Введение

Коннектикутские защитники - команда из Норвича, штат Коннектикут. Команда, игравшая в Восточной лиге, была филиалом клуба "Дабл-А" в основной лиге "Сан-Франциско Джайантс" с 2003 года до сезона 2009 года, когда "Дифендерс" переехали в Ричмонд, штат Вирджиния, и теперь известны как "Ричмонд Флайнинг Скайрелз". "Дифендерс" играли на мемориальном стадионе сенатора Томаса Дж. Додда, расположенном в Норвиче; открыт в 1995 году, вмещает 6 275 болельщиков. С 1995 года до октября 2005 года "Дифендеры" были известны как "Норвич Навигаторы". До сезона 2003 года "Навигаторы" были филиалом "Нью-Йорк Янкиз". Последним тренером "Дифендерс" был Стив Деккер, который был объявлен новым капитаном команды 28 декабря 2008 года. 11 июля 2007 года "Дифендерс" должны были принять матч всех звезд Восточной лиги на стадионе Додда, но игра была отменена из-за тумана. Фан-активность и дерби хоум-ран продолжались по графику, более 6500 фанатов посетили мероприятия в течение дня.

История

3 июня 1994 года "Янки" объявили, что переместят свою франшизу из Олбани, Нью-Йорк, где она была известна как "Янки Колони Олбани" с 1985 года, в Норвич, Коннектикут, и будет известна как "Новиггитерс Норвич". 3 ноября того же года был заложен фундамент для нового стадиона в Норвиче, и команда начала играть 6 апреля 1995 года, одержав победу над Боуи. Первая игра на домашнем поле состоялась через 11 дней и стала очередной победой "Навигаторов" (на этот раз над "Редингом"). Норвич выходил в плей-офф Восточной лиги четыре раза за шесть лет, при этом многие нынешние или бывшие "Нью-Йорк Янки" лидировали. 14 сентября 2002 года "Навигаторы" выиграли свой первый и единственный чемпионат Восточной лиги с победой в пяти матчах серии дома над Харрисбургом под руководством новичка Луиса Сохо. В течение нескольких недель, Янки объявили, что они прекращают свою связь с Навигаторами и начинают с Трентон Тандэр. Позже этой осенью "Джаянтс" подписали контракт в качестве нового родительского клуба, который вступил в силу в сезоне 2003 года. В 2005 году команда была куплена группой во главе с промоутером бокса Лу ДиБеллой. С уменьшением посещаемости, руководство объявило о пересмотре имиджа франшизы и провело конкурс в течение сезона, позволяющий общественности выбрать новое имя, представленное Робертом Шаубом из Ист-Хэмптона, штат Коннектикут. и логотип франшизы. Они были представлены 14 ноября, а новый талисман (голубой орел) дебютировал восемь дней спустя. Был проведен еще один конкурс, и 11 февраля 2006 года "Каттер" был крещен. Название "Defenders" и талисман лысого орла - это ссылка на Академию береговой охраны Соединенных Штатов, расположенную в нескольких минутах езды от Нью-Лондона, а также на базу подводных лодок США, также расположенную неподалеку в Гротоне. В 2005 году команда спонсировала несколько митингов в поддержку базы после того, как она была помещена в список перестройки и закрытия базы. База была в конечном итоге удалена из списка. В сентябре 2008 года "Сан-Франциско Джайантс" продлили свой контракт с "Дифендерс" до 2010 года. В следующем сезоне "Дифендерс" выиграли титул Южного дивизиона и пробились в плей-офф Восточной лиги, победив "Нью-Британ Рок Кэтс" три игры к одному в ELDS, чтобы перейти во вторую Серию чемпионата Восточной лиги в истории франшизы. Однако в итоге "Дифендерс" проиграли три игры против одной "Акрону Эйросу".

Переезд в Ричмонд

В пятницу, 13 февраля 2009 года, в Norwich Bulletin появилась информация, что бизнесмен из Вирджинии Брайан Бостик заинтересован в покупке франшизы и перемещении команды в Ричмонд, штат Вирджиния, к сезону 2010 года. В понедельник, 16 марта 2009 года, в Norwich Bulletin сообщалось, что городской совет Норвича единогласно одобрил просьбу о передаче договора аренды стадиона Додда бейсбольному клубу Richmond Baseball Club LC, возглавляемому Брайаном Бостиком. В среду, 22 апреля 2009 года, в газете Richmond Times Dispatch сообщалось, что Ричмондская столичное управление (RMA) подписало соглашение с Ричмондским бейсбольным клубом LC, чтобы позволить профессиональной бейсбольной команде играть в The Diamond. 23 сентября 2009 года Восточная лига официально объявила, что "Дифендерс" покидают Норвич и переезжают в Ричмонд, где будут играть в "Даймонд", продолжая искать предложения для нового стадиона в окрестностях Ричмонда. Кроме того, прозвище "Defenders" не будет сохранено, новая команда будет называться Richmond Flying Squirrels после названия команды.