Введение

Грегорианский телескоп в округе Грэм, штат Аризона

Телескоп Алисы П. Леннон и его астрофизический комплекс имени Томаса Дж. Баннана, вместе известные как Ватиканский передовой технологический телескоп (VATT), – это грегорианский телескоп, проводящий наблюдения в оптическом и инфракрасном диапазонах, расположенный на горе Грэм в юго-восточной части штата Аризона, США. Имея диаметр зеркала , телескоп впервые начал работу в 1993 году. VATT является частью Международной обсерватории Маунт-Грэм и управляется Ватиканской обсерваторией, одним из старейших астрономических исследовательских институтов в мире, в сотрудничестве с Аризонским университетом.

Дизайн

Оптическая система Aplanatic Gregorian f/9
Фокусное расстояние 16.48 м
Первичное зеркало f/1.0, диаметр 1.83 м
Вторичное зеркало f/0.9, диаметр 0.38 м
(управление фокусировкой: 0.1 микрометр)
Поле обзора 72 мм (15')
Масштаб 12.52 "/мм
Качество изображения 0.1' – 6.8"
Монтировка Alt Az + деротатор

Сердцем телескопа является первичное зеркало f/1.0 с сотовой структурой, изготовленное из боросиликатного стекла. Зеркало VATT необычно "быстрое" при f/1, что означает, что его фокусное расстояние равно его диаметру. Благодаря такому короткому фокусному расстоянию, была применена григорианская схема, использующая вогнутое вторичное зеркало в точке за основным фокусом, что обеспечивает необычайно четкую фокусировку по всему полю зрения. Необычная оптическая конструкция и новые технологии изготовления зеркал позволяют как первичному, так и вторичному зеркалам быть одними из самых точных поверхностей, когда-либо созданных для наземных телескопов. Кроме того, небо над горой Грэм – одно из самых чистых, устойчивых и темных в континентальной Северной Америке. Возможность получения изображений с разрешением лучше одной угловой секунды даже без адаптивной оптики достигается регулярно.

Строительство

Основное зеркало было изготовлено в лаборатории зеркал обсерватории Стьюард Университета Аризоны, которая впервые разработала и применила технологии спин-кастинга и полировки под нагрузкой, используемые при создании зеркал для телескопов, таких как 6,5-метровые MMT и Magellan, а также два 8,4-метровых зеркала Большого бинокулярного телескопа.

Исследования

Благодаря своим превосходным оптическим качествам, телескоп в основном использовался для получения изображений и фотометрических наблюдений, в которых он регулярно демонстрирует результаты, превосходящие возможности гораздо более крупных телескопов, расположенных в других обсерваториях. Среди результатов, полученных с помощью этого телескопа, можно выделить открытие массивных компактных гало-объектов (MACHO) в галактике Андромеды, подтверждение эффективности фотометрической системы фильтров Стромвиля, получение данных о том, как менялись форма и размеры галактик на протяжении истории Вселенной, открытие первого двойного астероида типа "Vesta chip", а также характеристику и классификацию по видимым цветам около 100 транснептуновых объектов, большинство из которых имеют звездную величину слабее 21.

Финансирование

Правительство Государства Ватикан поддерживает персонал Ватиканской обсерватории и регулярные исследовательские расходы, однако стоимость строительства и содержания самого телескопа ВАТТ покрывается за счет частных пожертвований: основными спонсорами строительства ВАТТ были Фред и Элис П. Леннон, а также Томас Дж. Баннан. Благотворители Фонда Ватиканской обсерватории продолжают оказывать поддержку операционным расходам ВАТТ.