Введение

Ральф Меткалф (21 ноября 1796 – 26 августа 1858) – американский политик и юрист из штата Нью-Гэмпшир, занимавший пост 25-го губернатора Нью-Гэмпшира с 1855 по 1857 год.

Ранние годы

Ральф Меткалф родился в Чарльстауне, штат Нью-Гэмпшир, 21 ноября 1796 года. Он получил образование на месте и работал на ферме своего отца, ветерана Американской революции, пока в 1818 году не решил сделать карьеру в юриспруденции. Меткалф окончил академию в Честере, штат Вермонт, а затем поступил в Дартмутский колледж, который окончил в 1823 году. После этого он изучал право у Генри Хаббарда и адвоката Ричарда Бартлетта из Конкорда и был допущен к адвокатской практике в 1826 году.

Карьера

Он занимался юридической практикой в Нью-Гэмпшире, сначала с Джорджем Б. Уфамом, а затем с Дэвидом Хейлом. С 1828 по 1830 год он практиковал в Бингемтоне, штат Нью-Йорк, после чего вернулся в Нью-Гэмпшир и открыл офис в Клармонте. В 1831 году Меткалф был избран государственным секретарём. Он занимал эту должность до 1838 года, когда переехал в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы занять должность в Министерстве финансов, когда Леви Вудбери из Нью-Гэмпшира был секретарём. В 1840 году он вернулся в Нью-Гэмпшир и возобновил юридическую практику, сначала в Плимуте, а затем в Ньюпорте. В 1845 году он был назначен регистратором завещаний округа Салливан. В 1848 году он был назначен попечителем государственной психиатрической больницы и занимал эту должность ещё несколько непоследовательных сроков. Он был членом Палаты представителей Нью-Гэмпшира с 1852 по 1853 год. В 1853 году он вошёл в состав государственной комиссии, назначенной для кодификации законодательства Нью-Гэмпшира.

Губернатор Нью-Гэмпшира

На протяжении большей части своей карьеры Меткалф был членом Демократической партии, но позднее стал известен как противник рабства и оппонент попыток Франклина Пирса добиться принятия закона Канзаса-Небраска. В результате противодействия Меткалфа рабству, в 1855 году он был выдвинут движением "Не знаю ничего" на пост губернатора. Это движение все больше интегрировало антирабовладельческие настроения в свою основу нативизма в штатах Новой Англии. Эти усилия поддерживались демократами, выступавшими за свободные земли, включая Джона П. Хейла, который надеялся создать движение, которое направило бы активистов против рабства из Нью-Гэмпшира в Сенат Соединенных Штатов и способствовало бы формированию зарождающейся Республиканской партии. (Это удалось – Хейл был избран в Сенат в 1855 году и в конечном итоге перешел в Республиканскую партию из-за своих взглядов на рабство. Джеймс Белл, аболиционист-виг, также выиграл место в Сенате в 1855 году и впоследствии стал республиканцем.) Меткалф выиграл губернаторские выборы 1855 года, победив действующего губернатора Натаниэля Б. Бейкера, Джеймса Белла и Асу Фаулера. В 1856 году он победил Джона С. Уэллса и Икабода Гудвина, однако его преимущество над Уэллсом было незначительным, и окончательное решение перешло к Генеральной ассамблее Нью-Гэмпшира, которая и избрала Меткалфа. Меткалф стал ассоциироваться с Республиканской партией после её основания как главной антирабовладельческой партии в середине 1850-х годов. Помимо аболиционистских взглядов, губернаторство Меткалфа запомнилось его поддержкой закона о запрете алкоголя, принятого в 1855 году и действовавшего до 1889 года. После завершения второго срока он вышел в отставку и поселился в Клермонте, где скончался 26 августа 1858 года.

Семья

В 1835 году он женился на Лукреции Энн Бингем. Она умерла через несколько недель после родов в 1836 году, а младенец вскоре после этого. В 1843 году он женился на Марте Энн Гилмор, и у них родилось двое детей: сын Ральф (1844–1905) и дочь Франсис Элизабет (родилась в 1845 году).