Course of Empire: История американской метал-группы

Введение

Американская рок-группа Course of Empire была хэви-метал группой из Далласа, штат Техас, существовавшей с 1988 по 1998 год. Последний состав группы включал в себя основателей – вокалиста Вона Стивенсона, гитариста Майка Граффа и басиста Пола Семрада. На протяжении всего своего существования в группе играли два барабанщика, финальным дуэтом были Чад Ловелл и Майкл Джером. Группа выпустила три студийных альбома за десять лет, по одному на лейблах Carpe Diem, Zoo Entertainment (которые также переиздали дебютный альбом группы) и TVT Records.

Первый студийный альбом и подписание контракта с крупным лейблом (1988-1993)

Гитарист Майк Графф и барабанщик Энтони Хедли оба учились в Южном методистском университете в 1980-х годах. Они сочиняли эмбиент-музыку для различных кинопроектов. В конечном итоге они решили превратить своё хобби в полноценную группу, и к началу 1988 года привлекли вокалиста Вона Стивенсона (переехавшего в Техас из Северной Каролины) и басиста Пола Семрада. Группа назвала себя Course of Empire, по названию серии картин 1830-х годов. В целом, на них оказали влияние такие группы, как Ministry, Killing Joke, Joy Division, KMFDM и другие представители пост-панк и индустриальной сцен. Они дали свой первый концерт в июле 1988 года. Год спустя Хедли увидел выступление Kodo Drummers и принёс в Course of Empire идею использования нескольких барабанщиков; в результате группа пригласила Чада Ловелла в качестве второго барабанщика. Ловелл ранее играл в различных кавер-группах и стремился к созданию оригинального материала. Примерно в то же время их местные концерты стали собирать больше зрителей. Одной из особенностей группы было раздавать бунга и барабанные мембраны зрителям, но эта практика была прекращена из-за опасности, связанной с растущей фан-базой. Во время записи дебютного альбома Ловелл временно покинул группу. Барабанщика Дэйва Аббруззеса пригласили для записи песни "God's Jig", но вскоре после этого Ловелл вернулся. Дебютный альбом группы, просто названный Course of Empire, вышел на Carpe Diem Records в 1990 году. После туров в поддержку переиздания альбома Course of Empire, Томас покинул группу, а Майкл Джером занял его место. В 1993 году Course of Empire выпустили сингл "Infested" в преддверии выхода второго альбома. В сингл вошли две новые песни – "Joy" и "Let's Have a War" (кавер на песню группы Fear), а также ремикс "Infested" под названием "Darwin Goodman". Название было взято от имени Дарвина (натуралиста и эволюциониста Чарльза Дарвина) и Гудмана (легендарного кларнетиста биг-бэнда Бенни Гудмана).

Guitarist Mike Graff and drummer Anthony Headley had both attended Southern Methodist University in the 1980s. They had composed ambient music for various film projects. They eventually decided to expand their hobby into a full fledged band, and by early 1988 the pair had brought in vocalist Vaughn Stevenson (who had moved to Texas from North Carolina) and bassist Paul Semrad. The band named themselves Course of Empire, which was taken from a series of paintings from the 1830s. Overall they were influenced by bands such as Ministry, Killing Joke, Joy Division, KMFDM, and others from the post punk and industrial scenes. They played their first live show in July 1988. One year later, Headley witnessed a performance by the Kodo Drummers. He then brought back the concept of multiple drummers to Course of Empire; thus, the band enlisted Chad Lovell as their second drummer. Lovell had previously played in various cover bands and was seeking to create original material. Around the same time, the band's local live shows had increased in size. One of the band's trademarks had consisted of passing around bongos and drumheads to the fans in attendance, but the practice was eventually discontinued since it became dangerous due to the increased fanbase. During the recording sessions for the band's debut album, Lovell had taken a hiatus from the band. Drummer Dave Abbruzzese was brought in to record the song "God's Jig", but then Lovell returned to the band shortly after. The band's debut album, simply titled Course of Empire, was released on Carpe Diem Records in 1990. After the tours which supported the Course of Empire re issue, Thomas left the band and Michael Jerome joined as his replacement. In 1993, Course of Empire released the single "Infested" in anticipation of their second album. The single featured two new songs, "Joy" and "Let's Have a War" (a cover of a song by Fear), as well as a "Darwin Goodman" remix of "Infested". The name was taken from Darwin (naturalist/evolutionary scientist Charles Darwin) and Goodman (legendary big band clarinetist Benny Goodman).

Продолжение записей и смены лейбла (19931996)

Группа выпустила свой второй альбом "Initiation" на лейбле Zoo Entertainment в 1994 году. Физический CD содержал три скрытых трека, размещенных в разных частях релиза. "White Vision Blowout" и вышеупомянутая "Infested" были выпущены как синглы для продвижения альбома. В поддержку альбома они гастролировали с такими группами, как Prong, Sister Machine Gun, Machines of Loving Grace и Stabbing Westward. В 1995 году продюсер Джон Фрайер, известный работой с Nine Inch Nails и Depeche Mode, был приглашен для работы над их третьим альбомом, который отличался более выраженной электронной составляющей. Примерно в то же время Course of Empire получили аванс от Zoo Entertainment на следующий альбом, но вместо этого использовали его для строительства собственной студии звукозаписи. В 1996 году песня "Copious" (с альбома Course of Empire) вошла в саундтрек к фильму "The Pompatus of Love". Вскоре после этого группа получила поддержку от далласского радиоведущего Redbeard, который за несколько недель до релиза начал продвигать их третий альбом на радиостанции Q102, уделяя особое внимание треку "New Maps", который должен был стать ведущим синглом. После ряда финансовых проблем Zoo Entertainment резко сократила штат в начале 1996 года. В июле 1996 года лейбл приостановил свою деятельность, всего за месяц до выхода третьего альбома Course of Empire. В декабре 1996 года TVT Records подписала контракт с группой, согласовав с BMG условия лицензирования прав на готовящийся альбом и предыдущий релиз "Initiation". В 2019 году стало известно, что Ловелл получил травму головы в результате падения. Чтобы помочь с медицинскими расходами, его бывшие коллеги по Course of Empire решили выпустить сборник "Fields of Discipline", состоящий из двух демо-треков, записанных группой в 1989 году. До этого момента эти записи не публиковались. 25 октября 2021 года в Далласе прошла вечеринка прослушивания и джем-сейшн в поддержку Ловелла. Еще одно благотворительное мероприятие в поддержку Ловелла состоялось 11 ноября 2022 года в Форт-Уорте, штат Техас. Группа Toadies выступила хедлайнером, а также был организован аукцион для сбора средств. Примерно в то же время было объявлено о планах выпустить второй альбом Course of Empire "Initiation" на виниле впервые, что и произошло в мае 2023 года.

The band released their second album, Initiation, on Zoo Entertainment in 1994. The physical CD had notably featured three hidden tracks on various spots of the release. "White Vision Blowout" and the aforementioned "Infested" were released as singles to promote the album. They toured behind the album with the likes of Prong, Sister Machine Gun, Machines of Loving Grace, and Stabbing Westward. In 1995, producer John Fryer, known for producing acts such as Nine Inch Nails and Depeche Mode, was tapped to produce their third record, as it featured more electronic edged material. Around the same time, Course of Empire received an advance for their next album from Zoo Entertainment, but the band instead used it to build their own recording facility. In 1996, the band's song "Copious" (off of the Course of Empire album) appeared on the soundtrack to the film The Pompatus of Love. Soon after, the band found support in Dallas radio personality and In the Studio host Redbeard, who promoted the band's third album weeks ahead of release on Dallas radio station Q102, including heavy airplay of "New Maps", which was scheduled to be the lead single. After a series of financial struggles, Zoo Entertainment drastically reduced their staff by early 1996. The label subsequently halted their daily operations in July 1996, just one month before Course of Empire's third album was due to be released. TVT Records signed the band by December 1996 after working out the licensing terms with BMG for the rights to the then upcoming album and the previous Initiation record. In 2019, it was revealed that Lovell had experienced a fall that left him with a traumatic brain injury. To help with medical costs, his former bandmates in Course of Empire decided to release a compilation entitled Fields of Discipline, which consisted of two track demos recorded by the band in 1989. The material was previously unreleased up to that point. A Dallas listening party and drum jam occurred on October 25, 2021 in support of Lovell. Another benefit for Lovell commenced on November 11, 2022 in Fort Worth, Texas. Toadies had headlined the event while an auction was held as a fundraiser. Around the same time, it was announced that there were plans to issue Course of Empire's second album Initiation on vinyl for the first time, which was eventually released in May 2023.