Введение
Британский производитель телекоммуникационного оборудования
Standard Telephones and Cables Ltd (позже STC plc) была британским производителем телефонного, телеграфного, радио- и телекоммуникационного оборудования, а также сопутствующих устройств. За время своего существования STC изобрела и разработала ряд революционных технологий, включая импульсно-кодовую модуляцию (PCM) и оптические волокна. Компания была основана в 1883 году в Лондоне под названием International Western Electric компанией Western Electric вскоре после того, как Western Electric стала поставщиком телефонного оборудования для American Telephone and Telegraph Company (AT&T) в США. В 1925 году Western Electric избавилась от всех зарубежных активов и продала International Western Electric компании International Telephone and Telegraph (ITT), в том числе чтобы избежать антимонопольного преследования со стороны правительства США. В середине 1982 года STC стала независимой компанией и была зарегистрирована на Лондонской фондовой бирже, некоторое время входя в индекс FTSE 100. В 1991 году компания была приобретена Nortel.
Ранние годы
Компания была основана в 1883 году как агент Western Electric, у которой также был завод в Антверпене, Бельгия. Лондонское отделение продавало телефоны и телефонные станции американской разработки начинающим британским телефонным компаниям. В связи с затратами на импорт продукции, в 1898 году компания приобрела убыточное предприятие по производству электрических кабелей в Норт-Вулвиче, Лондон. Помимо изготовления кабелей в свинцовой оболочке, завод начал сборку оборудования из компонентов, импортируемых из Бельгии и США, а затем приступил к производству. В 1910 году компания была зарегистрирована как британское юридическое лицо. Первая мировая война внезапно прервала её развитие. Компания внесла вклад в военные усилия, обеспечив военные коммуникации кабельными и беспроводными технологиями. После войны радиотехнологии быстро развивались в США, что давало Western Electric преимущество, когда в Великобритании было внедрено радиовещание. Помимо производства радиоприемников, компания в 1922 году, в консорциуме со своими конкурентами, основала Британскую вещательную корпорацию (BBC). Технология электронных ламп была коммерчески освоена.
Появление телекоммуникаций
1950-е годы ознаменовались началом эры телевизионного вещания. Технические достижения были многочисленны и кульминацией стало освещение коронации королевы Елизаветы II в 1953 году. Широкое распространение и доступность телевизионного сигнала в Великобритании часто обеспечивались технологиями и оборудованием STC. В других областях, таких как связь между кораблями, между кораблем и берегом, а также в гражданской авиации, продукция STC способствовала внедрению современных технологий. Со временем международная и межконтинентальная подводная телефонная связь стала возможной, затем осуществимой и, наконец, обыденной. Вопросы качества продукции, монтажа и абсолютной надежности были решены, и STC стала ведущим игроком, открыв производственное подразделение в Саутгемптоне в 1956 году. Зона покрытия расширилась от рек и устьев до Ла-Манша, Северного моря, Атлантического и Тихого океанов. После приобретения компании Submarine Cables Ltd в 1970 году STC стала мировым лидером в этой области. В конце 1940-х и начале 1950-х годов STC также поставляла оборудование для автоматической блокировки на железные дороги Великобритании; для установки энергосигнализации в 1949 году в северном и южном постах управления в Донкастере STC также предоставила панели управления маршрутами для управления стрелками и сигналами, используя инновационную систему "последовательной блокировки переключений", основанную на технологии телефонных станций. Изобретение транзисторов Беллом положило начало вытеснению аналоговых технологий цифровыми. Первая PCM-линия связи STC, созданная в 1964 году, ждала почти 30 лет, пока материаловедение позволило ей заработать.
Цифровая эра
В 1966 году Чарльз Као из стандартных телекоммуникационных лабораторий STC в Харлоу продемонстрировал, что для передачи речи и (что более важно) данных с высокой точностью на очень высоких скоростях можно использовать свет, а не электричество. Технологии материалов снова потребовалось время для развития, но к 1977 году в Англии была установлена первая коммерческая оптоволоконная линия связи. В течение десяти лет BT отказалась от использования металлических кабелей, за исключением участков до абонентских помещений. До закрытия STC ее завод на Уэднесбери-стрит в Ньюпорте стал ведущим предприятием по переоборудованию общественной телефонной сети Великобритании. В области телефонных коммутационных аппаратов STC (New Southgate) также играла значительную роль. В 1971 году компания установила полностью цифровую (PCM) телефонную станцию в Moorgate, в Сити Лондона. Это была тандемная станция, осуществляющая коммутацию PCM-мультиплексов между несколькими другими станциями. До 1980 года аналоговый электронный коммутатор TXE4 производства STC являлся одной из первых замен электромеханическим системам. Перед вынужденным уходом с рынка в 1982 году STC и ее (ныне также прекратившие существование) партнеры Plessey и GEC разработали полностью цифровой коммутатор System X, который до сих пор используется в Великобритании по состоянию на 2005 год.
Снижение и продажа
Корпорация ITT нуждалась в денежных средствах для финансирования дальнейшей разработки своей телефонной системы коммутации System 12 и продала почти всю свою долю в STC в период с 1979 по 1982 год, оставив лишь миноритарное участие. С развитием компьютерных технологий, оказывавших влияние и стимулировавших телекоммуникации, ключевым словом конца 1980-х годов стала "конвергенция". Попытка выйти на рынок мэйнфреймов путем поглощения ICL привела к финансовым трудностям. Логика заключалась в конвергенции вычислительной техники и телекоммуникаций, но это видение оказалось преждевременным. Практически сразу же STC столкнулась с финансовыми проблемами, а ICL была выделена в отдельное подразделение для сохранения ее прибыльности. К 1991 году, столкнувшись со стареющим персоналом, потерей заказов от недавно приватизированной BT, рассредоточенным по множеству дорогостоящих производственных площадок и отсутствием четкого преемника своему бывшему председателю, сэру Кеннету Корфильду, STC была приобретена канадской компанией Northern Telecom (Nortel).
Операции
Компания была основана в Соединенном Королевстве, но также имела представительство в Австралии, которое было приобретено компанией Alcatel Australia в 1987 году.