Введение

Программа орбитального испытательного спутника (OTS) была экспериментальной спутниковой системой, унаследованной Европейским космическим агентством (ESA) в 1975 году от его предшественника, Европейской организации космических исследований (ESRO). OTS был первым спутником с стабилизацией в Ku-диапазоне по трем осям, и его конструкция вдохновила на создание почти 30 других спутников в Европе. Его преемники, серии спутников "Морской европейский спутник связи" (MARECS) и "Европейский спутник связи" (ECS), укрепили позиции Европы в области спутниковой связи и производства.

ОТС 1

Первый из пары спутников OTS, OTS 1, был запущен 13 сентября 1977 года в 11:31 по UTC в космодроме 17 на мысе Канаверал. Однако спустя 54 секунды он был уничтожен из-за взрыва пусковой установки Delta. Неисправность была вызвана горизонтальной трещиной в твердом топливном ядре одного из ремней на ракетах-носителях, что привело к тому, что газы ядра сгорали через корпус и зажигали топливо в главном баке пусковой установки. Останки спутника упали в Атлантический океан.

ОТС 2

OTS 2 был успешно запущен 11 мая 1978 года в 10:59 по UTC в том же пусковом комплексе, что и OTS 1, используя ту же ракету-носитель Delta. Он стал одним из первых геостационарных спутников связи, который несет шесть транспондеров Ku-диапазона и способен обрабатывать 7200 телефонных схем. С массой около , спутниковая шина OTS была шестиугольной с общими размерами 2,4 на 2,1 х 1,7 м. Две солнечные панели с протяженностью 9,3 м обеспечивали 600 ватт электрической мощности.