Рекс: История кинотеатра в Беркхемстеде

Введение

Рекс – кинотеатр в городе Беркхемстед, графство Гертфордшир, Англия. Кинотеатр, спроектированный Дэвидом Эвелином Найом в стиле ар-деко в 1936 году, открылся для публики в 1938 году. После 50 лет работы кинотеатр закрылся в 1988 году и пришел в запустение. Здание было включено в список памятников архитектуры II степени наследия Англии, и после кампании по спасению «Рекса», организованной местным предпринимателем, кинотеатр вновь открылся для публики в 2004 году. Сегодня кинотеатр – полностью функционирующий независимый кинотеатр, демонстрирующий фильмы 362 дня в году. Репертуар включает в себя как винтажные классические фильмы, так и современные блокбастеры, которые часто привлекают длинные очереди к кассам.

История

До постройки кинотеатра "Рекс", на этом месте около 350 лет стоял особняк Эгертон-хаус, построенный в эпоху правления королевы Елизаветы I. Позднее дом прославился своей литературной связью с Дж. М. Барри, автором "Питера Пэна", благодаря кратковременному проживанию в нем семьи Льюэллина Дэвиса. В 1937 году Эгертон-хаус был снесен, чтобы освободить место для кинотеатра "Рекс". В 1930-х годах в Беркхэмстеде на Хай-стрит уже работал кинотеатр "Court Cinema" на углу Уотер-Лейн. Около 1930 года его приобрела киносеть Shipman & King, которая планировала открыть в городе второй кинотеатр. Изначально они намеревались построить на участке в восточной части города, на углу Свинг-Гейт-Лейн, но в 1936 году S&K приобрела Эгертон-хаус – участок, расположенный ближе к центру города, с просторной территорией для кинотеатра и парковки. Эгертон-хаус был снесен, и на его месте возвели кинотеатр "Рекс". Открытие кинотеатра состоялось 9 мая 1938 года, его совершила виконтесса Дэвидсон, а первым фильмом, показанным зрителям, был фильм "Хейди" с Ширли Темпл в главной роли. В 1970-х годах дела пошли на спад, и "Рекс" перестал быть коммерчески успешным. В январе 1973 года кинотеатр перешел под управление компании Star Group, которая переименовала его в Studio 1. Фильмы демонстрировались с воскресенья по среду, а с четверга по воскресенье здание использовалось для более прибытной игры в бинго, как это было со многими кинотеатрами в то время. Обеденный зал был заполнен игровыми автоматами. В 1976 году кинотеатр сменил владельца вновь, перейдя к игорной компании Zetters, которая внесла существенные изменения в здание, разделив зрительный зал на три секции. Последним фильмом, показанным на большом экране перед этими изменениями, был "Роллербол" 7 апреля 1976 года. Балкон был разделен на два небольших кинозала – Studio 1 и Studio 2 (доступ через лестницу в фойе), а партер был переоборудован под постоянный зал для игры в бинго (доступ через бывшую кафетерию). Кинозалы открылись 11 апреля с фильмами "Свингерши" и "Секс в офисе" в Studio 1 и "История Брюса Ли" и "Кто-то украл нашего русского шпиона" в Studio 2. Инспектор по планированию Департамента окружающей среды отметил, что здание Най вносит вклад в "разнообразие" Беркхэмстед Хай-стрит, а качество и количество сохранившихся элементов интерьера заслуживают сохранения, поэтому планы по перестройке были отклонены. Статус здания, охраняемого законом, защищал его от сноса и серьезно ограничивал любые проекты реконструкции. Было предложено несколько вариантов использования участка, в том числе: превращение зрительного зала "Рекс" в атриум для офисного здания (1992 год); создание офисного комплекса с двумя лекционными залами в разделенном балконе и восстановленной ресторанной зоной (1993 год), а также преобразование здания в оздоровительный центр (1997 год); однако ни один из этих проектов не соответствовал строгим критериям для охраняемых законом зданий. В 1994 году пожар повредил сцену. К тому времени здание пришло в упадок, и владельцы, компания Estates and General Property Company, попытались исключить здание из списка охраняемых объектов, чтобы разрешить его снос. В 1997 году была создана местная группа "Друзья Рекса" с целью спасти "Рекс" от сноса и приобрести его для использования в качестве кино- и культурного центра, а кинокритик Барри Норман стал их почетным президентом. Кампания получила поддержку от Общества двадцатого века, Джоан Бэйкуэлл, а также актеров Хью Гранта, Хейли Миллс и Иэна Ричардсона. Сторонники кампании создали фонд Rex Film and Arts Centre Trust для представления ряда коммерческих предложений по созданию развлекательного комплекса, включающего кинотеатры, бассейн и паб. Плачевное состояние "Рекса" обсуждалось в Палате общин; Том Кларк из Департамента культуры, СМИ и спорта отказался предоставлять государственные субсидии на восстановление "Рекса", а местный депутат Ричард Пейдж считал, что "Рекс" теперь представляет собой уродство и должен быть исключен из списка охраняемых объектов и снесен, чтобы освободить место для жилья для престарелых.

Prior to the development of the Rex Cinema, Egerton House, an Elizabethan mansion had stood on the site for approximately 350 years. Built during the reign of Queen Elizabeth I, the house was latterly noted for its literary association with J. M. Barrie, author of Peter Pan, through its brief occupancy by the Llewelyn Davies family. Egerton House was demolished in 1937 to make way for the Rex Cinema. In the 1930s, a cinema was already in operation in Berkhamsted High Street, the Court Cinema on the corner of Water Lane. It was acquired around 1930 by the Shipman & King cinema circuit, who also planned to open a second cinema in the town. Originally they intended to build on a site at the eastern end of town on the corner of Swing Gate Lane, but in 1936 S&K acquired Egerton House, a site closer to the centre of town which had spacious grounds for a cinema and car park. Egerton House was demolished and the Rex Cinema was erected in its place. The cinema was opened on 9 May 1938 by Viscountess Davidson, and the first screening was the film Heidi, starring Shirley Temple. In the 1970s, business waned and the Rex was no longer commercially successful. In January 1973 it was taken over by the Star Group, who renamed the cinema Studio 1. Films were shown Sunday to Wednesday, and Thursday Sunday the building was given over to the more commercially lucrative pastime of bingo, like so many cinemas in this period. The dining room was filled with fruit machines. In 1976 the cinema changed hands once more and was taken over by the gambling company Zetters, who made major alterations to the building by dividing the auditorium into three sections. The last film to be screened on the big screen before this change was Rollerball on 7 April 1976. The circle was divided into two small studio screens, Studio 1 and Studio 2 (accessed via the front foyer stairs), while the stalls were converted to use as a full time bingo hall (accessed through the old café area). The studios opened on 11 April with Swinging Wives and Sex in the Office in Studio 1 and The Bruce Lee Story and Somebody's Stolen our Russian Spy in Studio 2. A planning inspector for the Department of the Environment reported that Nye's building contributed to the "diverse nature" of Berkhamsted High Street and that the quality and quantity of the surviving interior features merited preservation, and redevelopment plans were quashed. The building's listed status protected it from demolition and severely limited any redevelopment schemes. Various proposals were put forward for the site, including: a plan to convert the Rex auditorium into an atrium for an office building (1992); a proposal for an office complex with twin lecture theatres in the divided circle with a restored restaurant area (1993), and a plan to convert the building into a health spa (1997); these all failed to meet the strict criteria for a listed building. A fire in 1994 damaged the stage area. By this time the building had become very run down and the owners, Estates and General Property Company, attempted to have the building de listed to enable demolition. A local campaign group, Friends of the Rex, was formed in 1997 with the aim of saving the Rex from demolition and acquiring it for use as a film centre, with film critic Barry Norman as their honorary president. The campaign was supported by the Twentieth Century Society, Joan Bakewell, and actors Hugh Grant, Hayley Mills and Ian Richardson. Campaigners formed the Rex Film and Arts Centre Trust to put forward a number of commercial proposals for a leisure complex including cinema screens, a swimming pool and a pub. The dilapidated state of the Rex was discussed in the House of Commons; Tom Clarke of the Department for Culture, Media and Sport declined to offer government subsidy for restoring the Rex, and the local MP Richard Page took the view that the Rex was now an eyesore and should be de listed and demolished to make way for sheltered housing.

Архитектура

Рекс был спроектирован в поразительном стиле арт-деко архитектором Дэвидом Эвелином Най. Когда кинотеатр открылся, главный вход в Рекс располагался на углу главной улицы, с изогнутым бетонным козырьком и высокими вертикальными окнами, освещавшими просторное фойе высотой в два этажа. В фойе большая люстра в стиле арт-деко свисала с украшенного потолка над изогнутой кассовой зоной. В те времена зрители могли попасть в зал либо по ступеням, ведущим к партеру, либо по двум лестницам, поднимавшимся к центральной двери в круг. Зал был расположен под углом 90° к фойе, протянувшись вдоль участка параллельно главной дороге. Чтобы максимально использовать пространство, проекционную будку встроили во внешний балкон, выступающий над Три Клоуз Лейн и поддерживаемый массивными бетонными кронштейнами. Доступ к ней осуществлялся по внешней железной лестнице, чтобы снизить риск возгорания от внесения в театр легковоспламеняющихся нитратных кинопленок. Среди местных жителей ходила шутка, что архитектор забыл предусмотреть проекционную, и что эта пристройка была добавлена позднее. Поскольку в круге было ограничено пространство, кафе и обеденный зал разместились на первом этаже за партером и фойе, в результате чего в круге оказалось больше мест, чем в партере. В оформлении интерьера Рекса использовалось множество изысканных деталей; имя дизайнера неизвестно, но предполагается, что это работа Молло и Игана, которые сотрудничали с Наем при оформлении других кинотеатров. Интерьер Рекса отличали стилизованные цветочные фризы из лепнины вокруг обеденного зала, эффектный потолочный розеттон в фойе, а морская тематика, заданная Най иллюминаторами в обеденном зале, была продолжена в зале с помощью светильников в форме раковин и лепнины, изображающей волны. Сам экран был окружен богато украшенной рамой сцены, а вентиляционные решетки скрывали цветочные мотивы в стиле арт-деко. После запустения кинотеатра и его последующего открытия некоторые оригинальные элементы были утрачены: люстру и кассу убрали после поглощения Zetter в 1976 году. В 1976 году зал был разделен на два кинозала кругового типа, а партер использовался как зал для игры в бинго. Однако, несмотря на эти изменения, большая часть оригинальной отделки и декора пережила годы упадка, что позволило внести Рекс в список объектов, представляющих историческую ценность, в 1988 году, а в 1990 году Департамент окружающей среды рекомендовал сохранить Рекс. После реконструкции 2004 года обновленный Рекс стал меньше, вмещая 350 мест вместо первоначальных 1100 (из-за большего пространства для ног и наличия вращающихся кресел и коктейльных столиков). Реставрация бережно отнеслась к архитектурному наследию кинотеатра в стиле арт-деко, особенно заметно это проявилось в установке новой люстры и зеркал в соответствующем стиле. Работы также привели к существенным изменениям в здании: весь первый этаж был отделен от основной части кинотеатра и преобразован в бар и ресторан. В декорированном фойе и обеденном зале теперь располагаются бар и ресторан The Gatsby, названные в честь фильма 1949 года "Великий Гэтсби", плакат которого висит над баром, перед бывшим входом в кинотеатр на вершине (ныне неиспользуемой) лестницы. Зрители теперь попадают в кинотеатр через лестницу и боковой вход, в более скромное фойе и кассу, расположенные под партером на первом этаже. В бывших залах партера, куда можно попасть по лестнице из зала, теперь установлены кресла и столики. Мемориальная доска внутри кинотеатра, открытая 14 февраля 1979 года актрисой Джейн Эшер, увековечивает связь этого места с Дж. М. Барри и Питером Пэном.

The Rex was designed in a striking Art Deco style by architect David Evelyn Nye. When the cinema was opened, the main entrance to the Rex was on the corner of the High Street, with a curved concrete canopy and tall vertical windows illuminating the double height entrance foyer. Within the foyer, a large Art Deco chandelier hung from a decorated ceiling above a curved island ticket booth. In those days, cinemagoers would access the auditorium either via steps up to the stalls or via the two staircases which swept up to a central door to the circle seats. The auditorium was placed at 90° to the foyer, extending across the site parallel to the main road. To maximise the space, the projection booth was built into an exterior balcony protruding form the building above Three Close Lane, supported by large concrete brackets. It was accessed by an external iron staircase to reduce the fire risk of bringing flammable nitrate film reels into the theatre. A joke shared among local residents was that the architect had forgotten to add a projection room and that this box was added later. As space was at a premium in the circle, a café and dining room was located on the ground floor behind the stalls and the foyer, with the result that the circle had more seats than the stalls. The interior design of the Rex included a variety of ornate features; the designer is not known but it is assumed to be the work of Mollo and Egan who collaborated with Nye on other cinema interiors. The Rex interior featured stylised floral stucco friezes around the dining room, a striking decorated foyer ceiling rose, and the nautical flavour set by Nye's dining room porthole windows was continued with the addition of scallop shell shaped light fittings and stucco waves in the auditorium. The main screen itself was surrounded by an ornate proscenium, with Art Deco floral designs obscuring the ventilation grilles. Since the cinema's dereliction and later re opening, some of the original features have been lost; the chandelier and the ticket booth were removed after the 1976 Zetter takeover. The auditorium was divided in 1976 into two circle studio screens, while the stalls were used as a bingo hall. However, despite these alterations, most of the original fabric and decoration survived the years of decline, enough to merit spot listing by English Heritage in 1988, and in 1990 the Department of the Environment recommended that the Rex be preserved. Following the 2004 redevelopment, the refurbished Rex is smaller, having 350 seats compared to the original capacity of 1100 (due to the larger leg room and provision of swivel chairs and cocktail tables). The refurbishment was sympathetic to the cinema's Art Deco heritage, notably with the installation of a new chandelier and new period style mirrors. The work also brought about a major change to the building by separating the entire ground floor from the main cinema operation and converting it into a bar and restaurant. The decorated entrance foyer and dining room are now home to The Gatsby bar and restaurant, named in homage to the 1949 film The Great Gatsby whose poster hangs above the bar, in front of the former cinema entrance at the top of the (now disused) staircase. Cinema audiences now gain access to the cinema, via a staircase and side entrance, to a more modest entrance foyer and box office which are located in an area underneath the stalls on the first floor. The ground floor stalls, accessed via stairs in the auditorium, are now laid out with lounge chairs and tables. A plaque inside the cinema, unveiled on 14 February 1979 by actress Jane Asher, commemorates the site's association with J. M. Barrie and Peter Pan.