Введение

Джон "Хот Род" Уильямс (John "Hot Rod" Williams; 9 августа 1962 – 11 декабря 2015) – американский профессиональный баскетболист, выступавший в Национальной баскетбольной ассоциации (NBA) с 1986 по 1999 год.

Ранние годы

Уильямс родился в Сорренто, штат Луизиана, небольшом городке вблизи Батон-Ружа. Прозвище "Hot Rod" он получил еще младенцем из-за привычки имитировать звуки мотора, отталкиваясь назад по полу.

Колледж баскетбол

Высокий нападающий/центровой ростом 6 футов 11 дюймов, он играл в студенческой команде университета Тулейн, покинув его в качестве второго лучшего бомбардира в истории учебного заведения. Однако его карьера в Тулейне была неоднозначной. По словам президента клуба сторонников университета Тулейн, Уильямса чуть не исключили из команды на втором курсе "за пропуски тренировок и ненадежность". Кроме того, он был студентом лишь на среднем уровне, если не ниже. Он едва держал средний балл на уровне "C" в старшей школе и едва прошел вступительные экзамены SAT. В Тулейне его средний балл колебался между "C" и "D", несмотря на учебную программу, включавшую "явно неакадемические" предметы, такие как обучение вождению и силовые тренировки.

Арест

27 марта 1985 года Уильямс был арестован по подозрению в договорных играх. Согласно обвинительному заключению, Уильямс получил не менее 8 550 долларов США от Гэри Кранца за влияние на коэффициенты в играх против Southern Miss, Memphis State и Virginia Tech. Уильямсу были предъявлены обвинения в спортивном подкупе и сговоре; его первый суд закончился без вынесения вердикта, но во время второго суда присяжные признали его невиновным по всем пяти пунктам обвинения. Отчасти из-за этого скандала, баскетбольная команда Tulane была расформирована с 1985 по 1989 год.

Карьера в НБА

Уильямс был выбран «Кливленд Кавальерс» на драфте НБА 1985 года под 21-м номером второго раунда (45-й в общем зачете). Однако из-за судебного процесса Уильямс провел сезон 1985–86, выступая в Баскетбольной лиге США. Получив возможность играть за «Кавальерс» в следующем году, Уильямс был включен в первую сборную новичков НБА по итогам сезона 1986–87, вместе со своими одноклубниками Роном Харпером и Брэдом Догерти. Вероятно, лучший сезон в карьере Уильямса пришелся на 1989 год, когда он в среднем набирал 16,8 очка, делал 8,1 подбора и 2,04 блок-шота за игру, в основном выполняя роль шестого игрока команды. После сезона 1989–90 он переподписал контракт с «Кавальерс» на 7 лет за 26,5 миллионов долларов, что сделало его одним из пяти самых высокооплачиваемых игроков НБА в начале 1990-х годов. В то время это была беспрецедентная зарплата для игрока, выходящего на замену, как Уильямс. До 22 марта 2009 года он являлся лучшим бомбардиром «Кавальерс» по количеству блок-шотов (1200) (этот рекорд позже побил Жидрунас Илгаускас). Уильямс провел девять сезонов в составе «Кавальерс», прежде чем был обменян в «Финикс Санс» на Дэна Майерле в межсезонье 1995 года. Он завершил свою карьеру в НБА в «Даллас Маверикс».

Личная жизнь и смерть

У Уильямса было пятеро детей: Джон Уильямс-младший, Джон Фрэнсис Уильямс, Джонна Уильямс, Джон Пол Уильямс и Сидни Гиббс. Его племянник, То Нэш, играл в профессиональный бейсбол. В апреле 2014 года у Уильямса диагностировали рак толстой кишки, и он скончался 11 декабря 2015 года в региональном медицинском центре "Наша Дама озера" в Батон-Руж, Луизиана, в возрасте 53 лет.