии в Вулвиче, в Юго-Восточном Лондоне, но теперь находится в Ларкхилле, Солсбери, после передислокации Королевской артиллерии. Он жил в Илинге, Лондон, и умер там 11 июня 1967 года в возрасте 77 лет. Его прах был захоронен в крипте приходской церкви Святой Марии в Ханвелле, на западе Лондона.