Введение

Бен Элиас (араб. بن الياس; род. 15 ноября 1963 года в Триполи, Ливан) — бывший австралийский регбист, игравший в 1980-х и 1990-х годах. Он выступал преимущественно на позиции хукера за команду «Балмен» в чемпионате Регби Нового Южного Уэльса. Элиас был одним из лучших хукеров с середины 1980-х годов до завершения карьеры в конце сезона 1994 года. Вместе с Уэйном Пирсом, Полом Сироненом и Стивом Роучем, Элиас и его одноклубники из «Балмена» сформировали один из сильнейших наборов форвардов в современной истории регби в конце 1980-х годов. После окончания игровой карьеры Элиас занялся медиа и бизнесом. Он является дядей бывшего игрока «Вестс Тигрс» и нынешнего полузащитника «Параматты Илс» Митчелла Мозеса.

Ранние годы

Элиас родился в 1963 году в Ливане у Барбары Элиас. Семья переехала в Австралию в юном возрасте.

Начало карьеры

Элиас был поклонником регбилиг с юных лет и впервые начал играть в регби за колледж Holy Cross College Ryde в конце 1970-х годов на позиции полузащитника схватки, представляя Австралию в команде Schoolboys с 1979 по 1981 год. В 1981 году он был принят в состав команды «Балмейн», и вскоре перешел на позицию хукера, где и оставался на протяжении всей своей карьеры. Когда он впервые вышел на поле в основном составе в 1982 году, его потенциал как подростка сразу бросился в глаза, и он так успешно развивался, что к 1984 году его считали одним из главных претендентов на участие в составе сборной. Во время учебы в колледже Holy Cross College Ryde Элиас играл за команду австралийских школьников в 1979 и 1981 годах.

Дебюты представителей

Эти события произошли в 1985 году, когда Элиас играл в первой команде Нового Южного Уэльса, впервые выигравшей серию "Штат против штата", и был включен в состав сборной для тура по Новой Зеландии в том же году. Впоследствии Элиас был выбран для участия в "Kangaroo Tour" следующего года, который прошел без единого поражения в Англии и Франции, однако Элиасу не удалось занять место основного игрока в сборной, которое принадлежало Ройсу Симмонсу. Элиас внес значительный вклад в выход "Balmain" в финал NSWRL против "Canterbury Bulldogs" в 1988 году, несмотря на болезненную травму реберного хряща, полученную перед началом плей-офф. Хотя они проиграли "Canterbury" со счетом 12–24, Элиас был признан "Игроком года" по версии журнала Rugby League Week (один из всего двух хукеров, удостоенных этой награды). Он был выбран в состав сборной на Кубок мира 1988 года, а сломанный палец помешал ему попасть в состав сборной в 1989 году. Он вернулся в отличную форму в сезоне, когда "Balmain" вновь дошел до финала, где в овертайме упустил возможность забить решающий дроп-гол в матче против "Canberra Raiders". В этой игре Стив Уолтерс начал демонстрировать свое превосходство как один из лучших хукеров того времени.

Страна происхождения карьера

Элиас принял участие в 19 матчах за команду штата Новый Южный Уэльс в период с 1985 по 1994 год и трижды был признан лучшим игроком матча (Первый матч 1990 года, Первый матч 1992 года и Третий матч 1994 года). Элиас играл в State of Origin с невероятным азартом и запомнился своими яростными противостояниями с игроками схватки из Квинсленда Керродом и Стивом Уолтерсами. Позже в своей карьере он был удостоен чести капитанствовать в "Блюз" в шести играх в 1990–1991 годах. Яркий эпизод State of Origin запечатлелся в 1992 году, когда, истекая кровью, он помог Новому Южному Уэльсу одержать победу со счетом 14–6 в Сиднее. Прозвища, данные ему Роем и ХГ во время их комментариев к State of Origin, были "Бенни с заднего хода" и "Крымский взгляд". В 2005 году он был назван одним из 25 величайших игроков Нового Южного Уэльса за всю историю.

Противоречия

Несмотря на то, что Элиас был небольшого роста по сравнению со многими своими соперниками, он был жестким и агрессивным игроком и, казалось, приветствовал силовую борьбу. У Элиаса и тогдашнего игрока "Саут Сидней" Марио Фенеха было очень принципиальное соперничество, пока Фенех не покинул "Саут Сидней" в 1991 году. 19 июля 2007 года в программе The NRL Footy Show Элиас признался, что во время полуфинала 1986 года между "Балмейн" и "Саутс" на стадионе SCG ему удалось добиться удаления Фенеха, укусив собственную руку и заявив, что укус нанес Фенех. Без Фенеха "Саутс" выбыл из борьбы за выход в финал, а "Балмейн" выиграл со счетом 36–11. К концу своей карьеры Элиас опубликовал автобиографию "Балмейн Бенни", в которой коснулся многих спорных эпизодов, произошедших с ним на поле и за его пределами. В 2000 году Элиас был удостоен Австралийской спортивной медали за вклад в повышение международного престижа Австралии в регби-лиге.

Карьера после выхода на пенсию

После завершения спортивной карьеры Элиас окончил Университет Западного Сиднея и стал успешным бизнесменом, одним из пионеров розничной торговли мобильными телефонами в Австралии, а также начал вести радиокомментарии к матчам по регбилиг в Сиднее. В середине 2000-х годов Элиас также работал экспертом по регбилиг в ныне закрытой спортивной программе SBS Television, выходившей в эфир по будням в 19:00. Во время своей игровой карьеры Элиас часто давал интервью. Журналист по регбилиг Рой Мастерс прозвал Элиаса "королем клише" за его любовь к использованию клише и метафор, которые он порой употреблял не совсем точно. В настоящее время Элиас входит в совет директоров клуба "Вестс Тайгерс" вместе со своим бывшим одноклубником Полом Сироненом. Он также является членом консультативного совета футбольного клуба "Перт Глори ФК". У него двое детей, и он проживает в Сиднее, Австралия. Элиас был вовлечен в противоречивую застройку территории клуба Balmain Leagues, владея 50-процентной долей в компании, осуществляющей эту застройку, и одновременно призывая членов клуба поддержать этот проект.