Серджент Смит Прентисс: Американский оратор и политик

Введение

Американский политик (1808–1850)

Сеаргент Смит Прентисс (30 сентября 1808 – 1 июля 1850) – американский адвокат и политик. Он был представителем штата Миссисипи в законодательном собрании штата, а затем в 1838 году был избран в Палату представителей США от этого штата в Двадцать пятый Конгресс США, где прослужил один срок с 1838 по 1839 год. Прентисс был известен как один из самых выдающихся ораторов своего времени. Даниэль Вебстер, сам известный как великий оратор, говорил, что никогда не слышал оратора, равного Прентиссу по силе.

Ранние годы

Прентисс родился 30 сентября 1808 года в Портленде, в округе Мэн штата Массачусетс. Он был сыном капитана Уильяма Прентисса, состоятельного судовладельца, и его жены. В младенчестве Сержант перенес тяжелую лихорадку, которая на несколько лет лишила его возможности пользоваться конечностями. Его правая нога так и не восстановилась полностью. Во время войны 1812 года экономическое эмбарго против Соединенного Королевства поставило его отца на грань разорения. Семья переехала в Горхэм, штат Мэн, поблизости от деда по материнской линии Сержанта, майора Джорджа Льюиса, и его жены. Прентисс посещал Академию Горхэма и Боудойнский колледж в Брансуике. Он окончил Боудойн в 17 лет и начал изучать право в офисе Джосайи Пирса в Горхэме. В 1832 году он переехал в Виксбург, штат Миссисипи, и выиграл судебный процесс, касавшийся права собственности на самую ценную часть города. Полученное в качестве гонорара имущество сделало его одним из самых богатых людей Миссисипи. В 1835 году он был избран в законодательное собрание штата как виг. Он был рабовладельцем. В июле 1837 года демократы Джон Ф. Х. Клейборн и Сэмюэл Дж. Голсон были переизбраны в Палату представителей США на специальных выборах. В ноябре 1837 года в Миссисипи состоялись регулярные выборы. Прентисс начал энергичную и бескомпромиссную предвыборную кампанию. Он и его соратник по партии вигов Томас Дж. Уорд одержали неожиданную победу. Клейборн и Голсон утверждали, что результат июльских выборов дает им право на полный срок полномочий. Палата представителей согласилась выслушать Прентисса. Он выступал в течение девяти часов на протяжении трех дней, заполняя галерею, привлекая внимание сенаторов и завоевав национальную репутацию оратора и общественное признание со стороны ведущих вигов, включая сенаторов Клея и Вебстера. Комитет по выборам потребовал проведения третьих выборов. Проведенные в апреле 1838 года, они подтвердили ноябрьский результат. Оба вига были утверждены в должности в конце мая на второй сессии, а также для участия в третьей сессии. Вашингтонский журналист с многолетним стажем Бенджамин Перли Пур писал о времени, проведенном Прентиссом в Конгрессе, что Прентисс был "самым красноречивым оратором, которого я когда-либо слышал": "Хромой и картавящий мальчик из штата Мэн, под южным солнцем, созрел в выдающегося оратора. Его оригинальные, постоянно меняющиеся и прекрасные образы, которыми он иллюстрировал и подкреплял свои аргументы, впечатлили Вебстера, Клея, Эверетта и даже Джона Куинси Адамса. Но его сильной стороной было обличение политических оппонентов, когда его ораторское искусство было "ужасным, как воинство под знаменами"; ничто не могло противостоять энергии его взгляда, жестов и страстной логики, когда он, наконец, начинал разоблачать уловки и эгоистичную корысть партийных интриг. Печатные отчеты о его речах – лишь схематичные наброски, дающие лишь слабое представление о них. Прентисс испытывал публичное смущение из-за растущих финансовых трудностей. Он инвестировал в недвижимость, основанную на оспариваемых земельных правах. Он прослужил в Конгрессе только один срок. Позже Прентисс отправился в лекционный тур. Сообщалось, что он редко выступал с речами, подготовленными заранее, и вместо этого импровизировал часами перед большой аудиторией, которая часто просила его продолжать. После того, как Миссисипи отказалась от своих государственных облигаций, Прентисс, который выступал против этого решения, переехал в Новый Орлеан в 1845 году. Он стал одним из лидеров адвокатского сообщества города и активно занимался благотворительностью. Он умер в доме своей тещи недалеко от Натчеза 1 июля 1850 года в возрасте 41 года. Его смерть потрясла страну. Прентисса считали одним из самых талантливых молодых людей в стране. Он похоронен на кладбище Глостер Плантейшн в Натчесе.

Prentiss was born September 30, 1808, in Portland in Massachusetts' District of Maine. He was the son of Captain William Prentiss, a prosperous shipmaster, and his wife. Seargent contracted a virulent fever as an infant, which caused the loss of the use of his limbs for several years. His right leg never fully recovered. During the War of 1812, the economic embargo against the United Kingdom brought his father to the verge of ruin. The family relocated to Gorham, Maine, near Seargent's maternal grandfather Major George Lewis and his wife. Prentiss attended Gorham Academy and Bowdoin College in Brunswick. He graduated from Bowdoin at age 17 and began the study of law in the office of Josiah Pierce in Gorham. In 1832, he moved to Vicksburg, Mississippi and won a suit involving title to the most valuable part of the city. The property which he obtained as his fee made him one of the wealthiest men of Mississippi. He was elected to the State Legislature in 1835 as a Whig. He was a slaveholder. In July 1837, Democrats John F. H. Claiborne and Samuel J. Gholson were re elected to the United States House of Representatives in a special election. In November 1837, Mississippi held the regular election. Prentiss launched a vigorous, partisan campaign. He and fellow Whig Thomas J. Word won in an upset. Claiborne and Gholson then argued that the July result entitled them to serve full terms. The House agreed to hear Prentiss. He spoke for nine hours over three days, packing the gallery, drawing Senators, and earning a national reputation for oratory and public admiration from leading Whigs including Senators Clay and Webster. The Elections Committee then required a third election. Held in April 1838, it confirmed the November result. Both Whigs were seated in May late in the second session, also serving for the third session. Writing about Prentiss's time in Congress, longtime Washington journalist Benjamin Perley Poore said that Prentiss was "the most eloquent speaker that I have ever heard":The lame and lisping boy from Maine had ripened, under the Southern sun, into a master orator. The original, ever varying, and beautiful imagery with which he illustrated and enforced his arguments impressed Webster, Clay, Everett, and even John Quincy Adams. But his forte lay in arraigning his political opponents, when his oratory was "terrible as an army with banners;" nothing could stand against the energy of his look, gesture, and impassioned logic, when once he was fairly under way, in denouncing the tricks and selfish cunning of mere party management. The printed reports of his speeches are mere skeletons, which give but a faint idea of them. Prentiss was publicly embarrassed by his mounting financial troubles. He had made property investments based on disputed land holdings. He served only one term in Congress. Prentiss later went on the lecture circuit. He reportedly rarely gave speeches from prepared notes and, instead, would ad lib for hours to large crowds that often begged him for more. After Mississippi repudiated her state bonds, Prentiss, who had opposed this action, moved to New Orleans in 1845. He became a leader of the city's bar, and prominent in philanthropic work. He died at his mother in law's house outside Natchez on July 1, 1850, at age 41. His death shocked the nation. Prentiss had been considered among the most gifted young men in the nation. He is buried at Gloucester Plantation Cemetery in Natchez.

Почести и награды

Округ Прентисс в штате Миссисипи был назван в честь Сеаргента Прентисса при его образовании 15 апреля 1870 года. Город Прентисс в штате Миссисипи был основан в 1903 году и в 1906 году стал административным центром округа Джефферсон-Дэвис.