Vox: История британской музыкальной электроники и легендарных усилителей.

Введение

Vox — британский производитель музыкального оборудования, основанный в 1957 году Томасом Уолтером Дженнингсом в Дартфорде, графство Кент, Англия. Компания наиболее известна благодаря гитарному усилителю Vox AC30, который использовали The Beatles, The Rolling Stones, The Kinks, The Yardbirds, Queen, Dire Straits, U2 и Radiohead; электрическому органу Vox Continental, педали Vox wah wah, которую использовал Джими Хендрикс, а также серии инновационных электрогитар и бас-гитар. С 1992 года Vox принадлежит японской компании Korg, специализирующейся на электронике.

Начало

Компания Jennings Organ была основана Томасом Уолтером Дженнингсом в Дартфорде, Кент, Англия, после Второй мировой войны. Первым успешным продуктом Дженнингса стал Univox – ранняя самодостаточная электронная клавиатура, подобная Clavioline. В 1956 году Дженнингсу продемонстрировали прототип гитарного усилителя, созданный Диком Денни, гитаристом из большого оркестра и коллегой по работе времен Второй мировой войны. Компания была переименована в Jennings Musical Industries, или JMI. В 1958 году был представлен 15-ваттный усилитель Vox AC15; слово "vox" просто означает "голос" на латыни. Он стал популярен благодаря The Shadows и другим британским рок-н-ролльным музыкантам и добился коммерческого успеха. Vox выпустил 12-ваттный AC10 в конце 1959 года как студенческую модель, изначально в формате комбо 1x10 дюймов, а затем – 2x10 дюймов. Упрощенные характеристики AC10 включали эффект тремоло (неверно обозначенный как "вибрато"), единый регулятор тембра и меньший выходной трансформатор. Производство AC10 было прекращено в 1965 году.

AC30

В 1959 году, когда продажи испытывали давление со стороны более мощного Fender Twin, по просьбе The Shadows, запросивших усилители большей мощности, Vox создал по сути двойной AC15 и назвал его AC30. AC30, оснащенный динамиками Celestion "blue" с магнитами альнико и позднее фирменной схемой "Top Boost" от Vox, и как и AC15 использующий лампы (известные в США как вакуумные трубки), помог сформировать звучание британского вторжения, будучи использованным, среди прочих, The Beatles, The Rolling Stones, The Kinks и The Yardbirds. Позже AC30 использовали Брайан Мэй из Queen (известный своей стеной из AC30 на сцене), Пол Уэллер из The Jam (который также собирал стену из AC30), Рори Галлахер, The Edge из U2 и гитаристы Radiohead – Том Йорк, Джонни Гринвуд и Эд О’Брайен. Vox AC30 применялся многими другими музыкантами, включая Марка Кнопфлера, Хэнка Марвина, сыгравшего ключевую роль в создании AC30, Ричи Блэкмора, Джона Скофилда, Сноуи Уайта, Уилла Сержанта, Тома Петти, The Echoes, Майка Кэмпбелла, Питера Бака, Джастина Хейварда, Тома ДеЛонжа, Майка Несмита, Питера Торка, Ноэля Галлахера, Мэтью Беллами, Омара Родригеса Лопеса, Дастина Кенсру, Tame Impala, Джимми Пейджа, Тони Айомми и многих других.

Другие усилители

Как только The Beatles стали использовать усилители Vox (в начале их карьеры была заключена сделка, по которой им предоставлялось оборудование Vox для эксклюзивного использования на сцене), началась погоня за большей мощностью. Первый усилитель Vox Джона Леннона был AC15 с двумя динамиками светло-коричневого цвета, а у Джорджа Харрисона – AC30 светло-коричневого цвета с установленным в задней панели блоком верхних частот. Позже им предоставили AC30 с двумя черными корпусами и блоками верхних частот на задней панели. Полу Маккартни достался один из первых транзисторных усилителей, печально известный T60, с необычным отдельным кабинетом, оснащенным 12- и 15-дюймовыми динамиками. Голова T60 имела склонность к перегреву, и усилитель Маккартни не был исключением, поэтому ему предоставили голову AC30, которая питала отдельный кабинет динамиков T60. По мере того, как толпа на концертах The Beatles становилась громче, им требовались более мощные усилители. Дженнингс предоставил Леннону и Харрисону первые усилители AC50, а установка AC30/T60 Маккартни была заменена головой AC100 и кабинетом AC100 2×15". В конечном итоге Леннон и Харрисон получили собственные установки AC100 с конфигурацией 4×12"/2 рупора. В 1966 и 1967 годах The Beatles использовали несколько прототипов или специально изготовленных усилителей Vox, включая гибридные лампово-твердотельные усилители из недолговечных серий 4 и 7. Харрисону особенно понравился усилитель 730 и кабинет 2×12", которые он использовал для создания многих гитарных звуков на альбомах Revolver и Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Леннон предпочитал более крупный усилитель 7120, в то время как Харрисон предпочитал 730, а у Маккартни был его аналог – басовый усилитель 430. В начале 1960-х годов группа The Brothers Grim стала первой американской группой, начавшей использовать усилители Vox. Джо Бенарон, генеральный директор Warwick Electronics Inc. / Thomas Organ Company, дистрибьютора Vox в США, вместе с Бернардом Стокли (из Лондона), импортером пианино Challenge в США, организовали для группы полное использование высоких усилителей Super AC 100 Vox (с 4×12" динамиками). Твердотельная версия этого усилителя (известная в США как "Super Beatle") была выпущена, чтобы извлечь выгоду из сотрудничества The Beatles и Vox, но не добилась такого же успеха, как ламповые модели AC30 и AC15. Современный популярный рок-исполнитель, известный использованием Super Beatle, – Том Петти и The Heartbreakers, хотя в апрельском выпуске журнала Premier Guitar за 2008 год ведущий гитарист Майк Кэмпбелл рассказал, что бэклайн Super Beatle, по крайней мере, во время их тридцатилетнего юбилейного тура, в основном использовался только в качестве сценического реквизита, хотя Петти использовал его "на нескольких песнях". В первые годы существования группы оборудование Vox было выбрано, потому что оно было относительно недорогим в 1976 году, но при этом имело привлекательный внешний вид. На фотографии, включенной в статью, было видно, что звук гитары Кэмпбелла исходил из других усилителей, спрятанных за большими Super Beatles, которые, по словам Кэмпбелла, были "твидовым Fender Deluxe и Fender Princeton с черной панелью, расположенными вместе за Super Beatle, и изолированным Vox AC30, который у меня есть за кулисами в коробке". The Monkees прятались в больших пустых кабинетах Vox и появлялись из них как эффектный выход в начале шоу во время тура 1967 года, и они использовали настоящие усилители Vox во время выступлений.

Once The Beatles became tied to Vox amplifiers (a deal was struck early in their recording career whereby they would be provided Vox equipment for exclusive stage use), the quest for more power began. John Lennon's first Vox was a fawn coloured twin speaker AC15, while George Harrison's was a fawn AC30 with a top boost unit installed in the rear panel. They were later provided with twin black covered AC30s with the rear panel top boost units. Paul McCartney was provided with one of the first transistorised amplifiers, the infamous T60, which featured an unusual separate cabinet outfitted with a 12" and a 15" speaker. The T60 head had a tendency to overheat, and McCartney's was no exception, so he was then provided with an AC30 head which powered the T60's separate speaker cabinet. As the crowds at Beatles shows got louder, they needed louder amps. Jennings provided Lennon and Harrison with the first AC50 piggyback units, and McCartney's AC30/T60 rig was replaced with an AC100 head and an AC100 2×15" cabinet. Lennon and Harrison eventually got their own AC100 rigs, with 4×12"/2 horn configurations. In 1966 and 1967, The Beatles had several prototype or specially built Vox amplifiers, including hybrid tube/solid state units from the short lived 4 and 7 series. Harrison in particular became fond of the 730 amp and 2×12 cabinet, using them to create many of the guitar sounds found on Revolver and Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Lennon favoured the larger 7120 amplifier, while Harrison preferred the 730 and McCartney had its sister 430 bass amplifier. In the early 1960s, the Brothers Grim became the first American group to use Vox Amplifiers. Joe Benaron, CEO of Warwick Electronics Inc. / Thomas Organ Company, the United States distributor of Vox, along with Bernard Stockly (London), importer of Challenge pianos to the United States, arranged for the boys to have full use of the tall Super AC 100 Vox amps (4×12" speakers). The solid state version of this amp (known in the US as the "Super Beatle") was produced to cash in on the Beatles Vox affiliation, but was not nearly as successful as the valve AC30 and AC15 models. A modern popular rock artist known for use of the Super Beatle is Tom Petty and the Heartbreakers, although in the April 2008 issue of Premier Guitar, lead guitarist Mike Campbell revealed that the Super Beatle backline was, on their thirtieth anniversary tour at least, primarily used only as a stage prop, though Petty used his "on a couple of songs." In the group's early days, the Vox equipment was chosen because it was relatively inexpensive in 1976, yet had a handsome appearance. A photograph included in the article showed Campbell's guitar sound was coming from other amplifiers hidden behind the large Super Beatles, which Campbell stated were "a tweed Fender Deluxe and a blackface Fender Princeton together behind the Super Beatle, and an isolated Vox AC30 that I have backstage in a box." The Monkees concealed themselves in large empty Vox cabinet and emerged from them as a grand entrance to the opening of the shows on the 1967 tour and they used real Vox amps for the performances.