Введение
Бенджамин Джеймс Грэм (родился 2 ноября 1973 года) - бывший профессиональный футболист Австралии, ставший профессиональным игроком в американский футбол в Национальной футбольной лиге (NFL), в настоящее время является менеджером стратегических операций в "Западных бульдогах". В 219 матчах по австралийским правилам Грэм играл исключительно в футбольном клубе "Джилонг" в Австралийской футбольной лиге (АФЛ) в период с 1993 по 2004 год. Будучи игроком по австралийским правилам, Грэм долгое время был известен своей способностью ударить с высокой точностью на большие расстояния (в частности, его опыт в торпедном ударе). Это одна из ключевых причин, по которым он, как полагают, имеет потенциал в качестве профессионального игрока НФЛ. Левый футболист играл за Нью-Йорк Джетс, Нью-Орлеанс Сентс и Аризона Кардиналс НФЛ. Он является единственным игроком, который был назван капитаном команд AFL и NFL. В течение своей карьеры он играл в крупнейшей игре обоих кодов, Гранд-финале АФЛ (1995 Гранд-финал АФЛ) и Супербоул (Супербоул XLIII). Он был первым австралийцем, сыгравшим в Супербоуле.
Benjamin James Graham (born 2 November 1973) is a former professional Australian rules footballer turned professional American football punter of the National Football League (NFL), and is currently the Strategic Operations Manager of the Western Bulldogs. Graham's 219 game Australian rules career was played exclusively at the Geelong Football Club in the Australian Football League (AFL) between 1993 and 2004. As an Aussie rules player, Graham was long noted for his ability to kick extraordinarily long distances with accuracy (in particular his expertise at the torpedo punt). This is one of the key reasons that he was believed to have potential as a professional NFL punter. The left footer played for the New York Jets, New Orleans Saints, and Arizona Cardinals of the NFL. He is the only player to be named a captain of both an AFL and NFL side. During his career, he played in the biggest game of both codes, the AFL Grand Final (1995 AFL Grand Final) and the Super Bowl (Super Bowl XLIII). He was the first Australian to have played in a Super Bowl.
Ранние годы
Грэм родился в Джилонг от матери Хелен и отца Тони. Он вырос в Леопольде, Виктория, и начал играть по австралийским правилам в молодом возрасте в местном футбольном клубе Леопольда в футбольной лиге Белларин, где его отец был бывшим игроком и тренером премьер-лиги. Способность Грэхэма к футболу была очевидна с раннего возраста, и он был выбран в "Джилонг" U19 (ныне "Джилонг Фальконс"), где он был впервые идентифицирован скаутами талантов AFL.
Карьера в американском футболе
В 1997 году к Грэм впервые обратились в качестве игрока "Нью-Йорк Джетс", однако он решил остаться в АФЛ. В 2004 году он удивил многих в Австралии, когда бросил играть в футбол по правилам и уехал в Соединенные Штаты, чтобы продолжить карьеру в качестве игрока в Национальной футбольной лиге, где ему в конечном итоге заплатили бы во много раз больше, чем он заработал бы в Австралии, и продлили свою игровую карьеру на много лет.
Нью-Йорк Джетс
В январе 2005 года Грэм подписал краткосрочный контракт с "Нью-Йорк Джетс". 22 мая 2006 года "Джетс" подписали с Грэмом шестилетний контракт на сумму 5,17 млн долларов США. Грэм также использовал австралийский ударный удар - стиль пика, распространенный в австралийском футболе, впервые введенный в 1997 году в НФЛ его коллегой из Австралии Дарреном Беннетом, который улучшает эффективность пика и, как говорят, является новым введением в игру американского футбола. 16 сентября 2008 года "Джетс" отказались от Грэма, но он не пропустил ни одной игры: они быстро перезаписали его 22 сентября из-за незначительной травмы его замены Реджи Ходжес. Грэм был снова освобожден 29 сентября после выздоровления Ходжес.
Нью-Орлеан Сэйнтс
20 октября 2008 года Грэм подписал контракт с "Нью-Орлеанс Сентс" на игру в Лондоне. Команда освободила действующего игрока Стива Уэзерфорда ранее на этой неделе из-за проблем с поездками. Он сыграл только одну игру, три раза бросая мяч со средним результатом 42 ярда, прежде чем был освобожден 29 октября. Его заменил Гленн Пакулак.
Аризона Кардиналс
1 декабря 2008 года Грэм подписал контракт с Аризона Кардиналс после того, как команда выпустила Дирка Джонсона; это был второй раз, когда Джонсон был заменен австралийским игроком. В чемпионате NFC в том году "Кардиналы" Грэма играли против "Филадельфийских орлов", чьим игроком Савом Роккой также был бывший игрок AFL из Коллингвуда и Северного Мельбурна. Это гарантировало, что один из них станет первым австралийцем, сыгравшим в Супербоуле. Победа "Кардиналов" подарила эту честь Грэму. Кардиналы освободили Грэма 2 сентября 2011 года, до начала сезона. Но они перезаписали его 5 октября; он был снова освобожден 11 октября, после одной игры, заменяя травмированного Дэйва Застудиля.
Детройт Лайонс
15 ноября 2011 года Грэм подписал контракт с "Детройт Лайонс", заменив Роберта Малоуна. Малоун сыграл только одну игру после замены травмированного Райана Донахью. В предсезонке 2012 года Грэм выиграл место старта Донахью. 25 сентября 2012 года Грэм был помещен в список резервистов, которые были травмированы в конце сезона. Ник Харрис был подписан на замену Грэма на оставшуюся часть сезона. В том же сезоне он был освобожден по соглашению о травме.
Международная карьера
В 2011 году, когда наступил локаут НФЛ, Грэм объявил о своем намерении сыграть за национальную сборную Австралии на Кубке мира 2011 года, официальном международном чемпионате по американскому футболу. Позже он был официально добавлен в состав игроков как стартовый игрок страны.
Личная жизнь
У Грэма и его жены Кэти две дочери, Софи и Рози, и сын, Джек. Играя за "Кэттс", Грэм учился в университете Дикина в Джилонг. Отец Грэхема и его младший брат, Сэм, посетили Супер Боул XLIII в Тампе, штат Флорида, чтобы посмотреть на него, когда он играл за Аризону Кардиналс. Мать Грэма, Хелен, умерла от рака 21 апреля 2009 года.