Введение

Матфей Джон Гамильтон Стивенс (англ. Matthew John Hamilton Stevens; род. 1 октября 1982 года) — бывший игрок в регби, выступавший за клубы Англии, Южной Африки и Франции, и провёл 44 матча в составе сборной Англии в период с 2004 по 2012 год. Родился в Дурбане, Южная Африка, в семье английских родителей. Играл на обеих позициях столба, и большинство его игр за Англию пришлись на позицию правого столба (tighthead). В настоящее время проживает в Кейптауне, где работает экспертом в сфере гостеприимства и занимается развитием недвижимости.

Ранние годы

Стивенс родился 1 октября 1982 года в Дурбане, Южная Африка. Его родители – Джорджина Гамильтон и Рассел Стивенс. У него есть брат, Грег Стивенс, а также две сводные сестры, Клэр Руд и Сара Стивенс. Он получил образование в колледже Кирсни и активно участвовал в школьной жизни, включая очень успешный хор. Он играл в регби в юности в Южной Африке. Он был удостоен чести представлять Западную провинцию, южноафриканские университеты и молодежную сборную «Спрингбокс» (до 18 и до 19 лет), прежде чем решил переехать в Англию для продолжения университетского образования.

Регбийная карьера

В университете Бата он вскоре привлек внимание местного клуба и впервые вышел на поле в конце сезона 2002/03. Он представлял сборную Англии до 21 года на Кубке мира по регби 2003 года, проходившем в Оксфордшире, впечатлив тренеров основной команды и завоевав место в летнем турне по Новой Зеландии и Австралии. Он впервые вышел на замену в тестовом матче против «Олл Блэкс», а затем помог «Бэту» возглавить турнирную таблицу Премьершипа в сезоне 2003/04. Стивенс был известен тем, что появлялся в линии нападения во время матчей за «Бэт», и обладал неплохой скоростью для игрока передней линии. Он дебютировал в «Шести нациях» в 2005 году, и серия ярких выступлений привела к его включению в состав команды «Львов» для турне по Новой Зеландии в 2005 году. Он сыграл в шести матчах за непобедимую команду середины недели, но не смог пробиться в основной состав. Травма плеча, полученная во время «Шести наций» 2006 года, вывела Стивенса из строя более чем на год, и его следующее участие в международных матчах состоялось во втором тесте летнего турне Англии по Южной Африке в 2007 году. Стивенс был включен в состав сборной Англии на Кубок мира 2007 года, где он начал три матча группового этапа и участвовал во всех остальных в качестве замены, выйдя на замену капитану Филу Виккери в финале. В свободное от регби время он посвящал себя кофейне Jika Jika вместе с другом и товарищем по команде Ли Мирсом. После открытия флагманского кафе в Бате в 2009 году, они открыли еще три кафе в Бате, Бристоле и Лондоне. В январе 2010 года Стивенс подтвердил, что присоединится к «Сарасенс», и в начале 2011 года присоединился к английскому клубу Премьершипа. Он дебютировал за «Сарасенс» и стал ключевым игроком, когда клуб из Уотфорда завоевал свой первый титул Премьершипа, победив «Лестер» в финале на «Твикэнхэме» в мае 2011 года. Два дня спустя Стивенс был вызван в сборную Англии и включен в состав Англии Саксонов на Кубок Черчилля, получив шанс попасть в состав команды Мартина Джонсона на Кубок мира по регби. Стивенс наконец вернулся в основную сборную Англии, начав первый товарищеский матч Англии перед Кубком мира против Уэльса на «Твикэнхэме», и доказал свою состоятельность для попадания в самолет в Новую Зеландию. После травмы основного столба Эндрю Шеридана, Стивенс занял позицию №1. Стивенс сохранил свое место в сборной Англии под руководством Стюарта Ланкастера и сыграл во всех пяти матчах «Шести наций» 2012 года. Летом 2012 года Стивенс решил завершить карьеру в тестовом регби, чтобы больше времени проводить с семьей. Тем не менее, впечатляющие выступления за «Сарасенс» и способность играть как на «плотной», так и на «свободной» стороне схватки означали, что он неожиданно вошел в состав команды «Львов» Уоррена Гатленда для тура по Австралии, несмотря на то, что не играл в международных матчах более года. В феврале 2014 года стало известно, что Стивенс вернется в Южную Африку после окончания сезона 2013/14 английского Премьершипа, чтобы присоединиться к клубу в августе того же года по двухлетнему контракту. 18 июня 2015 года Стивенс перешел во Францию, чтобы присоединиться к чемпиону Европы «Тулон» в Топ-14 с сезона 2015/2016. В конце своего первого сезона в «Тулоне» он получил травму и перенес операцию на плече в начале 2016 года. Стивенс завершил карьеру в регби в мае 2016 года.

Личная жизнь

В 2006 году Стивенс принял участие в шоу The X Factor: Battle of the Stars на ITV. Его наставницей была Шэрон Осборн, и он дошел до финала, где уступил Люси Бенджамин, звезде сериала Eastenders. Благодаря участию в шоу, он собрал более 125 000 фунтов стерлингов для Детского фонда Нельсона Манделы, и в октябре 2006 года его пригласили на встречу с этим выдающимся государственным деятелем в Йоханнесбурге. Он имеет степень бакалавра наук в области политики и экономики, полученную в Университете Бата. После завершения карьеры в регби Стивенс переехал в Кейптаун, Южная Африка, со своей женой Индией и дочерьми-близнецами Авой, талантливо занимающейся нетболом и водным поло, и Коко, любящей петь и играть в театре, которая является участницей Детского хора оперы Кейптауна. С 2017 по 2020 год Стивенс занимал должность генерального директора в одном из старейших и наиболее уважаемых винодельческих поместий Южной Африки – Boschendal. За время работы в Boschendal он создал одни из самых популярных объектов поместья, включая The Tree House и Friday Night Market, а также вывел флагманский ресторан The Werf в число 20 лучших ресторанов Южной Африки и удостоился премии Eat Out Sustainability Award в 2018 году. После начала пандемии COVID-19 Стивенс покинул Boschendal, чтобы заняться новыми проектами в сфере развития недвижимости в Кейптауне и регионе Западного Кейпа.