Казино на речных судах в США.

Введение

Казино на речных судах в Соединенных Штатах

Казино на речном судне – это тип казино, расположенного на речном судне, которое можно встретить в нескольких штатах США, имеющих выход к реке Миссисипи и её притокам, или вдоль побережья Мексиканского залива. Ряд штатов разрешили этот тип казино, чтобы легализовать азартные игры, но ограничить территории, где могли быть построены казино; это было своего рода юридической уловкой, поскольку речные суда редко, если вообще когда-либо, покидали причал.

История

Речные колёсные пароходы долгое время использовались на реке Миссисипи и её притоках для перевозки пассажиров и грузов. После того как железные дороги в значительной степени вытеснили их в 20-м веке, они стали чаще использоваться для развлекательных экскурсий, иногда продолжительностью в несколько часов, чем для регулярных перевозок между прибрежными городами. Они часто служили способом для людей избежать жары в городе, а также насладиться живой музыкой и танцами. Азартные игры также были распространены на речных пароходах, в карточные игры и через игровые автоматы. Когда казино на речных пароходах были впервые одобрены в конце 20-го века штатами, которые в целом запрещали азартные игры на суше, эти казино должны были располагаться на судах, способных отплыть от причала. В некоторых районах азартные игры разрешались только во время плавания, как и в традиционных экскурсиях. Они были одобрены в штатах, имеющих выход к Миссисипи и её притокам, включая Иллинойс, Индиану, Луизиану, Миссисипи и Миссури. Иллинойс также разрешил ограниченное количество казино на речных пароходах в районе большого Чикаго, который связан с рекой Миссисипи через Чикагский санитарный и судоходный канал, в то время как в Северо-Западной Индиане есть три казино на речных пароходах в гаванях вдоль озера Мичиган. Необычная ситуация возникла на реке Потомак в середине 20-го века из-за особенности в государственной границе между Мэрилендом и Вирджинией. Граница проходит не посередине реки, а по линии низшей воды на стороне Вирджинии, в результате чего вся река находится в Мэриленде (за исключением небольших участков в округе Колумбия). В результате, в 1950-х годах у берегов Вирджинии стояли несколько казино на речных пароходах, поскольку азартные игры были законны в некоторых частях Мэриленда, но не в Вирджинии. Поскольку река находилась в Мэриленде, посетители могли парковаться в Вирджинии и пройти по пирсу, пересекая при этом границу штата. В Мэриленде не было закона, запрещающего казино на суше, что избавляло жителей Вирджинии от необходимости пересекать реку, что могло потребовать значительного крюка до ближайшего моста. Например, в 1994 году избиратели Миссури одобрили поправку к конституции штата, разрешающую "азартные игры" на реках Миссисипи и Миссури. К 1998 году, "по данным Комиссии штата по азартным играм, только три из 16 предприятий, составляющих индустрию речных азартных игр Миссури стоимостью 652 миллиона долларов, находились явно в основном русле реки". Верховный суд штата постановил, что лодки должны находиться "исключительно над и в контакте с поверхностью" рек. Законодательные органы штатов не желали отказываться от доходов, получаемых от азартных игр. Со временем они разрешили строительство игровых казино на сваях, но с требованием, чтобы они находились над судоходными водами. После урагана "Катрина" в 2005 году, который разрушил большинство казино на речных пароходах и связанные с ними объекты, такие как отели и рестораны, в штатах вдоль побережья Мексиканского залива, несколько штатов изменили свои законы или внесли поправки в конституции. Они разрешили строительство таких казино на суше в пределах определенных географических границ от судоходного водного пути. Большинство казино на речных пароходах на побережье Миссисипи были восстановлены на пляжах с прочными фундаментными системами после урагана.

Paddlewheel riverboats had long been used on the Mississippi River and its tributaries to transport passengers and freight. After railroads largely superseded them, in the 20th century, they were more frequently used for entertainment excursions, sometimes for several hours, than for passage among riverfront towns. They were often a way for people to escape the heat of the town, as well as to enjoy live music and dancing. Gambling was also common on the riverboats, in card games and via slot machines. When riverboat casinos were first approved in the late 20th century by the states, which generally prohibited gaming on land, these casinos were required to be located on ships that could sail away from the dock. In some areas, gambling was allowed only when the ship was sailing, as in the traditional excursions. They were approved in states with frontage along the Mississippi and its tributaries, including Illinois, Indiana, Louisiana, Mississippi and Missouri. Illinois also allowed limited riverboat casinos in the Chicago metropolitan area, which has a Mississippi River connection through the Chicago Sanitary and Ship Canal, while Northwest Indiana has three 'riverboat' casinos in harbors along Lake Michigan. An unusual situation occurred on the Potomac River in the mid 20th century due to a quirk in the state border between Maryland and Virginia. The border is not in the middle of the river, rather it is at the low water mark on the Virginia side such that the entire river is in Maryland (except for small portions in the District of Columbia.) As a result, there were several riverboat casinos docked off of the Virginia shoreline in the 1950s, when gambling was legal in parts of Maryland but not Virginia. As the river was in Maryland, visitors could park in Virginia, and walk across a pier, crossing the state line in the process. There was no law in Maryland against having casinos on land, but this spared Virginia residents the trouble of having to cross the river, which could involve driving a significant distance out of the way to the nearest bridge. As an example, in 1994 Missouri voters approved amending the state constitution to allow "games of chance" on the Mississippi and Missouri rivers. By 1998, "according to the state Gaming Commission, just three of the 16 operations comprising Missouri's $652 million riverboat gambling industry [were] clearly on the main river channel." The state supreme court had ruled that boats had to be "solely over and in contact with the surface" of the rivers. The state legislatures were unwilling to give up the revenues generated by gambling. Over time, they allowed gaming casinos to be built on stilts, though with the requirement they had to be over navigable water. Following Hurricane Katrina in 2005, which destroyed most riverboat casinos and their associated facilities of hotels, restaurants, etc., in states along the Gulf Coast, several states changed their enabling legislation or amended constitutions. They permitted such casinos to be built on land within certain geographic limits from a navigable waterway. Most of Mississippi's Gulf Coast riverboat casinos have been rebuilt on beachfronts with solid foundation systems since the hurricane.