Введение

Джеффри Чад Клифтон (англ. Jeffrey Chad Clifton; 26 июня 1976 года) — американский бывший профессиональный футболист, игравший на позиции атакующего защитника в течение 12 сезонов за команду «Грин-Бэй Пэккерс» Национальной футбольной лиги (NFL). Он играл в студенческий футбол за команду «Теннесси Волонтерс» и был выбран «Паккерс» во втором раунде драфта НФЛ 2000 года. В ходе своей карьеры он дважды был участником «Про Боула» и входил в состав команды, выигравшей Супер Боул XLV против «Питтсбург Стиллерс».

Ранние годы

Клифтон родился в Мартине, штат Теннесси. В средней школе Уэствью в Мартине Клифтон был разносторонним спортсменом. Он четыре раза получал награду за участие в футбольной команде, начиная свои последние три сезона в качестве игрока, выступающего в защите и нападении. Помимо футбола, он три года играл в баскетбольной команде. На протяжении всех школьных лет Клифтон играл на позиции защитного tackle, а на втором курсе – на позиции tight end, на третьем и четвертом курсах – на позиции наступательного tackle. В выпускном классе он был назван All-American журналами Parade и Scholastic Coach, получил награду "Игрок года" Gatorade Circle of Champions и награду "Лучший линейный игрок" класса 2A штата Теннесси. Команда Клифтона проиграла в плей-офф штата в свои последние два года обучения христианской школе Брайаркрест из Мемфиса, штат Теннесси, координатором нападения которой был бывший главный тренер университета Оле Мисс Хью Фриз.

Университетская карьера

В 1995 году Клифтон поступил в Университет Теннесси и пропустил первый год обучения в качестве "redshirt". С тех пор он стал ключевым игроком на линии нападения. Он начал один сезон на позиции правого тэкла и три сезона – на позиции левого тэкла. За эти четыре года команда "Теннесси Волонтерс" добилась значительных успехов, одержав 43 победы при 7 поражениях и выиграв Fiesta Bowl у "Флорида Стейт" после регулярного сезона 1998 года, завоевав тем самым титул Национального чемпиона. Клифтон дважды был включен в символическую сборную Юго-Восточной конференции (1997 год – вторая команда, 1998 год – первая команда) и один раз – во вторую команду All-American в качестве старшего курса. На полпути своего первого сезона в НФЛ Клифтон занял позицию стартового левого тэкла и оставался на ней до конца сезона. Он продолжил добиваться успеха во втором сезоне, зарекомендовав себя как один из лучших и недооцененных блайнсайд-блокеров для Бретта Фавра в НФЛ. Он начал 14 из 16 игр регулярного сезона и обе игры плей-офф в сезоне 2001 года. Сезон 2002 года Клифтона казался столь же перспективным, как и первые два. Однако 24 ноября он получил серьезную травму таза, получив удар в спину от дефенсивного тэкла "Тампа-Бэй Бакканирс" Уоррена Саппа. Поскольку инцидент произошел после перехвата, когда Клифтон находился далеко от розыгрыша, Сапп подвергся резкой критике за свои действия. После игры, когда главный тренер "Пэкерс" Майк Шерман сказал Саппу, что его игра была недопустимой, Сапп начал гневно кричать на Шермана, что было заснято на камеру, при этом Сапп знаменито выкрикнул: "Надень футболку!". Сапп не посетил и не позвонил Клифтону во время его четырехдневного пребывания в больнице в Тампа-Бэй. В результате травмы Клифтон пропустил остаток сезона, был госпитализирован почти на неделю и не мог ходить самостоятельно еще пять недель. В 2005 году Комитет по соревнованиям НФЛ принял новые правила, касающиеся "грубой игры", сделав такие удары, как тот, который получил Клифтон, незаконными. Клифтон вернулся в 2003 году и начал все 16 игр регулярного сезона и еще две игры в плей-офф. Он сыграл все 1031 снэп в нападении в том сезоне и способствовал установлению командного рекорда по наименьшему количеству допущенных сэков за сезон – 19. Клифтон начал все игры за "Пэкерс" в сезонах 2004 и 2005 годов, а затем был неактивен на 7-й неделе сезона 2006 года. Он начал все оставшиеся игры сезона 2006 года. В сезоне 2007 года Клифтон начал все 16 игр регулярного сезона и две игры плей-офф "Пэкерс". 23 января 2008 года было объявлено, что он заменит тэкла "Сиэтл Сихокс" Уолтера Джонса в Pro Bowl 2008 года, который стал его первым в карьере. Он отправился на Гавайи на Pro Bowl вместе с товарищами по команде – ресивером Дональдом Драйвером, энд-дифенсером Аароном Кампманом и корнербеком Элом Харрисом, а также главным тренером Майком Маккарти. Квотербек Клифтона, Брет Фавр, должен был участвовать в Pro Bowl, но его заменил Джефф Гарсия. Клифтон начал и принял участие в 15 играх в сезоне 2008 года. Он начал и принял участие в 12 играх регулярного сезона и одной игре плей-офф за "Пэкерс" в сезоне 2009 года. 5 марта 2010 года "Пэкерс" переподписали Клифтона на трехлетний контракт на сумму 20 миллионов долларов, с гарантированными 7,5 миллионами долларов. Клифтон принял участие во всех 16 играх регулярного сезона и четырех играх плей-офф за "Пэкерс" в сезоне 2010 года. В конце сезона 2010 года Клифтон и "Пэкерс" участвовали в Super Bowl XLV. Он был стартовым тэклом в победной игре со счетом 31–25 против "Питтсбург Стилерз". Он получил вторую в своей карьере номинацию на Pro Bowl. Его коллеги-игроки оценили его на 99-м месте в списке 100 лучших игроков НФЛ 2011 года. В сезоне 2011 года Клифтон пропустил большую часть сезона из-за травм спины и подколенного сухожилия. 23 апреля 2012 года "Пэкерс" отпустили Клифтона после прохождения медицинского осмотра. После ухода из команды Клифтон не подписал контракт с другой командой НФЛ. В 2016 году Клифтон был включен в Зал славы "Грин-Бэй Пэкерс". В 2017 году Клифтон был введен в Зал славы спорта Теннесси.