Введение

другие Уильямы Баркеры

английский золотоискатель в Британской Колумбии

Уильям Баркер (1817–1894), также известный как Билли Баркер, был английским золотоискателем, прославившимся как один из первых, обнаруживших значительные запасы золота в Карибу, Британская Колумбия. Он также был основателем и дал имя Баркервиллю – самому важному городу во время золотой лихорадки в этом регионе, который и сегодня сохранился как исторический город.

Биография

Баркер родился в 1817 году в Марте, Кембриджшир, Англия, и был крещен 7 июня 1817 года в церкви Святой Вендериды в Марте. В детстве он работал лодочником на водных путях Англии. В 1839 году он женился на вдове Джейн Лавендер в Блантишеме, Хантингдоншир, и у них была одна дочь по имени Эмма Элиза (родилась в 1840 году). К 1840-м годам железные дороги начали заменять канальный транспорт в Англии, и Баркер решил попытать счастья в Америке. Он оставил жену и ребенка в Англии в бедности; его жена умерла в работном доме в Доддингтоне, Кембриджшир, в 1850 году. Баркер отправился в Калифорнию, где мало заработал во время Калифорнийской золотой лихорадки, а затем переехал в Британскую Колумбию вместе со многими другими старателями во время золотой лихорадки в Британской Колумбии. Его партия обнаружила золото в районе Уильямс-Крик, а его товарищ по команде "Голландский Билл" Вильгельм Диц первым нашел значительное количество золота в долине Крик. В 1862 году Баркер решил искать золото ниже по течению реки, недалеко от ущелья Стаута. Многие считали его безумцем за это, но вскоре его партия извлекла золото на глубине около 52 футов под землей. Участок Баркера оказался самым богатым в этом районе, и поселение Баркервилл выросло вокруг его прииска. За свою жизнь он добыл около 37 500 унций золота. Говорили, что Баркер выкуривал до 30 сигарет в день, ему было трудно справляться со стрессом, связанным с таким богатством, а также с прогрессирующими симптомами болезни Паркинсона. В 1863 году Баркер женился на вдове Элизабет Коллиер; она умерла 21 мая 1865 года в возрасте 38 лет. За год до этого Баркер продал свою долю в прииске, который принес ему славу, поскольку большая часть "самородного" золота была извлечена. Возможно, он полагал, что заработал достаточно для комфортной жизни и дальнейших инвестиций, но его состояние уменьшилось. Его известная щедрость также могла способствовать его разорению. Он умер в нищете в доме престарелых в Виктории 11 июля 1894 года с симптомами болезни Паркинсона и/или возможным раком челюсти. Он был похоронен в безымянной могиле на кладбище Росс-Бей, но обсуждается возможность переноса его могилы в Баркервилл, который сегодня сохранился как исторический город.