WDSU: История первого телеканала Нового Орлеана

Введение

WDSU (канал 6) — телевизионная станция в Новом Орлеане, штат Луизиана, США, входящая в состав телесети NBC и принадлежащая компании Hearst Television. Студии станции находятся на Говард-авеню в центральном деловом районе города, а телевышка — на улице Ист-Джозефина в городе Чалметт.

История

Первый раз станция начала вещание 18 декабря 1948 года. Она стала первой телевизионной станцией, вышедшей в эфир в штате Луизиана, первой в городе Новый Орлеан, первой на побережье Мексиканского залива, первой на юге США и 49-й в стране. Основателем был новоорлеанский бизнесмен Эдгар Б. Стерн-младший, владелец радиостанции WDSU (1280 AM, теперь WODT; и 93.3 FM, теперь WQUE FM). Стерн получил разрешение на строительство телестанции за несколько месяцев до этого, когда приобрел радиостанции WDSU за 750 000 долларов. С момента запуска станция являлась основным аффилированным партнером NBC, благодаря давним связям радио WDSU с NBC Red Network; однако изначально она также транслировала программы от трех других крупных вещательных сетей того времени: CBS, ABC и DuMont Television Network. Программирование DuMont было потеряно, когда эта сеть прекратила свою деятельность в августе 1956 года. Даже после того, как WJMR TV (канал 61, теперь филиал Fox WVUE на канале 8) начал вещание в ноябре 1953 года в качестве основного партнера CBS и вторичного партнера ABC, WDSU продолжала "отбирать" некоторые из наиболее рейтинговых программ этих двух сетей до сентября 1957 года, когда WWL TV (канал 4) начала вещание в качестве полноправного партнера CBS. В то время WJMR стала полноправным партнером ABC, оставив WDSU исключительно с NBC. Радиостанция первоначально располагалась в отеле DeSoto (ныне Le Pavillon Hotel) на улице Баронне; буква "D" в названии обозначала DeSoto, а "S" – ныне несуществующую газету New Orleans States (которая поддерживала соглашение об обмене новостями с радио WDSU сроком на один год; позже газета объединилась с New Orleans Item Tribune в 1960 году, которая, в свою очередь, объединилась с Times Picayune в 1980 году), а "U" – Джозефа Ухальта, основавшего радиостанцию как WCBE в 1923 году. WDSU TV первоначально работала из студий, расположенных в здании Hibernia Bank, самом высоком здании в Новом Орлеане в то время (на 14-м этаже здания установлена мемориальная доска, посвященная его статусу как первоначального вещательного объекта станции). В апреле 1950 года станции WDSU переехали в исторический особняк Брулатур на улице Роял во Французском квартале; Стерн также приобрел другие здания рядом с особняком (включая лесопилку и ледовый склад), чтобы построить производственные студии для радио- и телевизионных станций. В этот момент Стерн реорганизовал свои бизнес-интересы в Royal Street Corporation. Передатчик оставался в здании Hibernia Bank до 1955 года, когда он был перенесен на высокую башню в Чалметте. В 1950-х годах WDSU TV стала трамплином для карьеры Дика Ван Дайка, сначала как стендап-комика, а затем как ведущего местной комедийной программы на станции; среди его обязанностей Ван Дайк также работал штатным диктором, вел музыкальные программы и появлялся в сегменте во время полуденных новостей станции. WDSU TV стала первой телевизионной станцией на рынке Нового Орлеана, начавшей транслировать свои программы в цвете в 1955 году. Более четверти века WDSU TV оставалась лидером по рейтингам в Новом Орлеане, во многом благодаря своей сильной приверженности освещению местных событий и новостей. Она впервые в прямом эфире транслировала Sugar Bowl и Mardi Gras, а также первой в регионе обеспечила широкое освещение местных ураганов. Станция также первой на рынке начала обеспечивать освещение выборов по всему штату и первой использовала мобильный новостной блок. WDSU TV также первой начала международное вещание, передав программу Today из Бимини в Соединенные Штаты в 1955 году, используя 300 000-ваттный передатчик, построенный инженерами WDSU TV при специальном разрешении, предоставленном NBC Федеральной комиссией по связи (FCC). В январе 1972 года Royal Street объединилась с Cosmos Broadcasting из Колумбии, штат Южная Каролина, в рамках сделки на 17 миллионов долларов. Cosmos решила продать радиостанции, поскольку владение тремя станциями в совокупности превысило бы лимиты владения, установленные FCC. Cosmos устранила значительную часть местного колорита, который был отличительной чертой станции, предпочтя сосредоточиться на своей уже сильной новостной службе (канал 6 был отмечен журналом Time как пионер новостей в 1966 году). К началу 1980-х годов конкурирующая WWL TV обогнала WDSU как станцию с самым высоким рейтингом от начала до конца вещания, а также в местных новостях. На протяжении большей части последней четверти века WDSU оставалась надежным претендентом на лидерство у WWL, хотя с середины 2000-х годов ей пришлось отражать сильную конкуренцию со стороны возрождающейся WVUE. В 1984 году WDSU построила первую рабочую телевизионную студию на Всемирной выставке для прямых трансляций с мероприятия, проходившего в Новом Орлеане в том году. 17 февраля 1986 года WDSU стала первым филиалом NBC в Луизиане, начавшим вещание программ в стерео. Cosmos продала WDSU компании Pulitzer, Inc. за 47 миллионов долларов в 1989 году. Под управлением Pulitzer канал 6 наконец-то отказался от суффикса "TV" в своем позывном в 1993 году, более чем через 20 лет после того, как она и ее бывшие радио-сестры разошлись. В марте 1996 года станция переехала в свое нынешнее здание на проспекте Говард, расположенное в нескольких кварталах от отеля Le Pavillon, где радио WDSU начало свою деятельность в 1923 году. Также в 1990-х годах WDSU стала первой станцией в Новом Орлеане, которая начала использовать собственную систему радиолокации погоды Доплера ("Super Doppler 6000"). Pulitzer продала все свое телевизионное подразделение, включая WDSU, компании Hearst Argyle Television (предшественнице нынешней Hearst Television) в 1999 году за 1,8 миллиарда долларов. WDSU отметила свой 60-й юбилей вещания 18 декабря 2008 года. С 2009 года WDSU использует только свой позывной в большинстве устных упоминаний, несмотря на сохранение красной точки с логотипом "канал 6", который она использует с 2000 года. В 2015 году логотип павлина NBC был добавлен к красному логотипу "канал 6" из-за требования сети, чтобы логотип NBC включался в логотип любого аффилированного партнера.

The station first signed on the air on December 18, 1948. It was the first television station to sign on in the state of Louisiana, the first in the city of New Orleans, the first on the Gulf Coast, the first in the Deep South, and the 49th in the nation. It was founded by New Orleans businessman Edgar B. Stern, Jr., owner of WDSU radio (1280 AM, now WODT; and 93.3 FM, now WQUE FM). Stern had inherited the construction permit to build the television station a few months earlier when he bought the WDSU radio stations for $750,000. The station has been a primary NBC affiliate since it signed on, owing to WDSU radio's longtime affiliation with the NBC Red Network; however, it initially also carried programming from the three other major broadcast networks at the time: CBS, ABC, and the DuMont Television Network. It lost DuMont programming when that network ceased operations in August 1956. Even after WJMR TV (channel 61, now Fox affiliate WVUE on channel 8) signed on in November 1953 as a primary CBS and secondary ABC affiliate, WDSU continued to "cherry pick" a few of the higher rated programs carried by those two networks until September 1957, when WWL TV (channel 4) signed on as a full time CBS affiliate. At that time, WJMR became a full time ABC affiliate, leaving WDSU exclusively with NBC. The radio station was originally located at the DeSoto Hotel (now the Le Pavillon Hotel) on Baronne Street; the "D" in the name stood for the DeSoto, while "S" referred to the now defunct New Orleans States newspaper (which had maintained a news share agreement with WDSU radio that lasted for one year; the paper later merged with the New Orleans Item Tribune in 1960, which in turn merged with the Times Picayune in 1980) and the "U" stood for Joseph Uhalt, who founded the radio station as WCBE in 1923. WDSU TV originally operated out of studio facilities located within the Hibernia Bank Building, the tallest building in New Orleans at the time (a plaque commemorating its distinction as the station's original broadcasting facility is located on the 14th floor of the building). The WDSU stations moved into the historic Brulatour Mansion on Royal Street in the French Quarter in April 1950; Stern had also bought other buildings near the mansion (including a lumber yard and an ice house) to construct production studios for the radio and television stations. At that point, Stern reorganized his business interests as the Royal Street Corporation. The transmitter site remained at the Hibernia Bank Building until 1955, when it moved to its tall tower in Chalmette. In the 1950s, WDSU TV became the springboard for the career of Dick Van Dyke, first as a single comedian and later as the emcee of a locally produced comedy program on the station; among his duties, Van Dyke had also served as a staff announcer, hosted music programs and appeared in a segment during the station's noon newscast. WDSU TV became the first television station in the New Orleans market to telecast its programming in color in 1955. WDSU TV was the ratings leader in New Orleans for over a quarter century, largely because of its strong commitment to coverage of local events and news. It originated the first live broadcasts of the Sugar Bowl and Mardi Gras, and was the first area station to provide extensive local hurricane coverage. The station was also the first television station in the market to provide statewide election coverage, as well as the first to utilize a mobile newsgathering unit. WDSU TV was also the first to originate an international broadcast, relaying a Today broadcast from Bimini to the United States in 1955, using a 300,000 watt transmitter built by WDSU TV engineers via special permission granted to NBC by the Federal Communications Commission (FCC). In January 1972, Royal Street merged with Columbia, South Carolina–based Cosmos Broadcasting in a $17 million deal. Cosmos decided to sell off the radio stations because the ownership of the three station properties combined would exceed ownership limits of the time set by the FCC. Cosmos eliminated much of the local flavor that had been the station's hallmark, opting to concentrate on its already strong news operation (channel 6 had been saluted by Time as a news pioneer in 1966). By the early 1980s, rival WWL TV had overtaken WDSU as the top rated station from sign on to sign off as well as in local news. WDSU has been a solid runner up to WWL for most of the last quarter century, although since the mid 2000s, it has had to fend off a strong challenge from a resurgent WVUE. In 1984, WDSU built the first working television studio at a World's Fair for the station's live broadcasts from the event held in New Orleans that year. On February 17, 1986, WDSU became the first NBC affiliate in Louisiana to broadcast its programs in stereo. Cosmos sold WDSU to Pulitzer, Inc. for $47 million in 1989. Under Pulitzer, channel 6 finally dropped the " TV" suffix from its calls in 1993, more than 20 years after it and its former radio sisters had gone their separate ways. In March 1996, the station moved into its current facility on Howard Avenue, located a few blocks from the Le Pavillon Hotel, where WDSU radio began operations in 1923. Also during the 1990s, WDSU became the first New Orleans station to operate its own Doppler weather radar system ("Super Doppler 6000"). Pulitzer sold its entire television station division, including WDSU, to Hearst Argyle Television (predecessor to the present day Hearst Television) in 1999 for $1.8 billion. WDSU celebrated its 60th anniversary of broadcasting on December 18, 2008. Since 2009, WDSU has simply branded with its callsign in most verbal references, despite retaining the "channel 6" red dot logo it has used since 2000. In 2015, the NBC Peacock logo was added to the "channel 6" red dot logo, due to the network's requirement that the NBC logo be included with any affiliate's logo.

Ураган Катрина

Перед наступлением урагана Катрина, WDSU прекратила работу в своих студиях в Новом Орлеане около 21:30 28 августа 2005 года, чтобы сотрудники станции могли укрыться от надвигающегося урагана. В этот момент трансляции WDSU начали вестись из студий сестринской станции WAPT, аффилированной с ABC, в Джексоне, штат Миссисипи, куда часть сотрудников WDSU уже эвакуировалась. Другая сестринская станция, NBC-филиал WESH в Орландо, штат Флорида, также предоставляла контент о погоде в эфире во время шторма. В течение нескольких недель после урагана новостные программы WDSU транслировались из студий WAPT, используя метеорологов и ведущих с обеих станций, при этом программы одновременно транслировались в Джексоне и Новом Орлеане. Студия на Говард-авеню в значительной степени выдержала ураган Катрина, получив лишь незначительные повреждения, однако аналоговые и цифровые передатчики WDSU были уничтожены в результате стихийного бедствия. В начале сентября WDSU договорилась о передаче своего сигнала через i: Independent Television affiliate (ныне станция, принадлежащая и управляемая Ion Television) WPXL TV (канал 49) до конца декабря 2005 года. WDSU также сотрудничала с i O&O KPXB TV в Хьюстоне для одновременной трансляции утреннего выпуска новостей WDSU и продолжения освещения последствий шторма, который канал 6 транслировал с 18:00 до 23:00 с 7 по 13 сентября 2005 года. В октябре 2005 года станция восстановила аналоговый сигнал, работая на сниженной мощности. WDSU приняла решение заменить существующее здание передатчика на возвышенное и укреплённое, устойчивое к ураганам, здание для размещения своих аналоговых и цифровых передатчиков; строительство этого здания было завершено в начале февраля 2008 года. Цифровой сигнал WDSU был восстановлен 1 августа 2007 года, после временного совместного использования частоты с цифровым сигналом WHNO, принадлежащим LeSEA Broadcasting, на УВЧ-канале 21. В конце февраля 2008 года аналоговый сигнал WDSU был усилен до полной мощности, а цифровой сигнал на канале 6.1 был восстановлен 6 марта 2008 года.

Ураган Густав

В сентябре 2008 года WDSU вела непрерывное освещение приближения, выхода на сушу и последствий урагана Густав на протяжении пяти дней подряд. Шторм вызвал массовую эвакуацию значительной части зоны охвата станции. В результате, 1 сентября 2008 года спутниковый провайдер DirecTV начал одновременную трансляцию репортажей WDSU об урагане Густав на национальном уровне на канале 361. Репортажи о шторме также транслировались на веб-сайте станции, а аудиовещание передавалось по радиостанциям, входящим в радиокластер Citadel Broadcasting в Новом Орлеане. C SPAN2 и телеканал, аффилированный с ABC, WBRZ (канал 2) в Батон-Руж также транслировали фрагменты новостных репортажей WDSU о Густаве в прямом эфире. WDSU задействовала ресурсы материнской компании Hearst Argyle Television и привлекла сотрудников из телевизионных станций Hearst по всей стране для оказания помощи в различных областях. Часть сотрудников новостной службы WDSU были передислоцированы для работы в студиях поддержки в Батон-Руж и Орландо и предоставляли репортажи через спутник. Все три локации оставались в рабочем состоянии на протяжении всего периода действия шторма. Еще один телеканал, входящий в сеть WDSU, аффилированный с ABC, KOCO TV в Оклахома-Сити, также предоставил репортажи WDSU об урагане Густав через свой второй цифровой субканал для эвакуированных, прибывших в Оклахома-Сити.

Программирование

Сегодня WDSU транслирует весь программный состав NBC, прерывая его лишь в случаях, когда необходимо обеспечить расширенное освещение срочных новостей или неблагоприятных погодных условий. Среди известных местных программ станции прошлых лет были Midday – одна из первых программ подобного формата в США, которую вела Терри Флеттрих (впоследствии Роу, которая позже стала корреспондентом по вопросам пожилых людей в программе Good Morning America); 3:00 Money Movie – субботний кинопоказ с ироничными заставками, который вел Сэм Адамс, регулярно исполнявший пародийные песни на пианино, служившие подсказками в телефонных конкурсах с денежными призами; и Morgus the Magnificent – программа с участием безумного доктора, которого играл Сид Ноэль. В начале 1980-х годов станция подверглась критике со стороны зрителей за решение прервать трансляцию Late Night with David Letterman в пользу синдицированного ночного ток-шоу Thicke of the Night, которое оказалось полным провалом. Примерно в то же время станция транслировала художественные фильмы в ночное время вместо недолговечной новостной программы NBC News Overnight. Cox Cable предоставила своим абонентам трансляцию Late Night со станции WRBT (ныне WVLA TV) в Батон-Руж в качестве временного решения. Когда WDSU начала транслировать Late Night, она показывала программу на час позже рекомендованного для станций Центрального часового пояса времени – 23:35, вместо этого транслируя повторные показы сериала The Love Boat. WDSU является местным вещателем матчей Monday Night Football с участием New Orleans Saints, осуществляя одновременную трансляцию игр, показываемых на ESPN. Hearst Communications, материнская компания WDSU, владеет 20% акций ESPN (остальные акции принадлежат The Walt Disney Company), и компания имеет право первого отказа на одновременную трансляцию игр NFL на ESPN на домашнем рынке команды, которым она никогда не пренебрегала для WDSU (в таких случаях станция переносит программную сетку NBC на понедельник). Станция также предоставляет дополнительный анализ игр от бывшего тренера Saints, Джима Э. Моры. До 2006 года, когда NBC получила права на трансляцию игр в воскресные вечера, WDSU транслировала игры Saints с 1970 по 1997 год, когда команда принимала команды Американской футбольной конференции (AFC) на стадионе Тулейн/Супердоме, в рамках контракта NBC на трансляцию игр AFC в те годы. Станция также осуществляла местное освещение Супербоула IX, проходившего на стадионе Тулейн, и Супербоулов XV и XX, оба из которых проходили в Супердоме. Станция выделялась тем, что транслировала программу Maury с сентября 1991 года, показывая её в течение 27 лет до сентября 2018 года, несмотря на то, что в конце 1990-х годов программа приобрела скандальный характер и стала ассоциироваться с аффилированными станциями небольших сетей, таких как The WB, UPN и The CW. WDSU прекратила трансляцию программы после запуска полуденного выпуска новостей, фактически исключив её из сетки вещания, хотя вскоре она нашла новый дом на рынке на WNOL TV.

Today, WDSU clears the entire NBC programming lineup, only preempting certain programs during instances in which the station has to carry extended breaking news or severe weather coverage. Among the station's notable local programs over the years included Midday, one of the earliest magazine programs in the United States, hosted by Terry Flettrich (later Rohe, who eventually served as senior citizens affairs correspondent for Good Morning America); the 3:00 Money Movie, a Saturday afternoon movie showcase with irreverent wraparound segments hosted by Sam Adams, who regularly performed parody songs on a piano serving as clues to the answers during phone in contests for cash prizes; and Morgus the Magnificent, a program hosted by a mad doctor character played by Sid Noel. In the early 1980s, the station sustained criticism among its viewers when it chose to preempt Late Night with David Letterman in favor of airing the syndicated late night talk show Thicke of the Night, which was a notorious flop; around this time, the station also carried feature films during the overnight hours instead of airing the short lived news program NBC News Overnight. Cox Cable provided a feed of Late Night from WRBT (now WVLA TV) in Baton Rouge as an interim solution for their subscribers. When WDSU began clearing Late Night, the station aired the show an hour later than the recommended 11:35 p. m. timeslot for the network's Central Time Zone stations, instead airing syndicated reruns of The Love Boat. WDSU serves as the local over the air broadcaster of Monday Night Football games involving the New Orleans Saints, airing simulcasts of ESPN televised games. WDSU's corporate parent, Hearst Communications, holds a 20% ownership stake in ESPN (the network's remaining ownership interest is held by The Walt Disney Company), and the company has right of first refusal for simulcasts of ESPN's NFL telecasts in a team's home market, which it has never declined for WDSU (in these situations, the station reschedules NBC's Monday lineup). The station also provides additional game analysis from former Saints coach Jim E. Mora. Prior to 2006, when NBC gained the rights to Sunday night games, WDSU also aired Saints games from 1970 to 1997 whenever the team played host to an AFC team at Tulane Stadium/the Superdome, via NBC's contract to broadcast AFC games in those years. The station also provided local coverage of Super Bowl IX, which was hosted at Tulane Stadium, and Super Bowls XV and XX, both of which were hosted at the Superdome. The station was unusual in airing Maury from its September 1991 premiere, carrying the show for 27 years until September 2018, despite the program taking a tabloid/conflict focus in the late 1990s and becoming universally associated with affiliates of smaller networks such as The WB, UPN and The CW. WDSU ended carriage of the show upon the launch of a noon newscast, effectively leaving the program off the station schedule, though it quickly found a new home in the market on WNOL TV.

Новостная операция

В настоящее время WDSU транслирует 38 часов местных новостей каждую неделю (шесть часов каждый будний день, 3 часа 30 минут по субботам и 4 часа 30 минут по воскресеньям). Станция также поддерживает партнерство с радиохолдингом Cumulus Media в Новом Орлеане (KKND [106.7], KMEZ [102.9], WZRH [92.3] и WRKN [106.1]), что позволяет ей одновременно транслировать аудио эфира во время освещения ураганов. С момента запуска новостного вещания, программы новостей WDSU на протяжении многих лет были самыми рейтинговыми на рынке Нового Орлеана. На протяжении большей части времени с начала 1980-х годов новостные программы WDSU занимали второе место среди новостных станций региона. К середине 2000-х годов WVUE обогнала WDSU по рейтингам новостей в 17:00. Обе станции попеременно занимали второе место в 17:00 до тех пор, пока WDSU не обогнала WVUE в мае 2011 года. В июле 2011 года WDSU заявила о победе в рейтингах среди ключевых демографических групп в 17:00 и 18:00, что стало первым случаем за четверть века, когда станция, отличная от WWL TV, заняла первое место среди наиболее востребованных рекламодателями зрителей. Новости в менее конкурентное время – 4:30 и 16:00 – также показали хорошие результаты в ключевых демографических категориях и по рейтингам домохозяйств. Среди первых сотрудников WDSU был метеоролог Нэш Робертс, один из первых телеведущих прогноза погоды в США, который рисовал прогнозы погодных условий маркером на настенных картах (Робертс покинул станцию в 1973 году, чтобы стать метеорологом на WVUE TV), и Мел Левитт, который занимал должность спортивного директора станции, а затем директора специальных мероприятий. Новостной отдел станции начал свою работу в 1955 году под руководством первого директора новостей Билла Монро (который позже присоединился к NBC News, сначала работая в Вашингтоне редактором новостей программы Today, а затем в качестве модератора программы Meet the Press); Монро также предоставлял редакционные комментарии на станции, став одним из первых телеканалов в стране, предлагающих подобные сегменты. В 1950-х и 1960-х годах на станции транслировались редакционные карикатуры (похожие на те, что обычно встречаются в газетах), нарисованные карикатуристом Джоном Черчиллом Чейзом; дважды в день в этих сегментах представлялись его взгляды на важные местные, национальные и международные новости с комментариями к иллюстрациям (Чейз, скончавшийся в 1986 году, имеет улицу в Warehouse District, названную в его честь). Многие репортеры станции в первые годы работы новостного отдела были сотрудниками газеты Times Picayune (включая Айрис Келсо, которая работала в WDSU с 1967 по 1978 год, прежде чем вернуться в Times Picayune). 11 ноября 2006 года, после 51 года работы на телевидении в Новом Орлеане – почти все это время на WDSU – ведущий и бывший директор новостей Алек Гиффорд (скончавшийся в марте 2013 года) официально объявил о своем уходе из эфира. Гиффорд покинул станцию в декабре 2006 года. 14 декабря 2008 года WDSU заключила соглашение о сотрудничестве с газетой Sun Herald из Билокси для предоставления дополнительных новостей и прогнозов погоды, ориентированных на южную часть штата Миссисипи. WDSU прекратила трансляцию дневных новостей 11 сентября 2009 года; три дня спустя, 14 сентября, станция запустила часовую новостную программу в 16:00; конкурентом этой программы стала аналогичная часовая программа WVUE, запущенная 12 сентября 2011 года. 10 июля 2010 года WDSU начала транслировать свои местные новости в широкоэкранном стандартном разрешении 16:9, а также представила обновленную графику. WDSU – одна из двух станций на рынке Нового Орлеана, которые еще не перешли на производство местных новостей в высоком разрешении. WGNO начала транслировать местные новости в высоком разрешении в середине 2011 года, установив новую аппаратную комнату HDTV и студийные камеры. WVUE была первой станцией на рынке, транслирующей местные новости в истинном высоком разрешении, перейдя на HD в апреле 2007 года. WWL TV перешла на Full HD 1 октября 2014 года. 16 августа 2010 года WDSU расширила утреннюю новостную программу в будние дни до 2 часов 30 минут, добавив новостную программу в 4:30 утра под названием WDSU News First Edition. 3 сентября 2018 года WDSU возобновила трансляцию часовой полуденной новостной программы, прервав девятилетний перерыв. По состоянию на 1 августа 2019 года WDSU является одной из трех оставшихся телестанций Hearst Television, которые еще не перешли на производство местных новостей в HD (другие – KOAT, филиал ABC в Альбукерке, и WLKY, филиал CBS в Луисвилле).

WDSU presently broadcasts 38 hours of locally produced newscasts each week (with six hours each weekday, 3 1/2 hours on Saturdays and 4 1/2 hours on Sundays). The station also maintains a content partnership with Cumulus Media's New Orleans FM radio cluster (KKND [106.7], KMEZ [102.9], WZRH [92.3] and WRKN [106.1]), which also allows the station to simulcast its broadcast audio during hurricane coverage. From the start of its news operation, WDSU's newscasts were the highest rated in the New Orleans market for many years. For much of the time since the early 1980s, WDSU's newscasts have been in second place among the market's news producing stations. By the mid 2000s, WVUE overtook WDSU for second place among the market's 5 p. m. newscasts; the two stations traded second at 5 p. m. until WDSU overtook WVUE in May 2011. In July 2011, WDSU claimed ratings wins in key demographics at 5 and 6 p. m.—marking the first time in a quarter century that a station other than WWL TV had placed first among viewers most sought by advertisers. Newscasts in less competitive time periods of 4:30 a. m. and 4 p. m. also scored wins in key demographic categories, as well as in household ratings. Among WDSU's first staffers was meteorologist Nash Roberts, one of the first television weather forecasters in the United States, who drew predicted weather conditions by marker on wall maps (Roberts left the station in 1973 to become meteorologist at WVUE TV); and Mel Leavitt, who served as the station's original sports director and later as its special events director. The station's news department began in 1955, under the guidance of original news director Bill Monroe (who later joined NBC News, first serving as Washington based news editor for Today and later as moderator of Meet the Press); Monroe also provided editorials on the station, becoming one of the first stations in the country to provide such segments for television. During the 1950s and 1960s, the station carried editorial cartoons (similar to those commonly found in many newspapers) drawn by cartoonist John Churchill Chase; the twice daily segments featured his take on major local, national and international news stories with commentary over the illustrated pieces (Chase, who died in 1986, has a street in the Warehouse District named in his honor). Many of the station's reporters in the early years of its news department included staffers from the Times Picayune newspaper (including Iris Kelso, who worked at WDSU from 1967 to 1978, before returning to the Times Picayune). On November 11, 2006, after 51 years in New Orleans broadcast television—nearly all of them with WDSU—anchor and former news director Alec Gifford (who died in March 2013) officially announced his retirement from broadcasting. Gifford left the station in December 2006. On December 14, 2008, WDSU entered into a content partnership with Biloxi newspaper Sun Herald, to provide supplementary news and weather coverage focused on South Mississippi. WDSU discontinued its noon newscast on September 11, 2009; three days later on September 14, the station launched an hour long 4 p. m. newscast; this program gained a competitor on September 12, 2011, when Fox affiliate WVUE debuted its own hour long newscast in the 4 p. m. timeslot. On July 10, 2010, WDSU began broadcasting its local newscasts in 16:9 widescreen standard definition, along with the introduction of updated graphics. WDSU is one of now two stations in the New Orleans market that have yet to upgrade production of their local news programming to high definition. WGNO began broadcasting high definition local news in mid 2011 when it installed a new HDTV control room and studio cameras. WVUE was the first only station in the market that broadcasts its local newscasts in true high definition, having upgraded to HD in April 2007. WWL TV made the switch to full HD on October 1, 2014. On August 16, 2010, WDSU expanded its weekday morning newscast to 2 1/2 hours, by adding a 4:30 a. m. newscast entitled WDSU News First Edition. On September 3, 2018, WDSU relaunched an hour long midday newscast, ending a nine year absence. As of August 1, 2019, WDSU is now one of three remaining Hearst Television stations to have yet to upgrade production of their local newscasts to HD (Albuquerque ABC affiliate KOAT and Louisville CBS affiliate WLKY are the others).

Аналого-цифровое преобразование

WDSU прекратил вещание аналогового сигнала на ВЧ-канале 6 12 июня 2009 года – в официальную дату перехода полномощных телевизионных станций в Соединенных Штатах от аналогового к цифровому вещанию, установленную федеральным законодательством. Цифровой сигнал станции продолжал транслироваться на прежнем УВЧ-канале 43, используя виртуальный канал 6. Как и все станции, вещавшие на 6-м канале до перехода на цифровое вещание, аудиосигнал WDSU можно было принимать на частоте 87,75 МГц в FM-диапазоне в Новом Орлеане и близлежащих районах. В соответствии с законом SAFER, WDSU поддерживал аналоговый сигнал в эфире до 12 июля, чтобы информировать зрителей о переходе на цифровое телевидение посредством повтора социальных рекламных роликов от Национальной ассоциации вещателей.

Споры о цифровой ретрансляции

В октябре 2006 года спор между владельцем WDSU, Hearst Argyle Television, и Cox Communications привел к отключению HD-сигнала WDSU от кабельной системы Cox в районе Нового Орлеана. В результате, зрители Нового Орлеана не имели доступа к HD-контенту WDSU ни в каком формате (эфирном, кабельном или спутниковом), и для просмотра NBC в высоком разрешении им приходилось пытаться принимать сигнал от партнерской станции WVLA TV в Батон-Руж. В апреле 2007 года WDSU DT был добавлен в пакет каналов DirecTV, после чего местные кабельные операторы постепенно также начали включать этот канал в свои сети. 27 сентября 2007 года Cox Communications и Hearst Argyle объявили о достижении соглашения о возобновлении трансляции WDSU DT в кабельных системах Cox в районе Нового Орлеана; на следующий день WDSU DT и канал WeatherPlus от WDSU были добавлены в список каналов Cox.