Введение

Американский юрист и военный офицер (1819–1901)

Бенджамин Мэйберри Прентисс (23 ноября 1819 – 8 февраля 1901) был американским военным и политиком. Он участвовал в Мексикано-американской войне и воевал на стороне Союза в Гражданской войне в США, дослужившись до звания генерал-майора. Он командовал дивизией в битве при Шило, которая понесла большие потери, обороняя позицию, получившую название «Гнездо Шершня», от непрерывных атак конфедератов, и в итоге был вынужден сдать свою дивизию. Некоторые критиковали его действия в этом сражении. После обмена он продолжал службу в армии до отставки в 1863 году. Остаток жизни он посвятил юридической практике и политической деятельности в Республиканской партии.

Ранняя жизнь, браки и семья

Бенджамин Мэйберри Прентисс родился в Беллвилле, штат Вирджиния. Он был прямым потомком Валентина Прентиса, иммигрировавшего из Англии в 1631 году. Его ранние годы прошли в Вирджинии, пока его семья не присоединилась к потоку переселенцев и не переехала в окрестности Ганнибала, штат Миссури. Затем они переехали в Куинси, штат Иллинойс, где Прентисс проживал до 1879 года. После этого он переехал в Миссури. В молодости Бенджамин Прентисс работал канатчиком и служил аукционистом. 29 марта 1838 года он женился на Маргарет Энн Содовски, у них было семь детей, прежде чем она скончалась в 1860 году. В 1862 году он женился на Мэри Уортингтон Уитни, которая родила ему еще пятерых детей.

Шило

Рано утром офицер под его командованием, полковник Эверетт Пибоди, отправил патруль в 250 человек, который вступил в контакт с наступающей армией Конфедерации, обеспечив армию Союза критически важным ранним предупреждением о надвигающейся атаке. Прентисс поначалу был возмущен тем, что Пибоди отправил патруль без его санкции, но вскоре осознал, что ему предстоит отразить атаку всей армии Конфедерации, и поспешил подготовить своих людей к обороне. Его дивизия первой подверглась атаке в битве при Шило и понесла большие потери в первые часы сражения. Бригадный генерал Прентисс переформировал своё командование, получив подкрепления под командованием генерала В. Х. Л. Уоллеса, и оказал ожесточенное сопротивление в "Гнезде Шершня". После смертельного ранения Уоллеса Прентисс взял на себя полное командование позицией и в конечном итоге сдался вместе с 2200 другими солдатами Союза. Он сдал свой меч лейтенант-полковнику Фрэнсису Мэриону Уокеру из 19-го пехотного полка Теннесси. После битвы его считали героем за то, что он достаточно долго сдерживал армию Конфедеративных Штатов, позволив генералу Гранту организовать контратаку и выиграть сражение. Позже Грант принизил роль Прентисса в победе, возможно, из-за взаимной неприязни между двумя генералами. Однако в своих мемуарах Грант писал: "Командование Прентисса было потеряно как дивизия, многие из его бойцов были убиты, ранены или взяты в плен; но до своего окончательного рассеяния оно проявило доблесть и внесло значительный вклад в оборону Шило". В своём отчёте о боевых действиях Прентисс не упомянул о помощи войск Уоллеса и почти не упомянул Пибоди, который также погиб в бою. После освобождения в результате обмена пленными в октябре того же года Прентисс был повышен до генерал-майора и вошёл в состав военного трибунала, осудившего Фитца Джона Портера. Его голос против при окончательном голосовании подорвал его политическое влияние. Прентисс был отправлен в Арканзас, где 4 июля 1863 года одержал победу в битве при Хелене. В 1863 году он ушёл в отставку, чтобы заботиться о своей семье. Историк Эзра Дж. Уорнер предположил, что Прентисс чувствовал, что его отодвинули на второй план после того, как он доказал свои способности в Шило и Хелене.

Карьера после Гражданской войны

После войны Прентисс стал юристом. Позже он был назначен президентом Бенджамином Харрисоном на должность почтмейстера города Бетани, штат Миссури, и переназначен президентом Уильямом Маккинли. Он был одним из лидеров Республиканской партии штата Миссури. Он умер 8 февраля 1901 года в Бетани в возрасте 81 года и похоронен на кладбище Мириам в округе Харрисон, штат Миссури.