Введение

«Люди Икс: Конец» – это трилогия мини-сериалов, опубликованная Marvel Comics в 2004–2006 годах, повествующая о последних днях Людей Икс и их приключениях в альтернативном будущем. Сериал, входивший в линейку книг Marvel «The End», был написан Крисом Клэрмонтом и нарисован Шоном Ченом, обложки созданы Грегом Лэндом и Джином Ха. Первая часть мини-сериала называется «Мечтатели и демоны», вторая – «Герои и мученики», а третья – «Люди и Икс-Мены». История «Людей Икс: Конец» продолжается в мини-сериале «GeNext» 2008 года, а затем вновь в мини-сериале «GeNext: United» 2009 года.

Книга 1: Мечтатели и демоны

Сериал начинается с Алии Бишоп, наследницы ши’арского престола и дочери Лукаса Бишопа и Детберд (принцессы империи ши’ар и сестры Лиландры), на её звездолёте, Звёздном страннике (в котором обитает дух Кэрол Дэнверс). Алия летит в космосе, когда замечает дредноут Кри, входящий на орбиту вокруг планеты. Решив разобраться, она приземляется на планету и обнаруживает, что коалиция работорговцев (межпространственных торговцев всем на свете) заключила сделку с Кри о Яйце Феникса, которое Кри надеются использовать против ши’арцев. Осознавая опасность для своего народа, Алия понимает, что должна предупредить ши’арцев, но на неё нападают промытые мозги мутантные телохранители работорговцев, Гончие. В тот же момент в космосе появляются ши’арские военные корабли и начинают атаку на корабль Кри на орбите. Кри на планете пытаются бежать, когда выясняется, что один из их солдат – агент Скруллов, который уничтожает десантный транспорт Кри. Пока работорговцы спешно отступают через свой межпространственный портал, на планету начинают приземляться и вылупляться яйца Бродячих, уничтожая оставшиеся войска Кри и преследуя Алию. Тем временем Яйцо Феникса вылупляется, являя миру Джин Грей, предыдущую носительницу Силы Феникса. Джин Грей помогает Алии спастись на своём корабле, спасая порабощённую дочь из альтернативной реальности, Ноктюрн. И ши’арцы, и Бродячие, очевидно, ищут новую сеть Звёздных Врат. Алия включает варп-двигатель своего корабля, находясь в атмосфере планеты, что приводит к её уничтожению, а также к гибели её звезды и всех кораблей на орбите. Джин Грей спасает Звёздного Странника, проявив Силу Феникса. Этот выброс энергии замечают несколько сторон: Скотт и Эмма Саммерс с их четырьмя детьми; Рэйчел Грей, руководитель предвыборной кампании Китти Прайд на пост мэра Чикаго; Профессор Икс; Кэйбл; Росомаха и Шторм, живущие в доме в Кении; и Мистер Зло, который отмечает, что все необходимые фигуры наконец-то вернулись на доску, чтобы он мог возобновить свои планы по мировому господству. Оказывается, Зло сам заключил сделку с работорговцами за Яйцо Феникса и крайне недоволен представителем работорговцев за то, что тот забыл о всей помощи, которую Зло оказывал им с генетическими образцами мутантов (включая Людей Икс). Зло отправляет своих приспешников (Шаитан, Божественность, Технаркс, Шакти и Скальпунтер) убить большинство членов Силы Икс, включая Кэйбла, и, по всей видимости, успешно убивает всех, кроме немногих (Фераль, Риктор и Домино выживают). Кэйбл заражён техно-органическим вирусом (через Технаркса). Императрица ши’арцев Лиландра Нерамани приказывает уничтожить Феникс ещё раз. Её Лорд-канцлер строит собственные планы и приказывает убить Людей Икс. Он отправляет на Землю оборотней-скруллов. Оборотни-скруллы атакуют каждого Людей Икс на Земле, включая Шторма и Росомаху в Африке, Эмму Фрост и Роуг в Калифорнии, и Айсмена и Сейдж в штаб-квартире X Corp. Эмма и Роуг выживают, но вскоре узнают, что на дом Роуг было совершено нападение, а дети Эммы (и Скотта) и Роуг (и Гамбита) были похищены, по всей видимости, Мистером Злом, причём Гамбит, по-видимому, предал свою жену и команду, чтобы лично доставить детей Злу. Первая серия заканчивается нападением на Институт Ксавьера Стрифом, Генезисом и Мэдлен Прайор, все из которых оказываются оборотнями-скруллами (кроме Мэдлен, как выясняется только в третьей книге). Пока Люди Икс в Институте Ксавьера пытаются защититься, погибает множество студентов и преподавателей. Особняк снова разрушен взрывом такой силы, что он уничтожает большую часть ландшафта и все нижние уровни особняка. Спастись удаётся лишь немногим студентам и Людям Икс.

Книга 2: Герои и мученики

История начинается у руин института Ксавьера. На месте, где когда-то располагалось поместье, теперь зияет кратер шириной в милю. Нортстар, спасая Циклопа, умирает от внутренних повреждений. Выясняется, что он присоединяется к остальным участникам оригинального Альфа-Флайта в загробном мире. Китти Прайд возвращается в Чикаго, чтобы продолжить свою предвыборную кампанию на пост мэра. Люди Икс и их союзники быстро перегруппировываются, но почти немедленно подвергаются нападению следующей волны Военных Скруллов. Во время стратегической атаки на различные группы по всему миру, Скруллам едва удается отбиться, в то время как Люди Икс несут тяжелые потери. Выясняется, что Синистер хочет детей Роуг и Эммы в качестве генетического материала для будущего, поскольку пришел к выводу, что Люди Икс безнадежны. В космосе Ноктюрн исцеляется Фениксом при помощи Ночного Змея, которого она взяла на борт Звездного Странника в первой книге. В процессе освобождения разума Ноктюрн выясняется, что Лиландра (посредничая с работорговцами в сделке за королеву Бруда из измерения, где Бруд не вымер) несет ответственность за возвращение Бруда в это измерение. Лиландра смогла добиться этого, частично, позволив своей захваченной сестре стать носителем Королевы Бруда. Лиландра и работорговцы заключили эту сделку, чтобы победить Хана (см. X-Treme X-Men) (который угрожал престолу Лиландры и торговым путям работорговцев в этом измерении). Алия узнает об этом горьким опытом, забредя в темную (т.е. лишенную энергии) секцию своего корабля и подвергшись нападению Смерти/Птицы-Королевы (которая тайно находилась на корабле годами). В результате битвы Алия вынуждена убить свою мать (но не раньше, чем Алия заражается Королевой Бруда, чего никто на борту корабля не замечает, когда она возвращается на мостик). Циклоп отправляет Росомаху, X-23, М и Джин Грей найти Синистера, Гамбита и похищенных детей. Героям удается найти путь к скрытой базе Синистера, но они немедленно обездвиживаются атакой Леди Мастермайнд. Все переживают свои фантазии, пока Росомаха, вдохновленный астральной формой Джин Грей, не начинает бороться. Он освобождается от контроля над разумом и помогает другим сделать то же самое. Они все устремляются глубже в базу Синистера. Гамбит действительно притворялся, что сотрудничает с Синистером, делая это лишь для защиты детей. После того, как Синистер раскрывает свою историю и тот факт, что Гамбит на самом деле клон, созданный из его и генетического материала Циклопа, Гамбит решает, что с этим пора покончить, и отправляется спасать детей. Во время побега большинство детей телепортируются обратно на Землю, а Гамбит и его дочь телепортируются на Луну, недалеко от мутантской тюрьмы Неверленд. Роуг спасает своего сына и детей Эммы из места телепортации. Вернувшись на базу Синистера, Роуг присоединяется к схватке (начатой Росомахой и другими) и убивает одного из приспешников Синистера. Прежде чем она успевает воссоединиться со своими близкими, ее убивает Синистер, замаскировавшийся под Гамбита. Гамбиту удается использовать портал, чтобы вернуться на базу Синистера как раз вовремя, чтобы увидеть, как Синистер убивает Роуг. Они прощаются перед смертью Роуг. Появляется Мистик, раскрывая, что она все это время притворялась Темным Зверем (который служил Синистеру), и она мстит за потерю своей приемной дочери Роуг, убив Синистера. Гамбит уговаривает Мистик наконец встретиться со своими внуками и обеспечить их безопасность. Гамбит занимает место Синистера на встрече с истинным вдохновителем нападений на Людей Икс – Ши’ар. Вторая книга завершается дебатами Китти с ее оппонентом Элис Тремейн (главой антимутантского движения «Чистота») и новостью о том, что Люди Икс отправляются в космос, чтобы сразиться с Ши’ар.

Книга 3: Мужчины и Люди Икс

Люди Икс (включая Профессора Икс и Магнето, лично) начинают битву с Ши'ар. Выясняется, что Кан – Лорд-канцлер империи Ши'ар, то есть главный администратор закона, а Лиландра – лишь формальная правительница, после того как Кассандра Нова лишила её рассудка. Он планировал уничтожить Людей Икс и убить Лиландру, чтобы захватить Шиарский трон. Однако Гамбит сразу узнает Кана, и они вступают в схватку, в которой погибают оба. Когда Люди Икс (Циклоп, X-23, М, Капитан Британия и другие, прибывающие через червоточину, созданную Магнето и его дочерью Лорной) начинают сражаться с охраной Лиланды на Чандиляре (имперском мире Ши'ар), прибывает Звёздный Странник. Шторм, Айсмен и другие формируют группу поддержки «План Б» и отправляются на Чандилар на X-Джете через космический портал. Выясняется, что Кассандра Нова – главный организатор всего происходящего. Всё это время она скрывалась в Ксави, сыне Лиланды и Ксавье. Она начинает раскрываться всем участникам, начиная с Ксавье (который, полагая, что она вселилась в Лиландру, ошибочно убивает её). На Звёздном Страннике яйца Броуда размножились благодаря Алии и начали высаживаться на родной планете Ши'ар. Кроме того, Кассандра раскрывается Фениксу через разум Алии. Броуд, заключив сделку с Кассандрой, начинают атаковать Людей Икс. Кассандра Нова нападает на Людей Икс и Имперскую Гвардию Ши'ар. Затем она пытается стереть разум Ксавье. Marvel Girl призывает остатки энергии Силы Феникса и вступает с Кассандрой в психическую битву. Тем временем Кейбл использует свои огромные телекинетические способности, чтобы сражаться с Кассандрой на физическом уровне, но поддаётся техно-органическому вирусу, которым был заражён в детстве и повторно заражён в первой книге. Джин Грей, вновь став Фениксом, использует свои силы, чтобы исцелить Кейбла, но внезапно (и Циклоп) погибают от псионического взрыва, выпущенного Marvel Girl, находящейся под контролем разума. Астральная форма Кассандры вырывается из разума Marvel Girl и сливается с Силой Феникса. Кассандра начинает уничтожать Имперскую Гвардию, а Даззлер пробивает лазерным лучом её лоб, прожигая дыру. Шторм и Айсмен обрушивают на неё свои стихийные силы. Однако Кассандра восстанавливается и, в качестве божественного возмездия, пробивает дыру в Даззлер и обращает силы Айсмена и Шторма против них, убивая Шторм. Только Мэдлен Прайор, которая всё это время выдавала себя за Пыль (благодаря своему чёрному никабу), после того как убила её в первой книге, стоит у неё на пути. Мэдлен раскрывает, что она – часть Джин Грей, которая всем сердцем любила Скотта, и именно поэтому брак Циклопа и Джин распался. Мэдлен превращается в энергию и сливается с Джин Грей, которая пробуждается и исцеляет Циклопа. Когда Джин Грей (всё ещё способная использовать часть сил Феникса) и Нова сражаются, Псайлок вступает в бой и вонзает свою пси-катану в мозг Кассандры, обездвиживая её. Джин Грей говорит Кассандре, что они все собираются превзойти реальность. Джин воскрешает всех поверженных/умерших Людей Икс, забирая некоторых с собой, чтобы они стали единым целым со вселенной, а других возвращая на Землю. Ксавье и Кассандра признаются, что боятся друг друга, и Джин говорит им, что это часть человеческой природы. Затем она и воскрешённые Люди Икс формируют гигантского Феникса и становятся частью самой вселенной. Оставшиеся Люди Икс, не вошедшие в состав Феникса, появляются спустя 20 лет, когда Кэтрин Прайд становится президентом Соединённых Штатов. Выясняется, что она стала не только мэром, но и губернатором. Элис Тремейн прибывает в Овальный кабинет и примиряется с Китти, признавая, что была неправа насчёт неё и мутантов. Китти официально распускает Людей Икс, говоря, что они были своими злейшими врагами, и что пришло время для чего-то нового. Она подчеркивает, что это не конец, а начало. В последних кадрах, когда Китти произносит речь, Росомаха показан вместе с Псайлок, а за ними – X-23. Эмма Фрост показана со своими взрослыми детьми. Мистик показана с двумя внуками, сын Гамбита держит младенца. Зверь показан с Сесилией Рейес и их тремя детьми. Айсмен и Магма вместе. Сэм Гатри (Cannonball) показан со своей женой, Лилой Чейни, и их троими детьми. Курт Вагнер, Ночной ползучий, показан со своей женой и двумя детьми. Алия Бишоп, теперь Магестрикс Ши'ар, изображена со своим отцом, Лукасом Бишопом, теперь имперским канцлером. Джин Грей (Феникс), Marvel Girl, Гамбит и Роуг, Хэвок и Лорна, Альфа Флайт, Профессор Икс и Кассандра, Шторм, Архангел с Хаск, Циклоп, Мэдлен, Пыль, Кейбл, Лиландра, Сейдж, Колосс, Хаб и другие показаны над толпой, словно наблюдая сверху.

Критика

У. Блейн Даулер из Бюро 42 оценил "Люди Икс: Конец. Книга 1: Мечтатели и демоны" в 21 балл из 42 возможных. Даулер отметил сцены со Шторм как наиболее захватывающие, несмотря на то, что не являлся её большим поклонником, и высоко оценил художественное оформление, заявив, что рисунок, колоризация и композиция повествования были "безупречны". Однако он раскритиковал и другие аспекты книги, включая проработку персонажей, динамику экшн-сцен и сюжет, который, по его мнению, не отличался оригинальностью и не был завершенным, не раскрывал внутренний мир героев и не являлся достойным завершением истории Людей Икс.

Следующий

Согласно одному из интервью Криса Клэрмонта, действие GeNext должно было разворачиваться через 10 лет после событий "Людей Икс: Конец", однако по мере развития серии выясняется, что несколько персонажей, погибших в "Людях Икс: Конец", всё ещё живы, например, Циклоп и Гамбит. GeNext планировался как мини-серия из пяти выпусков, а продолжение было опубликовано в 2009 году. Изначально сюжетная линия была задумана с идеей старения Людей Икс в реальном времени. В интервью IGN начала 2006 года Крис Клэрмонт суммировал концепцию следующим образом:

Действие серии происходит в 2006 году и продолжает преемственность до X Men Vol. 2 #3. Хотя общественность считает Магнето мёртвым, он на самом деле решил исчезнуть из поля зрения, чтобы жить в спокойствии. "90-х не существовало", – сказал Клэрмонт, имея в виду разрыв в хронологии и, возможно, тёмный период, полный неудачных историй о Людях Икс. Появились некоторые персонажи 90-х годов, такие как Страйф и Сесилия Рейес, оба из которых фигурировали в "Людях Икс: Конец". В февральском интервью IGN 2006 года Клэрмонт также упомянул, что Ксавьер и Магнето живы, вопреки сюжету "Людей Икс: Конец", хотя в майском интервью Newsarama 2008 года он заявил: "Чарли ушёл, и Магнето тоже. Они умерли за последние двадцать лет".