Введение

Луис Джеймс Келчер (родился 23 августа 1953 года) — американский бывший профессиональный футболист, игравший на позиции защитного тэкла в Национальной футбольной лиге (NFL), где большую часть карьеры провёл в составе команды «Сан-Диего Чарджерс». Четыре раза признавался игроком All-Pro и три раза участвовал во Всезвёздном матче Pro Bowl. Келчер включён в Зал славы «Чарджерс» и является членом команд, отмечавших 40-летие и 50-летие клуба. Келчер играл в студенческий футбол за команду SMU Mustangs и в 1974 году был удостоен звания All-American по общему согласию. На драфте NFL 1975 года был выбран «Чарджерс» во втором раунде. Благодаря своим выдающимся выступлениям он стал одним из самых популярных игроков команды в период с 1975 по 1983 год. В 1984 году перешёл в «Сан-Франциско 49ерс» и помог команде выиграть Супербоул XIX в том же сезоне.

Ранние годы

Вырос в Бомонте, штат Техас, Келчер больше увлекался бейсболом, хотя в Техасе обычно большие мальчишки играли в футбол. Для игры в младшей лиге ему должно было исполниться восемь лет. Однако Келчер был крупнее своих сверстников, и президент соседней Малой лиги разрешил ему играть на год раньше. Он начал играть в футбол в младших классах школы. Он хотел заниматься только бейсболом, но тренеры настояли на том, чтобы он играл в футбол.

Университетская карьера

Келчер учился в Южном методистском университете, где выступал за команду "Мустангс". В 1974 году, будучи старшекурсником, он был назван лучшим линейным игроком недели среди колледжей по версии Ассошиэйтед Пресс после того, как совершил 16 единоличных захватов и помог в восьми других в матче, выигранном со счетом 18:14 у команды №5 – Техасский университет A&M. Он был включен в список All-American по общему согласию и признан лучшим оборонительным игроком Юго-Западной конференции года.

Карьера в НФЛ

Келчер был известен своим огромным ростом. При росте 6 футов (2 м) он однажды сказал, что его вес колебался между одним и бесконечностью; он носил обувь 17EEE размера. Он был выбран во втором раунде драфта НФЛ 1975 года командой San Diego Chargers и включен в команду NFL All-Rookie. За девять сезонов (1975–1983) в составе Chargers Келчер трижды участвовал в Pro Bowl (1977, 1978 и 1980), трижды был назван All-AFC (1977, 1978 и 1980), дважды попадал в первую команду All-Pro (1977 и 1978) и дважды во вторую команду All-Pro (1980 и 1981). Его товарищи по команде признали его самым ценным игроком Chargers в 1977 году, когда он помог команде установить тогдашний рекорд клуба – 44 сэка. Он был первым дефенсивным тэклом в истории команды, удостоенным этой награды. В 1979 году Келчер был выведен из строя из-за операции на колене и пропустил почти все игры, кроме трех минут игрового времени. 18 ноября 1979 года, в матче против Pittsburgh Steelers на стадионе в Сан-Диего, он попросил главного тренера Chargers Дона Кориелла назначить Рольфа Бениршке капитаном команды на этот день. Кикер страдал от язвенного колита, и его вес значительно снизился. В предматчевой церемонии на поле Келчер поддержал своего ослабленного товарища по команде, этот момент был запечатлен на культовой фотографии, где линейный защитник, ростом около , держит Бениршке за руку, когда они вместе идут по полю. Келчер вернулся в строй в 1980 году, образовав вместе с Фредом Дином и Гэри "Big Hands" Джонсоном, также выбранными на драфте Chargers в 1975 году, лидирующую в НФЛ по количеству сэков (60) команду. Джонсон и Дин были названы игроками первой команды All-Pro, а Келчер – второй. Это трио вместе с Лероем Джонсом сформировало оборонительную линию, получившую прозвище "Bruise Brothers". В матче чемпионата АФК 1980 года против Oakland Raiders Келчер совершил 20 захватов (10 соло и 10 с помощью партнеров), а также один сэк. В "Эпической битве в Майами", дивизионном плей-офф 1981 года, который вошел в историю как один из величайших футбольных матчей, команда Dolphins вела 38–31 в четвертой четверти и угрожала забить еще один тачдаун с 20-ярдовой линии Chargers, когда Келчер выбил мяч из рук Андры Франклина из Майами, а Пит Шоу из Сан-Диего подхватил мяч. Chargers сумели переломить ход игры, перевести ее в овертайм и выиграть со счетом 41–38. Команды Chargers той эпохи запомнились своим результативным, ориентированным на пас, нападением "Air Coryell". San Diego четыре раза подряд выходила в плей-офф (1979–1982), трижды подряд выигрывала титул чемпиона АФК Запад (1979–1981) и дважды подряд достигала чемпионата АФК. Келчер завершил карьеру в ноябре 1983 года, но оставался в резервном списке Chargers. В марте 1984 года Chargers обменяли его в San Francisco 49ers. Келчер хотел продолжить играть, но не в составе San Diego. Этот обмен воссоединил его с бывшими товарищами по команде Джонсоном, Дином и нападающим Билли Шилдсом. В свой последний сезон в НФЛ в том же году 49ers выиграли Super Bowl XIX.

Наследие

Келчер был любимцем болельщиков "Чарджерс", которые приветствовали его на домашних играх возгласами "Луи!". Квотербек "Чарджерс" Дэн Фаутс называл его "самым всеобщим любимцем в нашей команде". В 2003 году он был принят в Зал славы "Чарджерс", а в 2006 году – в Зал славы Брейтбарда. Он также вошел в состав команд, отмечавших 40-летие и 50-летие "Чарджерс". Келчер был удостоен звания игрока первой сборной в команде All-Southwest Conference 1970-х годов, а в 2012 году его имя было занесено в Зал славы Южно-методистского университета.

Поздние годы

Келчер переехал в Остин, штат Техас, в 1992 году. У Келчера также был интерес в транспортной компании в Техасе.