Хамелеоны: История английской рок-группы

Введение

The Chameleons – английская рок-группа, сформированная в Миддлтоне, Большой Манчестер, в 1981 году. Классический состав группы включал басиста и вокалиста Марка Берджесса, гитаристов Рега Смитса и Дэйва Филдинга, а также барабанщика Джона Ливера. Группа выпустила свой дебютный студийный альбом *Script of the Bridge* в 1983 году, за которым последовали *What Does Anything Mean? Basically* и *Strange Times* в 1985 и 1986 годах соответственно. В 1987 году группа внезапно распалась из-за скоропостижной смерти своего менеджера. После распада Берджесс и Ливер образовали группу Sun and the Moon, а Филдинг и Смитс – Reegs. Берджесс также предпринял короткую сольную карьеру с бэк-группой Sons of God. The Chameleons воссоединились в 2000 году, выпустив свой четвертый студийный альбом *Why Call It Anything* (2001), а также акустические альбомы *Strip* (2000) и *This Never Ending Now* (2002). Возникшие вновь разногласия привели к повторному распаду группы в 2003 году. Берджесс и Ливер продолжали исполнять песни The Chameleons вживую в рамках своего нового проекта ChameleonsVox, однако позднее Ливер покинул эту группу и умер в 2017 году. Берджесс и Смитс вновь собрали The Chameleons в 2021 году, включив в состав двух участников группы ChameleonsVox Берджесса. Известные своим атмосферным, гитарным звучанием, The Chameleons считаются одной из самых недооцененных манчестерских групп 1980-х годов.

Ранняя карьера (19811982)

The Chameleons были сформированы в Миддлтоне, Большой Манчестер, Англия, в 1981 году Марком Берджессом, Регом Смитхисом и Дэйвом Филдингом. Берджесс ранее играл с The Cliches, а Смитхис и Филдинг выступали с Years. Они начинали как трио – Берджесс на вокале и бас-гитаре, Смитхис и Филдинг – на гитарах, без барабанщика. Позже к ним присоединился Брайан Скофилд, также из Миддлтона, которого вскоре сменил Джон Ливер из Дукинфилда, ранее игравший в The Politicians. Бывший барабанщик Magazine Мартин Джексон временно заменил Левера в 1982–83 годах, пока тот находился в отпуске. Группа вдохновлялась ранними записями U2: «Первый альбом U2 оказал на нас большое влияние. Гитара Эджа открыла для нас возможности создания атмосферы эмбиента». После нескольких радиосессий для диджея BBC Radio 1 Джона Пила, первая из которых была записана в июне 1981 года, группа подписала контракт со звукозаписывающей компанией Epic Records, которая в то время являлась дочерней компанией CBS Records International. Их дебютный сингл "In Shreds", выпущенный в марте 1982 года, был спродюсирован Стивом Лилливайтом. Обложка сингла – мрачная картина, написанная Смитхисом, который создавал обложки для всех их релизов – отражала напряженное, атмосферное звучание группы. В рецензии на концерт NME их музыка была описана как «гитары, скользящие по склонам эха, рвущие струны, взволнованные и беспокойные барабаны, яростные и стаккато, переходящие в гармонические шепоты». Что касается гитарной игры, отмечалось влияние U2 и Echo & the Bunnymen. Статус Statik как дочерней компании Virgin не позволил группе попасть в независимые чарты, что привело к снижению внимания со стороны британской музыкальной прессы. Однако выпуск в США и американский тур 1984 года принесли им значительную ротацию на студенческих радиостанциях и преданную фан-базу. Их второй студийный альбом, What Does Anything Mean? Basically, был выпущен в 1985 году компанией Statik, которая также переиздала "In Shreds" и его би-сайд "Less Than Human" в виде 12" EP Nostalgia, добавив ранее не издававшийся трек "Nostalgia". Basically утвердила группу как перспективную, ориентированную на гитару команду. Внезапная смерть Флетчера в 1987 году из-за сердечного приступа привела к распаду группы. Смитхис и Филдинг сформировали Reegs с вокалистом Гэри Лавери и драм-машиной. Берджесс выпустил свой дебютный сольный студийный альбом Zima Junction в 1993 году и в следующем году гастролировал по Америке со своей бэк-группой The Sons of God. Он также работал с Bird, The Messengers и Black Swan Lane. Позже Левер присоединился к Bushart, которые выпустили альбом Yesterday Is History (2008). В 1990 году The Chameleons посмертно выпустили EP Tony Fletcher Walked on Water La La La La La La La La, название которого было посвящено их бывшему менеджеру. Они также выпустили многочисленные концертные альбомы и сборники. Возобновившиеся разногласия привели к повторному распаду группы в начале 2003 года. В 2009 году Берджесс и Левер воссоединились, чтобы исполнять материал The Chameleons под названием ChameleonsVox. В ноябре 2013 года они выпустили EP M+D=1(8). В состав ChameleonsVox, помимо Берджесса и Левера, входили гитаристы Роджер Лавалли, Джастин Ломери, Эндрю Абернати, Нил Дверрихаус и Крис Оливер; басисты Фрэнк Десерто и Джессика Эспелета; и барабанщики Гленн Мэриански, Ив Алтана и Стивен Райс. Позже Левер покинул группу. В 2014 году Левер и Филдинг воссоединились, чтобы записать альбом Endless Sea под названием Red Sided Garter Snakes. Альбом, в записи которого приняли участие вокалист Джеймс Мудрички из Puressence и Clegg, был выпущен в июле 2015 года. Левер скончался 13 марта 2017 года после непродолжительной болезни в возрасте 55 лет. The Chameleons воссоединились под официальным названием в мае 2021 года, когда Берджесс и Смитхис записали концертный альбом Edge Sessions (Live from the Edge) с гитаристом Крисом Оливером и барабанщиком Стивеном Райсом, которые ранее были членами группы Burgess's ChameleonsVox. Альбом был выпущен 25 апреля 2022 года на Metropolis Records. Вместе с Оливером и Райсом The Chameleons объявили о своем первом туре за 20 лет, запланированном на осень 2022 года в США с участием The Mission и Theatre of Hate. В конечном итоге тур был перенесен на 2023 год. Вместо этого группа выступила на разогреве у She Wants Revenge осенью 2022 года.

The Chameleons were formed in Middleton, Greater Manchester, England in 1981 by Mark Burgess, Reg Smithies and Dave Fielding. Burgess previously played with the Cliches, while Smithies and Fielding had performed with Years. They started as a trio—Burgess as lead vocalist and bassist, Smithies and Fielding both on guitar—without a drummer. They later recruited fellow Middletonian Brian Schofield, who was soon replaced by Dukinfield based John Lever, previously of the Politicians. Former Magazine drummer Martin Jackson briefly replaced Lever during 1982–83 while the latter was on sabbatical. The band were then inspired by U2's early recordings : "U2's first record was a big album for us. Edge's guitar opened it up in terms of how you could build an ambient atmosphere". After performing several radio sessions for BBC Radio 1 DJ John Peel, the first session was recorded in June 1981, the band signed a recording contract with Epic Records, which was then a subsidiary of CBS Records International. Their debut single "In Shreds" released in March 1982, was produced by Steve Lillywhite. The single's cover – a harrowing painting by Smithies, who created the artwork for all of their releases – mirrored the band's tense, atmospheric sound. A NME concert review described their music as "guitars slipping and sliding on slopes of echo, snapping their wires, fussing and fretting over stampeding drums, getting angry and staccato and falling to harmonic whispers". Concerning the guitar playing, it was said that there was an influence of U2 and Echo & the Bunnymen. Statik's status as a subsidiary of Virgin prevented the band from qualifying for the independent charts, which resulted in reduced coverage by the British music press. However, the US release and a 1984 American tour did earn them significant college radio airplay and a loyal fanbase. Their second studio album, What Does Anything Mean? Basically, was released in 1985 by Statik, which also reissued "In Shreds" and its B side "Less Than Human" as the 12" Nostalgia EP, adding the previously unreleased track "Nostalgia". Basically established the band as a promising, guitar based group. and Fletcher's sudden death in 1987 due to cardiac arrest led to the group disbanding. Smithies and Fielding formed the Reegs with the help of vocalist Gary Lavery and a drum machine,

Burgess released his debut solo studio album, Zima Junction, in 1993, and toured America the following year with his backing band the Sons of God. He also worked with Bird, the Messengers and Black Swan Lane. Lever later joined Bushart, who released the album Yesterday Is History (2008). In 1990, the Chameleons posthumously released an EP, Tony Fletcher Walked on Water La La La La La La La La La, with the title paying tribute to their former manager. They also issued numerous live albums and compilations. Renewed tensions led to the band dissolving once again in early 2003. In 2009, Burgess and Lever reformed to play Chameleons back catalogue material under the name ChameleonsVox. They issued an EP, M+D=1(8), in November 2013. In addition to Burgess and Lever, ChameleonsVox line ups have included guitarists Roger Lavallee, Justin Lomery, Andrew Abernathy, Neil Dwerryhouse and Chris Oliver; bassists Frank Deserto and Jessica Espeleta; and drummers Glenn Maryansky, Yves Altana and Stephen Rice. Lever later went on to leave the band. In 2014, Lever and Fielding reunited to record an album, Endless Sea, as Red Sided Garter Snakes. The album, featuring contributions from vocalist James Mudriczki of Puressence and Clegg, was released in July 2015. Lever died on 13 March 2017, following a short illness, at the age of 55. The Chameleons reformed under the official name in May 2021 when Burgess and Smithies recorded a live album, Edge Sessions (Live from the Edge), with guitarist Chris Oliver and drummer Stephen Rice, who had been members of Burgess' ChameleonsVox group. The live album was released on April 25, 2022 on Metropolis Records. With Oliver and Rice, the Chameleons announced their first tour in 20 years, playing the United States in fall 2022 with the Mission and Theatre of Hate. The tour was ultimately postponed to 2023. Instead, the band opened for She Wants Revenge in fall 2022.

Музыкальный стиль

В начале карьеры группы британская музыкальная пресса часто использовала такие термины, как "звуковые архитекторы" и "звуковые соборы", описывая их атмосферное звучание. Левер и Берджесс, игравшие на барабанах и басу соответственно, обеспечили группе прочную ритмическую основу. The Chameleons появились на сцене в период, когда тачеризм начал оказывать влияние на бывшие промышленные города Англии, и их музыка была пронизана чувством тревоги и тоской по утраченной невинности. Гитарист Ник Маккейб из Verve назвал альбом "Script of the Bridge" (1983) одним из десяти своих любимых. The Flaming Lips включили песню "Up the Down Escalator" в треклист CD-компиляции для Late Night Tales. Группа также упоминалась ведущим вокалистом The Charlatans Тимом Берджессом. Моби выражал восхищение их творчеством. Фронтмен Interpol Пол Бэнкс заявил, что их басист Карлос [Денглер] был поклонником группы. Вокалистка Sweet Trip Валери Купер назвала "Script of the Bridge" одним из своих музыкальных влияний. Фронтмен Smashing Pumpkins Билли Корган назвал The Chameleons одной из ключевых британских групп, которые он слушал в 1980-х. Нейж, основатель французской блэк-метал группы Alcest, признался, что на его игру повлияли гитарные дуэты The Chameleons и часто называет их одной из самых недооцененных групп в истории.