Введение
Роберто Баладо Мендес (15 февраля 1969 – 2 июля 1994) – кубинский боксёр-любитель, выступавший с 1986 по 1994 год. На летних Олимпийских играх 1992 года он завоевал золотую медаль в супертяжёлом весе (+91 кг). Олимпийский чемпион (Барселона 1992), трёхкратный чемпион мира (Москва 1989, Сидней 1991 и Тампере 1993) и пятикратный чемпион Кубы. Также стал обладателем трофея Вэла Баркера за выдающегося боксёра на Олимпийских играх 1992 года. Баладо находился на пике своей карьеры, с нетерпением ожидая побед в предстоящих соревнованиях, и некоторые эксперты считали его вторым лучшим бойцом в мире после Феликса Савона (выступавшего в весе на одну категорию ниже), одним из фаворитов Панамериканских игр 1995 года и Олимпийских игр 1996 года, но трагически погиб в автомобильной аварии. К моменту смерти, в возрасте 25 лет, на его счету было 250 боёв, с результатом 238 побед и 12 поражений.
Roberto Balado Méndez (15 February 1969 – 2 July 1994) was a Cuban amateur boxer, who competed from 1986 to 1994. At the 1992 Summer Olympics he won a Gold medal in the men's super heavyweight (+91 kg). A natural heavyweight, he was Olympic champion (Barcelona 1992), three times world champion (Moscow 1989, Sydney 1991, and Tampere 1993), and five times Cuban national champion. He was also the winner of the Val Barker Trophy for Outstanding Boxer at the 1992 Olympic Games. Balado was at his prime, looking forward to win many forthcoming events, considered by some boxing experts to be the world's second best fighter after Félix Savón (who competed one weight division below), and being one of the favourites of the 1995 Pan American Games and 1996 Olympics, but died in a car accident. At the time of his death, age 25, he had 250 fights, with a record of 238 victories, and 12 losses.
Ранние годы
Баладо родился в Жовелланосе, провинция Матансас, 15 февраля 1969 года. До того, как ему исполнился год, семья переехала жить в Старую Гавану, а вскоре после этого – в район Эль-Паленке (Ла Лиса), рядом с мостом Ла Лиса. Он начал заниматься боксом в возрасте 14 лет и вскоре стал участником Национальных школьных игр.
Карьера
В 1984 году кубинский олимпийский тяжеловес Теофило Стивенсон, несмотря на сохранение физической силы и хорошую форму, и даже стремясь выиграть четвертую золотую медаль на Олимпийских играх 1984 года (которые Куба в конечном итоге бойкотировала), уже нуждался в том, чтобы передать эстафету и найти достойную замену в кубинской национальной команде по боксу. Перевод Рауля Фернандеса в тренировочный центр Орбейн Кесада, являвшийся базой Национальной команды по легкой атлетике, сыграл решающую роль в становлении и последующем признании Баладо. Касательно выхода Баладо в национальную команду, Алкидес Сагарра отметил: "Рауль говорил со мной об этом парне, и я без колебаний согласился, чтобы он тренировался в "Финке". Он быстро начал прогрессировать, и вскоре его обучение переросло во что-то большее. Он всегда был готов помогать в спаррингах и не обращал внимания на имя соперника". Кубинские спортивные функционеры сомневались в правильности решения включить Баладо в качестве представителя Кубы в супертяжелом весе на чемпионате мира 1989 года в Москве, но он опроверг критику и завоевал победу на турнире.
Смерть
2 июля 1994 года Роберто Баладо направлялся на тренировку в штаб-квартиру кубинской команды в Национальной школе бокса «Хольвейн Кесада» (Escuela Nacional de Boxeo “Holveín Quesada”), но погиб в столкновении с поездом на железнодорожном переезде в Гаване.