Гай Стивенс: Пионер британской R&B сцены и влиятельный продюсер.

Введение

Гай Стивенс (13 апреля 1943 – 28 августа 1981) – деятель британской музыкальной индустрии, работавший диджеем, продюсером и менеджером музыкальных групп. Он оказал значительное влияние на популяризацию музыки R&B в Великобритании в 1960-х годах, придумал отличительные названия для рок-групп Procol Harum и Mott the Hoople и был сопродюсером альбома The Clash "London Calling".

Ранние годы и карьера

Стивенс родился в Ист-Далвиче, Лондон. Его отец, Эдгар, умер, когда ему было шесть лет, и в возрасте одиннадцати лет он поступил в школу-интернат Woolverstone Hall недалеко от Ипсвича. После исключения за непокорность он начал работать вместе со своим братом в страховой компании, одновременно собирая коллекцию блюзовых и R&B пластинок, импортированных из США. Он женился на Дайан Кокс в 1965 году, а в следующем году у них родился сын. В 1963 году он организовал еженедельный "R&B Disc Night" в клубе Scene в Сохо, которым управлял Ронан О’Райли, где Стивенс часто ставил малоизвестные записи лейблов Stax, Chess и Motown, привлекая всё больше поклонников модов и музыкантов, включая участников The Who, The Small Faces, The Yardbirds, The Rolling Stones и The Beatles. Стивенс составлял и комментировал переиздания и сборники американских записей, особенно для EMI. Он написал первые британские пресс-портреты таких музыкантов, как Мэдди Уотерс и Хаулин Вулф, для журнала Record Mirror.

Сью и Island Records

В 1964 году к Стивенсу обратился исполнительный директор звукозаписывающей компании Крис Блэкуэлл с предложением возглавить лейбл Sue в Великобритании как филиал Island Records. Он взял на себя ответственность за выпуск ряда успешных R&B синглов на лейбле Sue в Великобритании, включая записи Айка и Тины Тернер, Руфуса Томаса, Элмора Джеймса, Уилберта Харрисона, Донни Элберта, Инес и Чарли Фокс. Он также составил и сопроводил аннотациями сборники The Sue Story. По предложению Блэкуэлла в 1965 году Стивенс начал заниматься продюсированием, сначала с синглом Алекса Харви, а затем с концертными альбомами Ларри Уильямса и Ли Дорси. В следующем году он был назначен главой A&R в Island Records. Его первым подписанным артистом стала бирмингемская группа The V.I.P.’s, которая вскоре сменила название на Art. Стивенс продюсировал их ранние записи, прежде чем к ним присоединился клавишник Гэри Райт, и они стали Spooky Tooth. Стивенс также был менеджером и продюсером Hapshash and the Coloured Coat – художественного и музыкального сотрудничества между группой Art и дизайнерами Майклом Инглишем и Найджелом Уэймутом, результатом которого стал альбом Featuring the Human Host and the Heavy Metal Kids. Он поощрял их к совместному написанию песен и, по слухам, заметил Риду на вечеринке, что его друг стал "бледнее". В результате эта песня была записана недавно сформированной группой Брукера, названной Procol Harum по инициативе Стивенса, и, несмотря на отказ Блэкуэлла в Island Records, стала одной из определяющих песен эпохи. Стивенс был менеджером группы Mott и спродюсировал их одноименный дебютный альбом 1969 года и его продолжение 1970 года, Mad Shadows (1970). После того, как Mad Shadows постигли плохие продажи и негативные отзывы, Mott отказался от услуг Стивенса и самостоятельно спродюсировал свой третий альбом Wildlife (1971). После коммерческого провала этого альбома Mott вновь пригласил Стивенса для работы над альбомом Brain Capers (1971). На грани распада в 1972 году Mott снова отказался от Стивенса и подписал контракт с компанией Тони ДеФриса MainMan. Пятый альбом Mott, All the Young Dudes, был спродюсирован Дэвидом Боуи.

Stevens was approached by record company executive Chris Blackwell in 1964 to run the Sue record label in the UK, as an offshoot of Island Records. He took responsibility for releasing a string of successful R&B singles on Sue in the UK, including records by Ike and Tina Turner, Rufus Thomas, Elmore James, Wilbert Harrison, Donnie Elbert, and Inez and Charlie Foxx. He also compiled and annotated The Sue Story compilation LPs. He broke into record production at Blackwell's suggestion in 1965, firstly on a single by Alex Harvey and then producing live albums by Larry Williams and Lee Dorsey. The following year, he was appointed head of A&R at Island Records. His first signing to the label was Birmingham band The V. I. P. s, who soon changed their name to Art. Stevens produced their early recordings, before they added keyboardist Gary Wright to become Spooky Tooth. Stevens also managed and produced Hapshash and the Coloured Coat, an artistic and musical collaboration between the band Art and designers Michael English and Nigel Waymouth, which led to the album Featuring the Human Host and the Heavy Metal Kids. He encouraged them to write together, and reportedly commented to Reid at a party that a friend had turned "a whiter shade of pale". The resulting song was recorded by Brooker's newly formed band, named Procol Harum by Stevens, and – though turned down by Blackwell at Island – went on to become one of the defining songs of the era. Stevens served as the Mott's manager, and produced their eponymous 1969 debut album and its 1970 follow up, Mad Shadows (1970). After Mad Shadows met with poor sales and negative reviews, Mott dispensed with Stevens' services and produced their third album, Wildlife (1971), by themselves. After that album's commercial failure, Mott re recruited Stevens to produce the Brain Capers album (1971). On the verge of splitting up in 1972, Mott again dropped Stevens, and signed to Tony DeFries' company MainMan. Mott's fifth album, All the Young Dudes, was produced by David Bowie.

Последующая деятельность

К середине 1970-х деятельность Стивенса становилась все более беспорядочной из-за его хронического алкоголизма. Мик Джонс вспоминал:
На сессии Гай был там какое-то время, а потом расстроился из-за чего-то. Думаю, остальные ребята, звукорежиссер Вик Смит и Крис Перри из Polydor, просто хотели записать демо-сессию и показать ее A&R, чтобы подписать группу на контракт. Они не знали, как найти подход к Гаю, потому что все, что связано с Гаем, было как нечто масштабное. В 1979 году группа пригласила Стивенса спродюсировать их альбом London Calling. Сами участники группы всегда считали вклад Стивенса ключевым фактором в популярности и качестве альбома. Позже в том же году The Clash написали песню в его честь: "Midnight to Stevens". Она вышла в качестве би-сайда 12-дюймового сингла The Clash летом 1982 года. Позже она была переиздана в 1991 году и вошла в третий диск компиляции Clash on Broadway. Группа Free записала "Guy Stevens Blues" в качестве дани уважения, но трек оставался неизданным до 2001 года. Участие Стивенса в ранней карьере Mott the Hoople было показано в документальном фильме 2011 года "Баллада Mott the Hoople". Стивенс также спродюсировал дебютный альбом Free "Tons of Sobs", одноименный дебютный альбом Mighty Baby и дебютный альбом Spooky Tooth "Supernatural Fairy Tales". Иэн Хантер включил стихотворение в память о Стивенсе в буклет со словами к своему альбому CBS 1983 года "All of the Good Ones Are Taken", которое заканчивалось так: "Я помню парня с электрическими волосами на той первой репетиции, стоящего там. Ты отдал свое сердце – ты отдал свою душу. Да благословит тебя Бог, Гай – рок-н-ролл!". Оценивая себя, Стивенс заявил: "В мире есть только два Фила Спектора, и я один из них!".