Введение

Немецкий микробиолог (1846–1911)

Вальтер Гессе (27 декабря 1846 – 19 июля 1911) наиболее известен своими работами в области микробиологии, в частности, разработкой агара как среды для культивирования микроорганизмов, проделанной им совместно с женой Фанни Гессе.

Биография

Гессе родился в Бишофсверде, Лузация, в семье врача, будучи одним из двенадцати детей. Он посещал Крейцшюле в Дрездене и изучал медицину в Лейпцигском университете у Эрнста Лебрехта Вагнера с 1866 по 1870 год, после чего получил докторскую степень по патологии. Затем он участвовал во Франко-прусской войне, в том числе в битве при Гравелотте. В 1872/73 годах, работая корабельным врачом на линии, связывавшей города с Нью-Йорком, он изучал морскую болезнь – его работы профессор Гавингель из Гавра признал первым научным исследованием по этой теме. В Нью-Йорке Гессе познакомился со своей будущей женой, Анджелиной Фанни Эйльшемиус, чей брат Луи Эйльшемиус также известен как значительный художник. Семья Эйльшемиусов была иммигрантами голландско-немецкого происхождения. Вальтер и Анджелина поженились в 1874 году в Женеве, в присутствии сестры Анджелины и племянника Луи Агассиза.

Исследования заболеваний легких шахтеров

После нескольких лет работы врачом в Пирна и Зиттау, Гессе в 1877 году переехал в Шварценберг, Саксония. Его исследования болезни Шнебергер Бергкранкхайт, приводившей к преждевременной смерти шахтеров в Рудных горах, признаны первым установлением связи между условиями труда и внутренними заболеваниями (раком легких). Во время работы в Шварценберге он провёл год у Макса Иосифа фон Петтенкофера в Мюнхене, чтобы расширить свои знания в области гигиены труда.

Работа с Робертом Кохом

Гессе присоединился к лаборатории Роберта Коха (по сути, на позиции постдокторанта) в 1881 году для изучения качества воздуха. Он был убежден, что микроорганизмы присутствуют повсюду, даже в воде и в воздухе. Он использовал серию фильтров, изготовленных главным образом из ваты, чтобы захватывать и наблюдать микроорганизмы. Для культивирования организмов, которые он отлавливал с помощью фильтра, он использовал питательную среду на основе желатина, способную к затвердеванию. Однако, эта среда имела неприятную тенденцию таять в летние месяцы, что портило эксперименты. Кроме того, многие из культивируемых им организмов могли разрушать желатиновую среду, также приводя к неудаче экспериментов. Жена Гессе, Анжелина Фанни, заметила, что варенье и желе, которые она готовила с использованием агар-агара, не таяли в жаркую летнюю погоду. Она узнала о его применении от голландской соседки, которая жила на острове Ява в Голландской Ост-Индии (Индонезии). Гессе обнаружил, что смесь питательных веществ и агар-агара оставалась твердой при температуре до 60 градусов Цельсия, и передал рецепт Коху, который успешно использовал его в своей работе. Дальнейшие исследования агара показали, что он не плавится легко (хотя и остается в расплавленном состоянии при более низких температурах после плавления), не подвержен легкому разложению микроорганизмами и является удобной средой. Вскоре Кох стал использовать новую среду для культивирования бактерий туберкулеза.

Поздние работы

В последующие годы Гессе работал окружным врачом в Дрездене. Он продолжал свои научные исследования, экспериментировал с чашками Петри и изучал микробиологические основы тифа, холеры и дифтерии. Он руководил лабораторией при Дрезденском техническом колледже совместно с Вальтером Хемпелем. Гессе внедрил пастеризацию молока на молочной ферме Пфунда. Семейная усыпальница на кладбище Серковиц была создана Арнольдом Крамером.