WTVR: История первого телеканала в Вирджинии

Введение

Телеканал CBS в Ричмонде, штат Вирджиния, общественный вещатель, известный как TVR.

WTVR TV (канал 6) – телевизионная станция в Ричмонде, штат Вирджиния, США, входящая в сеть CBS и принадлежащая компании E. W. Scripps Company. Студии станции расположены на Уэст-Брод-стрит в западной части Ричмонда, а передатчик – в Бон-Эйре, недалеко от студий телеканалов-членов PBS WCVE TV и WCVW. Предыдущий передатчик WTVR TV находился за студией станции, и в настоящее время только WTVR FM осуществляет вещание с этой вышки. Он по-прежнему является частью истории WTVR TV. WTVR TV – одна из немногих станций в стране, которые были аффилированы со всеми тремя крупнейшими американскими телевизионными сетями.

Ранняя история

Когда лицензия на 6-й канал в Ричмонде была выставлена на торги перед Федеральной комиссией по связи (FCC), предполагалось, что лицензия достанется либо компании Larus and Brother Company, владельцу WRVA, либо Richmond Newspapers, владельцу WRNL, поскольку они считались ведущими вещателями Вирджинии. Однако по неизвестным причинам ни одна из станций не подала заявку. Единственным претендентом был дилер автозапчастей Уилбур Хэйвенс и его Richmond Broadcasting Company, которая уже владела WMBG (AM 1380) и WCOD (98.1 FM). Одобрение FCC было лишь формальностью, и WTVR начала вещание 22 апреля 1948 года. Это была первая телевизионная станция, вышедшая в эфир в штате Вирджиния и первая к югу от Вашингтона, округ Колумбия. 1 июня 1948 года она стала филиалом NBC. На протяжении многих лет для заставки новостных выпусков использовалась цветная версия оригинального идентификационного слайда. Тогда, как и сейчас, станция располагалась в переоборудованном автобусном гараже на Уэст-Брод-стрит, где WMBG находилась с 1939 года. Поскольку это была одна из последних станций, получивших разрешение на строительство до введения FCC моратория на выдачу новых разрешений, WTVR оставалась единственной станцией в городе до 1955 года. Она транслировала программы всех четырех сетей того времени — NBC, CBS, ABC и DuMont, но являлась основным филиалом NBC. В 1953 году WTVR перешла на свою нынешнюю мачту — самонесущую мачту высотой 256 метров, расположенную рядом со студиями. Эта мачта давно считается неотъемлемой частью панорамы Ричмонда. В 1955 году 6-й канал наконец получил конкуренцию, когда WXEX TV (8-й канал, ныне WRIC TV) начала вещание из соседнего Петерсбурга и стала филиалом NBC. После этого WTVR ненадолго стала основным филиалом CBS; это закончилось в 1956 году, когда Larus, владелец WRVA TV (12-й канал, ныне WWBT), начала вещание и стала филиалом CBS, учитывая долгую историю WRVA Radio как филиала CBS Radio. Затем WTVR продолжала работать как филиал ABC до 1960 года, когда CBS заключила новое соглашение с Хэйвенсом из-за низких рейтингов 12-го канала. С тех пор WTVR сотрудничает с CBS и является одной из немногих станций в стране, которые были основными филиалами всех трех крупнейших сетей, как и WWBT на местном уровне. В конце 1950-х годов станция также ненадолго сотрудничала с NTA Film Network. Хотя Richmond Broadcasting не была такой крупной, как Larus и Richmond Newspapers, восьмилетний старт WTVR позволил ей стать лидером по рейтингам в Ричмонде на протяжении большей части первых трех десятилетий вещания. В 1966 году Хэйвенс продал WTVR, WMBG и WCOD компании Roy H. Park Communications, получив значительную прибыль от первоначальной инвестиции в размере 500 долларов, сделанной при основании WMBG в 1927 году. После приобретения активов радиостанции приняли позывные телестанции "WTVR". После смерти Парка в 1993 году активы компании были проданы группе инвесторов из Лексингтона, штат Кентукки, которые продали радиоактивы отдельно различным владельцам, а WTVR AM/FM перешли к Clear Channel (ныне iHeartMedia) в 1995 году. WTVR FM сейчас принадлежит Audacy, которая приобрела станции iHeartMedia в Ричмонде в 2017 году, а AM-станция, купленная Salem Communications в 2001 году и вещающая передачи религиозного характера, позже была продана Salem и теперь является испаноязычной религиозной станцией WBTK. Позывные WMBG в настоящее время используются на AM-радиостанции в Вильямсбурге, штат Вирджиния. Рейтинги WTVR начали падать в 1994 году, когда CBS потеряла права на трансляцию игр Национальной футбольной лиги в пользу Fox (CBS вернулась к трансляциям NFL в 1998 году). Однако к началу нового тысячелетия станция восстановилась и с тех пор стабильно занимает второе место, иногда ведя упорную борьбу за вторую строчку с WRIC в рейтингах новостей.

When the channel 6 license in Richmond came up for bids before the Federal Communications Commission (FCC), it was assumed that the license would go to either Larus and Brother Company, owner of WRVA, or Richmond Newspapers, owner of WRNL, since they were considered Virginia's leading broadcasters. However, for reasons that remain unknown, neither station submitted a bid. The only applicant was auto parts dealer Wilbur Havens and his Richmond Broadcasting Company, which already owned WMBG (AM 1380) and WCOD (98.1 FM). FCC approval was a mere formality, and WTVR debuted on April 22, 1948. It was the first television station to sign on in the state of Virginia, and the first south of Washington, D. C. It became an NBC affiliate June 1, 1948. For many years, it used a colorized version of its original ID slide to open newscasts. Then, as now, the station operated from a converted bus garage on West Broad Street, where WMBG had been based since 1939. As it was one of the last stations to get a construction permit before an FCC imposed freeze on new permits, WTVR was the only station in town until 1955. It carried programming from all four networks of the time—NBC, CBS, ABC and DuMont—but was a primary NBC affiliate. In 1953, WTVR switched to its current tower, a self supporting 840 feet (256 m) tower near its studios. The tower has long been reckoned as a fixture of the Richmond skyline. Channel 6 finally got competition in 1955, when WXEX TV (channel 8, now WRIC TV) signed on from neighboring Petersburg and took the NBC affiliation. WTVR then had a brief stint becoming a primary CBS affiliate; this ended in 1956 when Larus owned WRVA TV (channel 12, now WWBT) signed on and took the CBS affiliation due to WRVA radio's long history as a CBS radio affiliate. WTVR then carried on as an ABC affiliate until 1960, when CBS cut a new deal with Havens due to channel 12's low ratings. WTVR has been with CBS ever since and is one of the few stations in the country to have been a primary affiliate of all of the "Big Three" networks, like WWBT locally. During the late 1950s, the station was also briefly affiliated with the NTA Film Network. Although Richmond Broadcasting was nowhere near as large as Larus and Richmond Newspapers, WTVR's eight year head start allowed it to become the ratings leader in Richmond for the better part of its first three decades on the air. Havens sold WTVR, WMBG, and WCOD to Roy H. Park Communications in 1966, earning a handsome return on his original $500 investment when he started WMBG in 1927. After taking ownership of the properties, the radio stations adopted the TV station's "WTVR" call letters. When Park died in 1993, the company's assets were sold to a Lexington, Kentucky group of investors that sold the radio properties separately to various owners, with WTVR AM FM going to Clear Channel (now iHeartMedia) in 1995. WTVR FM is now owned by Audacy, who acquired iHeartMedia's Richmond stations in 2017, while the AM station, bought by Salem Communications in 2001 and programmed as Christian talk, was later sold by Salem and is now Spanish religious station WBTK. The WMBG call letters are currently used on an AM radio station in Williamsburg, Virginia. WTVR began suffering in the ratings in 1994 when CBS lost the rights to broadcast National Football League games to Fox (CBS returned to NFL broadcasting in 1998). However, it recovered by the turn of the century and since then has been a solid runner up, sometimes waging a spirited battle for second place with WRIC in news ratings.

Собственность Raycom

Парк объединился с Media General, правопреемницей Richmond Newspapers, в мае 1997 года. Однако Media General не смогла сохранить WTVR наряду со своей флагманской газетой Richmond Times Dispatch, поскольку правила FCC того времени не допускали совместного владения газетами и телевизионными станциями в одном и том же регионе. В результате Media General обменяла WTVR компании Raycom Media на WJTV в Джексоне, штат Миссисипи, её полуспутниковую станцию WHLT в Хаттисбурге, штат Миссисипи, и WSAV TV в Саванне, штат Джорджия, два месяца спустя. WTVR TV оставалась единственной станцией CBS между Ричмондом и Роаноком до запуска WCAV TV в Шарлоттсвилле в 2004 году. К местным и общественным программам относились "Ради детей", "Лапа помощи питомцам", "Битва умов", а также круглосуточный новостной канал погоды под названием "CBS 6 Xtra", транслируемый через широкополосный интернет, цифровое кабельное телевидение и цифровой субканал 6.2 в этом районе. На станции транслировался музыкальный телеканал Raycom "The Tube" на WTVR DT3 до его закрытия 1 октября 2007 года. В марте 2011 года WTVR DT3 стал новой площадкой для "CBS 6 Xtra", а на 6.2 стал транслироваться Antenna TV (см. ниже).

Обмен на Local TV; владение Tribune; дважды отмененная продажа Sinclair

12 ноября 2007 года Raycom Media объявила о намерении приобрести телевизионные вещательные и производственные активы Lincoln Financial Media, включая конкурирующую станцию WWBT. Поскольку WWBT и WTVR входили в число четырех самых рейтинговых станций на рынке Ричмонда, правила FCC требовали отчуждения одной из них. Raycom решила сохранить более рейтинговую WWBT и продать WTVR другому владельцу. 24 июня 2008 года Sinclair Broadcast Group, базирующаяся в Хант-Вэлли, штат Мэриленд, объявила о намерении приобрести WTVR и продать местный филиал Fox, WRLH TV (канал 35), которым владела с 1996 года. Однако Министерство юстиции, в соответствии с условиями соглашения с Raycom Media, в августе 2008 года отказало Raycom в разрешении на продажу WTVR TV компании Sinclair. 6 января 2009 года Raycom урегулировала вопрос собственности, обменяв WBRC, филиал Fox в Бирмингеме, и 83 миллиона долларов компании Local TV LLC на WTVR TV. Передача была завершена 31 марта 2009 года. В результате сделки Local TV стала владельцем двух крупнейших CBS-аффилиатов в Вирджинии; она уже владела WTKR TV, CBS-аффилиатом в Норфолке, расположенном к востоку от Ричмонда. В 2010 году Local TV добавила Hampton Roads CW-аффилиат WGNT, выкупив его у CBS. В течение трех месяцев после завершения сделки обмена веб-сайт WTVR оставался в старом формате Raycom. Это изменилось в конце июня 2009 года, через несколько дней после перезапуска веб-сайта WBRC, когда WTVR перенесла свой веб-сайт на платформу Tribune Interactive, используемую веб-сайтами других станций Local TV. В 2012 году Local TV перевела свои веб-сайты на WordPress.com VIP. 1 июля 2013 года Local TV объявила о приобретении своих станций компанией Tribune Company. Продажа была завершена 27 декабря. 21 августа 2015 года новостная студия WTVR TV была названа в честь Стефани Рошон, которая вела вечерние выпуски новостей с 1999 по 2014 год. Рошон скончалась в июне после продолжительной борьбы с раком. 8 мая 2017 года Sinclair Broadcast Group объявила о приобретении Tribune Media за 3,9 миллиарда долларов, а также о принятии на себя долга Tribune в размере 2,7 миллиарда долларов. Подобно ситуации в конце 2000-х годов, связанной с покупкой Raycom Lincoln Financial Media, для соблюдения правил FCC по местному владению либо WTVR, либо WRLH должны были быть проданы независимому владельцу станции. 24 апреля 2018 года, в поправке к соглашению о приобретении Tribune, в рамках которой предлагалась продажа определенных станций как независимым, так и аффилированным компаниям для получения одобрения Министерства юстиции, Sinclair объявила о продаже WRLH TV и восьми других станций: KOKH TV в Оклахома-Сити, KDSM TV в Де-Мойне, WOLF TV (вместе с партнерами по LMA WSWB и WQMY) в Скрантоне – Уилкс-Барре, WXLV TV в Гринсборо – Уинстон-Сейлем – Хай-Пойнт, а также WPMT, принадлежащей Tribune, в Харрисбурге и WXMI в Гранд-Рапидсе. Покупателем выступила Standard Media Group (независимая вещательная холдинговая компания, созданная частной инвестиционной фирмой Standard General для принятия на себя владения и разрешения конфликтов владения, связанных с вышеупомянутыми станциями) за 441,1 миллиона долларов. В рамках сделки предусмотрено соглашение о переходных услугах, в соответствии с которым Sinclair продолжила бы эксплуатацию WRLH в течение шести месяцев после завершения продажи. Менее чем через месяц после того, как FCC проголосовала за рассмотрение сделки административным судьей в связи с "серьезными опасениями" относительно искренности заявлений Sinclair о продаже определенных активов, 9 августа 2018 года Tribune объявила о расторжении сделки с Sinclair, намереваясь искать другие возможности слияний и поглощений. Tribune также подала иск о нарушении контракта в Канцлерский суд штата Делавэр, утверждая, что Sinclair вела затяжные переговоры с FCC и Министерством юстиции по вопросам регулирования, отказывалась продавать станции на рынках, где уже имела активы, и предлагала продажу сторонам, связанным с исполнительным председателем Sinclair Дэвидом Д. Смитом, которые были отклонены или подвергались высокому риску отклонения, чтобы сохранить контроль над станциями, которые она должна была продать. Расторжение соглашения о продаже Sinclair создает неопределенность в отношении будущего покупок Standard Media WRLH и других шести станций Tribune и Sinclair, включенных в эту сделку, которые были обусловлены закрытием слияния Sinclair и Tribune.

On November 12, 2007, Raycom Media announced its intention to purchase the television broadcasting and production properties of Lincoln Financial Media, including rival WWBT. Because WWBT and WTVR ranked as two of the four highest rated stations in the Richmond market, FCC rules required one of the stations to be divested. Raycom decided to keep the higher rated WWBT and sell WTVR to another owner. On June 24, 2008, Hunt Valley, Maryland based Sinclair Broadcast Group announced its intent to purchase WTVR and sell local Fox affiliate WRLH TV (channel 35), which it had owned since 1996. However, the Justice Department, under provisions of a consent decree with Raycom Media, denied Raycom permission to sell WTVR TV to Sinclair in August 2008. On January 6, 2009, Raycom resolved the ownership issue by trading WBRC, the Fox affiliate for Birmingham and $83 million to Local TV LLC in exchange for WTVR TV. The transfer closed on March 31, 2009. As a result of the trade, Local TV owned Virginia's two largest CBS affiliates; it already owned WTKR TV, the CBS affiliate in Norfolk, the market just to the east of Richmond. Local TV added Hampton Roads CW affiliate WGNT in 2010 after buying it from CBS. For three months after the swap deal was completed, WTVR's Web site remained in the old Raycom era format. This changed in late June 2009, a few days after WBRC relaunched its Web site, when WTVR migrated its Web site to the Tribune Interactive platform used by the Web sites of other Local TV owned stations. As of 2012, Local TV migrated its Web sites to WordPress. com VIP. On July 1, 2013, Local TV announced that its stations would be acquired by the Tribune Company. The sale was completed on December 27. On August 21, 2015, WTVR TV's newsroom was named in honor of Stephanie Rochon, who anchored the weeknight newscasts from 1999 to 2014. Rochon had died that June after a long struggle with cancer. On May 8, 2017, Sinclair Broadcast Group announced that it would acquire Tribune Media for $3.9 billion, plus the assumption of $2.7 billion in debt held by Tribune. Similar to the situation in the late 2000s involving Raycom's purchase of Lincoln Financial Media, either WTVR or WRLH would have to be sold to an independently operated station owner in order to comply with FCC local ownership rules. On April 24, 2018, in an amendment to the Tribune acquisition through which it proposed the sale of certain stations to both independent and affiliated third party companies to curry the DOJ's approval, Sinclair announced that it would sell WRLH TV and eight other stations—Sinclair operated KOKH TV in Oklahoma City, KDSM TV in Des Moines, WOLF TV (along with LMA partners WSWB and WQMY) in Scranton–Wilkes Barre and WXLV TV in Greensboro–Winston Salem–High Point, and Tribune owned WPMT in Harrisburg and WXMI in Grand Rapids—to Standard Media Group (an independent broadcast holding company formed by private equity firm Standard General to assume ownership of and absolve ownership conflicts involving the aforementioned stations) for $441.1 million. The transaction includes a transitional services agreement, through which Sinclair would have continued operating WRLH for six months after the sale's completion. Less than one month after the FCC voted to have the deal reviewed by an administrative law judge amid "serious concerns" about Sinclair's forthrightness in its applications to sell certain conflict properties, on August 9, 2018, Tribune announced it would terminate the Sinclair deal, intending to seek other M&A opportunities. Tribune also filed a breach of contract lawsuit in the Delaware Chancery Court, alleging that Sinclair engaged in protracted negotiations with the FCC and the DOJ over regulatory issues, refused to sell stations in markets where it already had properties, and proposed divestitures to parties with ties to Sinclair executive chair David D. Smith that were rejected or highly subject to rejection to maintain control over stations it was required to sell. The termination of the Sinclair sale agreement places uncertainty for the future of Standard Media's purchases of WRLH and the other six Tribune and Sinclair operated stations included in that deal, which were predicated on the closure of the Sinclair–Tribune merger.

Продажа Nexstar Media Group и перепродажа Scripps

3 декабря 2018 года компания Nexstar Media Group, базирующаяся в Ирвинге, штат Техас, владеющая телеканалом-партнером ABC WRIC TV (8 канал) с января 2017 года (ранее он был флагманской станцией Media General до слияния этой компании с Nexstar), объявила о приобретении активов Tribune Media за 6,4 миллиарда долларов, включая денежные средства и долги. Поскольку телеканалы WTVR TV и WRIC TV входят в число четырех самых рейтинговых в Ричмонде, Nexstar не могла приобрести WTVR напрямую или косвенно. Любая попытка Nexstar косвенно взять на себя управление WTVR посредством местных маркетинговых соглашений или соглашений об общем предоставлении услуг могла создать дополнительные регуляторные препятствия, что задержало бы завершение слияния. Поэтому Nexstar должна была продать либо WTVR, либо WRIC отдельной, не аффилированной компании для разрешения конфликта интересов. 20 марта 2019 года компания E. W. Scripps Company, базирующаяся в Цинциннати, объявила о покупке WTVR у Nexstar после завершения слияния, что ознаменовало выход Scripps на рынок Вирджинии. Эта покупка стала частью сделки по продаже компанией 19 телеканалов, принадлежащих Nexstar и Tribune, компаниям Scripps и Tegna Inc. в рамках отдельных сделок общей стоимостью 1,32 миллиарда долларов. Продажа была завершена 19 сентября.

Новостная операция

WTVR был лидером по общим рейтингам в Ричмонде до конца 1980-х годов, когда WWBT обогнал его, главным образом благодаря рейтингам местных новостей и силе партнерства WWBT с NBC и её рейтинговой прима-тайм сетке. С тех пор станция большую часть времени вела активную борьбу с WRIC за второе место. В конце 1980-х, начале 1990-х и в 2000-х годах WTVR завоевал множество наград, включая премию RTNDA News Operation of the Year два года подряд. 10 августа 2010 года, начиная с полуденного выпуска новостей, WTVR стал второй коммерческой станцией (после WWBT), начавшей транслировать местные новости в высоком разрешении. Вместе с этим были обновлены графика, музыка (обновленная версия "The CBS Enforcer Music Collection" от Gari Media Group) и оформление новостной студии. 23 января 2013 года WTVR использовал графику, которая также применялась на сестринской станции KDVR, филиале Fox в Денвере, штат Колорадо, до 20 апреля 2015 года, когда станция представила новую графику и музыку ("Moving Forward" от 615 Music), которые также использовались сестринской станцией WTTV (ставшей филиалом CBS в январе того же года) в Индианаполисе. В сентябре 2020 года, почти через год после приобретения станции компанией, эти элементы были заменены на стандартизированный графический пакет Scripps и оригинальную музыку от Stephen Arnold Music. В период с 2016 по 2018 год WTVR производил получасовой новостной выпуск для сестринской станции WDCW в Вашингтоне, округ Колумбия, с презентацией из студий WTVR и корреспондентами, базирующимися в Вашингтоне. Выпуск был отменен 28 сентября 2018 года после объявления Tribune о сокращении бюджета в связи с провалом сделки с Sinclair.

Аналого-цифровое преобразование

WTVR TV прекратил вещание аналогового сигнала на ВЧ-канале 6 поздним утром 12 июня 2009 года, после более чем 60 лет работы, что стало официальной датой перехода полномасштабных телевизионных станций в США от аналогового к цифровому вещанию в соответствии с федеральным предписанием. Цифровой сигнал станции оставался на прежнем УВЧ-канале 25, используя виртуальный канал 6. До перехода аудиокомпонент аналогового сигнала WTVR TV на частоте 87,75 МГц широко рекламировался как доступный для прослушивания на стандартном FM-радиоприемнике при настройке на 87,7 МГц. WTVR TV лишилась этого преимущества выделения аналогового канала 6 после прекращения аналогового вещания. WTVR TV завершила трансляции на аналоговом канале 6 исполнением гимна "The Star-Spangled Banner", сопровождаемым изображениями из истории WTVR TV и знаменитым кадром поднятия флага на Иво-Дзиме. В результате перехода на цифровое вещание в 2009 году WTVR TV перенесла свой цифровой сигнал с вышки, которой делилась с бывшей сестринской станцией WTVR FM, на общую вышку со станциями-членами PBS WCVE TV и WCVW.