Введение

Американский инженер-электронщик (1937–1991)

Роберт Джон Видлар (англ. Robert John Widlar; 30 ноября 1937 – 27 февраля 1991) — американский инженер-электронщик и разработчик линейных интегральных схем (ИС).

Ранние годы

Видлар родился 30 ноября 1937 года в Кливленде в семье с чешскими, ирландскими и немецкими корнями. Его мать, Мэри Витус, родилась в Кливленде в семье чешских иммигрантов Фрэнка Витуса (Франтишек Витуш) и Мари Заковой (Мари Жакова). Его отец, Уолтер Дж. Видлар, происходил из известных немецких и ирландско-американских семей, чьи предки поселились в Кливленде в середине XIX века. Мир электроники окружал его с рождения: один из его братьев стал первым младенцем, за которым наблюдали по беспроводной радиосвязи. Он окончил среднюю школу Святого Игнатия в Кливленде и поступил в Университет Колорадо в Боулдере. В феврале 1958 года Видлар поступил на службу в Военно-воздушные силы США. Он обучал военнослужащих работе с электронным оборудованием и устройствами и написал свою первую книгу «Введение в полупроводниковые приборы» (1960) – учебник, который продемонстрировал его способность упрощать сложные задачи. Его свободолюбивый склад ума плохо сочетался с армейской службой, и в 1961 году Видлар уволился.

Достижения

Видлар изобрёл основные строительные блоки линейных интегральных схем, включая источник тока Видлара, вольт-референс Widlar bandgap и выходной каскад Widlar. Каждая из схем Видлара имела "по крайней мере одну особенность, значительно опережающую конкурентов" и стала "лучшей в своем классе". Благодаря ему его работодатели, Fairchild Semiconductor и National Semiconductor, стали лидерами в производстве линейных интегральных схем. Четыре года спустя он вернулся в National Semiconductor в качестве подрядчика и разработал серию передовых линейных ИС, включая первый ультранизковольтный операционный усилитель с прецизионным вольт-референсом 200 мВ (LM10). Эксцентричный и прямолинейный характер Видлара, а также его богемный образ жизни сделали его enfant terrible Кремниевой долины. Он остался в легендах, мифах и анекдотах, которые в основном соответствуют действительности. По словам Томаса Ли, Fairchild также стремился заполучить Видлара и нарушил профессиональную этику, переманив ключевого сотрудника у своего клиента. В сентябре 1963 года Видлар был приглашен на собеседование к менеджеру отдела исследований и разработок (R&D) компании Fairchild Хайнцу Руеггу. Видлар прибыл на собеседование в нетрезвом виде и откровенно высказал Руеггу свое мнение об аналоговых схемах Fairchild: "То, что они делают, – ерунда". Видлара направили на другое собеседование в подразделение прикладной инженерии, расположенное в Маунтин-Вью, Калифорния. Глава подразделения, Джон Хулм, нанял Видлара, несмотря на возражения участников первого этапа собеседования. Первое задание Видлара в Fairchild было направлено на повышение надежности ИС путем корректировки технологических процессов. В 1963 году линейка аналоговых ИС Fairchild, разработанных по военным спецификациям, состояла из трех усилительных схем. Видлар и Талберт сыграли ключевую роль в поглощении National Semiconductor бывшими менеджерами Fairchild Semiconductor Чарльзом Спорком, Фредом Биалеком, Флойдом Квамме, Роджером Смулленом и Пьером Ламондом в феврале 1967 года. Эта новая команда быстро превратила National Semiconductor в ведущего производителя электронных схем, а Fairchild Semiconductor начал необратимый спад. Популярность Видлара в отрасли взлетела: его рекламировали как "человека, спроектировавшего более половины линейных схем в мире", он часто читал лекции для коллег-инженеров и 23 мая 1970 года выступил перед аудиторией в Мэдисон-Сквер-Гарден. Реджис Маккенна, бывший руководитель National Semiconductor, заявил в 1995 году, что "большинство линейных устройств, которые, вероятно, были разработаны и проданы в 60-е и 70-е годы, были основаны на технологиях Видлара и Талберта. В некотором смысле, они создали эту индустрию – они были Стивами Джобсами и Биллами Гейтсами того времени, и какую бы известность вы ни хотели приписать кому-либо, они были знаменитыми людьми той эпохи. И вы не могли найти ни одного журнала, где бы не была их фотография".

Пенсия (19701974)

21 декабря 1970 года Видлар и Талберт уволились из National Semiconductor, когда компания отказалась достойно их вознаградить. Видлар реализовал свой опцион на акции за 1 миллион долларов (1 000 000 долларов в 1970 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> в последние годы) и ушел на пенсию в Пуэрто-Вальярта, Мексика, в возрасте 33 лет. В течение четырех лет он оказывал консультационные услуги отрасли, но более трех лет нигде не был официально трудоустроен. Его гордое заявление: "Я не работаю" часто создавало ему проблемы при пересечении мексиканской границы, и в конечном итоге Видлар создал набор фальшивых визитных карточек, представляющих его как "агента по работе с клиентами" компании "Morgan Associates".

LM12 и LM10

Некоторые из разработок Видлара, такие как усилитель мощности LM12 и ультранизковольтный усилитель LM10, представленные в 1978 году, остаются в производстве и в 21 веке. LM10 способен работать от источника питания 1,1 В, поэтому вместо традиционного стабилизатора на основе запрещенной зоны он использует схему субзапрещенной зоны Видлара, зафиксированную на 200 мВ, и маловольтный выходной каскад Видлара. В течение 10 лет ни одна другая компания в отрасли не смогла создать схему, сравнимую с LM10.

Линейная технология (19811984)

В 1981 году Свонсон, Добкин и Видлар основали компанию Linear Technology. сказал в 2006 году: text=Помню, как я сказал: "О, Боже, не хочу связываться с этим типом". И помню, как Спорк сказал: "Ах, ты молод, ты справишься. У тебя достаточно энергии, чтобы это сделать". В общем, он работал в аналоговом подразделении. Он как бы работал с Бобом Добкином, который был его первым подопечным. И по совместительству он разработал для National несколько очень хороших микросхем. Но он был консультантом, а не сотрудником.

Национальный полупроводник (19841991)

Видлар вернулся в National Semiconductor на всю оставшуюся жизнь. Дэвид Лиддл в 2009 году сказал, что "безвременная ранняя смерть Роберта Видлара – это целая история сама по себе". Первоначальные сообщения ошибочно утверждали, что Видлар умер во время пробежки по пляжу. Боб Пиз писал более точно: "По-видимому, он бегал по тротуару в крутом, холмистом районе Пуэрто-Вальярты. Боб в последние годы серьезно увлекся фитнесом и упорно тренировался. Я не врач, но он не умер пьяным, что, возможно, удивило многих его коллег". Джек Гиффорд в 2002 году сказал, что и Видлар, и Талберт "были заядлыми пьяницами", устраивавшими ночные загулы в барах. По словам Джека Гиффорда, Видлар любил приставать к другим и затевать драки в нетрезвом виде, но регулярно переоценивал свои возможности в таких ситуациях. Однажды его "всю голову побили" оскорбленный Майк Скотт, будущий генеральный директор Apple Inc. По словам другого разработчика аналоговых схем Боба Пиза, Видлар сократил потребление алкоголя незадолго до смерти. Гиффорд сказал в 2002 году: "Он бросил пить, но, думаю, ущерб был нанесен в первые двадцать лет". Эксцентричное поведение Видлара увековечено в легендах и анекдотах, которые, по словам Боба Пиза, в основном соответствуют действительности. Он практиковал "видларизацию" – методичное уничтожение неисправного компонента или дефектного прототипа кувалдой. Однако история о том, что Видлар привёз козу, чтобы подстричь газон перед своим офисом, которую пересказала The New York Times после его смерти, не совсем верна. Видлар привёз её в своем кабриолете Mercedes Benz всего на один день, чтобы устроить фотосессию для местных журналистов. В 2009 году Видлар был занесен в Национальный зал славы изобретателей. Скульптура, посвященная Бобу Видлару и Жану Хоерни, первоначально стояла перед зданием Maxim Integrated Products в Саннивейле, Калифорния, и была перенесена в 2012 году в новую штаб-квартиру Maxim в Сан-Хосе, Калифорния.