Введение

Американский военный офицер и политик

Холман Стейплс Мелчер (Holman Staples Melcher; 30 июня 1841 – 25 июня 1905) был американским военным офицером, предпринимателем и политиком, активно действовавшим в эпоху Реконструкции. Некоторые историки и военнослужащие оспаривают утверждение о том, что он возглавил штыковую атаку на Литтл-Раунд-Топ во время битвы при Геттисберге. Помимо своих подвигов во время Гражданской войны в США, он дважды занимал должность мэра Портленда, штат Мэн, с 1889 по 1890 год. Свою официальную военную карьеру он начал в 20-м добровольческом пехотном полку штата Мэн, который был сформирован и оснащен в августе 1862 года. Полк был приписан к V корпусу Армии Потомака и впервые вступил в бой в битве при Шепардстауне. Во время битвы при Антиэтеме 20-й полк штата Мэн находился в резерве на холме возле фермы Прай. Во время битвы в Дикой местности Мелчер возглавил небольшую группу из семнадцати человек через лес вдоль Оранжевской дороги, чтобы обеспечить соединение с соседней ротой. Оказавшись в окружении, он приказал своим людям лечь и открыть огонь; они захватили тридцать солдат Конфедерации, получив лишь незначительные ранения. Его участие в битве при Спотсильванском суде в Вирджинии привело к его повышению в звании и серьезному ранению. За время войны он трижды был повышен: в 1863 году – до первого лейтенанта, в 1864 году – до капитана, и получил звание майора за доблесть при Спотсильвании. Он служил в трех разных ротах, затем в штабе дивизии и был демобилизован 16 июля 1865 года.

Ранние годы и образование

Мелчер родился в небольшом городке Топшем, штат Мэн, 30 июня 1841 года. Его родителями были Джеймс и Нэнси Мелчер. Его отец, фермер, был родом из Брансуика, штат Мэн, а его мать – дочь капитана Неемии Кертиса из Харпсуэлла, штат Мэн, ведущего свою родословную к первым поселенцам Новой Англии. 2 апреля 1863 года полковник Джошуа Чемберлен назначил его исполняющим обязанности адъютанта полка. Он занимал эту должность до реорганизации армии в марте генералом Улиссом С. Грантом. Позже это было подтверждено бригадным генералом Эллисом Спиром, который заявил, что Мелчер начал атаку, приказав остаткам своей роты продвинуться вперед на несколько шагов, чтобы прикрыть и защитить павших товарищей на вершине холма. Спир заключил, что до приказа Чемберлена закрепить штыки, Мелчер "возглавил импульсивную атаку, откликнувшись на крики раненых товарищей между линиями".

Обзор некоторых из этих источников можно найти в июле 2017 года в журнале "America's Civil War" (http://www.historynet.com/brokenbond.htm). В статье приводится следующая цитата Чемберлена:

"Я пошел за знаменем, затем к углу в нашем центре, и знаменосец был рядом со мной, когда лейтенант Мелчер стремительно подбежал ко мне. Я находился перед командиром передовой линии повстанцев. Он выстрелил в меня из пистолета, и я поднял саблю, чтобы нанести удар, когда он передал мне свой меч и пистолет одновременно и воскликнул: "Мы сдаемся". Чемберлен высоко оценил роль Мелчера в атаке, даже приписывая ему спасение своей жизни, хотя и не конкретно руководство атакой. "Я думаю, что вид Мелчера и его отряда, набросившихся как тигры, заставил его прекратить огонь по мне и сдаться. Если бы не Мелчер, я думаю, этот офицер застрелил бы меня (в пистолете было заряжено 4 ствола, когда я его отобрал), и, вероятно, его люди продвинулись бы настолько, что могли бы обратить нас в бегство". Его участие в битве при Спотсильванском суде в Вирджинии привело к его повышению и серьезному ранению. Во время сражений он трижды был повышен в звании: до первого лейтенанта в 1863 году, до капитана годом позже, и незадолго до окончания битвы он получил звание майора. Его командиры, впечатленные им, назначили его исполняющим обязанности адъютанта полковника Джошуа Чемберлена. Его брат Натаниэль умер в 1902 году. Харт пережил Мелчера на 18 лет. Большая часть бумаг Мелчера в настоящее время хранится в Историческом обществе штата Мэн, колледже Бейтса и колледже Боудоин. Сочинения Мелчера, а также переписка других членов 20-го полка Мэнской пехоты были опубликованы в книге "С проблеском его меча: сочинения майора Холмана С. Мелчера, 20-го полка Мэнской пехоты". Дом Мелчера в Портленде сохранился по адресу: 84 Pine Street.