WPEC: История телеканала в Вест-Палм-Бич, Флорида

Введение

Филиал CBS в Вест-Палм-Бич, штат Флорида.

Аэропорт вблизи Баукау, Восточный Тимор, которому присвоен код ИКАО WPEC.

WPEC (канал 12) – телевизионная станция в Вест-Палм-Бич, штат Флорида, США, являющаяся филиалом CBS. Она принадлежит Sinclair Broadcast Group совместно с филиалом CW WTVX (канал 34), лицензированным в Форт-Пирсе, и двумя маломощными станциями класса A: филиалом MyNetworkTV WTCN CD (канал 43) и WWHB CD (канал 48). Станции совместно используют студии на Фэрфилд-Драйв в Мангония-Парке (с почтовым адресом в Вест-Палм-Бич); передатчик WPEC расположен к юго-востоку от Веллингтона, штат Флорида. Третья телестанция, построенная в Вест-Палм-Бич, и вторая по старшинству в эксплуатации, канал 12 начал вещание как WEAT TV 1 января 1955 года. Ранее станция была филиалом ABC при нескольких владельцах, включая RKO General и застройщика Джона Д. МакАртура. В 1974 году станция была приобретена компанией Photo Electronics Corporation, возглавляемой Александром В. Дрейфусом-младшим. Станция расширила свою новостную службу, но продолжала оставаться на втором месте в рейтингах местных новостей. Чтобы компенсировать смену вещания в Майами, которая привела бы к недостаточному охвату CBS в округе Бровард, расположенном к югу от рынка, но в зоне действия сигнала WPEC, CBS убедила WPEC перейти с ABC на CBS в январе 1989 года. Хотя зрители округа Бровард какое-то время обращались к WPEC за программами CBS, станции не удалось привлечь их к просмотру новостей. В 1995 году Дрейфус продал WPEC компании Freedom Communications, которая стала флагманским телевизионным активом компании. Freedom продала свои станции компании Sinclair в 2011 году; Sinclair одновременно приобрела WTVX и две маломощные станции у Four Points Media Group. В 2010-х годах станция опустилась с второго на третье место в рейтингах новостей.

WEAT-TV

В апреле 1952 года Федеральная комиссия по связи (FCC) возобновила прием заявок на новые телевизионные станции после четырехлетнего моратория, выделив каналы 5 и 12 для Вест-Палм-Бич. Заявки на канал 12 подали радиостанция WIRK (которая позже изменила заявку на канал 21 и в итоге вещала как WIRK TV в течение двух с половиной лет), Телевизионный театр Палм-Бич, радиостанция WWPG (Palm Beach Broadcasting) и, в ноябре 1953 года, WEAT TV, Inc. Эта компания была связана с радиостанцией WEAT (1490 AM, перешедшей на 850 кГц в 1954 году), хотя в то время не являлась её владельцем. После подачи заявки WEAT TV, два других претендента отозвали свои заявки, обеспечив WEAT TV возможность получить разрешение на строительство канала 12. Передающая установка на Конгресс-авеню была совмещена с WEAT, переходившей с 1490 на 850 кГц; одна из трех мачт антенной решетки AM-станции также должна была нести антенну для телеканала. Радио WEAT было аффилировано с NBC, в то время как WEAT TV планировалось сделать основным партнером ABC. WEAT TV начала вещание 1 января 1955 года. Через шесть месяцев было объявлено о продаже радио- и телестанции WEAT компании General Teleradio, позднее реорганизованной в RKO General. RKO владела станциями менее двух лет, после чего в 1957 году продала их Рексу Рэнду и Бертраму Лебару-младшему, зарегистрировавшим компанию Palm Beach Broadcasting. В 1963 году Рэнд и Лебар подали в суд на Джона Д. МакАртура, утверждая, что бизнесмен и застройщик не выполнил условия соглашения о покупке акций и займа. Однако к сентябрю шли переговоры о прямой продаже станции МакАртуру. Покупка за 2,1 миллиона долларов (через Gardens Broadcasting) была подтверждена в октябре, и МакАртур также объявил о планах строительства новых студий в Палм-Бич-Гарденс. Под руководством МакАртура WEAT TV начала транслировать местные и сетевые программы в цвете. В сезоне 1967–68 годов ABC транслировала национальное игровое шоу Treasure Isle, которое проходило в отеле Colonnades Beach Hotel, принадлежащем МакАртуру, в Палм-Бич-Шорс, и однажды было показано на канале 12 в 19:00. МакАртур также выразил заинтересованность в объединении усилий с Ламаром Хантом для приобретения сети ABC в 1968 году, ранее закупив видеооборудование у несостоявшейся сети Overmyer.

In April 1952, the Federal Communications Commission (FCC) opened to new television station applications after a four year freeze, with channels 5 and 12 available in West Palm Beach. Applications for channel 12 were taken from radio station WIRK (which later amended its application for channel 21 and ultimately operated WIRK TV for two and a half years), Television Theater of the Palm Beaches, radio station WWPG (Palm Beach Broadcasting), and—in November 1953—WEAT TV, Inc. This company was associated with radio station WEAT (1490 AM, moved to 850 in 1954), though it did not actually own the station at the time. The other two applicants each withdrew after WEAT TV filed, leaving the path clear for WEAT TV to obtain the channel 12 construction permit. The transmitter site on Congress Avenue was shared with WEAT, which was relocating from 1490 to 850 kHz; one of the three towers in the AM station's array would also hold the antenna for the TV station. While WEAT radio was affiliated with NBC, WEAT TV would be a primary affiliate of ABC. WEAT TV began broadcasting on January 1, 1955. Six months later, the sale of WEAT radio and television to General Teleradio, later reorganized as RKO General, was announced. RKO owned the stations for less than two years before selling them to Rex Rand and Bertram Lebhar Jr., incorporated as Palm Beach Broadcasting, in 1957. In 1963, Rand and Lebhar sued John D. MacArthur, claiming the businessman and developer had failed to pursue a stock and loan agreement. However, by September, negotiations were ongoing on an outright sale of the station to MacArthur. The $2.1 million purchase (through Gardens Broadcasting) was confirmed that October, with MacArthur also announcing plans to establish new studios to a site in Palm Beach Gardens. Under MacArthur, WEAT TV began broadcasting local and network programs in color. In the 1967–68 season, ABC aired a national game show, Treasure Isle, which originated from MacArthur's Colonnades Beach Hotel in Palm Beach Shores and once was aired by channel 12 in the 7 p. m. time slot. MacArthur also expressed interest in teaming with Lamar Hunt to acquire the ABC network in 1968, having previously purchased video equipment from the failed Overmyer Network.

ВПЭК

В апреле 1973 года 76-летний МакАртур объявил о начале продажи своих обширных бизнес-активов в округе Палм-Бич. Первым проданным предприятием была WEAT TV; покупателем выступила Photo Electronics Corporation (PEC), компания, основанная местным предпринимателем Александром В. Дрейфусом-младшим и его деловым партнером Джорджем У. Мергенсом. В интервью для Palm Beach Daily News в 1982 году Дрейфус отметил, что его привлекала электронная составляющая телевидения. PEC заработала свои деньги именно в сфере технологий; в 1971 году компания получила премию Академии за технические достижения за Video Color Negative Analyzer (VCNA) – инструмент, используемый в фотографии. Успех VCNA обеспечил финансирование для приобретения WPEC. PEC приступила к управлению станцией 1 декабря; станция переехала в свои нынешние студийные помещения на Фэрфилд-Драйв в Мангония-Парке и 27 января 1974 года сменила свой позывной на WPEC. Чтобы разделить радиостанцию WEAT и телеканал, потребовалось нанять преимущественно новый штат новостей. Дрейфус, который ранее не вмешивался в управление в силу активной разработки цветного лазерного принтера, взял под личный контроль WPEC в конце 1980 года, уволив высшее руководство и назначив своих людей; Боба Виганда, генерального менеджера WKRC TV в Цинциннати, привлекла в Вест-Палм-Бич готовность Дрейфуса к полной перестройке станции. Студийные помещения были расширены, предоставив станции отдельное пространство, которое изначально было ограничено существующими площадями PEC. Мергенс скончался в июле 1986 года от травм, полученных в результате велосипедной аварии.

Собственность Freedom Communications

После всплеска нежелательных предложений по WPEC в первой половине 1995 года и осознав, что интерес к возможной покупке дополнительных станций был сорван ростом цен, Дрейфус выставил телеканал на продажу. На протяжении многих лет он получал проявления интереса к станции от различных потенциальных покупателей, включая Дженерозо Поупа-младшего, основателя National Enquirer. Он полагал, что WPEC будет более эффективно функционировать в условиях консолидированных медиа, будучи частью более крупной группы станций. За сумму, превышающую 150 миллионов долларов – включая проценты, приближающуюся к 160 миллионам – Freedom Communications стала победителем в аукционе по WPEC в сентябре 1995 года. Это была крупнейшая сделка в истории компании и сделала WPEC своим флагманским телевизионным активом. Предложение Freedom обошло более крупных претендентов, таких как Meredith Corporation, Clear Channel Communications, The New York Times Company и Tribune Company, многие из которых были удивлены окончательной ценой продажи. Дрейфус воспользовался растущей волной консолидации и крупных сделок в медиа в период, когда станция была на рынке, и в долгосрочной перспективе стоимость станции возросла благодаря значительному росту населения в районе Вест-Палм-Бич. В рамках сделки Freedom приобрела здания, принадлежащие WPEC и самой Photo Electronics Corporation; оставшаяся часть бизнеса компании была перенесена в Сиэтл. Рост стоимости станции стал неожиданностью. После продажи семья Мергенс подала в суд на Дрейфуса, утверждая, что он намеренно занизил стоимость компании при покупке их 38-процентной доли в станции WPEC по оценке в 38 миллионов долларов.

Собственность Синклер

2 ноября 2011 года компания Freedom объявила о выходе из телевизионного бизнеса и продаже своих телестанций, включая WPEC, корпорации Sinclair Broadcast Group. Ранее Sinclair объявила о приобретении Four Points Media Group, владельца WTVX, и эти две сделки привели к образованию первой полной дуополии в Уэст-Палм-Бич. На базе WPEC располагались студии American Sports Network – спортивного канала и синдикационного сервиса, принадлежащего Sinclair, который вещал с 2014 по 2017 год. Новостные выпуски для WGFL в Гейнсвилле, которым управляла Sinclair, производились из помещений WPEC до их закрытия 12 мая 2023 года. В 2022 году WPEC принимала губернаторские дебаты между Роном ДеСантисом и Чарли Крисом, которые проходили в театре Sunrise в Форт-Пирсе.

Новостная операция

Канал 12 вещал только получасовые вечерние новости, пока не стал WPEC; одним из первых шагов Дрейфуса в области программирования стало увеличение продолжительности вечернего выпуска новостей до полного часа. Однако станция отставала от WPTV и даже от WTVJ в Майами на местном уровне; общее сокращение инвестиций МакАртуром в новостное вещание дало WPTV значительное преимущество в освещении новостей. В рамках реорганизации 1981 года станция сделала ставку на более молодой образ в новостях, заменив популярную ведущую Элеонору Шано Уайт дуэтом Джона Мэтьюса и Лорел Сауэр. Рег Миллер, пришедший на смену Мэтьюсу, и Сауэр оставались основными ведущими канала 12 до 1988 года, когда решение заменить их обоих более молодыми Стивом Вулфордом и Жакки Бендж вызвало пикеты и резкое падение рейтингов, что привело к понижению Бендж в должности через восемь месяцев. В преддверии смены аффилиации в 1989 году и для привлечения зрителей в округе Бровард станция усилила свое новостное присутствие в южной части зоны охвата и за ее пределами, укрепив существующее бюро новостей в Бока-Ратоне и открыв новое в Форт-Лодердейле. На освещение новостей из Броварда был выделен постоянный штат из пяти человек. Хотя рейтинги станции в целом улучшились, она по-прежнему оставалась на традиционном втором месте после WPTV. После закрытия новостного отдела WTVX, WPEC также открыло бюро новостей в Стюарте, освещающее регион Treasure Coast. Через два года станция отказалась от попыток освещения новостей в Броварде, обнаружив, что зрители, переключающиеся на канал 12 для просмотра сетевых программ, предпочитают получать местные новости с других станций Майами. С 1991 по 2010 год WPEC производило новостные программы для аффилированного канала Fox WFLX, начиная с дебюта новостного часа в 22:00 в сентябре 1991 года. Это был первый в эфире выпуск местных новостей в позднем прайм-тайме после того, как WTVX ненадолго вещал подобный выпуск в начале 1989 года, после потери прав на трансляцию CBS, но до закрытия новостного отдела. Идея возникла годом ранее, когда генеральный директор WPEC на вечеринке в шутку сказал своему коллеге из WFLX: "Я слышал, вы собираетесь заняться новостями. Почему бы вам не обратиться к нам, мы сделаем это за вас?". Этот шаг предоставил WFLX новостной выпуск в то время, когда Fox поощрял своих аффилированных партнеров добавлять местные новости, и позволил WPEC распределить затраты на новостное производство между большим количеством программ. Программа имела собственных ведущих, но в основном использовала общий персонал в эфире; WPEC получал годовую лицензионную плату и делил доходы от рекламы, когда доходы от рекламы превышали определенный порог. В мае 2000 года партнерство было расширено за счет часового выпуска новостей в 7:00 утра, Fox Morning News, который заполнил пробел, образовавшийся после того, как WPEC пришлось отказаться от трансляции новостей в 7:00 утра, чтобы начать показ The Early Show. В 2006 году был добавлен выпуск новостей в 8:00 утра. Сделка была расторгнута в конце 2010 года, когда WPTV начало производить новости для WFLX в тех же временных слотах. В 2000-х годах гонка за новостными рейтингами на рынке обострилась, когда WPBF улучшил качество своего вещания, а WPEC сократил отставание от WPTV. Однако к 2014 году позиция станции ослабла до близкого третьего места после WPBF в рейтингах новостей и более отдаленного третьего места по доходам рынка. 3 марта 2014 года WPEC заменил свой выпуск новостей в 19:00 новым выпуском новостей в 22:00 на WTVX, который впоследствии был отменен. В том же году WPEC представил первый в эфире выпуск новостей в 15:00, ориентированный на женскую аудиторию и с тремя женщинами в качестве ведущих. Выпуск новостей в 9:00 утра начал транслироваться в 2016 году.

Channel 12 only aired a half hour evening newscast until becoming WPEC; one of Dreyfoos's first programming moves was to extend the station's evening news to a full hour. However, the station was behind WPTV and even Miami's WTVJ locally; MacArthur's general disinvestment in news gave WPTV a significant head start in news coverage. As part of the 1981 shakeup, the station opted for a younger look in news, replacing well liked anchorwoman Eleanor Schano White with the duo of John Matthews and Laurel Sauer. Reg Miller, who replaced Matthews, and Sauer remained the lead anchors at channel 12 until 1988, when a decision to replace both of them with the younger Steve Wolford and Jacquie Bange was met with pickets and a precipitous ratings decline, leading to Bange's demotion after eight months. To prepare for the 1989 affiliation switch and to lure viewers in Broward County, the station reinforced its news presence in the southern part of its market and beyond, bolstering an existing news bureau in Boca Raton and adding one in Fort Lauderdale. A full time staff of five people was devoted to covering news from Broward. While the station improved its ratings overall, it still found itself in its traditional second place position behind WPTV. With WTVX's news department going under, WPEC also established a news bureau in Stuart, covering the Treasure Coast. After two years, the station abandoned its Broward news quest; it found that the viewers turning to channel 12 for network programs were watching other Miami stations for their local news. From 1991 to 2010, WPEC produced news programs for Fox affiliate WFLX, beginning with the debut of a 10 p. m. news hour in September 1991. This was the first early late local news in the market since WTVX had briefly aired one in early 1989, after losing CBS but before closing its newsroom. The idea had originated the year before when, at a party, WPEC's general manager told his WFLX counterpart in jest, "I hear you're going into the news business. Why don't you call us, we'll do it for you." The move gave WFLX a newscast, at a time when Fox was encouraging its affiliates to add local news, and allowed WPEC to spread the costs of its news operation across more programming. The program had dedicated anchors but shared most on air personnel; WPEC received an annual licensing fee and revenue sharing when advertising revenues exceeded a certain amount. In May 2000, the partnership was expanded with an hour long 7 a. m. newscast, the Fox Morning News, which filled the void created when WPEC had to drop the 7 a. m. hour of its news to air The Early Show. An 8 a. m. hour of the program was introduced in 2006. The deal was unwound at the end of 2010, when WPTV began producing WFLX's news with programs in the same time slots. The market's news ratings race tightened in the 2000s, when WPBF improved its product as WPEC narrowed the gap with WPTV. However, by 2014, the station's position had diminished to a close third behind WPBF in news ratings and a more distant third in market revenue. On March 3, 2014, WPEC replaced its 7 p. m. newscast with a new 10 p. m. newscast on WTVX, which was later discontinued. That year, WPEC itself debuted the market's first 3 p. m. newscast, aimed at a female audience and featuring three women as anchors. A 9 a. m. newscast began airing in 2016.

Аналого-цифровое преобразование

WPEC прекратила регулярное вещание на своем аналоговом сигнале в диапазоне ВЧ 12 канала 9 июня 2009 года (за три дня до того, как большинство телестанций в Соединенных Штатах перешли с аналогового на цифровое вещание в соответствии с федеральным предписанием 12 июня). Цифровой сигнал станции оставался на прежнем ВЧ 13 канале, используя виртуальный 12 канал.