Мэттью Лекрой: от бейсболиста к менеджеру

Введение

Американский бейсболист и тренер Мэтью Хэнкс ЛеКрой (родился 13 декабря 1975 года) — бывший профессиональный бейсболист, игравший на позициях ловца, первого игрока базы и бьющего, и в настоящее время менеджер команды «Рочестер Ред Уингз». В период своей карьеры в Высшей бейсбольной лиге (MLB) ЛеКрой был известен как действующий игрок с наибольшим количеством выходов на биту без единой украденной базы.

Карьера

ЛеКрой окончил среднюю школу Belton Honea Path в городе Хонеа-Пат, Южная Каролина, в 1994 году и поступил в Университет Клемсона, чтобы получить степень в области начального образования. В 1996 году он был включен в состав олимпийской сборной США по бейсболу и помог команде завоевать бронзовую медаль, проиграв Кубе (золотые медали) и Японии (серебряные медали), а затем победив Никарагуа в матче за третье место. В 1997 году он был выбран на драфте Высшей лиги бейсбола в первом раунде (под общим 50-м номером) клубом «Миннесота Твинс» в качестве ловца. Несмотря на трудности в защите, в среднем совершая двузначное количество пропущенных мячей и выбивая менее 30% потенциальных воров баз, ЛеКрой демонстрировал отличную силу в младших лигах, за пять лет в системе «Твинс» он набрал 101 хоум-ран. В 1999 году ЛеКрой вновь выступил на международной арене, представляя США на Панамериканских играх в Виннипеге, Манитоба. Сборная США заняла второе место после Кубы в играх, которые вошли в историю как первые, в которых профессиональным бейсболистам было разрешено участвовать в международных соревнованиях. В 2000 году ЛеКрой впервые попал в Высшую лигу, пройдя в основной состав после весеннего сбора. С 2000 по 2002 год ЛеКрой делил игровое время между «Твинс» и их командами уровня AAA, выступая за «Солт-Лейк Базз», а затем за «Эдмонтон Трэпперс» после того, как «Твинс» сменили свою аффилированную команду младшей лиги в 2001 году. Его лучшие годы в Высшей лиге пришлись на 2003 год (.287, 17 хоум-ранов, 64 RBI в 107 играх) и 2005 год (.260, 17 хоум-ранов, 50 RBI в 101 игре). Несмотря на успешный сезон 2005 года, «Миннесота» не стала продлевать контракт с ЛеКроем, и он подписал контракт с клубом младшей лиги «Вашингтон Нэшнлз». Несмотря на костные шпоры в колене, ЛеКроя попросили выйти на замену в игре против «Хьюстон Астрос» 25 мая 2006 года, когда основной ловец «Вашингтона» Брайан Шнайдер и его дублер Уики Гонсалес были травмированы. Его заменил игрок всестороннего плана Роберт Фик в середине седьмого иннинга после того, как «Астрос» украли семь баз, а ЛеКрой допустил две ошибки при ловле. После игры менеджер Фрэнк Робинсон расплакался на пресс-конференции, комментируя замену Мэтта в середине седьмого иннинга, что обычно считается постыдным. 18 июля ЛеКрой был отправлен в фарм-клуб, с чем он согласился, и остаток года провел, выступая за «Нью-Орлеанс Зефирс», аффилированную команду AAA «Вашингтона». В 2004 году ЛеКрой подписал контракт с «Твинс», отклонив предложение «Вашингтон Нэшнлз» о руководстве одной из их команд младшей лиги. Сезон 2007 года ЛеКрой начал в качестве бьющего, играя за «Рочестер Ред Уингз» в Международной лиге. 9 сентября 2007 года его контракт был выкуплен клубом Высшей лиги, когда их четвертый ловец Хосе Моралес получил травму, и он завершил сезон в составе «Твинс». 11 октября 2007 года «Твинс» отправили ЛеКроя в младшую лигу, но он отказался от этого назначения и стал свободным агентом. 15 февраля 2009 года ЛеКрой подписал контракт с клубом младшей лиги с приглашением на весенний сбор в «Окленд Атлетикс». 16 марта 2008 года ЛеКрой был переведен в тренировочный лагерь младшей лиги и попросил «Атлетикс» предоставить ему право уйти, на что они согласились. Затем в апреле 2008 года ЛеКрой подписал контракт с «Ланкастер Барнстормерс» из независимой Атлантической лиги профессионального бейсбола. ЛеКрой сыграл 94 игры за «Ланкастер» (отбил .326 с 22 хоум-ранами и 83 RBI), после чего завершил карьеру в конце сезона. Будучи игроком «Твинс», ЛеКрой стал одним из немногих игроков Высшей лиги, совершивших грэнд-слэм в победном матче против «Торонто Блю Джейс». Он всегда представлял угрозу для хоум-рана, забив 60 хоум-ранов за свою карьеру в 472 играх за восемь сезонов в Высшей лиге.

LeCroy is a 1994 graduate of Belton Honea Path High School in Honea Path, South Carolina and attended Clemson University to pursue a degree in elementary education. While at Clemson, he was named to the 1996 U. S. Olympic Baseball Team and helped the team to a bronze medal after losing to both Cuba (gold medal) and Japan (silver medal) before defeating Nicaragua in the bronze medal game. In 1997, he was drafted as a catcher in the first round (50th overall) of the Major League Baseball Draft by the Minnesota Twins. Although challenged defensively behind the plate, averaging double digit passed balls while throwing out less than 30 percent of potential base stealers, LeCroy put up superior power numbers in the minor leagues, hitting 101 home runs over five years in the Twins' system. In 1999, LeCroy again competed at the international level when he played for the United States at the 1999 Pan American Games in Winnipeg, Manitoba. The United States took second place behind Cuba in games made notable by the first time professional baseball players were allowed to compete in international games. LeCroy got his first taste of the majors in 2000 when he made the major league club out of spring training. From 2000 to 2002, LeCroy would split time between the Twins and their AAA teams, playing for the Salt Lake Buzz and later for the Edmonton Trappers after the Twins changed their minor league affiliate in 2001. His peak years in the majors were 2003 (.287, 17 HR, 64 RBI in 107 games) and 2005 (.260, 17 HR, 50 RBI in 101 games). Despite his productive 2005 season, Minnesota chose not to resign LeCroy and he signed a minor league contract with the Washington Nationals. Though battling bone spurs in his throwing knee, LeCroy was asked to fill in during a May 25, 2006, game against the Houston Astros at a time when Washington's starting catcher, Brian Schneider and backup Wiki Gonzalez, were out with injuries. He was replaced by utilityman Robert Fick in the middle of the seventh inning after the Astros stole seven bases and LeCroy committed two catching errors. After the game, manager Frank Robinson shed tears during the press conference regarding his removal of Matt in the middle of the seventh inning, which is usually considered embarrassing. LeCroy was designated for assignment July 18, which he accepted, and spent the rest of the year playing for the New Orleans Zephyrs, then Washington's AAA affiliate team. LeCroy was signed to a minor league deal by the Twins in after turning down an offer from the Washington Nationals to manage one of their minor league teams. LeCroy started the 2007 season as designated hitter playing for the Rochester Red Wings in the International League. He had his contract purchased by the major league club on September 9, 2007, when their fourth catcher José Morales went down with an injury, and finished the season with the Twins. LeCroy was outrighted to the minor leagues by the Twins on October 11, 2007, but he refused the assignment and became a free agent. On February 15, , LeCroy signed a minor league contract with an invitation to spring training with the Oakland Athletics. On March 16, 2008, LeCroy was reassigned to minor league camp and asked the Athletics to grant his release, which they did. LeCroy then signed with the Lancaster Barnstormers of the independent Atlantic League of Professional Baseball in April 2008. LeCroy would play 94 games with Lancaster (hitting .326 with 22 HR and 83 RBI) before retiring at the end of the season. As a member of the Twins, LeCroy became one of the few major leaguers to pinch hit a walk off grand slam in a win over the Toronto Blue Jays. He was always a threat to hit a home run, and hit 60 in his career of limited at bats in 472 games over his eight year major league career.

Тренерская карьера

В ноябре 2008 года ЛеКрой был принят на работу в "Националс" в качестве менеджера команды уровня "А", "Хейгерстаун Санс". В 2011 году ЛеКрой был повышен до Высшего уровня "А" – Лиги Каролины, когда его назначили менеджером "Потомак Нэшнлс". В 2012 году он стал менеджером "Двойного А" – "Харрисбург Сенаторс". В ноябре 2013 года он был назначен тренером по работе с питчерами в тренерский штаб нового менеджера "Националс" Мэтта Уильямса, сменив Джима Летта. Он был уволен вместе с Уильямсом и всем тренерским штабом после сезона 2015 года, но вернулся на второй срок в качестве менеджера "Харрисбург Сенаторс" в сезоне 2016 года. "Националс" объявили 15 декабря 2020 года о повышении ЛеКроя до менеджера команды уровня "Тройное А" – "Рочестер Ред Уингс".

Личная жизнь

У ЛеКрой и его жены Холли пятеро детей: дочь Изабелла (род. 2004), дочь Мэгги (род. 2006), сын Ной (род. 2008) и близнецы Макс и Мабри (род. 2012).