Введение

Пол Майкл Окон (англ. Paul Michael Okon; род. 5 апреля 1972 года) — бывший австралийский футболист, игравший на позициях защитника или полузащитника. Он также является гражданином Бельгии. Ранее он был капитаном национальной сборной Австралии и представлял олимпийскую сборную Австралии по футболу на летних Олимпийских играх 1992 года в Барселоне. Футбольная карьера Окона началась в клубе «Маркони Стеллионс» в австралийской Национальной футбольной лиге (NSL). После этого он выступал за множество европейских клубов, включая «Лацио» и «Фиорентину» в итальянской Серии А, «Виченцу» в Серии Б, «Миддлсбро» и «Лидс Юнайтед» в английской Премьер-лиге, «Клуб Брюгге», «Остенде» в бельгийской Юпилер лиге и «АПОЭЛ» в высшем дивизионе чемпионата Кипра. В 2009 году Окон был включён в Австралийский футбольный Зал славы за вклад в развитие футбола в Австралии. Во время пребывания в Бельгии Окон получил гражданство этой страны.

Клубная карьера

Окон вырос в пригороде Сиднея Босли-Парк. Он имеет немецкие и итальянские корни. Во время учебы в школе он представлял свой колледж, Patrician Brothers' College, Fairfield, и был заметен во всех командах, включая состав A Grade. Однако его талант не ограничивался футбольным полем. Он установил рекорд в прыжках в высоту на ежегодном легкоатлетическом соревновании колледжа в возрастной группе до 16 лет, который не был побит до 2004 года. В 1991 году Окон покинул «Маркони Сталлионс» и перешел в «Клуб Брюгге», где благодаря серии выдающихся выступлений в роли либеро завоевал бельгийскую «Золотую бутсу» (95/96), бельгийскую лигу «Жюпиле» (95/96) и два Кубка Бельгии (94/95 и 95/96). Эти успехи привлекли внимание ведущих европейских клубов, и в 1996 году Дино Дзофф, тогдашний тренер итальянского гранда «Лацио», прилетел в Бельгию, чтобы лично подписать австралийца, включив в контракт условие, что Окон будет играть либеро и гарантируя ему место в основном составе. Однако, после перехода Роберто Ди Маттео в «Челси», что вынудило его играть в полузащите, и серии травм колена (проблема, вызванная смещением таза, следствием детской автомобильной аварии), игровое время Окона сократилось. Он вернулся в строй к решающему матчу за Скудетто в 1999 году (сыграв в одной из последних игр сезона против «Ювентуса», который «Лацио» проиграл, упустив титул в пользу «Милана»), но тем летом покинул римский клуб. Это положило начало турбулентному периоду в карьере Окона, с выступлениями за «Фиорентину», «Мидлсбро», «Лидс Юнайтед» и «Виченцу», прежде чем он вернулся в страну, где прославился, в «Остенде» в 2004 году. После непродолжительного пребывания в APOEL на Кипре, Окон вернулся в Австралию и подписал контракт с клубом А-Лиги «Ньюкасл Юнайтед Джетс» в сезоне 2006/07. Окон отлично вписался в хорошо сбалансированный состав «Джетс» и помог команде выйти в плей-офф в 2007 году. Из-за проблем со здоровьем Окон принял решение завершить профессиональную карьеру в июне 2007 года. После этого он играл за любительскую команду West Ryde Rovers в первой лиге для игроков старше 35 лет в GHFA.

Управленческая карьера

24 июня 2008 года, вместе с Алексом Тобином, Алистером Эдвардсом и Николой Уильямс, Окон получил первую трехлетнюю стипендию в рамках Программы развития элитных тренеров под руководством FFA. В рамках этой программы Окон провел время в Коверчано с итальянской командой до 23 лет под руководством Пьерлуиджи Казираги в преддверии Олимпийских игр 2008 года, а также изучал систему подготовки молодежи в PSV Эйндховен. 2 сентября 2008 года Окон был назначен помощником тренера Мирона Блайберга в "Голд-Кост Юнайтед" для их первого сезона. До начала работы на новой должности он временно исполнял обязанности тренера в APIA Leichhardt в сезоне 2009 года в Премьер-лиге штата Новый Южный Уэльс. 30 октября 2008 года Окон был назначен возглавить сборную Австралии до 18 лет на Австралийском юношеском олимпийском фестивале в январе, что было частью долгосрочного плана по формированию команды к Олимпийским играм 2012 года. 23 февраля 2010 года Окон не стал продлевать контракт с "Голд-Кост Юнайтед" после поражения команды в первом раунде плей-офф A-лиги. После этого он отправился с австралийской олимпийской сборной до 23 лет на турнир во Вьетнам, где был помощником тренера Аурелио Видмара. 19 апреля 2012 года было объявлено о назначении Окона главным тренером молодежной сборной Австралии до 20 лет и помощником тренера олимпийской сборной Австралии по футболу. 29 августа 2016 года Окон был назначен новым главным тренером "Сентрал Кост Маринерс", подписав двухлетний контракт. Окон сменил Тони Уолмсли, который был уволен после вылета "Сентрал Кост" из Кубка FFA в матче с командой "Грин Галли" из Национальной премьер-лиги штата Виктория. В дебютном матче Окона в качестве тренера "Мэринэрс" сыграли вничью 3:3 с "Перт Глори" на стадионе "Ниб", отыгравшись с 0:3 в первом тайме. Свою первую победу в качестве тренера "Сентрал Кост" Окон одержал в пятом матче: 2:1 над действующим чемпионом "Аделаида Юнайтед" на стадионе "Хиндмарш" 6 ноября 2016 года. 20 марта 2018 года, когда "Мэринэрс" находились на последнем месте в A-лиге, было объявлено, что Окон подал в отставку с поста главного тренера "Сентрал Кост Маринерс".

Личная жизнь

Сын Окона, Пол Джуниор, тоже футболист и сейчас играет в академии португальского клуба «Бенфика».