Телеканал 22 WYOU: История и эволюция в северо-восточной Пенсильвании

Введение

WYOU (канал 22) — телевизионная станция, лицензированная в Скрантоне, штат Пенсильвания, США, являющаяся филиалом CBS для Северо-Восточной Пенсильвании. Она принадлежит Mission Broadcasting, которая имеет соглашение о совместном использовании ресурсов (SSA) с Nexstar Media Group, владельцем телеканала WBRE TV (канал 28), лицензированного в Уилкс-Барре, для предоставления определенных услуг. Обе станции совместно используют студии на Южной Франклин-стрит в центре Уилкс-Барре, а также имеют новостное бюро и офис продаж в театре Риц в центре Скрантона. Передатчик WYOU расположен на антенной мачте Penobscot Knob недалеко от Маунтин Топ. Канал 22 стал второй телевизионной станцией, построенной в Северо-Восточной Пенсильвании, и первой, вышедшей в эфир в Скрантоне, начав вещание под названием WGBI TV 7 июня 1953 года. С момента основания станция принадлежала семье Мегарги и совместно использовала помещения с радиостанцией WGBI на Авеню Вайоминг. Том Пауэлл, первое лицо, появившееся на канале 22 и его первый ведущий новостей, на протяжении двух десятилетий был ведущим тележурналистом в регионе и оставался на станции до 1985 года. В 1957 году станция сменила позывной на WDAU TV после того, как Philadelphia Bulletin, владелец радио- и телекомпании WCAU в Филадельфии, приобрела контрольный пакет акций, который впоследствии был выкуплен семьей Мегарги. В 1970-х годах рейтинги новостных программ станции начали снижаться, поскольку WNEP TV заняла доминирующее первое место. Проблемы станции усугубились отсутствием инвестиций в течение трехлетнего периода в начале 1980-х годов, в течение которого станцию вынудили переехать в центр Скрантона, а покупателю потребовалось более года, чтобы попытаться приобрести станцию, но он не смог привлечь необходимые средства. Southeastern Capital Corporation приобрела WDAU TV в 1984 году. Новые владельцы немедленно приступили к модернизации устаревшего оборудования и новостной службы станции, а также к формированию более регионального имиджа. Два года спустя Southeastern Capital продала канал 22 компании Diversified Communications, которая в октябре 1986 года переименовала станцию в WYOU. Под управлением Diversified качество новостного продукта улучшилось и расширилось за счет нового оборудования и новостного вертолета, и в определенные периоды станция обгоняла WBRE TV по рейтингам местных новостей, занимая второе место. В 1996 году WYOU стала первой станцией, приобретенной Nexstar Broadcasting Group, которая сократила расходы, уволив нескольких сотрудников. Вскоре после этого, когда WBRE TV была выставлена на продажу, Nexstar приобрела ее и продала WYOU компании Mission Broadcasting с соглашением о совместном использовании ресурсов. В течение 1998 года некоторые операции WYOU, включая производство новостей, были интегрированы с WBRE, в то время как продажи и программирование оставались разделенными. В 2000-х годах, несмотря на несколько попыток изменить формат и инвестиции в размере почти 1 миллиона долларов в год, доля WYOU в аудитории новостей снизилась с 7% до 4%. В апреле 2009 года WYOU полностью прекратила выпуск новостей, и объединенная операция уволила 14 сотрудников; станция не транслировала новостные программы в течение трех лет, пока в 2012 году не начала одновременную трансляцию новостей с WBRE.

CBS affiliate in Scranton, Pennsylvania

WYOU (channel 22) is a television station licensed to Scranton, Pennsylvania, United States, serving as the CBS affiliate for Northeastern Pennsylvania. It is owned by Mission Broadcasting, which maintains a shared services agreement (SSA) with Nexstar Media Group, owner of Wilkes Barre–licensed NBC affiliate WBRE TV (channel 28), for the provision of certain services. The two stations share studios on South Franklin Street in downtown Wilkes Barre, with a news bureau and sales office in the Ritz Theater in downtown Scranton. WYOU's transmitter is located at the Penobscot Knob antenna farm near Mountain Top. Channel 22 was the second television station built in Northeastern Pennsylvania and the first on air in Scranton, beginning broadcasting as WGBI TV on June 7, 1953. A CBS affiliate from the start, the station was owned by the Megargee family alongside WGBI radio and shared its facilities on Wyoming Avenue. Tom Powell, the first face seen on channel 22 and its first anchorman, was the dominant television newsman in the region for two decades and remained with the station until 1985. The station changed its call letters to WDAU TV in 1957, after the Philadelphia Bulletin—owner of WCAU radio and television in Philadelphia—purchased a controlling stake which was later repurchased by the Megargees. In the 1970s, ratings began to slide for the station's newscasts as WNEP TV catapulted into a dominant first place position. The station's problems were compounded by a lack of investment during a three year period in the early 1980s in which the station was forced to relocate to downtown Scranton and a buyer spent more than a year trying to acquire the station only to be unable to raise funds. Southeastern Capital Corporation acquired WDAU TV in 1984. The new owners immediately set out to upgrade the station's outdated equipment and news department, as well as to establish a more regional image for the station. Two years later, Southeastern Capital sold channel 22 to Diversified Communications, which renamed the station WYOU in October 1986. Under Diversified, the news product improved and expanded with new equipment and a news helicopter, and at times the station eclipsed WBRE TV for second place in local news ratings. In 1996, WYOU was the first station acquired by Nexstar Broadcasting Group, which cut costs by firing several on air personnel. When WBRE TV came up for sale shortly after, Nexstar acquired it and sold WYOU to Mission Broadcasting with a shared services agreement. Some of WYOU's operation, including news production, was integrated with WBRE over the course of 1998, while sales and programming remained separate. Over the 2000s, despite several attempts to change the format and an investment of nearly $1 million a year, WYOU's share of news viewership declined from 7% to 4%. In April 2009, WYOU discontinued its newscasts completely, and the combined operation laid off 14 employees; it aired no news programs for three years until the station began simulcasting newscasts from WBRE in 2012.

Строительство и начало эксплуатации

Когда Федеральная комиссия по связи (FCC) в 1952 году сняла многолетний запрет на распределение телевизионных каналов, она выделила три канала в ультравысокочастотном (UHF) диапазоне для использования в Скрантоне: 16, 22 и 73. Scranton Broadcasters, материнская компания радиостанции WGBI (910 AM), подала заявку на канал 22 7 сентября 1951 года и внесла изменения в предложение 27 июня 1952 года. В отсутствие возражений, разрешение на строительство телеканала WGBI TV стало одним из первых двух, выданных в Скрантоне 14 августа 1952 года. WGBI объявила, что телестудии будут располагаться совместно с радиостанцией в подвале здания Prudential Life Insurance Building (ранее Международной школы корреспонденции) на проспекте Вайоминг-авеню, а передающая вышка будет установлена на горе Болд-Маунтин. Строительство вышки началось в начале ноября, когда семья Мегарги объявила, что станция станет телевизионным филиалом CBS для региона Скрантон – Уилкс-Барре. Телеканал WGBI начал вещание 7 июня 1953 года. Сетевые программы поступали напрямую с WCBS TV в Нью-Йорке через большую ромбическую антенну на передатчике на горе Болд-Маунтин, в то время как станция располагала большой студией для большинства программ и дополнительной новостной студией в здании на Вайоминг-авеню. Помимо новостных выпусков под руководством директора новостей Тома Пауэлла, ведущего новостей радио WGBI и первого лица, появившегося на новой станции, WGBI TV производила ежедневное мультшоу и программу с участием исполнителей вестернов в вечернее время. Изначально вещание осуществлялось с эффективной излучаемой мощностью 178 000 ватт, которую одобрили увеличить в 1955 году. В то время Мегарги планировали построить спутниковые станции в Уильямспорте и Санбери. В конечном итоге связь с Нью-Йорком была переведена на частную микроволновую систему после ухудшения приема сигнала с WCBS TV; позже станция начала получать полноценный сигнал от AT&T для трансляции сетевых программ в цвете. В июле 1956 года Scranton Broadcasters начала переговоры с радио и телевидением WCAU – вещательными станциями газеты Philadelphia Bulletin в Филадельфии, которые стремились приобрести станции WGBI. В результате сделки за 650 000 долларов была приобретена 50-процентная доля и контрольный пакет акций в WGBI TV, при этом семья Мегарги сохранила полное владение радиостанциями. Сделка была одобрена в октябре, и канал 22 сменил свой позывной на WDAU TV 1 апреля 1957 года, что совпало с запуском передатчика мощностью 892 300 ватт, который, как ожидалось, удвоит зону охвата станции. Владение каналом 22 со стороны газеты Bulletin было недолгим. В следующем году она продала станции WCAU в Филадельфии компании CBS, сохранив свои интересы в WDAU TV и службе фоновой музыки Muzak. Семья Мегарги выкупила долю газеты в 1959 году. Семья вновь рассмотрела возможность строительства спутниковых станций 22-го канала; в 1960 году было предложено повторно активировать бездействующую WBPZ TV в Лок-Хейвене с целью ретрансляции 22-го канала для региона Уильямспорта.

When the Federal Communications Commission (FCC) ended a multi year freeze on television channel allocations in 1952, it assigned three channels in the ultra high frequency (UHF) band for use in Scranton: 16, 22, and 73. Scranton Broadcasters, the parent of radio station WGBI (910 AM), had already applied for channel 22 on September 7, 1951, and amended its proposal on June 27, 1952. With no opposition, the construction permit for WGBI TV was one of the first two awarded for Scranton on August 14, 1952. WGBI announced that the TV station studios would be co located with the radio station in the basement of what was then the Prudential Life Insurance Building (previously the International Correspondence School) on Wyoming Avenue, with a tower on Bald Mountain. Construction on the Bald Mountain tower began in early November, at which time the owning Megargee family announced the station would be the CBS television affiliate for the Scranton–Wilkes Barre area. WGBI TV began broadcasting on June 7, 1953. Network programs were received directly from WCBS TV in New York City by means of a large rhombic antenna at the Bald Mountain transmitter, while the station boasted a large studio for most programs and a secondary news studio in its Wyoming Avenue facility. In addition to newscasts hosted by news director Tom Powell, a newscaster for WGBI radio and the first face seen on the new station, WGBI TV produced a daily cartoon show and a western performer program in the early evening. It originally broadcast with an effective radiated power of 178,000 watts, which was approved to be increased in 1955. At the time, the Megargees planned to construct satellite stations in Williamsport and Sunbury. Eventually, the link to New York was changed to a private microwave system after reception of the over the air signal from WCBS TV degraded; still later, the station began taking a proper feed from AT&T to broadcast network shows in color. In July 1956, Scranton Broadcasters began entering into negotiations with WCAU radio and television—the broadcasting stations of the Philadelphia Bulletin newspaper in that city—which sought to purchase the WGBI stations. This resulted in a $650,000 deal for a 50 percent interest and voting control in WGBI TV, while the Megargees retained full ownership of the radio stations. The deal was approved that October, and channel 22 changed its call sign to WDAU TV on April 1, 1957, coinciding with the activation of a higher power, 892,300 watt transmitter facility expected to double the station's service area. The Bulletin ownership of channel 22 was short lived. The next year, it sold the WCAU stations in Philadelphia to CBS, retaining its interests in WDAU TV and a Muzak background music service. The Megargees bought back the newspaper's stake in 1959. Again, the family pursued the possibility of constructing satellite stations of channel 22; in 1960, it proposed to reactivate the silent WBPZ TV in Lock Haven for the purpose of rebroadcasting channel 22 for the Williamsport area.

От доминирования до третьего места

Более двух десятилетий новостной отдел WDAU TV, возглавляемый Пауэллом, лидировал в рейтингах новостей в районе Скрантона, в то время как WBRE была самой популярной станцией в Уилкс-Барре и его окрестностях. Под руководством Пауэлла станция обеспечивала широкое освещение местной политики и событий, как местных, так и национальных, включая слушания в Сенате США 1957 года по вопросам рэкета и катастрофу на шахте Нокс в 1959 году. Большая часть сохранившихся съемок с воздуха наводнения, вызванного ураганом Агнес, была сделана каналом 22; Пауэлл организовал использование вертолета, принадлежащего угольному предпринимателю. Новости WDAU TV охватывали до 48% зрительской аудитории в регионе в конце 1960-х – начале 1970-х годов. Ситуация изменилась, когда станция, занимавшая третье место в рейтингах, WNEP TV (канал 16), в середине 1970-х годов начала полную перестройку своего новостного отдела по образцу успешного формата Eyewitness News, используемого WABC TV в Нью-Йорке. В результате, в течение нескольких лет канал 16 поднялся на первое место, а канал 22 опустился на последнее в северо-восточной Пенсильвании. Хотя канал 22 лишь немного отставал от WBRE TV, суммарная аудитория обеих станций была меньше, чем у канала 16, который к 1981 году контролировал почти половину зрителей новостей. Ухудшение положения станции было связано с затяжными обстоятельствами, касающимися попыток Мегарги продать WDAU TV в период с 1981 по 1984 год. В феврале того же года Скрантонская подготовительная школа, переехавшая в здание на Вайоминг-авеню в 1963 году, дала WGBI и WDAU TV год на освобождение подвальной студии, чтобы решить проблему переполненности кампуса. Три месяца спустя канал 22 официально был выставлен на продажу. 17 сентября Scranton Broadcasters договорились о продаже станции за 12 миллионов долларов консорциуму Роберта Дадли, Чарльза Вудса и А. Ричарда Бенедека. По условиям сделки новые владельцы должны были построить новую студию для WDAU TV, чтобы станция могла переехать из здания Scranton Prep. В течение 1982 года сделка застопорилась, поскольку группе Дадли-Вудс-Бенедек было сложно привлечь необходимые средства для покупки, что потребовало продления сроков от FCC. Тем временем, из-за задержек, Scranton Broadcasters приобрели бывший универмаг S. S. Kresge в квартале 400 на проспекте Лаккаванна в центре города и начали переоборудовать его под новую студию 22-го канала. В ноябре сделка Дадли-Вудс-Бенедек столкнулась с новой проблемой, несмотря на пересмотренный график платежей и одобрение FCC, из-за нерешительности банка предоставить покупателям средства, необходимые для закрытия сделки. В конце 1982 года покупатели представили последнее предложение об изменении условий сделки, которое было отклонено; Мегарги подали иск о нарушении договора. Судебные разбирательства с участием покупателей, Банка Нью-Йорка и юридической фирмы продолжались до 1985 года, когда судья вынес решение в пользу семьи Мегарги. Филип Ломбардо был близок к покупке станции и вел переговоры в течение 1982 и 1983 годов, но Мегарги вместо этого согласились продать WDAU TV филиалу Southeastern Capital Corporation, базирующейся в Атланте, диверсифицированной холдинговой компании. Сделка стоимостью 10,2 миллиона долларов, одобренная в 1984 году, включала 15-летнюю аренду студийных помещений у Scranton Broadcasters. Длительный процесс продажи еще больше отложил инвестиции и внимание к станции, что привело к дальнейшему снижению ее рейтингов. Вакансии оставались незаполненными, чтобы новые руководители могли самостоятельно нанять персонал; в результате к февралю 1984 года в новостном отделе WDAU TV работало всего три штатных репортера, в то время как на WBRE TV – семь, а на WNEP TV – девять, а общий штат новостей сократился на треть. Оборудование станции устарело, и этот вопрос также ожидалось решить новым владельцам. Обеспокоенные падением рейтингов CBS Evening News и опасаясь, что плохой имидж WDAU TV негативно скажется на всей сетке вещания, CBS предприняло две попытки переманить WNEP TV в течение 18 месяцев, в 1981 и 1983 годах, надеясь на смену партнерства; канал 16 отказался, оставшись на ABC.

For more than two decades, WDAU TV's news department, headed by Powell, led news ratings in the Scranton area, while WBRE was the most watched station in and around Wilkes Barre. Under Powell, the station provided extensive coverage of local politics and coverage of local and national events including 1957 U. S. Senate hearings into racketeering and the 1959 Knox Mine disaster. Most of the surviving aerial footage of the flooding brought by Hurricane Agnes was shot by channel 22; Powell arranged for the use of a helicopter owned by a coal businessman. WDAU TV news commanded as much as 48 percent of news viewers in the market in the late 1960s and early 1970s. This changed when the third rated station, WNEP TV (channel 16), began a top to bottom overhaul of its news department in the mid 1970s in the mold of the successful Eyewitness News format as used by WABC TV in New York City. As a result, over a period of several years, channel 16 climbed to the top while channel 22 fell to the bottom in the Northeastern Pennsylvania market. Though only slightly behind WBRE TV, both stations combined had fewer viewers than channel 16, which by 1981 commanded nearly half the news audience. Compounding the station's fall was a protracted series of circumstances involving the Megargees' attempts to sell WDAU TV between 1981 and 1984. That February, the Scranton Preparatory School—which had moved into the Wyoming Avenue building in 1963—gave WGBI and WDAU TV a year to leave their basement studio so that it could alleviate overcrowding on its campus. Three months later, channel 22 officially went on the market. On September 17, Scranton Broadcasters agreed to sell the station for $12 million to a consortium of Robert Dudley, Charles Woods, and A. Richard Benedek. Under the deal, the new owners would construct of a new studio facility for WDAU TV so it could move out of the Scranton Prep building. The transaction bogged down over the course of 1982 as the Dudley–Woods–Benedek group struggled to raise the cash necessary to make the purchase, requiring extensions of time from the FCC. In the meantime, as a result of the delays, Scranton Broadcasters acquired a former S. S. Kresge department store in the 400 block of Lackawanna Avenue downtown and began refitting it to serve as channel 22's new home. The Dudley–Woods–Benedek transaction hit another snag in November, despite an amended payment plan and FCC approval, due to hesitancy from a bank to put up the money the buyers owed at closing. At the end of 1982, the buyers presented a last ditch proposal to modify the deal accordingly, which was rejected; the Megargees sued for breach of contract. Litigation involving the buyers, the Bank of New York, and a law firm stretched into 1985, when a judge ruled in favor of the Megargee family. Philip Lombardo came close to buying the station and engaged in talks throughout 1982 and 1983, but the Megargees instead agreed to sell WDAU TV to an affiliate of the Atlanta based Southeastern Capital Corporation, a diversified holding company. The $10.2 million deal, approved in 1984, included a 15 year lease of the studio facility from Scranton Broadcasters. The lengthy sale process further deferred investment and attention in the station as its ratings continued to decline. Vacancies were left unfilled so that new managers could make hires; as a result, WDAU TV had only three full time reporters on its news staff by February 1984 compared to seven at WBRE TV and nine at WNEP TV, and its total news staff had shrunk by a third. The station's equipment was outdated, another matter expected to be handled by new owners. Alarmed by slumping ratings for the CBS Evening News and fearing that WDAU TV's poor image weighed down its entire lineup of shows, CBS made two overtures to WNEP TV within 18 months, in 1981 and again in 1983, in hopes of inducing an affiliation switch; channel 16 refused, remaining with ABC.

Собственность Southeastern Capital

Southeastern Capital Corporation взяла под контроль WDAU TV 26 июля 1984 года и начала внедрять серию изменений для модернизации станции под руководством генерального менеджера Джина Бохи, который прибыл в Скрантон из WGHP в Хай-Пойнте, Северная Каролина. Эти изменения включали улучшение качества изображения и создание нового оформления для новостных выпусков. Смена владельца привела к кадровым перестановкам. Кент Уэстлинг, спортивный комментатор, был уволен за день до презентации нового оформления. В январе 1985 года Пауэлл, к тому времени – руководитель новостной службы и обозреватель, был уволен после более чем 31 года работы и заменен Ларри Стайруолтом, который ранее был руководителем новостной службы WGHP. Дебби Данливи, ведущая новостей, была временно отстранена от работы одновременно с Пауэллом за то, что сделала прическу без разрешения руководства; она опубликовала заявление в поддержку Пауэлла. Пауэлл подал жалобу на дискриминацию по возрасту и достиг соглашения с WDAU TV в апреле 1986 года. WDAU TV переманил Гэри Эссекса, одного из ведущих, благодаря которым WNEP TV в 1970-х годах стала лидером по рейтингам, из KUSA в Денвере для ведения новостных выпусков в 1985 году. Был расширен штат отдела продаж. Осенью станция начала разрабатывать планы по переносу передатчика с горы Болд-Маунтин на гору Маунтин-Топ, чтобы присоединиться к другим местным станциям и обеспечить WDAU TV необходимый уровень сигнала, сопоставимый с конкурентами. Стремясь избавиться от имиджа станции, ориентированной исключительно на Скрантон, она открыла новостное бюро в Уилкс-Барре, изменила корпоративное название с Scranton Broadcasters на Keystone Broadcasters и запустила имиджевую кампанию под названием «Гордость Пенсильвании». Рейтинги новостей немного выросли; опрос компании Arbitron показал, что WDAU TV разделила второе место с WBRE TV в 18:00. В период с ноября 1984 года по ноябрь 1986 года доля аудитории новостей в 18:00 выросла с 10 до 15 процентов, сравнявшись с WBRE TV, но значительно уступая 51 проценту зрителей, смотревших WNEP TV.

WYOU: Диверсифицированная коммуникационная собственность

В июне 1986 года Southeastern Capital Corporation согласилась продать WDAU TV компании Diversified Communications из Портленда, штат Мэн, за 22,5 миллиона долларов. Одновременно с запуском нового передатчика Mountain Top на Penobscot Knob, 9 октября позывной знак был изменен на текущий WYOU. В 1986 и 1987 годах на станции появились новостной вертолет "Chopper 22", передвижная спутниковая станция для сбора новостей "SpaceLink 22", новое оформление новостного выпуска, новостной блок в 17:30 под названием "1st News" и новостной блок в 6:30 утра под названием "News 22 Daybreak". В этот период WYOU начал обгонять WBRE TV по рейтингам вечерних новостей, хотя канал 28 продолжал восстанавливать позиции в 23:00 благодаря сильной программе прайм-тайм NBC. Diversified рассматривала возможность продажи WYOU и большинства своих других телеканалов уже в 1993 году и достигла соглашения с Vision Communications, компанией, состоящей из инвесторов из района Скрантона, включая генерального директора канала 22, о покупке WYOU, а также WPDE TV в Южной Каролине и WABI TV в штате Мэн. Однако, когда экономические перспективы для телевизионной индустрии улучшились и доходы возросли, Diversified решила сохранить контроль над тремя станциями. После трансляции "Star Trek: Voyager" станция добавила UPN в качестве дополнительного партнера в июне 1995 года. Программы UPN транслировались преимущественно в выходные дни. В 1998 году программы UPN перешли на новый канал WQPX TV (канал 64).

Собственность и управление Nexstar

Рынок телеканалов стал настолько горячим, что к январю 1996 года Diversified регулярно получала незапрошенные предложения о покупке доли в WYOU от других компаний. В результате компания начала рассматривать возможность продажи станции. В июне Diversified объявила о продаже WYOU новой компании Nexstar Broadcasting Group, штаб-квартира которой располагалась в Скрантоне, а возглавил ее уроженец Пенсильвании Перри Сук. Сук основал Nexstar совместно с ABRY Partners для приобретения крупных аффилированных станций крупных сетей на рынках среднего размера. Это стало его возвращением к владению вещательными станциями; он основал Nexstar всего через несколько дней после завершения продажи двух телевизионных станций в Оклахоме и Кентукки компании Sinclair Broadcast Group. Nexstar немедленно взяла на себя оперативное управление WYOU после объявления о продаже и начала реорганизацию штата. Три топ-менеджера были уволены, а четвертый покинул компанию. В августе, ссылаясь на нехватку денежных средств и избыточное количество персонала, Nexstar уволила трех ведущих, в том числе Дебби Данлеви, проработавшую на канале 22 почти 20 лет; Сук перевел супружескую пару Кевина Дэниелса и Валери Амстердам на ведение новостей в 6 и 11 вечера. WYOU представила новый логотип и графическое оформление, а также расширила программу местных утренних новостей. Передача лицензии получила одобрение FCC в конце сентября. В ответ на свое увольнение Данлеви подала в суд на Diversified Communications за незаконное увольнение в 1998 году. Дело было урегулировано вне суда в 2001 году.

Консолидация с WBRE-TV

Поскольку Nexstar проводил кадровые изменения на WYOU, WBRE TV — вторая по рейтингу станция в Северо-Восточной Пенсильвании — неохотно была выставлена на продажу. Группа партнеров с ограниченной ответственностью успешно вынудила управляющего партнера владельца WBRE TV, Northeastern Television Limited Partners, предложить канал 28 к продаже, чтобы они могли получить возврат на свои инвестиции. Представители ABRY Partners — основного инвестора Nexstar, а также Sook посетили WBRE TV. В апреле 1997 года Northeastern Television объявила о продаже WBRE TV компании Nexstar за 47 миллионов долларов. В то время создание дуополий было запрещено, поэтому Nexstar решила продать WYOU компании Bastet Broadcasting из Колумбуса, штат Огайо. Bastet, в свою очередь, заключила соглашение о совместном использовании ресурсов (SSA) с Nexstar. В рамках SSA станции могли объединить многие операционные функции и сократить расходы. Bastet являлась дочерней компанией Mission Broadcasting, которой принадлежали филиалы UPN в Гринсборо, Северная Каролина, и Нэшвилле, Теннесси; обе станции управлялись другими местными вещателями посредством соглашений о местном маркетинге. Сделка была закрыта в декабре 1997 года и вступила в силу 5 января 1998 года, что позволило приступить к работе над планом совместного использования ресурсов между двумя станциями. Единственными отделами, которые не были объединены, были отделы продаж, программирования и бухгалтерии. Восемь сотрудников WYOU потеряли работу в мае 1998 года, когда новостная служба переехала из Скрантона в Уилкс-Барре, где обе станции находились под руководством директора новостей WBRE TV. Вскоре после переезда, в июле, новостные выпуски WYOU были переименованы в ActioNews, получив более динамичный формат и акцент на самих историях, а не на репортерах. Фрэнк Эндрюс, бывший ведущий новостей на WNEP TV, был нанят для ведения вечерних новостей на WYOU в январе 1999 года. В 1999 году Nexstar и Bastet рассматривали возможность консолидации рекламных продаж WBRE и WYOU посредством соглашения о совместной продаже. В мае Министерство юстиции США инициировало расследование деятельности станций и других местных СМИ в ответ на это предложение, а также на аналогичный план компаний по консолидации продаж рекламы двух телестанций в Уичита-Фоллс, штат Техас. Ссылаясь на ресурсы, необходимые для ответа на запрос Министерства юстиции, компании отказались от этого плана в июле. В конце 1999 года WYOU покинул помещение по адресу 415 Lackawanna Avenue и перенес свои офисы продаж и программирования, а также скрантонское бюро новостей WBRE–WYOU, в соседнее, меньшее помещение на третьем этаже здания Oppenheim Building по адресу 409 Lackawanna. Эта договоренность не привела к ожидаемым улучшениям. В мае 2000 года WBRE TV охватывала 18% аудитории вечерних новостей, а WYOU — еще 7%; WNEP TV — 42%. В 2000 году Nexstar стала дифференцировать WBRE и WYOU по региональному признаку: первая ориентировалась на округ Лузерн и Уилкс-Барре, а вторая — на округ Лаккаванна и Скрантон. Два года спустя станции представили объединенные утренние и дневные новостные выпуски Pennsylvania Morning и Pennsylvania Midday, которые вели сотрудники как WBRE, так и WYOU; вечерние выпуски новостей оставались отдельными. В 2003 году Nexstar разделила руководство новостями двух станций и назначила Эндрюса директором новостей WYOU; Эндрюс покинул WYOU в марте 2006 года, готовясь к участию в выборах в Палату представителей Пенсильвании. Он выиграл эти выборы в ноябре, используя свою настоящую фамилию — Фрэнк Эндрюс Шимкус. В 2006 году WYOU вновь обновила свои вечерние выпуски новостей, на этот раз приняв интерактивный формат, включающий электронные письма и телефонные звонки зрителей, а также материалы от местных наблюдателей за погодой. Кэндис Гросклаус, ранее ведущая новостей выходного дня на WBRE, объединилась с Эриком Шейнером, который пришел из аналогичного нетрадиционного новостного канала на WNDS TV в Дерри, штат Нью-Гемпшир. Новые выпуски новостей отказались от регулярного освещения спортивных новостей в будние дни. Совместные выпуски Pennsylvania Morning и Pennsylvania Midday были закрыты в январе 2008 года; на WYOU это привело к их замене синдицированным утренним шоу The Daily Buzz. В июне 2008 года новостная линейка WYOU была обновлена и теперь состояла из First at Four — новостей в четыре часа дня, WYOU Interactive в шесть часов вечера и новых WYOU News в семь часов.

As Nexstar was making staff changes at WYOU, WBRE TV—the second rated station in Northeastern Pennsylvania—was reluctantly put on the market. A group of limited partners successfully forced the managing partner in WBRE TV's owner, Northeastern Television Limited Partners, to offer channel 28 for sale so they could receive a return on their investment. Officials from ABRY Partners—Nexstar's capital backer—as well as Sook toured WBRE TV. In April 1997, Northeastern Television announced the $47 million sale of WBRE TV to Nexstar. At the time, duopolies were not permitted, so Nexstar opted to sell WYOU to Bastet Broadcasting of Columbus, Ohio. Bastet, in turn, would enter into a shared services agreement (SSA) with Nexstar. Under the SSA, the stations could pool many operating functions and save on costs. Bastet was a sister company to Mission Broadcasting, which owned UPN affiliates in Greensboro, North Carolina, and Nashville, Tennessee; both stations were run by other local broadcasters through local marketing agreements. The sale closed in December 1997 and became effective on January 5, 1998, leading the way for work to begin on the shared services plan between the two stations. The only departments that would not be shared were sales, programming, and accounting. Eight WYOU employees lost their jobs in May 1998 as the news operation moved from Scranton to Wilkes Barre, where both stations would be overseen by the WBRE TV news director. Shortly after the move, in July, the WYOU newscasts were rebranded as ActioNews, with a faster paced format and emphasis on stories over reporters. Frank Andrews, a former WNEP TV anchor, was hired to anchor WYOU's evening newscasts in January 1999. Nexstar and Bastet considered consolidating WBRE and WYOU's advertising sales operations by way of a joint sales agreement in 1999. In May, the U. S. Department of Justice initiated an investigation of the stations' operations and those of other local media in response to the proposal and to a similar plan by the companies to consolidate the ad sales of two TV stations in Wichita Falls, Texas. Citing the resources needed to respond to the Department of Justice, the companies abandoned the plan in July. At the end of 1999, WYOU vacated 415 Lackawanna Avenue and moved its sales and programming offices, as well as a Scranton news bureau for the WBRE–WYOU news operation, next door to smaller space on the third floor of the Oppenheim Building at 409 Lackawanna. The arrangement failed to create the improvements that were sought. In May 2000, WBRE TV had 18 percent of the early evening news audience and WYOU another 7 percent; WNEP TV commanded 42 percent. In 2000, Nexstar shifted to differentiating WBRE and WYOU by their regional focus; the former emphasized Luzerne County and Wilkes Barre, while the latter emphasized Lackawanna County and Scranton. Two years later, the stations debuted combined morning and midday newscasts, Pennsylvania Morning and Pennsylvania Midday, presented by a mix of WBRE and WYOU personnel; evening newscasts remained separate. In 2003, Nexstar split oversight of news for the two stations and elevated Andrews to the role of news director for WYOU; Andrews left WYOU in March 2006 while preparing a run for the Pennsylvania House of Representatives. He won election that November, using his on air and real last names as Frank Andrews Shimkus. In 2006, WYOU revamped its evening newscasts again, this time adopting an interactive format incorporating viewer emails and phone calls, as well as contributions from local weather spotters. Candice Grossklaus, previously the weekend anchor for WBRE, was teamed with Eric Scheiner, who came from a similar nontraditional newscast at WNDS TV in Derry, New Hampshire. The new newscasts eschewed regular sports coverage on weeknights. The shared Pennsylvania Morning and Pennsylvania Midday shows were discontinued in January 2008; on WYOU, this resulted in its replacement with syndicated morning show The Daily Buzz. The WYOU early evening news lineup was revamped again in June 2008 to consist of First at Four, a 4 p. m. early evening newscast; WYOU Interactive at 6 p. m.; and a new WYOU News at 7.

Конец отдельных новостных передач на WYOU

Nexstar и Mission объявили 3 апреля 2009 года о прекращении выпуска новостей на WYOU, последний выпуск вышел в тот же вечер; их заменили синдицированные программы. Это привело к увольнению 14 сотрудников. Станция экономила почти миллион долларов в год на закрытии новостного отдела. Деннис Тэтчер, главный операционный директор Mission Broadcasting, отметил, что многочисленные попытки привлечь зрителей новыми форматами, ведущими или оформлением не увенчались успехом, несмотря на инвестиции. В последних рейтингах Nielsen перед закрытием новостной выпуск WYOU в 23:00 имел долю всего 4%, а рейтинги комедий на WOLF TV были выше, чем у выпуска в 18:00. Даже после упразднения собственного новостного отдела WYOU с трудом набирал даже 3% доли рейтингов для синдицированных программ, заменивших новостные выпуски. Местные новости вернулись на WYOU 2 апреля 2012 года, одновременно с переходом WBRE TV на производство новостей в высоком разрешении. В этот день в сетку вещания WYOU были добавлены специальные выпуски новостей Eyewitness News в 12:00 и 19:00, а станция начала дублировать утренние и вечерние выпуски новостей WBRE в 18:00 и 23:00. В 2018 году Nexstar объявила о приобретении Tribune Media. Tribune с 2014 года осуществляла управление WNEP TV по договору об оказании услуг. Nexstar решила сохранить WBRE, а также соглашение об управлении WYOU, и продала WNEP TV компании Tegna Inc. в 2019 году. Архив новостных съемок WYOU – самый полный на рынке. WBRE TV потеряла все свои кадры в 1972 году из-за урагана Агнес, затопившего подвал станции, в то время как WNEP избавилась от значительной части своего архива.