Введение

Центральная часть ядерного реактора, содержащая ядерное топливо.

Ядро ядерного реактора – это часть ядерного реактора, содержащая компоненты ядерного топлива, в которой происходят ядерные реакции и выделяется тепло. Обычно топливом является низкообогащенный уран, заключенный в тысячи отдельных топливных стержней. Ядро также содержит конструкционные элементы, системы замедления нейтронов и управления реакцией, а также системы отвода тепла от топлива к месту его использования за пределами ядра.

Реакторы с водяным модератором

Внутри ядра типичного реактора с водой под давлением или кипящего реактора находятся топливные стержни диаметром, как у большой гелевой ручки, длиной около 4 м каждый, которые группируются сотнями в пучки, называемые "топливными сборками". Внутри каждого топливного стержня таблетки урана или, чаще, оксида урана уложены друг за другом. Также внутри ядра находятся регулирующие стержни, заполненные таблетками веществ, таких как бор, гафний или кадмий, которые эффективно поглощают нейтроны. Когда регулирующие стержни опускаются в ядро, они поглощают нейтроны, которые, таким образом, не могут участвовать в цепной реакции. И наоборот, когда регулирующие стержни поднимаются, больше нейтронов попадает в ядра делящегося урана-235 (U 235) или плутония-239 (Pu 239) в соседних топливных стержнях, и цепная реакция усиливается. Оболочка активной зоны, также расположенная внутри реактора, направляет поток воды для охлаждения ядерных реакций в активной зоне. Тепло, выделяемое в результате реакции деления, отводится водой, которая также замедляет нейтронные реакции.

Реакторы с графитовым модератором

Также используются реакторы с графитовым замедлителем. Один из типов использует твердый ядерный графит в качестве нейтронного замедлителя и обычную воду – в качестве теплоносителя. Примером является советский ядерный реактор РБМК. Реакторы этого типа были вовлечены в Чернобыльскую катастрофу. В передовом газоохлаждаемом реакторе, британской разработки, активная зона состоит из графитового нейтронного замедлителя, в котором располагаются тепловыделяющие сборки. В качестве теплоносителя используется газ углекислый газ, который циркулирует через активную зону, отводя тепло. Существовали также несколько экспериментальных реакторов, использующих графит для замедления нейтронов, таких как концепции реакторов с каменистым заполнением и эксперимент с реактором на расплавленных солях.