Введение

Дэвид Джеймс Уитер (родился 14 февраля 1987 года) — английский бывший профессиональный футболист, игравший на позиции защитника. Преимущественно центральный защитник, он объявил о завершении карьеры 1 сентября 2023 года. В 2023 году он начал тренировать юных футболистов в собственной академии W2 Football Academy. Уитер начал профессиональную карьеру в «Миддлсбро» в 2004 году, пройдя через систему молодежных команд клуба. В сезоне 2006/07 он трижды выступал в аренде за другие команды: «Донкастер Роверс», «Вулверхэмптон Уондерерс» и «Дарлингтон». Травма Джонатана Вудгейта в начале следующего сезона позволила Уитеру стать игроком основного состава «Миддлсбро», за который он провел в общей сложности 140 матчей в лиге, прежде чем в январе 2011 года перейти в «Болтон Уондерерс». После восьми с половиной лет в клубе он два сезона играл за «Олдхэм Атлетик», а затем в 2022 году вернулся в «Дарлингтон». Уитер представлял Англию на юношеском уровне в командах до 16, 17, 18, 19 и 21 года. В 2008 году он был вызван в основную сборную, но на поле не вышел.

Миддлсбро

Уитер родился в 1987 году в Редкаре, который тогда входил в состав графства Кливленд. Он – воспитанник молодежной системы «Миддлсбро» и был переведен в основную команду в возрасте 17 лет в сезоне 2004/05 после победы в Кубке Англии среди молодежи. Вместе с Эндрю Тейлором, Мэттью Бейтсом и Адамом Джонсоном он входил в состав команды, выигравшей Кубок Англии 2004 года, а также играл в финале предыдущего сезона с Бейтсом и Тейлором, но уступил «Манчестер Юнайтед». В сентябре 2006 года он на три месяца перешел в аренду в «Вулверхэмптон Уондерерс». Однако 15 ноября он вернулся в «Миддлсбро» после всего одной игры за основную команду. Он также выступал в аренде за «Донкастер Роверс», забив один гол в ворота «Джиллингема» и «Дарлингтона». В предсезонке 2007/08 Джонатан Вудгейт получил травму, что позволило Уитеру стартовать на его позиции в товарищеских матчах. Хорошая форма Уиттера в предсезонке обеспечила ему место в стартовом составе на матч первого тура Премьер-лиги. Его игра продолжала улучшаться, что привело к переходу Вудгейта в «Тоттенхэм Хотспур», а Уиттер стал безоговорочным игроком основы «Боро». В третьем раунде Кубка Англии Уитер попал в состав ослабленного «Миддлсбро» на выезде против «Бристоль Сити», где спас свою команду, забив гол после рывка из обороны и принеся победу со счетом 2:1 на стадионе «Эштон Гейт». В феврале 2008 года он подписал контракт, продленный на три с половиной года, который связал его с «Миддлсбро» до июня 2011 года. Сезон 2007/08 стал лучшим в карьере Уиттера: он регулярно выходил на поле в составе команды Гарета Саутгейта и стал надежным игроком обороны. В этом прорывном сезоне он забил четыре гола во всех соревнованиях. В конце года он был признан лучшим молодым игроком и лучшим игроком года по версии Ассоциации футбольных журналистов Северо-Восточной Англии. К сожалению, в конце сезона 2008/09 «Миддлсбро» вылетел из Премьер-лиги, но Уиттер решил остаться, чтобы помочь клубу вернуться в высший дивизион. Несмотря на свой юный возраст – 22 года – Уиттер был назначен капитаном команды в сезоне 2009/10. Он впервые вышел на поле в качестве капитана в матче против «Бристоль Сити», который закончился поражением со счетом 2:1. Однако после назначения нового главного тренера Гордона Стракана, Стракан решил передать капитанскую повязку более опытному Гэри О’Нилу, чтобы Уиттер мог сосредоточиться на развитии своей игры. 6 февраля он забил свой первый гол в лиге за 18 месяцев в матче против «Ипсвич Тауна», обеспечив ничью. Он забил свой первый гол в сезоне 2010/11 в матче против «Рединга», установив счет 3:1 и помог «Миддлсбро» одержать две победы подряд дома. Последний матч за «Миддлсбро» он провел против «Бристоль Сити» 15 января 2011 года, отыграв все 90 минут. «Миддлсбро» выиграл со счетом 4:0. Его последний гол в футболке «Боро» был забит в День Нового года в матче против «Лидс Юнайтед», который завершился вничью 1:1.

Болтонские странники

20 января 2011 года Уиттер завершил переход в «Болтон Уондерерс» по контракту на три с половиной года после нескольких недель переговоров за неуказанную сумму и дебютировал 29 января в матче Кубка Англии на домашнем поле против «Уигана». Он дебютировал в лиге, выйдя на замену в первом тайме вместо травмированного Зата Найта в домашней победе над «Эвертоном» со счетом 2:0 13 февраля. 24 сентября, в своем первом стартовом матче в лиге в сезоне 2011/12, заменив заболевшего Гэри Кейхилла, Уиттер получил прямую красную карточку за задержку Тео Уолкотта в игре «Болтона» против «Арсенала». Два месяца спустя, 26 ноября, играя на позиции правого защитника, он получил второе удаление в сезоне, сфолив на вингере «Эвертона» Динияре Билялетдинове в единоборстве, которое рефери Майкл Оливер расценил как грубое нарушение, что привело к дисквалификации на четыре матча. Уиттер забил свой первый гол за «Болтон» в ничейном матче 2:2 на выезде против «Макклсфилд Таун» в третьем раунде Кубка Англии 7 января 2012 года. Его первые голы в лиге за «Болтон» были забиты в матче против принципиальных соперников, «Блэкберн Роверс», 24 марта, где он оформил дубль в победной встрече со счетом 2:1. 7 мая 2012 года стало известно, что он выбыл из строя на срок до девяти месяцев из-за разрыва передней крестообразной связки правого колена в матче «Болтона» с «Вест Бромвичем» накануне. Его возвращение в основной состав состоялось десять месяцев спустя, когда он вышел на замену в концовке победного матча «Болтона» против «Халл Сити» со счетом 4:1. Уиттер подписал продление контракта 21 июля 2013 года, которое действовало до лета 2016 года. В конце сезона 2015/16 клуб подтвердил, что он покинет команду по истечении срока действия контракта. Несмотря на это, Уиттер продолжал тренироваться с клубом и участвовал в большинстве товарищеских матчей в предсезонке 2016/17 в качестве пробного игрока. Затем он вновь подписал контракт с клубом на один год с существенно сниженной заработной платой. «Болтон» завершил сезон на втором месте, обеспечив себе возвращение в Чемпионшип с первой попытки. Уиттер был назван лучшим игроком сезона «Болтона» по итогам сезона 2016/17. Уиттер, вместе со своим партнером по обороне Марком Биверсом, также был включен в символическую сборную Лиги 1, а Уиттер также был признан лучшим игроком Лиги 1 Sky Bet по версии болельщиков PFA. 1 июня 2017 года Уиттер подписал новый однолетний контракт с клубом с опцией продления. Его единственный гол в сезоне 2017/2018 был забит в последний день сезона, он забил второй гол в победном матче против «Ноттингем Форест» со счетом 3:2, который позволил «Болтону» остаться в Чемпионшипе за счет вылета «Барнсли» и «Бертон Альбион». 7 июня 2018 года «Болтон» воспользовался опцией продления контракта, продлив его еще на один год. В сезоне 2018/2019 Уиттер был капитаном команды. Уиттер был отпущен по окончании контракта в июне 2019 года, однако, несмотря на это, он принял участие в большинстве предсезонных матчей «Болтона» в сезоне 2019/2020, отклонив предложения о контракте от «Килмарнока», «Солфорд Сити» и «Олдем Атлетик», так как хотел остаться в «Болтоне». Уиттер согласился на годовой контракт с существенно сниженной заработной платой, чтобы вернуться в «Болтон», с возможностью продления на второй год, если он сыграет в 30 матчах, однако владелец «Олдем Атлетик» Абдалла Лемсагам отговорил его от этого, заявив, что более низкая заработная плата будет несправедлива для его семьи.

Олдхэм Атлетику

Первоначально отказавшись от предложения "Олдхэма" в попытке остаться в "Болтоне", Уитэр подписал контракт с принципиальным соперником, "Олдхэм Атлетик", 1 августа 2019 года на один год с опцией продления на второй год, при зарплате 4000 фунтов стерлингов в неделю. Он дебютировал два дня спустя, начав матч, в котором "Олдхэм" проиграл "Форест Грин Роверс" со счетом 0–1, а 24 августа забил свой первый гол за "Олдхэм" в выездной победе над "Кембридж Юнайтед" со счетом 2–1. 29 августа Уитэр был назначен капитаном "Олдхэма". В январе 2020 года "Болтон" сделал запрос на трансфер Уиттера, и владелец Абдалла Лемсагам предположил, что Уиттер вернется в свой бывший клуб, однако Уиттер решил остаться в "Олдхэме". Он завершил сезон, проведя 35 матчей и забив 4 гола, и опция продления контракта была активирована, поскольку для этого требовалось сыграть не менее 20 матчей. 21 сентября 2020 года Уиттер и его одноклубник Гэри Вудс были отстранены от первой команды и переведены в молодежный состав, так как "Олдхэм" пытался добиться расторжения их контрактов. 12 марта 2021 года он был отпущен.

Возвращение в Дарлингтон

Позже в том же году Уитер перенес операцию на спине и проходил реабилитацию под руководством физиотерапевта ФК «Дарлингтон». Набрав форму, он тренировался со своим бывшим клубом и подписал с ними контракт на непрофессиональной основе в конце февраля 2022 года. 5 апреля 2022 года Уитер подписал полноценный контракт, который действовал до конца сезона 2022/23. Этот сезон был омрачен травмами, его контракт не был продлен, и к его завершению он задумался о завершении карьеры. 1 сентября он объявил о своем уходе из футбола.

Международная карьера

Уитэр представлял Англию на уровне до 16, до 17, до 18, до 19 и до 21 года. Он играл на чемпионате Европы 2004 года среди юношей и получил свой первый вызов в сборную до 21 года в августе 2007 года вместе с Адамом Джонсоном, еще не дебютировавшим за команду, после впечатляющей игры во время аренды в «Дарлингтоне». Он был основным игроком в квалификации к чемпионату Европы 2009 года среди молодежных команд. В октябре 2008 года он забил гол в ответ на гол Уэльса в первом матче плей-офф, и Англия выиграла со счетом 3:2 и 5:4 по сумме двух матчей, пройдя квалификацию. Он должен был войти в состав команды на турнир, но выбыл из-за травмы. 20 марта 2008 года Уитэр был вызван в сборную Англии главным тренером Фабио Капелло, однако не попал в окончательную заявку из 23 игроков. 15 октября 2008 года Уитэр был вызван в основную сборную Англии в качестве замены Джону Терри, который выбыл из-за травмы, полученной в «Челси». Первый реальный опыт Уитэра в международном футболе на взрослом уровне пришел, когда он был заявлен в запас на игры против Франции и Тринидада и Тобаго в 2008 году, но ни в одном из этих матчей не вышел на поле.