История телеканала 39: от WFYZ к WHTN

Введение

бывший телеканал WHTN в Хантингтоне, штат Западная Вирджиния

WHTN (канал 39) – религиозная телевизионная станция, лицензированная в Мурфрисборо, штат Теннесси, США, обслуживающая район Нэшвилла как станция, находящаяся в собственности и под управлением Christian Television Network (CTN). Студии станции расположены на Либан Роуд в Маунт Джульет, а передатчик – на Лон Оук Роуд недалеко от Гладвилля. WHTN предлагает круглосуточное религиозное вещание, большая часть которого производится локально или на центральной базе CTN в Кливвотере, штат Флорида. Хотя CTN владеет WHTN с 1986 года, до этого у станции была непростая история. Канал 39 начал вещание 30 декабря 1983 года как WFYZ – вторая независимая станция для Среднего Теннесси, принадлежащая компании Focus Communications. Однако планам компании по продвижению помешали два фактора: слабый сигнал, который не уверенно принимался во всех районах Нэшвилла, и запуск менее чем через два месяца телеканала WCAY TV (канал 30), предлагавшего более качественную программу и имевшего более высокие рейтинги. Уже через несколько месяцев WFYZ столкнулся с финансовыми трудностями; станция несколько раз меняла формат вещания, от общего развлекательного до религиозного и музыкальных клипов. Когда основные инвесторы Focus Communications решили сосредоточиться на другом своем бизнесе – проблемном информационном агентстве United Press International, WFYZ был продан группе во главе с Бобом Хадсоном и в ноябре 1985 года переименован в WHTN. Однако перезапущенная станция продолжала испытывать серьезные экономические проблемы, которые привели к прекращению вещания в апреле 1986 года из-за неоплаченных счетов за электроэнергию. В следующем месяце станция возобновила вещание после того, как CTN согласилась её приобрести.

WFYZ: Строительство и задержка начала

В 1980 году две компании подали заявки на 39-й канал в Мёрфрисборо: Family Television Inc., предложившая независимую станцию общего назначения, и Channel 39 of Murfreesboro, предложившая гибридную независимую станцию с программой платного телевидения. Из 23 акционеров Channel 39 of Murfreesboro 80 процентов составляли представители меньшинств, что, как ожидалось, дало бы компании преимущество в сравнительном слушании Федеральной комиссии по связи (FCC). В апреле 1982 года FCC опубликовала решение в пользу Channel 39 of Murfreesboro. Family Television отказалась от апелляции в обмен на частичное возмещение расходов, понесенных при подаче заявки на станцию. В то же время двое ключевых владельцев материнской компании Channel 39, Focus Communications, Уильям Гейслер и Дуглас Руэ, стали участниками успешной сделки по приобретению информационного агентства United Press International. В феврале 1983 года президент станции Джон Рэтлифф объявил, что станция начнет вещание 1 августа как независимая станция, ориентированная на семейную аудиторию; от идеи платного телевидения отказались, поскольку интерес к этой сфере начал угасать. К июню срок был перенесен на октябрь, но WFYZ начала переезд в бывшее бюро новостей в Мёрфрисборо, принадлежавшее телеканалу WNGE TV из Нэшвилла, расположенное на городской площади. Задержки с установкой мачты несколько раз отодвигали дату запуска станции. Руководство надеялось начать вещание в Рождество, но ледяной дождь и праздничный график работы помешали этим планам. WFYZ начала вещание 30 декабря 1983 года. Однако в течение нескольких месяцев после начала вещания продолжительность эфира оставалась сокращенной. Спешка с запуском вызвала проблему, которую руководство устраняло в первые месяцы 1984 года: все программы транслировались с видеомагнитофонов, расположенных на передающей станции в Глейдвилле, а не из студии в центре Мёрфрисборо, поскольку здание в центре города блокировало прямую видимость между двумя точками, пока станция не увеличила высоту мачты на своей студии. Также вызывало опасение, что некоторые районы Нэшвилла получали слабый сигнал с 39-го канала. Тем не менее, станция представила местную общественно-политическую программу, а также серию музыкальных шоу, в одном из которых участвовал музыкальный обозреватель газеты The Tennessean Роберт К. Оерманн. Также произошла смена генерального директора: была нанята Каки Холт, ставшая первой женщиной, возглавившей телеканал в районе Нэшвилла.

In 1980, two groups applied for Murfreesboro's channel 39: Family Television Inc., proposing a general entertainment independent station, and Channel 39 of Murfreesboro, which proposed a hybrid independent with subscription television programming. Of the 23 stockholders in Channel 39 of Murfreesboro, 80 percent were minorities, which was expected to provide the group an advantage in the Federal Communications Commission (FCC)'s comparative hearing process. In April 1982, the FCC published its decision favoring Channel 39 of Murfreesboro. Family Television then withdrew, opting not to appeal in exchange for a partial reimbursement of its expenses in proposing the station. At the same time, two of the headline owners of channel 39 parent company Focus Communications, William Geissler and Douglas Ruhe, were part of a successful bid for news agency United Press International. In February 1983, station president John Rattliff announced that the station would sign on August 1 as a family oriented independent outlet; the subscription programming proposal had been abandoned when the industry began to sour. By June, the deadline had slipped to October, but WFYZ had begun to move into the former Murfreesboro news bureau of Nashville's WNGE TV in the city's Public Square. Tower installation delays pushed the station's launch date back several more times. The management hoped to launch the station on Christmas Day, but an ice storm and holiday work schedules scuttled those plans. WFYZ began broadcasting on December 30, 1983. However, it continued to have an abbreviated broadcast day for months after it started. The rush to sign on caused a problem that management spent the early months of 1984 fixing: all the programs were being broadcast off tape machines at the transmitter site at Gladeville instead of the downtown Murfreesboro studio, as a downtown building blocked the line of sight between the two locations until the station raised the height of the tower at its studios. Also a concern was that some areas of Nashville did not get a strong signal from channel 39. However, the station had debuted a local public affairs program as well as a series of music video shows, one featuring The Tennessean music reporter Robert K. Oermann. There was also a change in general manager, as Kaki Holt was hired, making her the first woman to run a Nashville area TV station.

Проблемы и изменения в программе

У 39-го канала дебют оказался неудачным. В июне 1984 года, после выхода первой рейтинговой книги, аудитория WFYZ оказалась слишком мала для A. C. Nielsen или Arbitron, чтобы сформировать рейтинг; по данным Arbitron, единственным значительным источником зрителей был их послеполуденный блок детских программ. Это резко контрастировало с ситуацией на станции в Нэшвилле, которая начала вещание менее чем через два месяца – WCAY TV (канал 30), принадлежащей TVX Broadcast Group. Рейтинговая книга за июнь 1984 года показала, что у WCAY было три процента от общей телеаудитории, что, в свою очередь, уступало показателям устоявшегося независимого канала WZTV (канал 17) в Нэшвилле. Появление WCAY TV усугубило многие проблемы станции. Стремясь решить технические проблемы, в сентябре 1984 года станция подала заявку на перенос своей вышки ближе к Нэшвиллу, но это стало возможным только после переноса выделенного, но неиспользуемого 42-го канала за пределы города. Спустя несколько месяцев после начала вещания стало очевидно, что WFYZ столкнется с серьезными трудностями. На фоне настойчивых слухов один из основных акционеров, Билл Гейслер, заявил 1 сентября в The Tennessean, что станция "останется на плаву", несмотря на все проблемы. 5 сентября генеральный директор Холт подал в отставку, и руководство объявило о сокращении времени вещания, в частности, о переходе с начала в 6 утра на начало в 3 дня; производство местных программ было приостановлено, поскольку станция приняла стратегию "минимальных затрат и максимальной эффективности". Долги росли перед синдикаторами, радиостанциями и двумя ежедневными газетами Нэшвилла; последние внесли станцию в свой "черный список" неплательщиков, которым отказывали в размещении дополнительной рекламы. Тим Макдональд, президент TVX, усомнился в стратегии конкурента, отметив, что расходы на программирование останутся основной статьей затрат, и сказал The Tennessean: "Если вы хотите быть полезными своим зрителям, вы должны быть доступны. В США нет ни одной телестанции – нигде – которая добилась бы успеха, работая неполный рабочий день". Тем временем UPI Media выставила на продажу свою единственную другую действующую телестанцию, WFBN TV в Джолиете, штат Иллинойс. В конце сентября был принят новый генеральный директор, и WFYZ снова изменила сетку вещания, сделав акцент на религиозных программах в поздние утренние и ранние послеполуденные часы, которые она только что сократила, отчасти для получения дохода от продажи эфирного времени религиозным организациям. Осталось только одно местное шоу – "Saturday Nite at the Videos", потому что его ведущий оплачивал его трансляцию. В декабре была добавлена программа из недолговечной Prime of Life Network, сервиса из Нэшвилла с программой для пожилых людей, когда станция продлила время вещания и увеличила внимание к программированию для района Мурфрисборо. К этому времени некоторые из бывших пакетов фильмов и синдицированных шоу станции были приобретены WZTV и WCAY TV. Начиная с 1 апреля 1985 года станция заполнила большую часть эфирного времени музыкальными клипами из сервиса Odyssey и убрала многие из оставшихся повторов синдицированных программ.

Channel 39 had a disappointing ratings debut. In June 1984, its first ratings book after signing on, WFYZ's audience was too small for A. C. Nielsen or Arbitron to generate a rating; according to Arbitron, its afternoon block of children's programming was the only significant source of viewership. This was in stark contrast to a Nashville station that had signed on less than two months later, WCAY TV (channel 30), owned by the TVX Broadcast Group. The June 1984 ratings book showed WCAY with three percent of the total viewing audience; this, in turn, was behind Nashville's established independent, WZTV (channel 17). The arrival of WCAY TV compounded many of the station's problems. Seeking to remedy its technical problems, the station applied in September 1984 to move its tower closer to Nashville, but it could not do so until the allocated but unused channel 42 was moved out of the city. Months after going on the air, it had become apparent that WFYZ would be a challenge. Amid persistent rumors, one of the major stockholders, Bill Geissler, told The Tennessean on September 1 that the station was "here to stay" in spite of its troubles. On September 5, general manager Holt resigned and ownership announced it would cut back the station's hours of operation, most notably going from a 6 a. m. sign on to a 3 p. m. start up; local productions were halted as the station adopted a 'lean and mean' operating strategy. Debts were piling up to syndicators, radio stations, and Nashville's two daily newspapers; the latter placed the station on their "stop list" of delinquent accounts not to be given additional advertising. Tim McDonald, president of TVX, doubted his competitor's strategy, noting that programming costs would continue to be the primary expense and telling The Tennessean, "If you're going to be of service to your viewers, you have to be there. There's no television station in the U. S.—nowhere—that's successful with a part time on air schedule." Meanwhile, UPI Media put its only other operating television station, WFBN TV in Joliet, Illinois, on the market. In late September, a new general manager was hired, and WFYZ pivoted its broadcast schedule again to emphasize religious programming in the late morning and early afternoon hours it had just cut back, in part to generate income from the sale of airtime to religious ministries. Only one local show, Saturday Nite at the Videos, remained—because its host paid to air it. Programming from the short lived Prime of Life Network, a Nashville based service with programming for seniors, was added in December, when the station extended its broadcast day and increased its focus on programming for the Murfreesboro area. By this time, some of the station's former movie packages and syndicated shows had been acquired by WZTV and WCAY TV. Beginning on April 1, 1985, the station filled most of its broadcast day with music videos from the Odyssey service and removed many of the remaining syndicated reruns it aired.

WHTN: Новые владельцы, те же проблемы

Чтобы уделить больше времени проблемному информационному агентству UPI, Гейслер и Рухе подали в июне 1985 года заявление о продаже WFYZ телекомпании Murfreesboro Television Corporation, возглавляемой Бобом Хадсоном. Хадсон сотрудничал с Бобом Гоадом; они уже совместно владели двумя AM-радиостанциями в Теннесси. Хадсон ранее владел телестанцией, хотя она так и не вышла в эфир; в начале 1970-х он владел неактивным 17-м каналом, но не смог получить финансирование для возобновления вещания. 18 октября 1985 года станция сменила позывной на WHTN, в преддверии пересмотра программной сетки, который состоялся 4 ноября. Хадсон заявил газете The Tennessean, что новые позывные не означают "Hudson Television Network", добавив: "Я не настолько тщеславен". Канал 39 вернулся к формату общеразвлекательного вещания, отказавшись от музыкальных клипов и добавив классические фильмы. Первый день новой программы был отмечен техническими сбоями и другими проблемами, а также внезапными изменениями в расписании. Во время первого выпуска живого ток-шоу, ведущим которого был программный директор Билл Перкинс, декорация в виде бабочек на съемочной площадке упала – дважды. Новая программа не решила глубинных финансовых проблем канала 39. Только в декабре 1985 года водоканал Мурфрисборо попытался отключить водоснабжение студий из-за неоплаченного счета; местная электроэнергетическая компания Middle Tennessee Electric Membership Corporation (MTE) пригрозила отключением электроэнергии; поступающие посылки, включая записи программ, возвращались отправителю, поскольку станция не могла оплатить доставку; а компания RCA изъяла две из трех студийных камер, оставив станции всего одну камеру для студийного и рекламного производства. К январю 1986 года задолженность WHTN выросла до 6 миллионов долларов. У передатчика возникли проблемы в холодную погоду из-за поломки теплообменника, что привело к разрыву труб в водяном охлаждающем оборудовании. К февралю 1986 года выплаты зарплат на двух радиостанциях, принадлежащих Хадсону и Гоаду, не проходили; сотрудники уволились с обеих станций, не получив зарплату. Одной из последних новых программ, запущенных на станции, была местная детская передача, ежедневная Kimbo & Company; ведущей, Ким Сколаро, заплатили только за шесть недель работы. Кризисная ситуация на WHTN достигла апогея в конце марта 1986 года, когда генеральный директор Билл Перкинс подал в отставку, отказавшись выполнять приказ Хадсона об увольнении шести сотрудников. Сотрудникам сообщили, что Перкинс ушел по состоянию здоровья, но Перкинс заявил The Tennessean, что "телевизионная станция – это не семейный бизнес", которым можно управлять "на последние деньги". 9 апреля станция опоздала с началом вещания, поскольку MTE отключила электроэнергию из-за неоплаченного счета и истекшего срока действия залога; выплаты зарплат оставшимся сотрудникам стали нерегулярными. Была запланирована продажа с аукциона имущества станции для погашения долга перед местной строительной компанией, а банковский счет станции был арестован. 21 апреля MTE снова отключила электроэнергию. Миноритарный владелец Гоад объявил, что прекратил "финансовую поддержку" управления Хадсона несколько месяцев назад; Хадсон обратился к бывшим владельцам Гейслеру и Рухе с просьбой предоставить дополнительные средства для погашения долга перед энергетической компанией.

In order to devote more time to the troubled UPI wire service, Geissler and Ruhe filed in June 1985 to sell WFYZ to Murfreesboro Television Corporation, a company headed by Bob Hudson. Hudson partnered with Bob Goad; the two already jointly owned two AM radio stations in Tennessee. Hudson had owned a TV station, though it had never broadcast; he owned the then dark channel 17 in the early 1970s but failed to secure financing to return it to the air. The station changed its call letters to WHTN on October 18, 1985, ahead of a programming revamp that took place on November 4. Hudson told The Tennessean that the new call letters did not mean "Hudson Television Network", saying, "I'm not that much of an egotist". Channel 39 switched back to a general entertainment format, discontinuing the music videos, and added classic movies. The first day of the new programming was plagued by technical and other mishaps and filled with last minute schedule changes. On the first edition of a live talk show hosted by program director Bill Perkins, the butterfly backdrop on the set fell down—twice. The new programming failed to solve the deeper problems of channel 39's finances. In December 1985 alone, the Murfreesboro water company sought to shut off water to the studios after a bill went unpaid; the local electrical utility, Middle Tennessee Electric Membership Corporation (MTE), threatened the station with disconnection; incoming packages, including tapes of programs, were turned away because the station could not afford shipping costs; and RCA repossessed two of the station's three studio cameras, leaving the station with one camera for all of its studio and commercial production. WHTN's liabilities had risen to $6 million by January 1986. The transmitter experienced problems in cold weather when a heat exchanger failed, causing pipes in the water cooled equipment to burst. By February 1986, paychecks were bouncing at the two radio stations owned by Hudson and Goad; employees walked out at both stations after they went unpaid. Among the last new programs debuted on the station was a local children's program, the daily Kimbo & Company; the host, Kim Scolaro, was only ever paid one paycheck for six weeks of work. WHTN's precarious position came to a head at the end of March 1986, when general manager Bill Perkins resigned rather than follow orders from Hudson to lay off six employees. The employees were told Perkins had resigned for health reasons, but Perkins told The Tennessean that "a television station is not a mom and pop operation" to be run on a "shoestring". The station was late to sign on on April 9 because the MTE disconnected electric service over an unpaid bill and an expired bond; paychecks for the employees that remained were becoming irregular. A sheriff's sale was scheduled for the contents of the station in order to satisfy a debt that WHTN owed a local construction company, while the station's bank account was garnished. On April 21, the electricity was cut off once more by MTE. Minority owner Goad announced he had "ended [his] financial support" for Hudson's management several months prior; Hudson approached former owners Geissler and Ruhe seeking additional funds to settle the debt with the utility.

Собственность CTN

6 мая 1986 года христианская телевизионная сеть (CTN) из Кларкуотера, штат Флорида, договорилась о покупке WHTN, и станция немедленно возобновила вещание, транслируя христианские программы CTN, а также отобранные программы из прежнего эфира. Однако к тому времени WHTN уже лишилась места в кабельной сети Viacom в Нэшвилле. К 1991 году телестудии станции были перенесены из Мурфрисборо в Маунт-Джульет. WHTN TV начала цифровое вещание в ноябре 2002 года. В 2009 году станция прекратила аналоговое вещание; WHTN стала одной из двух местных станций, прекративших аналоговое вещание до общенациональной даты отключения 17 февраля 2009 года. Цифровой сигнал оставался на прежнем УКВ-канале 38, используя виртуальный канал 39. 18 октября 2019 года WHTN перенесла свой сигнал с 38-го на 16-й канал в результате аукциона по беспроводному спектру, проведенного в США в 2016 году.