Введение
Американский юрист
Мэри Филбрук (1872–1958) была первой женщиной-адвокатом в Нью-Джерси и первой женщиной, допущенной к практике в адвокатской коллегии штата Нью-Джерси. Верховный суд Нью-Джерси первоначально отклонил прошение Филбрук о приеме в 1894 году, поскольку ни одна другая женщина в штате ранее не обращалась с подобной просьбой. Поддерживая Ассоциацию за избирательные права женщин Нью-Джерси, она лоббировала в законодательном собрании Нью-Джерси, добиваясь разрешения женщинам заниматься юридической деятельностью. В конечном итоге, в 1895 году она была принята в адвокатскую коллегию. Она использовала свои юридические знания для продвижения прав женщин, движения за социальное обустройство в Джерси-Сити и обеспечения гендерно-нейтральной формулировки Конституции Нью-Джерси 1947 года. Благодаря этому она известна как выдающаяся женщина из Нью-Джерси, боровшаяся за равноправие.
Ранние годы
Филбрук родилась в Вашингтоне, округ Колумбия, 6 августа 1872 года. Ее родителями были Ребекка Элизабет Стернс (1845 ?) и Гарри Бакстер Филбрук (1840–1921). Она была старшей из трех детей: Флоренс, Роберт и Элизабет. Ее отец успешно занимался юридической практикой в Нью-Йорке, а ее мать была потомком Исаака Стернса, прибывшего из Англии в Салем, штат Массачусетс, в 1630 году. Филбрук работала стенографисткой и получила первый юридический опыт в двух юридических конторах в Хобокене, штат Нью-Джерси. Тот факт, что Мэри не посещала колледж, юридическую школу и даже не закончила среднюю школу, не стал препятствием для ее допуска к адвокатской деятельности. В то время кандидаты могли просто подать заявление на сдачу экзамена в адвокатуру, и, действительно, в 30 других штатах уже практиковались около 300 женщин-юристов. Однако суд штата Нью-Джерси постановил, что "[женщина] не обладает, в силу своего гражданства, никаким абсолютным правом, гарантированным Конституцией, на осуществление адвокатской практики". В 1895 году суфражистки из Нью-Джерси, включая Сесилию Гейнс, президента Женского клуба Джерси-Сити, лоббировали законодательное собрание с целью принятия закона, позволяющего женщинам становиться юристами в Нью-Джерси. Мэри Филбрук стала первой, кто был допущена к практике. В 1947 году Филбрук изменила формулировку Конституции штата Нью-Джерси, чтобы обеспечить равные права для мужчин и женщин. В результате слово "лица" стало использоваться для обозначения обоих полов.
Смерть и наследие
Филбрук умер 2 сентября 1958 года в возрасте 86 лет в Пойнт-Плезант, штат Нью-Джерси. Каждый год юридическая школа Рутгерса – Камден вручает премию имени Мэри Филбрук за вклад в общественные интересы выдающемуся лицу, чья деятельность в области права служит общественным интересам и отражает дух Мэри Филбрук. Премия вручается на торжественном гала-ужине, где также чествуют студентов юридических факультетов, особо отличившихся в сфере правового обслуживания общественных интересов.