Введение
Городская радиостанция в Балтиморе
WERQ FM (92,3 МГц) — коммерческая радиостанция в Балтиморе, штат Мэриленд. Она вещает в формате городского современного радио и принадлежит компании Urban One из города Сильвер-Спринг, штат Мэриленд, крупнейшей вещательной компании, ориентированной на афроамериканскую аудиторию в Соединенных Штатах. Студии находятся в Вудлоне (ранее располагались на площади Кэти Хьюз в центре Балтимора). Эффективная излучаемая мощность WERQ FM составляет 37 000 ватт. Передатчик расположен на проспекте Парк Хайтс, на пересечении с проспектом Боарман, в районе Парк Хайтс города Балтимор. WERQ FM осуществляет вещание с использованием технологии HD Radio; цифровой субканал HD2 транслирует программы городского госпела от станции-партнера WWIN, а субканал HD3 дублирует программы политических ток-шоу для афроамериканцев со станции WOLB.
WYOU и WSID-FM
Станция начала вещание 30 января 1961 года. WYOU была сестринской станцией WSID (1010 AM), первоначально использовав позывной, который владелец United Broadcasting ранее использовал на станции, которую он только что продал в Вирджинии. 2 октября 1961 года WYOU стала WSID FM, отражая свою связь с AM-станцией. Поскольку AM-станция вещала только днём, в течение первых нескольких лет WSID FM одновременно транслировала большую часть современной городской музыки с WSID в монофоническом звучании. После захода солнца программирование продолжалось только на FM-станции, и она завершала вещание в полночь. К сентябрю 1968 года WSID FM отделилась от программ AM-станции на несколько часов в день, перейдя к отдельному формату Underground Rock, который к концу года был расширен до круглосуточного вещания.
WLPL
Призывные знаки станции в новом рок-формате стали WLPL. Позывной WLPL расшифровывался как… В 1969 году WLPL расширил время вещания до круглосуточного, одновременно перейдя к сочетанию музыкальных композиций форматов Top 40 и Album Rock. К 1972 году станция полностью перешла на формат Top 40 и начала вещание в FM-стерео. WLPL была популярной станцией Top 40 под руководством своего основателя, United Broadcasting Company (UBC) из Бетесды, штат Мэриленд. В 1977 году музыкальный директор WLPL FM Билл Паррис был назван журналом Billboard "Лучшим программным директором Top 40 на крупном рынке" в значительной степени благодаря своей работе на WLPL. Известными диджеями того времени были Крис Эрл Филлипс, "Курильщик", Кейси Джонс, Хэл Мартин, Майкл Сент-Джон (Джон Моен) и Гэри Майклс, также известный как "Человек-буги" (Гарри Рау). Однако рейтинги станции снизились после запуска в 1980 году WBSB (ныне WZFT) под названием "B104" с аналогичным форматом Top 40. В этот период WLPL был вынужден работать на сниженной мощности передатчика из-за пожара в оборудовании вещательной мачты станции.
WYST-FM
WLPL прекратил вещание в формате Top 40 летом 1981 года и 16 ноября сменил позывной на WYST. Суффикс FM был добавлен в следующем году. WYST представлял собой формат Adult Contemporary, основанный на музыке Oldies, под названием "92 Star". Первоначально рейтинги WYST были неплохими, но вскоре после этого начали падать. В феврале 1991 года WYST перешел на формат Hot Adult Contemporary. Эта стратегия оказалась неудачной, поскольку устоявшаяся станция Hot AC, WWMX, уже имела прочные позиции. Рейтинги WYST упали, и к середине 1991 года станция вошла в число самых рейтинговых радиостанций Балтимора.
WERQ-FM
История "92Q" началась в августе 1991 года. Материнская компания WYST, UBC, изменила формат станции, перейдя к ритмичному современному звучанию под названием 92Q. Через месяц Федеральная комиссия по связи (FCC) присвоила станции позывной WERQ. Первоначальная концепция "92Q" была разработана вице-президентом UBC по программированию Уильямом Паррисом, имевшим большой опыт работы в формате Top 40. Первым программным директором "92Q" был Джеффри Баллентин. Стив Кингстон (программный директор Z100 в Нью-Йорке) и Дэвид Тейт (из Rantel Research, Inc., Лорел, Мэриленд) были основными консультантами этого нового проекта. И Кингстон, и Тейт ранее работали в United Broadcasting Company в 1970-х годах, а затем, в 1980-х, стали конкурентами WYST UBC, работая вместе на WBSB FM. После запуска "92Q" рейтинги WERQ быстро росли, за счет популярности Top 40 формата WBSB. (В 1992 году WBSB сменила формат на Hot AC под названием WVRY.) Долгое время станция городского формата WXYV отказалась от своего формата в пользу Top 40 в 1997 году. Изначально "92Q" была больше ориентирована на танцевальную музыку, с небольшим количеством поп-хитов в плейлисте, но к концу 1991 года формат постепенно сместился в сторону "CHUrban" (гибрид Top 40 и Urban Contemporary). Со временем "92Q" перешла к чистому формату Urban Contemporary.
Владение Urban One
Осенью 1993 года компания United Broadcasting Company начала избавляться от своих активов в радиостанциях после смерти своего основателя Ричарда Итона и продала WERQ FM компании Radio One (позже переименованной в Urban One). К 1995 году WERQ был признан радиостанцией, полностью перешедшей на формат Mainstream Urban. С 1996 года WERQ входит в число самых популярных радиостанций в Балтиморе, согласно данным рейтинговой компании Arbitron, а затем Nielsen.