Введение
Британский ритейлер связи The Link был интернет-магазином мобильных телефонов и средств связи в Соединенном Королевстве. Он принадлежал Dixons Retail, крупнейшей в Великобритании группе компаний розничной торговли потребительской электроникой, и осуществлял онлайн-продажи через специализированный розничный веб-сайт, который предлагал, помимо мобильных телефонов, также системы спутниковой навигации и услуги широкополосного доступа в Интернет. Ранее этот бренд использовался для сети розничных магазинов мобильных телефонов, которые (с 1997 года) на 60% принадлежали DSGi, а на 40% – телекоммуникационной компании O2. В период работы розничной сети The Link, O2 являлась дочерней компанией BT Group, но в настоящее время сеть принадлежит испанской Telefónica. В июне 2006 года сеть розничных магазинов была приобретена O2; веб-сайт The Link, который остался в собственности DSG, продолжал работать независимо от магазинов. В сентябре 2010 года веб-сайт The Link был отключен и перестал принимать новые заказы, перенаправляя клиентов на сайт компании-партнера Currys.
The Link was an internet based mobile phone and communications retailer in the United Kingdom. It was owned by Dixons Retail, the United Kingdom's largest consumer electronics retail group, and traded online through a dedicated retail website, which in addition to mobile phones also offered satellite navigation systems and broadband Internet services. The brand was previously used for a chain of mobile phone retail stores, which (from 1997) were 60% owned by DSGi, and 40% owned by O2, the telecommunications company. At the time of The Link's retail store operation, O2 was a subsidiary of BT Group, but the network is now owned by Telefónica of Spain. In June 2006, the retail store network was taken over by O2; The Link's website, which remains owned by DSG, continued to trade independently of the stores. In September 2010, The Link website went offline, and ceased taking new orders, directing customers to visit the site of sister firm Currys;
By August 2005, there were 295 branches of The Link, spread across the United Kingdom. The Link's annual sales from 2004 to 2005 were £428 million. In September 2005, DSGi said they were open to offers for new owners of The Link as O2 would not sell their share. The Link also replaced their long running advertising campaign (featuring a specially rerecorded version of "Speak Easy" by Shed Seven) with new comedy sketches, featuring the Ken and Kenneth characters from The Fast Show, filmed inside the Waltham Cross store of The Link. A new logo was created, and the in store look was dramatically overhauled. "Music" was seen as the main focus of The Link from that point, according to Nick Wood, and he hoped that would turn the fortunes around.
К августу 2005 года насчитывалось 295 филиалов The Link по всей Великобритании. Годовой объем продаж The Link в 2004–2005 годах составил 428 миллионов фунтов стерлингов. В сентябре 2005 года DSGi заявила о своей готовности рассмотреть предложения о продаже The Link, поскольку O2 не намеревалась продавать свою долю. The Link также заменила свою давнюю рекламную кампанию (с использованием специально перезаписанной версии песни "Speak Easy" группы Shed Seven) новыми комедийными скетчами с участием персонажей Кена и Кеннета из телешоу The Fast Show, снятыми в магазине The Link в Уолтхем-Кросс. Был разработан новый логотип и кардинально изменен дизайн магазинов. По словам Ника Вуда, с этого момента основной упор в The Link делался на "музыку", и он надеялся, что это поможет изменить ситуацию к лучшему.
The Link was an internet based mobile phone and communications retailer in the United Kingdom. It was owned by Dixons Retail, the United Kingdom's largest consumer electronics retail group, and traded online through a dedicated retail website, which in addition to mobile phones also offered satellite navigation systems and broadband Internet services. The brand was previously used for a chain of mobile phone retail stores, which (from 1997) were 60% owned by DSGi, and 40% owned by O2, the telecommunications company. At the time of The Link's retail store operation, O2 was a subsidiary of BT Group, but the network is now owned by Telefónica of Spain. In June 2006, the retail store network was taken over by O2; The Link's website, which remains owned by DSG, continued to trade independently of the stores. In September 2010, The Link website went offline, and ceased taking new orders, directing customers to visit the site of sister firm Currys;
By August 2005, there were 295 branches of The Link, spread across the United Kingdom. The Link's annual sales from 2004 to 2005 were £428 million. In September 2005, DSGi said they were open to offers for new owners of The Link as O2 would not sell their share. The Link also replaced their long running advertising campaign (featuring a specially rerecorded version of "Speak Easy" by Shed Seven) with new comedy sketches, featuring the Ken and Kenneth characters from The Fast Show, filmed inside the Waltham Cross store of The Link. A new logo was created, and the in store look was dramatically overhauled. "Music" was seen as the main focus of The Link from that point, according to Nick Wood, and he hoped that would turn the fortunes around.
O2 выкупает долю DSGi
21 июня 2006 года DSGi продала свою 60-процентную долю в The Link компании O2 за 30 миллионов фунтов стерлингов. Сделка включала все магазины The Link. Приобретение The Link компанией O2 привело к тому, что часть магазинов была переименована в O2, а остальные были проданы другим компаниям. Вскоре после продажи DSGi своей доли в компании, Фэган покинул ее в сентябре 2006 года, чтобы занять должность управляющего директора Boots Opticians, и Ник Вуд вернулся на свой пост. Вуд быстро проявил себя, внедрив более понятную систему комиссионных, разместив в магазинах действующие модели телефонов и расширив ассортимент продукции, включив в него MP3-плееры и системы спутниковой навигации. В целом, из 295 магазинов The Link около половины были переименованы в O2, а большинство оставшихся были проданы конкурирующим телекоммуникационным ритейлерам, таким как Orange, T Mobile, Phones 4U и 3. Три из них смогли значительно расширить свою прежнюю небольшую сеть магазинов за счет ряда бывших площадок The Link. В некоторых случаях, например, в торговом центре Bexleyheath, O2 переехала со своей прежней площадки на площадку The Link и передала свой прежний магазин другому оператору – в Bexleyheath это была компания 3. Небольшой процент площадок был закрыт или продан компаниям, не связанным с мобильной связью, например, Costa Coffee. Большинство сотрудников The Link в этих магазинах остались работать у новых владельцев магазинов в соответствии с правилами о передаче предприятий (2006) Великобритании.
Только онлайн-торговля
К 31 января 2007 года бренд The Link исчез из розничной торговли и стал интернет-брендом. Домены TheLink.com и TheLink.co.uk остались за DSGi после продажи розничного бизнеса компании O2. Сайты продолжали продавать мобильные телефоны с постоплатой и предоплатой операторов Orange, T Mobile, Vodafone, Virgin Mobile и Three, а также услуги мобильного широкополосного доступа и мобильной связи. The Link также предлагал широкий ассортимент портативной потребительской электроники, такой как iPod, навигаторы и ноутбуки, а также ЖК-телевизоры; эти товары предлагались либо в качестве подарков при заключении контрактов на мобильную связь, либо для самостоятельной покупки. В сентябре 2010 года сайт The Link был закрыт и заменен ссылкой на страницу сайта Currys.