Меривезер Джефф Томпсон: генерал Конфедерации и «Лисий хвост из болот»

Введение

Американский политик и генерал армии Конфедеративных Штатов бригадный генерал Меруэзер Джефф Томпсон (22 января 1826 – 5 сентября 1876), прозванный «Блаточным лисом», был американским военачальником, занимавшим должность старшего офицера в Государственной гвардии штата Миссури и командовавшим кавалерией в Трансмиссисипском театре военных действий во время Гражданской войны в США. Пароход CSS General M. Jeff Thompson (ок. 1862) был назван в его честь.

Ранние годы и карьера

Мэриуэтер Джефферсон Томпсон родился в округе Джефферсон, штат Вирджиния (ныне Западная Вирджиния), в семье с сильными военными традициями по обеим линиям. Он получил базовую подготовку в военной тактике в Чарльстоне, Южная Каролина, но не был зачислен в военную академию. После завершения образования он устроился клерком в магазины в нескольких городах Вирджинии и Пенсильвании. В 1847 году он переехал в Либерти, штат Миссури, а в следующем году – в Сент-Джозеф, где начал работать продавцом, прежде чем заняться геодезией и стать городским инженером. Позже он руководил строительством западной ветви железной дороги Hannibal & St. Joseph. В 1848 году он женился на Эмме Кэтрин Хейс. Когда генерал-майор Союза Джон К. Фремонт издал прокламацию об эмансипации, якобы освобождавшую рабов в Миссури, Томпсон опубликовал встречную прокламацию, и его отряд из 3000 солдат начал совершать набеги на позиции Союза вблизи границы в октябре. 15 октября 1861 года Томпсон возглавил кавалерийскую атаку на железнодорожный мост Iron Mountain через реку Биг недалеко от Блэкуэлла в округе Джефферсон. После успешного поджога моста Томпсон отступил, чтобы соединиться со своей пехотой в Фредериктауне. Вскоре после этого он потерпел поражение в битве при Фредериктауне и отступил, оставив юго-восточный Миссури под контролем Союза. После непродолжительного командования таранными лодками в речном флоте Конфедерации в 1862 году Томпсон был переведен в регион Транс-Миссисипи. Там он участвовал в ряде сражений, прежде чем вернуться в Арканзас в 1863 году, чтобы сопровождать генерала Джона С. Мармадука в его рейде на Миссури. Томпсон был захвачен в августе в Арканзасе и провел некоторое время в военной тюрьме Гратиот в Сент-Луисе, а также в лагерях для военнопленных Форт-Делавэр и на острове Джонсон ("Бедный старый Джефф, как я сочувствовал ему; он – пленник, а его преданная жена – в сумасшедшем доме", – написал позже майор Ламар Фонтейн). В конечном итоге, в 1864 году он был обменян на генерала Союза. Позже в том же году Томпсон участвовал в Миссурийском походе генерал-майора Стерлинга Прайса, приняв командование знаменитой "Железной бригадой" Джо Шелби, когда Шелби стал командиром дивизии. Он компетентно выполнял свои обязанности на этой должности. В марте 1865 года Томпсон был назначен командующим Северным подрайоном Арканзаса. Он согласился сдать командование в Чалк-Блаффе, штат Арканзас, 11 мая 1865 года.

Meriwether Jefferson Thompson was born in Jefferson County, Virginia (present day West Virginia), into a family with a strong military tradition on both sides. He received basic training in military tactics in Charleston, South Carolina, but was not appointed to a military academy. Following his education, he found employment as a store clerk in a few Virginia and Pennsylvania towns. He moved to Liberty, Missouri, in 1847 and St. Joseph the following year, beginning as a store clerk before taking up surveying and serving as the city engineer. He later supervised the construction of the western branch of the Hannibal & St. Joseph Railroad. He married Emma Catherine Hays in 1848. When Union Major General John C. Fremont issued an emancipation proclamation purporting to free the slaves in Missouri, Thompson declared a counter proclamation and his force of 3,000 soldiers began raiding Union positions near the border in October. On October 15, 1861, Thompson led a cavalry attack on the Iron Mountain Railroad bridge over the Big River near Blackwell in Jefferson County. After successfully burning the bridge, Thompson retreated to join his infantry in Fredericktown. Soon afterwards, he was defeated at the Battle of Fredericktown and withdrew, leaving southeastern Missouri in Union control. After briefly commanding rams in the Confederate riverine fleet in 1862, Thompson was reassigned to the Trans Mississippi region. There, he engaged in a number of battles before returning to Arkansas in 1863 to accompany Gen. John S. Marmaduke on his raid into Missouri. Thompson was captured in August in Arkansas, and spent time in St. Louis' Gratiot Military Prison, as well as at the Fort Delaware and Johnson's Island prisoner of war camps ("Poor old Jeff, how my heart went out to him; he a prisoner and his devoted wife in a madhouse", Major Lamar Fontaine wrote later). Eventually, he was exchanged in 1864 for a Union general. Later that year, Thompson participated in Major General Sterling Price's Missouri expedition, taking command of "Jo" Shelby's famed "Iron Brigade" when Shelby became division commander. He served competently in this role. In March 1865, Thompson was appointed commander of the Northern Sub District of Arkansas. He agreed to surrender his command at Chalk Bluff, Arkansas on May 11, 1865.

Поздние годы

После Гражданской войны в США Томпсон переехал в Новый Орлеан, где вновь занялся гражданским строительством. Он разработал программу по мелиорации болот Луизианы, работа, которая в конечном итоге подорвала его здоровье. В 1876 году он вернулся в Сент-Джозеф, штат Миссури, где скончался от туберкулеза. Он похоронен на кладбище Маунт-Мора в Сент-Джозефе, штат Миссури.

Почести

В начале 1862 года в Новом Орлеане боковой колесный речной пароход был переоборудован в таран типа "Cottonclad" и назван в честь Томпсона. CSS "Генерал М. Джефф. Томпсон" в апреле того же года был отправлен вверх по Миссисипи, чтобы присоединиться к флотилии речной обороны в водах Теннесси, где принял участие в первом бою у излучины Плам-Пойнт. 6 июня, после того как был подожжён огнём в Мемфисе, "Генерал М. Джефф. Томпсон" сел на мель и вскоре взорвался.