Введение
Бывший госпиталь Королевских ВВС Вегберг, обычно сокращенно RAF(H) Вегберг, был военным госпиталем Королевских ВВС (RAF), расположенным в Вегберге, недалеко от города Мёнхенгладбах, в тогдашней Западной Германии. Он был открыт в 1953 году для обслуживания военнослужащих британских вооруженных сил, уже находившихся в этом районе, а также в преддверии строительства и открытия крупной базы RAF Rheindahlen поблизости.
Строительство и открытие
Строительство больницы началось в 1953 году силами 5357-й авиационной строительной эскадрильи Королевских ВВС и было завершено всего за 111 дней 31 мая 1953 года. Прием пациентов в больнице начался 1 ноября 1953 года. Официальная церемония открытия состоялась 16 ноября 1953 года, когда леди Фостер, жена главнокомандующего 2-м тактическим воздушным флотом, открыла мемориальную доску в главном вестибюле. Больница была построена по уникальному проекту. Она представляла собой внешний широкий полукруг из одноэтажных зданий и внутренний полукруг из двухэтажных зданий, своего рода подкову внутри подковы. Внешний полукруг в основном состоял из палат, амбулаторных и клинических помещений, а внутренний – из административных и вспомогательных служб, а также центральной кухни. Они были соединены радиальными и спицеобразными коридорами, которые, наряду с другими помещениями, могли быть переоборудованы в палаты в случае крупных чрезвычайных ситуаций или военных действий. Психиатрическое отделение, котельная, складские помещения, столовые, комнаты для проживания одиноких военнослужащих и семейные общежития располагались отдельно от основного здания больницы. Вокруг главного здания проходила односторонняя кольцевая дорога с северным въездом со стороны аэродрома RAF Rheindahlen и южным въездом со стороны города Вегберг.
Пациенты
Больница функционировала как окружная больница для британских военнослужащих, связанных с ними британских гражданских специалистов и членов их семей, из всех родов войск Британских сил Германии (BFG), на обширной территории Северного Рейна-Вестфалии, Нидерландов и Бельгии. В течение года родильное отделение больницы могло принимать до 1000 новорожденных, в то время как в других отделениях количество госпитализированных пациентов достигало 6000 в год, а количество амбулаторных пациентов – 32000 в пиковые годы работы. Были добавлены отделения интенсивной терапии и отделение для новорожденных, нуждающихся в особом уходе. Во время войны в Персидском заливе в 1990 году персонал больницы был направлен для службы на Ближнем Востоке, что привело к значительному сокращению штата и необходимости набора гражданских медсестер и персонала для восполнения нехватки. Все направленные сотрудники благополучно вернулись. В марте 1972 года известный регбист Клифф Морган перенес тяжелый инсульт в Кельне после комментирования матча для BFBS. Он провел три недели в госпитале ВВС Вегберг и остался очень доволен оказанным ему лечением.
История и сокращение мощностей
В июне 1980 года работа больницы была временно нарушена в результате значительных повреждений, вызванных взрывом баллона с пропаном в стоматологической лаборатории. В январе 1987 года больница была вынуждена принимать только пациентов, нуждающихся в неотложной помощи, из-за сильных морозов, приведших к разрыву водопроводных труб. В сентябре 1987 года крыша родильного отделения была серьезно повреждена пожаром, случайно возникшим по вине рабочих.
Закрытие
Больница ВВС Вегберг прекратила функционировать как общебольница после 43 лет работы, и 1 апреля 1996 года была официально передана Командованию поддержки Великобритании (UKSC) в штаб-квартире JHQ Rheindahlen. С 1996 года на территории больницы остались небольшое психиатрическое отделение стационарного типа и некоторые службы для населения, в то время как вся остальная специализированная медицинская помощь была передана в местные немецкие больницы.
Годы после госпитализации
С 1996 года на территории продолжали функционировать небольшое психиатрическое отделение для стационарных пациентов и некоторые службы для населения. С 1999 по сентябрь 2010 года здесь также располагалась штаб-квартира медицинских служб британских войск в Германии (HQ BFGHS). Впоследствии вся территория больницы была официально передана немецким властям. В октябре 2010 года группу бывших сотрудников посетила больницу, и они отметили, что она находится в безупречном состоянии, как и во время ее полной эксплуатации до закрытия. Это говорит о высоком качестве строительства и тщательном обслуживании на протяжении 57 лет. Об этом ностальгическом визите был снят видеорепортаж. BFGHS представляла собой партнерское соглашение между Министерством обороны (MoD), Ассоциацией солдат, моряков, летчиков и их семей (SSAFA) и фондом NHS Guy's and St Thomas' в Лондоне, целью которого было предоставление первичной медико-санитарной помощи, а также амбулаторных и общественных услуг британским военнослужащим и их семьям по всей Германии. Девизом больницы было "Inter Fera Salus" ("В среде враждебности – исцеление"), а ее эмблемой являлся дикий кабан в шаге, наложенный на посох Асклепия. В ноябре 2015 года территория больницы выглядела заброшенной и запущенной, с многочисленными повреждениями от вандализма, пожаров и краж. 15 апреля 2017 года произошел крупный пожар, который нанес дополнительные разрушения. Тушение пожара представляло значительные трудности.