Уильям Мейсон: оружейный конструктор XIX века

Введение

Американский оружейник (1837–1913)

Уильям Мейсон (30 января 1837 – 17 июля 1913) был создателем моделей, инженером и изобретателем, работавшим в Remington Arms, Colt's Patent Fire Arms Manufacturing Company и Winchester Repeating Arms Company в XIX веке.

Кольт

Мейсон покинул Remington Arms в 1866 году, чтобы работать на Colt в качестве начальника оружейного склада. Вместе с Чарльзом Ричардсом Мейсон запатентовал конструкции для переоборудования револьверов с ударным механизмом в револьверы с задней загрузкой под металлический патрон. Эти переделанные револьверы известны как "переделки Ричардса-Мейсона". После работы над этими переделками, Мейсон приступил к разработке первых револьверов Colt под металлический патрон в 1871 году: револьвер Colt Model 1871 72 "Open Top" был третьим таким пистолетом, после пистолета .41 калибра House Pistol и семизарядного Open Top под патрон .22 калибра. Open Top .44 был совершенно новой конструкцией, и его детали не были взаимозаменяемы со старыми револьверами с ударным механизмом. Мейсон переместил прицел на заднюю часть ствола, в отличие от установки на курок или затворную коробку в более ранних разработках. Калибр был .44 Henry, и он был представлен армии США для испытаний в 1872 году. Армия отклонила пистолет и запросила более мощный калибр с более прочной рамой. Мейсон перепроектировал раму, добавив верхнюю планку, аналогичную револьверам Remington, и разместил прицел на задней части рамы. Первый прототип был под патрон .44 rimfire, но первая модель была выпущена под новейший калибр, известный как .45 Colt. Армия выбрала револьвер в 1872 году, и первый заказ на 8000 револьверов был отправлен летом 1873 года. Хотя Colt впервые разработал концепцию револьвера с "двойным действием" еще в 1857 году и подал патент, он так и не был построен Colt. В связи с усилением конкуренции со стороны британского конкурента Webley & Scott, Colt поручил Мейсону разработать для них револьвер с двойным действием в 1877 году – Colt M1877. После этого Мейсон вновь объединился с Ричардсом для создания версии с увеличенной рамой – Colt M1878 Frontier в 1878 году. Его последней разработкой для Colt стал Colt M1889, созданный в сотрудничестве с Карлом Дж. Эббетсом, – револьвер с откидывающимся цилиндром. Эббетс продолжал совершенствовать эту идею в течение 7 лет после ухода Мейсона из Colt в Winchester. Хотя изначально Мейсона наняли для разработки револьвера, способного конкурировать с револьверами Colt, он в конечном итоге создал рабочие прототипы многих конструкций Джона Мозеса Браунинга. Одним из его наиболее заметных улучшений конструкции стала винтовка Winchester Model 1886. В 1885 году он стал главным механиком в Winchester и занимал эту должность до своей смерти в Ворчестере, штат Массачусетс, 17 июля 1913 года. Мейсон был одним из первых членов Американского общества инженеров-механиков и за свою жизнь запатентовал 125 изобретений в области огнестрельного оружия, боеприпасов, оборудования для производства огнестрельного оружия, паровых насосов и механических ткацких станков. Историк Winchester Мэри Джо Игноффо назвала Мейсона "одним из самых значительных конструкторов девятнадцатого века".

Mason left Remington Arms in 1866 to work for Colt as the superintendent of the armory. Along with Charles Richards, Mason patented designs to convert percussion revolvers into rear loading metallic cartridge revolvers. Those converted revolvers are identified as the "Richards Mason conversion". After working on these conversions, Mason began work on Colt's first metallic cartridge revolvers in 1871: the Colt Model 1871 72 "Open Top" revolver was the third such pistol, following the .41 caliber House Pistol and the .22 caliber seven shot Open Top. The Open Top .44 was a completely new design and the parts would not interchange with the older percussion pistols. Mason moved the rear sight to the rear of the barrel as opposed to the hammer or the breechblock of the earlier efforts. The caliber was .44 Henry and it was submitted to the US Army for testing in 1872. The Army rejected the pistol and asked for a more powerful caliber with a stronger frame. Mason redesigned the frame to incorporate a top strap, similar to the Remington revolvers and placed the rear sight on the rear of the frame. The first prototype was chambered in .44 rimfire, but the first model was in the newest caliber known as the .45 Colt. The revolver was chosen by the Army in 1872, with the first order shipping in the summer of 1873 for 8,000 revolvers. While Colt had first developed the concept of a "double action" revolver as early as 1857 and a patent was filed, it was never built by Colt. With increased competition from their British rival, Webley & Scott, Colt had Mason design a double action revolver for them in 1877, the Colt M1877. Following this, Mason once again teamed up with Richards to produce a larger framed version, the Colt M1878 Frontier in 1878. His final design for Colt was the Colt M1889, a collaboration with Carl J. Ehbets for a revolver with a swing out cylinder. Ehbets continued to perfect the idea for 7 years after Mason left Colt for Winchester. While he was originally hired to design a revolver to compete with Colt's revolvers, Mason eventually made working prototypes of many of John Moses Browning's designs. One of his more notable design improvements was the Winchester Model 1886 rifle. In 1885 he became the Master Mechanic at Winchester and held that position until his death in Worcester, Massachusetts on July 17, 1913. Mason was an inaugural member of the American Society of Mechanical Engineers and over the course of his life he patented 125 inventions for firearms, ammunition, firearm manufacturing machinery, steam pumps and power looms. Winchester historian Mary Jo Ignoffo called Mason, "one of the most significant designers of the nineteenth century".