Введение

Канал Лондон-авеню — дренажный канал в Новом Орлеане, штат Луизиана, предназначенный для откачки дождевой воды в озеро Пончартрейн. Канал проходит через 7-й район Нового Орлеана от района Джентилли до берега озера. Он является одним из трех основных дренажных каналов, отвечающих за отвод дождевой воды с основной территории Нового Орлеана. Во время урагана «Катрина» в 2005 году защитные стены канала Лондон-авеню, возведенные на земляных дамбах, были прорваны с обеих сторон.

История

Канал был построен в первой половине XIX века по заказу Александра Милна, владевшего обширными землями, которые впоследствии вошли в состав города Новый Орлеан, но в то время представляли собой преимущественно болотистую местность. Изначально канал использовался для судоходства небольших судов от озера Пончартрейн до района "Задней части города" в Новом Орлеане, а также для частичного осушения болот. К концу XIX века, когда большая часть грузоперевозок перешла на другие каналы, специально предназначенные для судоходства, канал Лондон-Авеню приобрел свою современную функцию – прием дренажных вод, откачиваемых механически с городских улиц. Однако поначалу это была в основном вода с речной стороны головного сооружения канала; большая часть территории вдоль канала за хребтом Джентилли оставалась кипарисовым болотом с несколькими пастбищами для коров, подвергавшимися периодическим затоплениям. В начале XX века старый паровой насос "Лондонская авеню" у головного сооружения канала был заменен более эффективной системой мощных насосов, разработанной А. Болдуином Вудом. Жилое строительство в районах вдоль канала в окрестностях Джентилли (за исключением наиболее возвышенной местности вдоль самой Джентилли-Роуд) началось лишь после ввода в эксплуатацию усовершенствованной дренажной системы Вуда. Университет Дилларда был основан рядом с каналом. В 1930-х годах строительство дамб вдоль озера Пончартрейн и канала Парижской авеню улучшило дренаж в прибрежных районах канала. С установкой дополнительных повышающих насосов в 1945 году вся территория вдоль канала, вплоть до озера, вскоре была застроена жилыми кварталами. В 1999 году был начат масштабный проект по модернизации защитных сооружений и мостов вдоль канала.

Нарушения во время урагана Катрина

Канал London Avenue Levee и защитная дамба прорвались с обеих сторон во время урагана Катрина в конце августа 2005 года при уровнях подъема воды более чем на четыре фута ниже проектных характеристик. Восточный прорыв произошел примерно в 6-7 утра и обрушил тонны песка и воды на район Мирабо (5000 Warrington Drive). Западный прорыв произошел примерно в 7-8 утра и затопил прилегающий район Lake Vista (6100 Pratt Drive). Инженерный корпус армии США провел дорогостоящие экстренные работы по заделке прорывов в сентябре; в следующем месяце, во время урагана Рита, из незавершенно отремонтированного канала вновь произошло затопление, однако оно не привело к новым разрушениям, отличным от тех, что были вызваны ураганом Катрина. Вода продолжала просачиваться через временную дамбу в месте нижнего прорыва в таком количестве, что покрывала близлежащие улицы вплоть до первой недели января 2006 года. В этом же месяце Инженерный корпус армии США завершил временный ремонт прорывов в канале.

Расследование нарушений

В октябре 2005 года Инженерный корпус армии США инициировал расследование прорывов дамб, произошедших во время урагана Катрина, создав Межведомственную рабочую группу по оценке эффективности (IPET). Члены IPET подтвердили, что защитные стенки каналов разрушались при уровне воды значительно ниже верхней границы стенки из-за ошибочного проектирования. В августе 2007 года Корпус объявил о результатах инженерного анализа, применившего более строгие критерии проектирования, разработанные после урагана Катрина, который показал, что максимальная допустимая нагрузка на некоторые сохранившиеся защитные стенки составляет всего 7 футов (2,1 м) воды, что вдвое меньше первоначального проектного значения в 14 футов (4,3 м). Согласно статье, опубликованной в августе 2015 года в официальном журнале Всемирного водного совета, оба прорыва были вызваны дефектами проектирования. Авторы пришли к выводу, что Инженерный корпус армии США неверно интерпретировал результаты испытания нагрузки на шпунтовые стенки (исследование E 99), проведенного в середине 1980-х годов. Инженеры ошибочно заключили, что можно устанавливать шпунтовые стенки на глубину не более 17 футов, вместо 31–46 футов. Переход к более коротким шпунтовым стенкам позволил Инженерному корпусу сэкономить миллионы долларов, но привел к снижению инженерной надежности. В январе 2008 года федеральный судья Стэнвуд Дюваль из Окружного суда США по восточному округу Луизианы признал Инженерный корпус армии США ответственным за дефекты в конструкции бетонных защитных стен, возведенных в дамбах канала Лондон-Авеню; однако агентство не могло нести финансовую ответственность из-за суверенного иммунитета, предусмотренного Законом о борьбе с наводнениями 1928 года. После урагана Катрина Инженерный корпус укрепил и повысил надежность дамб и защитных стен канала Лондон-Авеню следующими способами: 1) устья канала, выходящего в озеро Пончартрейн, были оборудованы шлюзами с мощными насосными станциями, 2) Инженерный корпус определил "безопасный уровень воды" в каналах, который ниже высоты стенки канала, 3) стальные шпунтовые стенки были погружены на большую глубину и 4) были установлены разгрузочные стены, выполняющие функцию "предупредительных индикаторов".