Плезант Роуленд: Создательница American Girl и филантроп

Введение

Американская бизнес-леди и основательница компании American Girl doll.
| имя = Pleasant Thiele Rowland
| девичья фамилия = Pleasant Williams Thiele
| дата рождения = 8 марта 1941 года (83 года) – американская педагог, журналист, писатель, предприниматель и филантроп. Роуленд наиболее известна как создательница бренда American Girl. Плезант Роуленд также известна своей благотворительной деятельностью в сфере искусства в Мэдисоне, штат Висконсин, и усилиями по восстановлению исторических зданий в Авроре, штат Нью-Йорк.

Ранние годы и образование

Роуленд родилась в Чикаго и выросла в Баннокберне, пригороде к северу от Чикаго. Она старшая из трех сестер и брата. Ее сестра, Барбара Уитни Карр, была бывшим президентом и генеральным директором Чикагского ботанического сада с 1995 по 2007 год. Ее отец был Эдвард М. Тиль, рекламный директор в Чикаго, который занимал пост президента рекламного агентства Leo Burnett с 1961 по 1971 год. После окончания колледжа Уэллса в 1962 году Роуленд начала преподавать ученикам второго класса в начальной школе Маттапан в штате Массачусетс. С 1962 по 1968 год она продолжала работать школьным учителем в нескольких штатах. С 1968 по 1971 год она была репортером и ведущей телеканала KGO TV, филиала ABC в Сан-Франциско. Во время одной из командировок Роуленд встретила представителя Бостонской образовательной исследовательской компании, занимающейся изданием учебных материалов. Она покинула журналистику, чтобы работать директором по разработке продуктов в этой компании. С 1971 по 1978 год она занималась написанием и изданием учебников для детей в Бостоне, штат Массачусетс. Роуленд также издавала "Детский журнал". Роуленд создала комплексную программу по развитию языковых навыков под названием "Начало чтения, письма и слушания". Программа неофициально называлась "букварями" и была предназначена для детей дошкольного возраста и первоклассников. "Основываясь на успехе программы [Начало чтения, письма и слушания], издательство Addison Wesley, еще один школьный издатель, обратилось ко мне с предложением написать базовую программу чтения и развития языковых навыков", – объяснила Роуленд. Роуленд разработала программу чтения Addison Wesley, пока проект не был приостановлен в 1981 году. В ноябре 1976 года в Мэдисоне Роуленд встретила своего будущего мужа, В. Джерома "Джерри" Фраутши. Роуленд находилась в городе для проверки первого тиража своей программы по развитию языковых навыков в типографии Webcrafters, семейном предприятии. Брат Джерри, Джон Фраутши, сменил отца на посту президента Webcrafters в 1970 году. (В 2017 году Webcrafters была приобретена компанией CJK Group, Inc.). Во время своего делового визита в Webcrafters Фраутши был торговым представителем Роуленд. Роуленд и Фраутши поженились в мае 1977 года. Линейка продуктов American Girl была направлена на то, чтобы знакомить с аспектами американской истории через серию из шести книг, рассказанных с точки зрения девочки, жившей в ту эпоху. Компания впоследствии начала производить кукол, книги и исторически точные аксессуары (ныне известные как "Исторические персонажи"). Роуленд описала кукол American Girl как "шоколадный торт с витаминами": сочетание воображения, игры и истории. Роуленд работала с Валери Трипп, близкой подругой и коллегой из Addison Wesley, над созданием персонажей для первой линии кукол. Каждый персонаж представлял собой отдельный период американской истории. Первыми тремя персонажами были Кирстен Ларсон, шведская иммигрантка, поселившаяся со своей семьей на территории Миннесоты в 1850-х годах; Саманта Паркинтон из эпохи прогрессизма; и Молли МакИнтайр, персонаж, живущий во время Второй мировой войны. Первоначально куклы и их аксессуары были доступны только по почтовому заказу. Первый производственный и распределительный центр располагался на складе в Мэдисоне, штат Висконсин, а затем штаб-квартира компании была перенесена в Миддлтон, штат Висконсин. За первые два года работы компании Pleasant Company объем продаж вырос с 1,7 миллиона до 7,6 миллиона долларов. В 1992 году компания начала издавать журнал American Girl. В 2002 году Роуленд описала свою веру в важность комплексного подхода (кукол, книг и аксессуаров): "Я знала, что в концепции American Girl есть магия, но она заключалась в целом, а не в его части. Я знала, что книги должны содержать такие захватывающие истории, чтобы читатель мог отождествлять себя с героем и полюбить его. Если ей нравился персонаж, она хотела бы куклу. Если у нее была кукла, она хотела бы одежду и аксессуары, чтобы разыгрывать истории. Если она разыгрывала истории, она хотела бы больше книг. Поэтому ничто не должно было разочаровывать. Продукт должен был быть идеальным, вплоть до мельчайших деталей. Чтобы сбалансировать тонкую грань между продаваемостью, исторической точностью и культурной чувствительностью, Роуленд и совет директоров провели обширные обсуждения внешнего вида куклы и ее истории с автором, Конни Портер, и консультативной группой. Мелоди Розалес, иллюстратор первых трех книг American Girl о Эдди Уокер, описала свои отношения с Pleasant Company и Роуленд как конфронтационные. Розалес утверждала, что "ее отстранили от проекта, потому что Pleasant Company хотела, чтобы персонажи и их окружение выглядели более приятными, чем они были бы на самом деле". Позже Роуленд вспоминала: "Последним важным элементом первоначального бизнес-плана стало строительство American Girl Place. Это должно было стать Меккой American Girl, уникальной средой с магазином, театром, музеем и рестораном". В результате сделки Mattel назначила Роуленд вице-председателем совета директоров Mattel. В июле 2000 года Роуленд ушла с поста члена совета директоров Mattel и президента American Girl.

Rowland was born in Chicago and grew up in Bannockburn, a suburb north of Chicago. She is the oldest of three sisters and a brother. Her sister, Barbara Whitney Carr, was the former president and CEO of the Chicago Botanic Gardens from 1995 to 2007. Her father was Edward M. Thiele, a Chicago advertising executive who was president of the Leo Burnett ad agency from 1961 to 1971. After graduating from Wells College in 1962, Rowland began teaching second grade students at Mattapan Elementary in Massachusetts. From 1962 to 1968, she continued to work as a schoolteacher in several states. She was an on air reporter and anchor for KGO TV, the San Francisco ABC affiliate, from 1968 to 1971. While on assignment, Rowland met a representative of Boston Educational Research, an educational publishing company. She left the news industry to work as director of product development at the publishing company. She was involved in writing and publishing children's textbooks in Boston, Massachusetts from 1971 to 1978. Rowland also published the Children's Magazine Guide. Rowland created a comprehensive language arts program called Beginning to Read, Write, and Listen. The program was informally known as the "letterbooks" and designed for kindergarten and first grade students. "Based on [Beginning to Read, Write, and Listen's] success, Addison Wesley, another school publisher, approached me about writing a basal reading and language arts program,” Rowland explained. Rowland developed the Addison Wesley Reading Program until the project was shelved in 1981. Rowland met her future husband, W. Jerome "Jerry" Frautschi, in Madison in November 1976. Rowland was in town for a press check on the first printing of her language arts program at Webcrafters, a family owned printing firm. Jerry's brother, John Frautschi, succeeded their father as president of Webcrafter in 1970. (Webcrafters was later purchased by the CJK Group, Inc., in 2017.) During her business visit to Webcrafters, Frautschi served as Rowland's sales representative. Rowland and Frautschi were married in May 1977. The American Girl product line aimed to teach aspects of American history through a six book series from the perspective of a girl living in that period. The company would go on to produce dolls, books, and historically accurate accessories (now known as the Historical Characters.) Rowland described the American Girl dolls as "chocolate cake with vitamins": incorporating imagination, play, and history. Rowland worked with Valerie Tripp, a close friend and colleague from Addison Wesley, to develop characters for the first line of dolls. Each character represented a different period of American history. The first three characters were Kirsten Larson, a Swedish immigrant who settled with her extended family in the 1850s Minnesota Territory; Samantha Parkington from the Progressive Era; and Molly McIntire, a character living during World War II. Initially, the dolls and their accessories were only available via mail order catalog. The first manufacturing and distribution center was in a warehouse in Madison, Wisconsin, later moving their corporate offices to Middleton, Wisconsin. In the first two years of Pleasant Company, sales grew from $1.7 million to $7.6 million worth of product. The company began producing the American Girl magazine in 1992. In 2002, Rowland described her belief in the importance of the whole package (of dolls, books, and accessories):<blockquote>I knew there was magic in the American Girl concept, but it was in the whole idea, not just part. I knew the books had to have stories so good that the reader would identify with and fall in love with the character. If she loved the character, she would want the doll. If she had the doll, she would want the clothes and accessories to play out the stories. If she played out the stories, she would want more books. So nothing could disappoint. The product had to be right, down to the tiniest detail. To balance the fine lines between marketability, historical accuracy, and cultural sensitivity, Rowland and the board had extensive discussions about the appearance of the doll and her accompanying story with the author, Connie Porter, and the advisory panel. Melodye Rosales, the illustrator for the first three Addy Walker American Girl books, described her relationship with Pleasant Company and Rowland as confrontational. Rosales claimed that "she was removed from the project because Pleasant Company wanted her to make the characters and their surroundings look more pleasant than they would have in reality." Rowland later recalled: "The last important piece of the original business plan came into being with the building of American Girl Place This would be the American Girl mecca, an extremely special environment with a store, a theater, a museum, and a restaurant." As a result of the transaction, Mattel appointed Rowland as vice chairman of Mattel's board. In July 2000, Rowland retired as a Mattel board member and as president of American Girl.

Другие предприятия

В 2001 году Роуленд приобрел обанкротившегося ритейлера MacKenzie Childs, расположенного в Авроре, штат Нью-Йорк. После реструктуризации управленческой команды компании Роулендом в 2006 году, MacKenzie Childs стал прибыльным. В 2008 году Роуленд продал MacKenzie Childs совладельцам Twin Lakes Capital Ли Фельдману и Говарду Коэну. В 2003 году Роуленд основала некоммерческий фонд Rowland Reading Foundation для поддержки исследований в области обучения чтению в раннем возрасте, а также для обновления и распространения разработанной ею программы обучения чтению The Superkids Reading Program, созданной в Addison Wesley. Программа обучения чтению была приобретена образовательным издательством Zaner Bloser в 2015 году и продолжает использоваться в тысячах классов по всей территории США.

Благотворительность

Роуленд и ее муж В. Джером Фрауцчи – крупные филантропы в Мэдисоне, штат Висконсин. Семья Фрауцци проживает в Мэдисоне с тех пор, как в 1860-х годах туда переехал их дед, швейцарский иммигрант Кристиан Фрауцци. Критики создали некоммерческую организацию «Коалиция Авроры» для «поддержки исторической целостности и экономической автономии». В противовес этим изменениям, «Коалиция Авроры» подала в суд, чтобы остановить реконструкцию гостиницы «Аврора» и снос соседнего продуктового магазина. Национальный фонд сохранения исторических памятников и Лига сохранения исторического наследия штата Нью-Йорк присоединились к иску, опасаясь, что местное правительство недостаточно внимания уделяет законам штата, требующим тщательной проверки проектов в исторических районах. Верховный суд штата Нью-Йорк вынес решение против «Коалиции Авроры» и разрешил проведение реконструкции гостиницы «Аврора». Апелляционный суд оставил решение суда первой инстанции в силе. Фонд «Аврора» переоборудовал гостиницу для размещения, питания и проведения мероприятий, завершив реконструкцию в 2003 году. Во время церемонии открытия Роуленд отметила, что колледж Уэллс и окружающая деревня – это «напоминание о ценностях и традициях другой, более мягкой эпохи». Роуленд пожертвовала 40 миллионов долларов колледжу Уэллс на возрождение центра города Авроры и преодоление падения числа студентов. В прессе Роуленд заявила о своем стремлении улучшить исторический облик и привлекательность сообщества, а также укрепить местную экономику. На своем веб-сайте «Коалиция Авроры» прокомментировала изменения, внесенные Роуленд в город: «Роуленд обещала сотрудничать с сообществом для стимулирования экономического роста. Шесть лет спустя это обещание не выполнено, и Роуленд остается недоступной и не отвечает на запросы. Местные предприятия были выселены. Лишь немногие новые рабочие места достались местным жителям. Большинство сотрудников ООО работают неполный рабочий день или по сезону. Местное правительство не потребовало проведения оценки воздействия на окружающую среду или экспертизы в соответствии с разделом 106 для ее проектов, что привело к ряду негативных последствий ее поэтапной застройки: разрушение исторической архитектуры, уничтожение археологических памятников, потеря общественных зон отдыха, ликвидация местных предприятий, сокращение парковочных мест, создание опасных транспортных схем, уничтожение мест для встреч местных жителей, подрыв самобытности сообщества и т.д.»

Rowland and her husband W. Jerome Frautschi are major philanthropists in Madison, Wisconsin. Frautschi and his family have been based in Madison since his grandfather, Swiss immigrant Christian Frautschi, came to Madison in the 1860s. Critics started a non profit organization called the Aurora Coalition to "support historic integrity and economic autonomy." In opposition to these changes, the Aurora Coalition launched a lawsuit to stop the renovation of the Aurora Inn and the demolition of a neighboring grocery. The National Trust for Historic Preservation and the Preservation League of New York state joined the suit because of concerns that local government was not paying enough attention to state laws requiring thorough review of projects in historic districts. The New York State Supreme Court ruled against the Aurora Coalition and allowed the renovation of the Aurora Inn to proceed. The Appeals Court allowed the lower court's decision to stand. The Aurora Foundation redeveloped the inn for lodging, dining, and events and completed renovations in 2003. During her speech at the ribbon cutting ceremony, Rowland remarked on how Wells College and the surrounding village were "reminders of the values and traditions of another, more tender time." Rowland donated $40 million to Wells College to revitalize Aurora’s downtown district and reverse declining enrollment. In press accounts, Rowland expressed her vision of enhancing the historic character and attractiveness of the community and improving the local economy. The Aurora Coalition commented on Rowland's changes to the town on their website:<blockquote>Rowland promised to collaborate with the community to promote economic growth. Six years later, her promise is unfilled and Rowland remains inaccessible and unresponsive. Locally owned [businesses] were evicted. Few new jobs went to locals. Most LLC employment is part time or seasonal. Our local government failed to require Environmental Impact Studies or Section 106 Reviews for her projects, and many negative results arose from her segmented development: destruction of historic architecture, devastation of archeological sites, loss of public recreational space, elimination of local businesses, loss of parking space, development of dangerous traffic patterns, obliteration of local gathering places, corrosion of community identity, etc.

Другие подарки и взносы

Фрауцчи и Роуланд основали Фонд "Увертюра" в 1996 году. После продажи Pleasant Company компании Mattel, ухода Фрауччи из Webcrafters и привлечения градостроителя Джорджа Остина, Фрауччи и Роуланд решили помочь в развитии художественного района в Мэдисоне. Как частный проект, эти пожертвования позволили построить Центр Овертуры из высококачественных материалов, таких как травертин, ковры с индивидуальной окраской и исторически точные светильники. "Искусство для всех", – сказала Роуленд. "Это один из способов преодолеть все пробелы, пустоты и противоречия в обществе, и я думаю, важно, чтобы мы убедились, что оно доступно и открыто для каждого в нашем сообществе". В 1999 году Роуленд поддержала Чикагский ботанический сад, пожертвовав 5 миллионов долларов на создание острова "Вечерний остров" – второго по величине острова в Ботаническом саду. Она посвятила это пожертвование и проект своему отцу, Эдварду Тиле. В то время это было самое крупное частное пожертвование, полученное Чикагским ботаническим садом. В 2019 году Плезант Т. Роуленд выделила 20 миллионов долларов на строительство Мадисонского молодежного центра искусств (MYArts). Здание MYArts, открытое в 2021 году, предназначено для предоставления пространства молодежным группам, занимающимся исполнительским и изобразительным искусством. В заявлении для Madison365 Плезант Роуленд отметила: "[Я надеюсь], что Мадисонский молодежный центр искусств даст всем детям в нашем сообществе возможность для творческого самовыражения в месте, которое подтверждает их ценность, уважает их голос и отражает их мечты".

В 2021 году Роуленд также пожертвовала 1 миллион долларов на создание Черного бизнес-центра Мэдисона. В пресс-релизе Роуленд написала: "Неравенство в доступе к предпринимательским возможностям в округе Дэн крайне велико и, к сожалению, усугубилось пандемией", – написала Роуленд в пресс-релизе. "Я вдохновлена видением Лиги городов и рада, что наши инвестиции помогут воплотить это видение в жизнь".