Введение
WBBM (780 кГц) – новостное радио 780 WBBM – коммерческая радиостанция формата новостей AM, лицензированная для вещания в Чикаго, штат Иллинойс. Принадлежит компании Audacy, Inc., её студии расположены в Two Prudential Plaza в деловом центре Чикаго (Chicago Loop), а передатчик станции, объединенный с передатчиком сестринской станции WSCR, находится в пригороде Блумингдейл неподалеку. WBBM – радиостанция класса А, вещающая на чистой частоте AM, мощностью 35 000 ватт днём и 42 000 ватт ночью, с использованием ненаправленной антенны. Днём её сигнал обеспечивает покрытие не ниже класса B для большей части северных двух третей штата Иллинойс (вплоть до Спрингфилда), а также значительной части штатов Висконсин, Айова, Мичиган и Индиана. Городское покрытие сигнала достигает Милуоки. Ночью WBBM можно принимать на большей части Северной Америки при благоприятных условиях, но наиболее сильный сигнал – в районе Среднего Запада. Помимо стандартного аналогового вещания, WBBM транслируется в формате HD Radio по стандарту in-band-on-channel, дублируется на WCFS FM (105.9) и доступен онлайн через Audacy.
Программирование
Самая распространенная "программа" на WBBM – это непрерывающийся новостной блок ("новостное колесо"), который начинается в начале каждого часа и состоит из блоков новостей, информации о дорожном движении, погоды, спорта и деловых новостей от Bloomberg Radio. Структура этих блоков аналогична структуре нескольких станций, принадлежащих той же компании, включая WCBS в Нью-Йорке, KNX в Лос-Анджелесе, KCBS в Сан-Франциско и WWJ в Детройте. Этот новостной блок может быть прерван для освещения важных местных или национальных новостей, требующих более подробного репортажа. WBBM является чикагским филиалом футбольной команды Notre Dame Fighting Irish. Среди других программ, представленных на WBBM: "Деловой час в полдень"; "В центре внимания" – интервью по общественно-политическим вопросам с Крейгом Делимором; "CBS News Weekend Roundup"; старинная радиопрограмма "When Radio Was"; аудиофрагменты программ "60 минут" и "Face the Nation". WBBM также транслирует короткие (60-секундные) тематические блоки в течение дня, такие как "Недвижимость", "Сделано в Чикаго", "Минута инноваций", "Правильное питание" и другие. Эти блоки также доступны в формате подкастов. В настоящее время в штат входят: Сиско Котто, Кит Джонсон, Ник Янг, Лиза Филдинг, Берни Тафоя, Крейг Делимор, Май Мартинес, Энди Дахн, Рэйчел Пирсон, Нэнси Харти и Роб Харт.
Ранние годы
WBBM была впервые лицензирована 31 января 1924 года компании Frank Atlass Produce Company по адресу 110 Park Place в Линкольне, штат Иллинойс. Главный основатель станции, 29-летний Гарри Лесли "Лес" Атлас, обладал значительным опытом в области радиосвязи. В 1911 году он, по сообщениям, сконструировал простой искровой передатчик. Три года спустя его младший брат, Ральф, в возрасте 11 лет построил, по всей видимости, нелицензированную любительскую радиостанцию в семейном доме, которая была описана как "главная беспроводная станция" недавно образованной Lincoln United Wireless Association. С вступлением Соединенных Штатов в Первую мировую войну в апреле 1917 года федеральное правительство взяло под полный контроль радиоиндустрию, и для гражданских лиц стало незаконным эксплуатировать радиопередатчики и приемники. После окончания войны ограничения на гражданскую радиосвязь были сняты. Постоянный интерес Леса Атласа к радио привел к получению в середине 1923 года лицензии на эксплуатацию любительской радиостанции 9DFC. Хотя первоначальные искровые передатчики могли воспроизводить только точки и тире азбуки Морзе, разработка ламповых передатчиков сделала возможной аудиопередачу. В начале 1920-х годов это привело к появлению организованного вещания, и к концу 1922 года в Соединенных Штатах работало более 500 радиостанций. Любительским радиостанциям не разрешалось осуществлять передачи, предназначенные для широкой публики. Однако в апреле 1923 года Лес Атлас совместно с газетой Lincoln Courier транслировал результаты местных выборов через 9DFC, утверждая, что вместо запрещенного публичного вещания он просто передавал информацию другому радиолюбителю, которую случайно (и благодаря газетной рекламе) могли услышать и другие. "Лучшая в мире вещательная среда" и "Место, где рождается лучшее вещание". Пребывание WBBM в Линкольне было недолгим. В середине февраля 1924 года было объявлено, что семейный бизнес, президентом которого был Лес Атлас, был продан, и он готовился к переезду в Чикаго. Последняя зафиксированная трансляция в Линкольне состоялась 14 апреля, после чего станция была демонтирована, а ее оборудование отправлено в недавно приобретенный Лесом Атласом дом в Чикаго.
WBBM Чикаго
Вскоре после переезда в Чикаго Лес Атлас вернулся на радиоэфир и получил новую лицензию на вещательную станцию, работавшую из его дома по адресу 7421 Sheridan Road, вновь с позывным WBBM и передающей на частоте 1330 кГц, теперь уже как лицензиат. В 1925 году право собственности на станцию было передано компании Atlass Investment Company, станция располагалась по адресу 1554 Howard Street и теперь вещала мощностью 1500 ватт. 4 июня 1925 года студии и передатчик были перенесены в отель Broadmoor в районе Роджерс-Парк города Чикаго. В этот период «95,99%» эфирного времени станции было посвящено музыке.
15 июня 1927 года WBBM перешла на частоту 770 кГц с мощностью 1000 ватт, разделяя эфирное время с чикагскими станциями WAAF (ныне WNTD) и WJBT. Позднее в том же году мощность была увеличена до 5000 ватт, а в 1931 году станция выкупила оставшиеся акции. Лес Атлас остался работать на станции, в то время как Ральф покинул её и приобрел станцию WLAP в Луисвилле. 15 мая 1933 года станция прекратила использование двойных позывных WJBT и вернулась к использованию только WBBM, после того как Федеральная радиокомиссия потребовала от станций, использующих только один из присвоенных им позывных, отказаться от тех, которые больше не использовались регулярно. В рамках реорганизации AM-диапазона, состоявшейся 11 ноября 1928 года, станции KFAB в Линкольне, штат Небраска, также была выделена частота 770 кГц. WBBM и KFAB находились на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы обеспечить одновременное вещание в дневное время, но для предотвращения взаимных помех их ночные сигналы большей дальности требовали координации. Первоначально станции заключили соглашение о разделении эфирного времени в ночное время. Однако в начале 1932 года KFAB перешла из сети NBC Red Network в сеть CBS. Поскольку большая часть их вечерних программ была одинаковой, обе станции начали одновременное «синхронизированное» вещание общего сетевого контента. Синхронизированное вещание началось 27 января 1934 года. В 1945 году WBBM транслировала программу «Пять после часа», написанную Лесом Вайнроттом.
Переместись на AM 780
В 1935 году мощность WBBM была увеличена до 50 000 ватт. В 1948 году станция KFAB была переведена в Омаху и ей была присвоена частота 1110 кГц, что позволило WBBM начать вещание в полную силу на 780 кГц, прекратив ночные синхронизированные передачи. В 1956 году студии WBBM были перенесены на Норт МакКлург Корт, вместе с остальными подразделениями CBS в Чикаго, где они оставались до переезда в Two Prudential Plaza в 2006 году. Лес Атлас занимал различные высшие руководящие должности на WBBM и CBS до выхода на пенсию 29 ноября 1959 года, в свой 65-й день рождения. Он скончался в следующем году.
Все новости
Начиная с 1950-х годов, когда сетевое вещание перешло от радио к телевидению, WBBM придерживалась популярного формата "лёгкой музыки" (MOR) до 1964 года. Затем музыка была исключена, и станция перешла на новостной/дискуссионный формат. WBBM перешла на текущий формат круглосуточных новостей 6 мая 1968 года (после того, как WCBS в Нью-Йорке перешла на круглосуточные новости в 1967 году, а KNX в Лос-Анджелесе сделала это весной 1968 года). С 2000 по 2022 год станция была флагманской радиостанцией команды "Чикаго Беарз", а в своей истории также транслировала бейсбольные матчи "Чикаго Уайт Сокс" и хоккейные матчи "Чикаго Блэкхокс". На протяжении многих лет WBBM успешно противостояла конкуренции со стороны других новостных радиостанций, появившихся на рынке Чикаго: WNUS AM/FM, принадлежавших McLendon (1390 AM, ныне WGRB, и 107.5 FM, ныне WGCI FM), WNIS FM, принадлежавших NBC (ныне WKQX), и WMAQ, принадлежавших Group W (ныне WSCR), которые вошли в состав CBS после приобретения CBS компанией Westinghouse Electric Corporation в 1995 году. С 1950-х по 1990-е годы WBBM вела острую конкуренцию с новостной/дискуссионной/спортивной станцией WGN за звание лучшей радиостанции на рынке Чикаго. По данным Arbitron за июнь 2009 года, WGN незначительно опережала WBBM по рейтингам слушателей, измеряемых PPM. Однако, начиная с осени 2009 года, WBBM удержала лидерство, в то время как аудитория WGN начала сокращаться.
FM-симулятор
Еще один вызов доминированию новостного радио WBBM поступил от Merlin Media, которой руководил бывший топ-менеджер Tribune Company Рэнди Майклс. В июне 2011 года Майклс приобрел FM-станцию WKQX (правопреемницу WNIS FM) с планами перевести ее в формат новостей, запустив FM News 101.1. Однако, в качестве превентивной меры, CBS Radio 1 августа начала одновременную трансляцию WBBM на WCFS FM. Ранее WBBM вещала в режиме одновременной трансляции на HD2-подканале WCFS. Это соглашение продлилось всего один сезон; после того, как спортивная радиостанция WSCR, принадлежащая той же компании, лишилась прав на трансляцию игр "Белых Соксов" в пользу WLS на сезон 2016 года, был активирован пункт договора, в результате которого права на трансляцию игр "Кабс" были переданы WSCR, обеспечив спортивной станции еще одной бейсбольной командой из Чикаго. Интересно, что WLS транслировала игры "Белых Соксов" всего два сезона, до 2017 года, после чего "Белые Соксы" перешли на WGN.
Собственность Entercom/Audacy
2 февраля 2017 года CBS согласилась объединить CBS Radio с Entercom, четвёртым по величине радиовещателем в Соединённых Штатах. Продажа была осуществлена с использованием Reverse Morris Trust, чтобы избежать налоговых обязательств. Хотя акционеры CBS сохранили 72% долю в объединённой компании, Entercom стала правопреемником, выделив радиостанции WBBM (как AM 780, так и FM 96.3) и WCFS FM из состава WBBM TV. Слияние было одобрено 9 ноября 2017 года и завершено 17 ноября. Несмотря на смену собственника, радиостанция WBBM и телеканал WBBM сохраняют партнёрские отношения, при этом радио WBBM использует некоторые местные новости и прогнозы погоды с WBBM TV. 1 марта 2018 года Entercom запустила новый веб-сайт исключительно для WBBM на своей платформе Radio.com, отделив его от прежнего портала CBS Chicago. Вскоре после переноса передатчика на площадку WSCR, WBBM впервые за десятилетия изменила структуру подачи новостей в некоторых сегментах, предположительно из-за увеличения времени, отводимого на сообщения о дорожном движении, и корректировки рекламных пауз. Сегмент спортивных новостей был перенесён на :16/:46, деловые новости – на :23/:53 после каждого часа, а почасовые рубрики – на :21 после каждого часа. Пандемия COVID-19 оказала значительное влияние на повседневную работу станции: в новостной редакции одновременно находилось не более трёх человек, а большинство ведущих и журналистов работали удалённо. Сообщения о дорожном движении были временно сокращены, объём спортивных репортажей уменьшился, а в некоторых эфирных сменах, в основном ночных, сообщения о дорожном движении отсутствовали. Некоторые новостные выпуски записывались заранее, с указанием только минут, без участия ведущих в прямом эфире, хотя срочные новости в ночное время по-прежнему освещались в прямом эфире. 30 марта 2021 года Entercom сменила название на Audacy.
Перемещение передатчика
В 2018 году WBBM получила от FCC разрешение на строительство, позволяющее переместить передатчик на площадку башни WSCR в Блумингдейле. Это позволило Entercom продать участок передатчика в Итаске застройщикам коммерческой и жилой недвижимости. Мощность WBBM была снижена до 35 000 ватт днем и 42 000 ватт ночью, по сравнению с предыдущей мощностью в 50 000 ватт, которую станция поддерживала с 1935 года. Инженеры Entercom утверждают, что снижение мощности передачи не будет заметно большинству слушателей, за исключением некоторых районов с неустойчивым приемом. Несмотря на снижение мощности, WBBM по-прежнему классифицируется как станция класса А, вещающая на частоте чистого канала.