Введение

Британский разведчик (1885–1978)

Капитан Сигизмунд Пэйн Бест OBE (14 апреля 1885 – 21 сентября 1978) был агентом британской секретной разведывательной службы во время Первой и Второй мировых войн. 9 ноября 1939 года он был захвачен агентами немецкой гестапо и СД в ходе инцидента в Венло.

Ранние годы

Родился в Челтенхэме, Глостершир, и вырос по адресу 26 Strawberry Hill Road, Твикенхэм, Миддлсекс. Бест был сыном Джорджа Пейна Беста (1844–1907), врача, получившего образование в Даунинг-колледже Кембриджского университета (B.A. 1871, M.B. 1878) и больнице Святого Георгия, и его жены Кэтрин Софии (урождённой Эллисон). Его бабушка по отцовской линии была дочерью индийского махараджи и британки; этот факт тщательно скрывался в семье. После изучения естественных наук в Лондоне Бест работал предпринимателем. В 1908 году он поступил в Музыкальную академию в Лозанне для изучения игры на скрипке. Затем он изучал экономику и музыковедение в Мюнхенском университете, получив степени по обоим направлениям в 1913 году. В Мюнхене он достиг отличного владения немецким языком. Вернувшись в Англию, он добровольно пошёл в армию. Его первая жена, Дороти Сталлвуд Адамс, умерла в 1918 году. Капитан Бест был удостоен звания офицера Ордена Британской империи (OBE) и награждён бельгийским Военным крестом.

Жизнь в Нидерландах

После демобилизации в 1919 году Бест вернулся в Нидерланды, где вместе со своим партнером по бизнесу и разведке П. Н. ван дер Вилликом основал британскую фирму под названием Continental Trade Service, также известную как Pharmisan, – торговую компанию, специализирующуюся главным образом на фармацевтических продуктах, и консалтинговое агентство для британских предпринимателей. В 1919 году он женился на Маргарете ван Рис, голландской художнице. Живя в престижном районе Гааги, он пользовался репутацией серьезного британского бизнесмена. Маскировка Беста была непрочной. Несмотря на то, что он был женат на голландке, его высокий рост, гамаши и монокль в глазах многих голландцев делали его воплощением британского шпиона. Иногда он считал, что можно безопасно признаться, что это предположение полностью соответствовало действительности.

Похищение

В любом случае, не только переговоры оказались сложным немецким блефом, но и вся операция была внезапно прекращена. Гиммлер, вопреки возражениям Шелленберга, решил похитить британских агентов; попытка Георга Элсера убить Гитлера в пивной «Бюргербройкеллер», которую Гиммлер счел результатом британской провокации, подтолкнула его к этому решению. На следующий день, в дерзкой и насильственной операции, Бест и Стивенс были похищены из кафе "Бэкус" на окраине Венло; Клоп смертельно ранен в перестрелке с немецкими агентами и доставлен в Берлин. В ходе допроса Бест и Стивенс выдали подробную информацию о британской разведывательной деятельности. Более того, при Стивенсе оказался незашифрованный список агентов SIS в Европе. Находясь в заключении, он общался с рядом известных личностей, в том числе не только с Элзером, но и со знаменитым теологом Дитрихом Бонхёфером, чье последнее послание он передал другу Бонхёфера Джорджу Беллу. Попытки Белла и Бонхёфера убедить британское правительство поддержать немецкие антинацистские силы во многом провалились из-за неприязни Черчилля к действиям Чемберлена и опасения повторения инцидента в Венло. В конце апреля 1945 года Бест находился в транспорте в Тироль, где был освобожден регулярными немецкими войсками под командованием Вихарда фон Альвенслебена.

Жизнь после Второй мировой войны

После войны Бест руководил импортно-экспортным бизнесом в Гааге, торгуя велосипедами Humber.