Введение

Лейко-красители (от греческого λευκό leuko: белый) — это красители, способные переключаться между двумя химическими формами, одна из которых бесцветна. Обратимые превращения могут быть вызваны теплом, светом или изменением pH, что приводит к термохромизму, фотохромизму и галохромизму соответственно. Необратимые превращения обычно связаны с восстановлением или окислением. Бесцветную форму иногда называют лейко-формой. Лейко-красители лежат в основе термочувствительной бумаги для принтеров и некоторых индикаторов pH.

Примеры

Наиболее распространенным примером является применение серных и кубовых красителей, классическим примером чего служит индиго. Индиго имеет характерный фиолетовый цвет, но при этом полностью нерастворим в воде, что исключает возможность его непосредственного нанесения на ткань. Вместо этого его восстанавливают до индиго-белого (иногда лейкоиндиго), который растворим в воде, но бесцветен. Когда погруженную в ванну с белым индиго ткань извлекают, краситель быстро вступает в реакцию с кислородом воздуха и возвращается в нерастворимую, интенсивно окрашенную форму индиго. Восстановление обычно достигается с помощью дитионита натрия, гидроксиацетона и водорода или электрохимическими методами. Спиро-форма оксазина представляет собой бесцветный лейкокраситель; конъюгированная система оксазина и другой ароматической части молекулы разделена sp3-гибридизированным "спиро"-углеродом. После протонирования части молекулы, облучения ультрафиолетовым светом (см. Фотохромизм) или внесения других подобных изменений, связь между спироуглеродом и оксазином разрывается, кольцо раскрывается, спироуглерод достигает sp2-гибридизации и становится плоским, ароматическая группа вращается, выравнивая свои π-орбитали с остальной частью молекулы, и формируется конъюгированная система, способная поглощать фотоны видимого света и, следовательно, проявлять цвет. Другим примером лейкокрасителя является кристаллический фиолетовый лактон, который в лактонной форме бесцветен или слегка желтоват, но при низком pH, при протонировании, становится интенсивно фиолетовым. Другие примеры включают фенолфталеин и тимолфталеин, которые бесцветны в кислой и нейтральной среде, но становятся розовыми и синими в щелочной среде. Также примерами служат многие окислительно-восстановительные индикаторы, которые претерпевают обратимое изменение цвета между окрашенной и бесцветной формой при определенном электродном потенциале.